夏朝少康以后,到了孔甲当王的时候,他整天荒淫无度,孔甲还特别迷信,致使诸侯大都不听从朝廷的号令。到了夏朝第十七代王履癸的时候,江山已经摇摇欲坠,这履癸就是夏朝的最后一个国君桀。
桀是历史上一个著名的暴君,他长得粗野无比,而且力大超人,心中毫无知识,当上夏朝的君王后,桀整天想着自己怎样享乐。
正当夏朝日益腐败时,在黄河下游,有一个诸侯国渐渐地发展起来了,这就是商。
商的国王叫汤,汤贤良无比,他以仁义治国,以礼貌待人,百姓都说遇到了一个明君,周围的诸侯国也都和他相处很和睦。汤见桀日益腐败,就不向桀进贡物品,桀以为汤要造反,就派大兵要攻打汤。
汤立即动员所有力量讨伐桀,出兵前,举行了誓师大会。汤说:“众兵士,我率你们去攻打夏桀,我不是发动兵乱,而是因为夏桀的罪太多了,现在上天命令我去惩罚他啊!”
在众人的一片欢呼声中,汤统帅大军浩浩荡荡地向夏都开去。汤的大军攻势凶猛,势如破竹,直逼夏朝国都。夏桀大败,只好逃跑。汤的大军最后将桀生擒活捉。
夏朝自大禹传子、夏启废禅让登上王位,至夏桀败亡,其间历经17代王位,400余年,最终在深刻的内外矛盾中灭亡。汤消灭了夏桀,推翻了夏朝统治之后,定都于亳,建立了商王朝。中国历史从此进入了奴隶制商王朝统治时期。
相传桀别出心裁,在他宠妃妹喜倾宫边上挖了一条河,河里全部注满了酒,他把这条河叫做酒池,在酒池旁边还垒了一座完全用肉堆积而成的山。
相传汤到国都外郊游历,他看见一个人四面张着罗网,跪在地下祈祷说:“天上和地上的猎物,都快快进我的罗网。”汤听后走到那人的面前,说:“你的意思不就是一网打尽吗?”那人点头称是,于是汤就命令他重新祈祷,让他说:“想往左的、就往左,想往右的、就往右,不听从命令的,才进入我的罗网。”汤与捕鸟人的故事很快传开,人们知道他对飞禽都这么善良,都称赞他是仁慈的国君。