为了本次大会，姜峰给自己思量个很响亮的绰号。
期待数日，天下武林大会终于开幕。当日清晨，姜峰起了个大早，用湿布缓缓地擦拭着他的寒铁银枪，心中暗暗想道：我一定要在武林大会中好好表现自己，才不会辱没我姜家枪法的威名。然后随意擦了下脸，推开房门走了下楼，发现“棍王之王”冯鼎已经坐在桌前。他见姜峰下来，道：“江老弟，你可终于起来了，为兄还怕你睡过头呢。”姜峰吩咐小二上了碗粗面，也坐在了冯鼎那桌，道：“大哥起的真早，看样子对比赛是胸有成竹。”冯鼎笑道：“哈哈，或赢或输都无妨，尽力争取过便可。”姜峰很是赞同，两人胡乱吃了些东西，便赶赴了比武会场。
此时距比武开始尚有半个时辰，可围栏四周早已挤满了看热闹的百姓。会场南面有四张桌子围成了小角落，那里吵闹声更杂，隐约听到下注，买定之类话语，原来那里便是市井之徒闲暇无事，便联合赌坊摆起的大会赌场，每人凭一两银子为底线押注，猜测谁能进八强，半决赛和最后的会武。
擂台是个巨大的正方形木台，四周皆有粗麻绳围着，擂台后方搭起一个供选手休息和等待时的后台，围观百姓只能在外侧护栏之外观看选手比武。离擂台不远处，有个入口，十名官兵持刀把守，选手只能凭号码牌才能进入会场。
姜峰和冯鼎拨开了人群，将号码牌交予官兵检验无误之后，便有人引入进后台。在他们到之前，许多选手已经在后台做小憩，就姜峰认识的“追风急箭”沈云，“霹雳双锤”徐元，“劲猛大刀”阎阔都已经比他们先到了。冯鼎道：“江老弟，我们坐到那边去，这里人太多了。”姜峰点头同意，便和冯鼎一起坐到了角落里。姜峰注意到徐元一直用充满杀意的眼神望着阎阔，而阎阔则是双目紧闭，根本不理会他的挑衅。
沈云见到姜峰，便不安好意地走过来道：“哟，我当是谁，原来你真敢来参加武林大会，真是天大的笑话，对于第一轮就可能被淘汰的你恐怕是没机会跟我交手了，哈哈。”话说的让人听着十分刺耳，他边笑又边走回原来的座位。姜峰也不愿意和他做无谓的口舌之争，因为他知道，像他这种人，不拿出些真本事给他看，他是不会罢休的，姜峰也知道他是强敌，如果碰上也不敢有丝毫大意。
不久，一位身着华丽服饰的人走进后台，随后跟上的几人手里拿着几个木盒。那人首先示意大家保持安静，等喧哗声降下来之后，他道：“众位参加会武的选手，辛苦你们的远道而来，我是本次武林大会的主持者，现在我来宣布一下本次大会的比武规则，请大家仔细听好。由于本次大会共有六十四名英雄好汉报名，故而，要将大家分为四组，每组十六人。待会儿会让大家抽签决定自己的对手，每个小组比赛按十六进八，八进四，最后四进二，剩下的这两位选手可不再比武，直接晋级到本次大会的八强赛，之后再经过三轮比试，决出最后的名次。在比赛期间有两点需要各位注意，第一，比赛中被人打下擂台或者被打倒在地超过十个数抑或主动弃权者，做失败判定；第二，在比武之中，众位须点到为止，不得伤人性命，如若违反，立即取消比赛资格。这就是我能告诉众位的所有消息，接下来诸位选手按我们吩咐的方式抽签决定你们的比赛小组及对手，最后，我先预祝各位取得好的名次。”那主持者离开后，众人进行了规定的抽签。
大约一炷香时间过去，便公布了抽签结果，姜峰和徐元，沈云同被分在了第一组，而阎阔在第二组，冯鼎在第三组，还探听到万天霸被分在了第四组，可是姜峰却不认识哪个是万天霸，其实万天霸早就知道自己被分在最后一组，今早根本未来参加抽签，因为小组赛分两天进行，每组占用半天的时间，他此时很可能在休养生息，也可能混在人群之中观察对手的武功招式。
冯鼎见自己抽签在第三组，便对姜峰道：“江老弟，看样子为兄今日是白来一趟了，你在的第一组，武功高强的人比较多，你自己可要多加小心啊！”姜峰道：“多谢大哥关心，小弟会多多注意的。”冯鼎点点头，道：“也别太紧张，你有晋级的实力，”姜峰道：“嗯，我一定尽力而为。”
此时，外面传来一阵擂鼓声，鼓声结束后，场外顿时安静了不少，一个声音从擂台上传向了后台：“请众位暂且安静！各位武林同胞，乡亲父老，今日乃是‘天下武林大会’开幕的日子，本次大会是由当今圣上钦点，给众武林同胞一个展现自己高超武艺的大会，皇恩浩荡，惠及万民。本次共有六十四名英雄好汉参加本次大会，其中自然高手如云，我相信，他们一定会给大家带来许多精彩的比武。好，我现在正式宣布，‘天下武林大会’正式开幕。”此言一出，围栏外的观众欢声雀跃，热闹声一片。
主持者举起双手，示意安静，等待片刻后，道：“接下来，大会的比武正式拉开帷幕，第一组，第一场比试，由五十一号选手熊石对阵四十九号选手江丰，请两位选手就位。”姜峰在后台，一听是自己的名字，心不由得一紧张，苦笑声：“呵，居然是第一场，真是不幸。”冯鼎鼓励道：“老弟，你行的，让大哥见识下你的本领。”姜峰点头称好，然后将包裹着寒铁银枪的黑布缓缓揭下，从左侧走上了擂台，熊石则从右侧提着九节鞭上台，场下欢呼声顿时涌起。
两人对视而立，主持者叮嘱道：“请二位谨记我刚才所言规则，现在你们的比武可以开始。”姜峰、熊石齐声答应，主持者走下了擂台，后台的选手中，有些毫不在意，继续休息，有些则走出后台观看这场比武。
熊石拉了拉自己的九节鞭，大声道：“俺乃‘九节鞭王’，行不更名坐不改姓，熊石是也。”姜峰亮出银枪，挡在胸前，正视对手的目光，冷冷地道：“在下‘幻影神枪’姜峰，请多指教。”熊石道：“好狂的绰号，不过第一场遇见了俺，算你小子倒霉，若你现在认输，俺便饶你性命。”姜峰将银枪移上前，道：“多谢这位大哥的好意，不过临阵退缩不是在下作风。”熊石蔑视一笑，道：“好，既然如此，俺们便在功夫上见个高低。”说完，熊石便挥舞着九节鞭朝姜峰打来。
