过了没几日，苏锦并一帮胭脂阁的姑娘应邀为一宴席献艺，同时应邀的还有南馆的红牌蘼乙以及一个不认识的男子。苏锦捧着那把断了一角的琵琶，她为它取名“绝琴”，绝琴，绝情。蘼乙依旧一袭白衣，衬得他分外冷淡，苏锦在心中冷笑，再冷淡又怎样？假清高罢了。而那个不相识的男子则穿一身杏红的衣衫，听小绡讲，此人名唤秋泱，也是南馆的红牌，从不接客，名声却比蘼乙和舞檀大。
依旧是由蘼乙弹古琴，苏锦弹琵琶，而秋泱则领着一干胭脂阁的姑娘跳舞。一抹红影在人群中格外显眼。
乐声起，在众人的注视下，秋泱缓缓起舞，腰间的百玉铃铛随着他的舞动发出清脆的声音。席上坐在主位上的男子执杯，一饮而尽，目光落在苏锦身上，唇角勾起一抹不易察觉的笑容。
与先前一样，苏锦欲害秋泱，却在才碰到秋泱裙角的时候被一股力道推开，被迫退后了几步，跌倒在地。强忍着痛起身，抬眸，秋泱旁边站了个男子，一袭青衫，面若冰霜，那男子冷冷地看了她一眼，如冰一般，她不禁退了一步，然而下一刻却惊呼出声，整个人如断了线的风筝向下坠去。
“苏姑娘！”有人在远处尖叫出声，随即一个黑影朝这冲过来。
苏锦没有受伤，因为在她落地的那一刻，轻涵冲了过来，垫在了她身下，当场昏厥。苏锦由其他人扶着起身，抬眼看台上的秋泱以及那个叫莫萧言的男子，轻嗤，又看向主位上的男子，眼神黯淡下来。没人注意到她袖子里紧攥着的右手，生生地掐断了一根染着凤仙花汁的指甲。
宴席在一片慌乱中结束。
汜爿客栈是苏州一家较小的客栈，客栈老板娘是个性格豪爽的女子，长得年轻漂亮，却没人敢打她主意，只因她幼时曾跟着一位师傅学过几年的功夫。
客栈布置的十分简洁，几张桌子，几条椅子，一个站台。后面种着几株梨树，每到梨树开花时，老板娘就会采花酿酒，酒卖的很好，每年总有几个客人是冲着酒来的。
“咏翊，你当真不回去？乔老夫人可找我找了好多次，问你什么时候回去。我哪知道？只好糊弄她。”一白衣男子举着酒杯望向对面的蓝衣男子。
“不回，”蓝衣男子仰头喝了几口酒，似想到什么似的，皱眉，“一回去准得逼我成亲，那些个大家闺秀一个个长得那么丑，还跟根木头似的，无趣死了！”
“哈哈哈……这话要是让那些人听到了，还不定怎么训你呢！”白衣男子哈哈大笑，仰头饮尽。这白衣男子正是宫炎，而蓝衣男子则是乔晗之。宫家与乔家是世交，当年乔老太爷刚入仕途，诸事不顺，幸得宫老太爷相助，官路一路畅通。宫焱与乔晗之自小在一起玩，两人一起爬过树，一起掏过鸟窝，一起逃过学，一起挨过打。用老夫子的话形容就是“两个几乎可以穿同一条裤子的人”。
“听说，有人在你的宴席上作乱？”乔晗之低头抚着酒杯。
宫炎敛了笑，道：“你知道了？那你可知是谁？”不待对方回答，他兀自接道，“是苏锦。她想害一个小倌不成反让人将了一军，哈哈哈……真是愚蠢！”
“你……与她很熟？”乔晗之迟疑地开口。
“你不知道她？”宫焱一脸惊奇地看着他。
乔晗之怔了一下，笑：“自是知道的，也……很熟。”他捏紧了手中的酒杯，似泄愤，又似……不甘。苏锦，你到底有多少秘密？
