紫荆眼中满是倔强：“若徒儿不曾亲眼见到，自然不会去管。如今看到了，又怎能放得下？”
冥虚冠人在一旁看这师徒二人打哑谜一般你来我往，不知道她们到底为了哪般。虽然心中好奇，却也有分寸：这是她们师徒之间的事，此刻自己倒不好插嘴。
待她们对持了许久，雪睨冠人又是叹息一声。
“罢了，你我师徒相处七年有余，平日并未听你思念凡尘。若不是我今日带你到师妹之处来，恰巧与师妹争起了天地大道，师妹便不会变化出这盏冥虚幻镜来映照俗世。谁知冥虚幻镜映出的又是那幅情景，更被你看到，合该你尘缘未了……去吧。”
“谢师傅！”
紫荆终于得了首肯，心下激动，端端正正磕个响头，道：“待弟子救了那群流民，定会速速回到师傅身边侍奉。”
“你倒不必急于一时。什么时候彻底了断了尘缘，什么时候回来。”
雪睨冠人嘱咐道，待紫荆离去，末了转身望向看得目瞪口呆的冥虚冠人，唇边露了抹苦笑。
“七年前，我偶然去到后陈北疆，也是在这样的情形下，捡到了紫荆。她心性纯良，又无意割舍尘缘，再见宛如当年的那一幕，自然忍不下去。故而，这一回轮不到师妹出手去理会那后陈子民之事。”
冥虚冠人慢慢回过味来，也不禁苦笑。“这倒无意间闯了祸。”
“是祸事还是好事，如今还未可知，师妹不必自责。”
“对了，七年前你为何去后陈北疆？”
冥虚冠人问道，见雪睨冠人一时语塞，了然一笑，又是那老小孩般的口气。
“我知道了。你平日里虽然自诩不问世事，其实还是不放不下，便要偷偷跑回去看一眼，对罢？”
雪睨冠人一怔，肃容道：“并非如此，路过而已。”
后陈与南齐交界处有座要塞，行似鹰嘴，即名鹰嘴驿，从此处往南行四百余里，便是后陈北疆第一大都邑，宜营城。
一驿一城，都乃后陈太祖赐名，一个取其形貌，一个取其职能，其意浅白，倒有些符合那位开国之君爽利的做派。
至如今，宜营城守备孙成虎伫立城头，以军机镜探查远方，饶是目中所见皆为灰土茫茫，什么都看不清，一双浓眉仍是紧紧蹙作一处。
半响，孙成虎似成下定决心，一声厉喝。
“闭城门！”
心中却在想：宜营城本是为后陈与南齐互市而建，几百年间鲜少有白日闭城的情形出现。最近这两月却是闭城的时候比开城多，看来……这宜营城，该换个名了。
后陈北疆与南齐毗邻。
南齐地盘不大，物产不丰，实为后陈与北狄的缓冲地带。北狄虽动乱频发，却盛产最优质的皮毛与药材，而后陈的织物、茶米、灶具运至宜营城，经由鹰嘴驿至南齐，再卖到北狄，利润亦极为可观。
后陈立国以来，与南齐以友邦相交，不曾发兵南齐灭了那富得流油的弹丸之地，实为用南齐去牵制本性粗蛮，不知礼义廉耻为何物的北狄各部落。孙成虎任宜营城守备十年有余，平日里见惯了南北商队排着长队，从各个城门鱼贯而入，一派盛世景象，又想起这两月来，因开城门的日子不多，虽是从急着入城出城的豪商处收取的孝敬更为丰厚，但终归不是正理。
毕竟，宜营城安定如昔，才能保得手下一票弟兄细水长流财源不断。
而现在……无异于杀鸡取卵。
他微不可闻地叹息一声。
恍惚之际，又听得探子来报。
“禀将军！二百里之外鱼锦乡遭北狄刺连部袭击，粮米财银被抢掠一空，屋舍耕田尽毁！乡人欲进城躲避，已行至北城门八十余里处。刺连部……仍在追赶！”
“畜生！北狄人抢钱抢粮嫌不够，还要掠人！当我后陈子民好欺负不成？”
孙成虎身边一名亲兵听此消息，面色一青，愤声道。
孙成虎脑子本有些混乱，听此消息，倒是冷静几分，不露声色打量那亲兵几眼，道：“我记得……你是鱼锦乡人？”
亲兵眼中闪现一分希翼。“将军……请您……”
孙成虎摆手，打断亲兵之言，转身去问另一名亲兵。“成燕处有无消息？”
他的胞弟名唤孙成燕，职任参将，上阵兄弟兵，乃是孙成虎最信任之人。
孙成燕的亲兵恭敬答道：“小孙将军还未从享王府中出来。”
孙成虎颔首，朝先前那名亲兵沉吟道：“你也见着了，享王陛下还未有令。”
亲兵不甘道：“将军……那是父老乡亲！”
“是！那是你父老乡亲！”
孙成虎眼一眯，忽而咆哮道：“北面有狄人！东面有狄人！西面也有狄人！害的都是父老乡亲！但若兵全发出去，宜营城又如何守！”
亲兵垂下头去，妄做垂死挣扎：“狄人虽四处作乱，兵力却分作小股。近日驻留城内的商队镖师也有数千人，把他们征集起来协助守城两三日，将城中驻军遣出去，配合各处营所弟兄，逐股击杀狄人……”
孙成虎见那惶恐不安又兀自倔强的模样，气得一脚踹过去：“你以为你想得到，别人想不到？临时征兵若不经由享王陛授意，就是拥兵自重！你不能消停片刻，等成燕带回消息？”
话虽如此，孙成虎却很清楚，八十里外的鱼锦乡民，等不了享王的军令。而坐守北疆的享王，也未必有“拥兵自重”的胆量。
因为……帝都安康城中还霸着龙椅那位，已然疯魔了。
“顶多三百。”
沉思片刻，孙成虎对那亲兵轻声道。
“将军？”
“你可带三百人出城营救鱼锦乡民，不记军功。”
“谢将军！”
亲兵面露狂喜之色，跪下身去，硬邦邦几个响头将地面染出一片血红。
待那亲兵领兵而去，孙成虎双手搓脸，心中暗道：每方乡民只能派出三百名守城军士去营救，不能再多，哪怕只是杯水车薪。
只是……这么多狄人，南齐竟然也敢放进来，当真要踩着后陈子民的血肉尸骨去唤醒安康城里……疯了七年的那位么？
如此一来，南齐与后陈，能友好到几日？
宜营城的繁华，又还剩几日？
他的头突突地疼起来。
快些！再快些！
紫荆从冥虚宫落入尘世，施展踏云术疾疾飞驰。只是踏云术名头虽唬人，实则为一种上乘轻功，与雪睨冠人一袖千里的飞天之术天差地别。
全力前行之际，她不断回想着：七年之前，她也是如这般竭力奔跑着，心中想着：快些！再快些！
七年前那日，她一届孤苦无依的弱女，只能不断逃，不断逃，心中只祈祷能真如流民中的老人所言，到了鹰嘴驿，便是后陈国境。后陈官兵不若南齐的无用，后陈的天子也驻守在鹰嘴驿，他们会驱除狄人，自己便不会被狄人虏去充作奴隶。
一路上总是有人倒下去，再也起不来。
起初是病弱的老人。
接着是如她这般力竭的幼童。
后来，她终是也到了下去，跌至官道旁的土沟里。
疲惫至极。只有手指还能动弹，紧紧抠着黄土，身体动不了半分。
流民匆匆从她身边跑过，没有人回头看她一眼。她绝望到张着嘴，却发不出求救的声音。
