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第7章 各种各样的丧葬习俗

太空葬

美国一家名叫克里斯梯斯的私营火箭公司推出了一种名为“太空葬”的奇特葬礼,经美国政府批准正式挂牌营业。

所谓“太空葬”,就是利用休斯敦空间服务公司研制的“科内斯塔Ⅱ型”火箭,将一颗带有几千骨灰盒的卫星送入太空轨道,让它在冥冥太空中漫游。这些骨灰在距地球3000多公里的高空轨道上能呆6300多年,由于卫星外表涂有高度反光材料,在天气晴朗的夜晚,死者亲属还可用小型望远镜,看到死者的“在天之灵”——卫星的身影,抒发对死者的哀悼之情。

为了多装几份亡灵的骨灰上天,该公司还采用了再燃技术,使骨灰少到能放进宽1厘米、长5厘米的特制小盒内。骨灰盒采用密封式,以防骨灰在太空脱盒而出,使亡灵游离于太空不得安宁。该公司还代办预约,提供太空纪念品等。据估计,“太空葬”可使该公司每年获得3000万美元的利润。

冰葬

加拿大爱斯基摩人中的辽沙格兰人在亲属死了之后,普遍进行“冰葬”。因为那里气候严寒,冰雪长年不化。辽沙格兰人大都以捕鱼为生。如果有人死了,他们就在岛中岩冰坚厚的地方打一个“坟洞”,将用皮袋裹着的尸体推进“坟洞”,再在“坟”顶盖上坚厚的坟盖,这坟盖一般选择经过雕凿的圆形岩冰做成。由于气候寒冷,葬在“冰坟”里的尸体不会腐烂。因此,有的辽沙格兰人在迁居时,往往也将亲属的尸体开凿出来带走。

活树葬

非洲扎伊尔共和国吐买丁奈族人的丧葬仪式很特殊,他们盛行“活树葬”。就是在人死之后,选择一棵能使两人合抱住那么粗的大樱杉树,在树主杆的中下部,剥下半边树皮,再挖一个比较大的树洞,然后把用布裹得紧紧的尸体,直立着放到洞里,再贴上树皮,并在树皮上刻好死人的名字,作为墓碑。

由于这种樱杉树皮质坚硬,而里边的木材却酥松,生长较快,因此进行了“活树葬”的树,不但不会因此而枯死,相反,由于它从腐尸上吸取肥料作营养,反而生长更快,没有几年,就会把“树洞”长满,把尸骨完全包住,成了一座生长着的“活棺材”。

据说,吐买丁奈人的祖先发明这种活树葬的风俗,就是因为在他们看来,树木总是不断生长,将死人葬在活树里,表示人和树木一样会永远活下去。

天葬

世界各地的风俗各有不同,就拿葬礼来说,也有“地葬”、“火葬”、“水葬”之分。但最使人震惊的,却是印度拜火教徒的“天葬”。“天葬”,就是把死人的肉,供作兀鹰的食物,让他们吃个一干二净。拜火教的神庙,一共有三间,都是用石子建造,四周植满了棕榈树,门前植有巴豆树,树叶和花卉鲜红似火,成为拜火教的象征。

先后穿过三间神庙之后,才到达那直入天空的“静默之塔”。这一座宝塔,全部用白石砌成,只有塔顶是涂上黑色的。塔的四周建有围墙,墙头上站着无数兀鹰——拜火教徒尊称它们为神鹰。它们都是庞然大物,全身漆黑,形状十分可怕。平时静站在墙头上一动不动,一到执行天葬时,就会大显身手。

惊心动魄的天葬仪式,也是在这塔前的石坛上举行的。尸首被扛上石坛之后,把全身的衣服剥光。这时所有经办丧事和送丧的亲友,都依次离开石坛,站在较远的地方。一刹那间,那些蹲伏在围墙的神鹰,全部冲向尸体争相啄食,直到吃光为止。这样就完成了“天葬”大礼。

火葬

对于死亡,一个人通常有两方面的想法。一方面是光明的使者圣彼得站在天堂的入口,另一方面则是死亡的黑暗幽灵。

葬礼仪式通常反映了这两方面的情景。有些人在坟墓中放置了他们所喜欢的东西,以便他们在另一个世界中生活得舒适些;另一些人则被火刑桩刺穿其心脏,以确使他们永远不重返人世。

在东方,最古老的一种葬礼仪式是火葬。他们认为通过火焰,灵魂或精神可顺利地直达天国。由于躯体被焚毁,它们就不会在人世上逗留。

然而,在信奉基督教的一些国家中,火葬在许多世纪里是不合法的,因为它违背了肉体再生的教义。由于这个原因,中世纪以来的女巫们都要在火刑桩上被烧死——以焚毁她们的肉体与灵魂,让她们不能再生。

在英国,火葬获得认可还不到100年。当时有个叫威廉·普赖斯的医生,他是一位认为自己是个大巫师的威尔士人,他火葬了自己的儿子。1884年,这件事在加的夫被人告发,然而法庭却宣判他无罪。因为法官裁定火葬是合法的,它并没危害其他人,这样就为现代火葬奠定了基础。

随物葬

随物葬是希望死者在新的世界里获得满足,这样他就不会被引诱重返过去的世界。花圈在古时候不仅仅是因其美丽而用以表达对死者的敬意,而且也当作一种神奇的圆圈,借以圈住死者的灵魂,使它不再四处游荡。

由于同样的原因,希腊人将一枚硬币放在墓中,来交付渡过冥河到冥王哈德斯处的费用。在斯堪的纳维亚,要在死者的脚上穿上鞋子,意旨让死者长途跋涉到另一个世界中去。而祖尼族印第安人却把面包埋入墓中,这样死者就不会因饥饿而返回人间寻找食物。

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