艾凡里大道与小山谷的交界处袁住着好奇的蕾洁·林德夫人一家子，一条小河流经她门口。听小镇上的人们说，小河上游水流很急袁沿路留下了许多的深渊和瀑布。但是，无论河水怎么放肆，当它来至啉德家门口时，就变得规矩起来。因为林德夫人总爱坐在窗前，目光敏锐地审视从门前经过的一切袁如果被她发觉有什么不寻常的地方袁她非要弄个一清二楚。就连小河也知道她的脾气。
住在艾凡里的人们总是很热心，有时候为邻居家的事情，不惜放下自家的活儿。
林德夫人非常贤惠，她在帮助邻居的同时袁把自己家里也打理得井井有条。她不仅是妇女慈善缝纫小组的带领人，还是教会互助会的成员。就是在这样忙碌的生活中，她也能挤出时间，在她家厨房窗前坐上几个小时袁缝制棉被。有一次袁她一下子做了十六床棉被。艾凡里的主妇们一谈起林德夫人，无不夸赞。
艾凡里坐落在爱德华王子岛上，小镇两面环水，呈小三角形状。进入艾凡里只有一条山路，而林德夫人就住在这条山路旁。
因此，不管是谁进出艾凡里袁都逃不过林德夫人那锐利的双眼。
六月的一个下午，林德夫人坐在窗前，温暖明媚的阳光照进窗子。房子下边的果园里，有一个个头不高，看上去比较温和的男人在播撒着芜菁种子。他是林德夫人的丈夫汤姆·林德。
前天晚上，林德夫人在威廉·布莱尔的店里，听马修·卡伯特对彼得·莫里森说，他打算今天去撒芜菁种子。当然，这肯定是莫里森先问他的，因为照马修的性格，他一辈子也不会主动跟别人谈论什么。现在，马修·卡伯特应该在绿山墙的另一边播种了。
此时，马修赶着马车出现在这条山路上袁他戴着白色的领结，穿着讲究的衣服，哼着小曲，看上去心情不错。这显然是要出远门办事。这一切被林德夫人看见了。
“马修·卡伯特要去哪里？去干什么呢？”林德夫人在心里喃咕。
如果换成别人袁脑子里打个转便能知道答案。可现在是马修，这让林德夫人有些摸不着头脑。因为这世上没有人比马修更不爱交际的了。林德夫人怎么琢磨也猜不出来，一下午的好心情“喝完下午茶袁我一定要去绿山墙找玛丽拉问个究竟。”这位精明的主妇决定。
“难道是出门买芜菁种子？但他没必要赶着马车去啊；是出门看医生吗？可他慢悠悠地呀；不会是去看望亲戚朋友吧？不可能的，他们家可没这个习惯。肯定是出了什么事情袁是我不知道的。我一定要弄明白，否则我的心不会安宁的。”
林德夫人喝完下午茶就出发了。她的家离卡伯特家的大房子不远，只是山间小路走起来让人有些难受。当年，老卡伯特建造家园的时候，尽量避开了暄闹的地方。老卡伯特和他儿子一样，都非常内向、寡言。所以，他将绿山墙农舍建在这片土地最偏僻的地方。
林德夫人认为袁住在这种地方袁根本不算是生活。在艾凡里，人们喜欢将房子建在大路两旁，挨家挨户地住着。但是直到今天，卡伯特家仍然住在绿山墙农舍，从大路上一眼望去，根本看不见房子。
“住在这种地方真是难受！”林德夫人边走边念叨着。小路两旁开满了野生的蔷薇花袁漂亮极了。
“马修和玛丽拉兄妹俩的性格袁就跟这偏僻的房子一样古怪。这儿除了树还是树，难道人和树做伴就可以了吗？换作是我，非得疯了不可，可他们却过得悠然自得。他们是习惯了吧，就像爱尔兰人袁连上吊也不在乎。”
不知不觉，林德夫人已经走到绿山墙的后院。葱绿的院子被打扫得干干净净，两旁栽满了柳树和白杨，地面上连一块碎石也找不到。
“玛丽拉总是很勤快袁即使把饭菜摆在地上吃，也不会吃到一粒沙子。”她想。
林德夫人敲了敲厨房的门，随后被请了进去。
绿山墙的厨房更是一尘不染袁就像崭新的客厅。厨房开了两扇窗子袁六月的阳光正透过西面的窗子洒进来，东面的窗子上布满了葡萄藤，向外望去，只见果树园里的樱花正在绽放，桦树在风中不停地摇摆。
玛丽拉坐在爬满葡萄藤的窗前袁就着依稀的阳光编织毛衣袁旁边的桌子上摆了一些糕点。
林德夫人一进屋子，门还没关上，就留心起桌上的糕点。有蜜饯、浆果和小蛋糕。肯定是有人要过来，但是，这都是些普通的点心袁到底是什么样的人要来呢？马修今天还赶着马车袁穿得一本正经的。一向安静得出奇的绿山墙，今天是怎么啦？这一切把林德夫人弄晕了。
“你好袁蕾洁。”玛丽拉高兴地招呼着袁“请坐袁今天天气真不错，你和汤姆还好吗？”
玛丽拉和林德夫人的性格正好相反袁也许就是因为这样，两人的关系反而一直很好。
玛丽拉看上去高高痩痩的，她将头发盘成一个小髻，用两个发卡别在脑后袁显得保守古板。多亏她嘴角的那丝微笑为她流露了几分热情。
“谢谢袁我们很好。你是不是生病了？我看见马修赶着马车出去了。”
玛丽拉的嘴角微微上翘，因为她知道，马修今天的举动肯定会引起这位邻居的好奇。
“昨天我有些头痛，现在已经好了。”玛丽拉说，“我们从浦斯敦的孤儿院领养了一个小男孩，孩子傍晚到莱特河车站，马修去接那孩子了。”
听完玛丽拉的回答，林德夫人整整呆了五秒，一言不发。就算马修去莱特河车站接一只从澳大利亚来的袋鼠也不会让林德夫人像现在这样惊讶。玛丽拉向来不开玩笑袁但是，林德夫人又不得不怀疑。
“这是真的吗？”她迫切地想知道。
“当然是真的。”玛丽拉的语气平静袁就像根本没什么事一样。
林德夫人满脑子的惊叹号。一个男孩！还是玛丽拉和马修要领养一个男孩！而且是从孤儿院领养！她从来没有如此吃惊过！
“你们怎么会有这样的想法？”林德夫人有些不快地说，因为马修和玛丽拉根本没问过她的意见。
“去年圣诞节袁亚历山大·斯宾塞夫人来看望我们时袁曾说她打算从浦斯敦的孤儿院领养一个小女孩袁因为她在那儿住了很长一段时间袁对孤儿院的事情非常了解。后来我和马修商量了一下，也决定领养一个男孩子。
“马修的年纪大了，身体不如以前袁心脏也不好，干起活来总是力不从心。现在根本找不到好的雇工，有的也只是些小毛孩，可他们哪愿意总待在一个地方，等稍微熟练以后又跑到美国去了。
“刚开始，马修总想领养一个英国孩子袁但我不喜欢，因为这会让我想起那些伦敦的流浪儿。我们加拿大的小孩就不同了袁总让人安心些。最后我们委托斯宾塞夫人去领养孩子时，顺便也给我们物色一个。
“上个礼拜，我们听说她要去浦斯敦，就托人捎信给她，让她替我们找个十岁左右、聪明活泼的男孩儿。反正只要马上帮着我们做些事情就可以。我们要让他接受好的教育，好好培养他。”
林德夫人在任何时候袁总爱发表一下自己的观点：“哎呀袁你们简直在冒险，你们对那孩子一无所知，竟然把他带回家。上个礼拜我在报纸上看到一则消息袁一对夫妇从孤儿院领养了一个男孩，半夜的时候，小孩故意放火烧房子袁差点把那对夫妇烧死。我还听别人说袁只要是领养的小孩，都有喝生鸡蛋的坏习惯，这是改不了的。虽然你们并没有问我的意见袁但我还是不会赞同的。”
“蕾洁袁你说的有些道理，但是，你不需要为我们担心。之前我也犹豫过袁可后来想了想袁即使是自己亲生的孩子，我们也不能保证他不出问题啊袁况且这次是马修下定决心要领养的。”
“好吧袁但愿如此林德夫人怀疑地说，“反正我都跟你说了，到时候真出了什么问题，可别怪我没提醒你。前段时间我还听说，在新布朗斯维克，一个从孤儿院领养的孩子往井里下毒，结果全家都死掉了，那还是个女孩子。谁知道马修带回来的孩子会不会在井里下毒，会不会一把火将绿山墙烧掉。”
“不，我们是不会领养女孩的。”在玛丽拉看来袁做这种事情的总是女孩子袁“不知道斯宾塞夫人为什么想领养女孩，她这个人袁说不好哪天会把孤儿院的孩子全领回家。”
林德夫人本来打算看到小孩后再走袁但那还需要两个小时。她想了想，决定先去罗伯特·贝尔家，一起讨论一下这件事情。林德夫人热衷于和别人谈论这些事情。没过多久她就起身走了。
玛丽拉这才松了一口气。但是，林德夫人的那席话让她有种莫名的恐惧。
“简直不可思议！”林德夫人一出门就开始感叹，“马修和玛丽拉哪里会教养孩子嘛！绿山墙开始修建的时候，马修和玛丽拉就已经长大了袁到现在为止这儿根本没有过小孩。我真为那孩子感到可怜，还说让孩子接受好的教育。就连他们的童年是怎么度过的，我都不敢想象。就凭他们，会教育好下一代？也不知道那孩子愿不愿和他们相处，噢，可怜的孩子啊！冶林德夫人充满同情地向蔷薇花诉说着，假若让她知道袁此刻那孩子正耐心地在车站里等待着袁她会更加心疼。
