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第4章 猫养老鼠

印度尼西亚有只爪哇猫一改捕老鼠的习惯,却哺育起老鼠来。一次,这只老猫到附近的稻田里抓回4只小老鼠。它吃掉了1只,将其余的3只放在它的小猫的旁边。哺育了10天后,小老鼠被猫主人的孩子在睡梦中压死了,因为孩子经常与小老鼠同睡一床。老猫对小老鼠之死非常伤心,仍然守着它们的尸体。直到主人将它们埋了,老猫还常在坟边哀叫。

猫领工资

十九世纪中叶,伦敦老鼠成灾,不少邮件被老鼠啃坏,虽然采用了人工捕捉和用毒物毒死的办法都不起作用。于是,1869年英国邮政大臣批准伦敦邮局雇用三只雌猫,并规定发给每只猫每周2美分工资。几个月后果然效果明显,邮件完整无缺。接着其他邮局也采取了这种办法。1953年,英国批准了助理邮政大臣向下议院提出的申请:假如被雇用的雄猫具有与雌猫同样的捕鼠能力,工资待遇将与雌猫相同。

嗜酒的老猫

苏格兰一家酒店的老板饲养了一只猫,经常拿酒作饮料给它喝。这只老猫在喝酒之后,即不耍酒疯也不去睡觉,而是精神抖擞地里里外外搜捕老鼠。据酒店老板说,它已捉鼠两万多只,有望创出一项世界纪录。

山猫智捕斑马

南非的草原,一眼望不到边际,在一丛矮树林边上,一群斑马正在吃早餐,几头雄斑马在马群四周放哨,其余的马则悠闲安然地啃着鲜嫩的草叶。它们合群而居,靠的就是集体的力量,抵御随时可能发生来自猛兽的袭击。

矮树林里,悄然走来一头雄狮。它把身子隐藏在深深的草丛中,一步一步朝马群挨过去。此时风正朝着狮子走来的方向刮去,放哨的斑马一时尚未嗅到狮子的气味。野草又高又密,遮住了伏低着身子的雄狮,直到它离斑马群只有几十步远的地方,放哨的斑马才发觉有危险,它立即发出警告的嘶鸣,整个斑马群顷刻便骚动起来。但由于距离太近,要抵御雄狮的进攻已经不太容易。

斑马有其独特的抵御猛兽的方法。在这紧要关头,十几匹雄斑马立即奔上前去,背朝狮子组成一道屏障。它们使劲蹬着两只后蹄,泥砂、石块雨点般朝张牙舞爪的猛狮飞去,几十只后蹄更像几十把飞舞的铁锤,形成一道无法逾越的障碍。雄狮吼叫着,跳跃着,在原地兜着圈子,无法前进一步。眼看着大群斑马远去,十几匹雄斑马像有人指挥似的,一同撒开四蹄,飞奔着追赶远去的斑马群。雄狮只得快快地回转身子,到矮树下晒太阳去了。

一路飞奔的斑马,在半路上又遭到猎豹的袭击。猎豹可是草原上的短跑冠军,奔跑速度特别快。猎豹从后面追上来,越追越近。刚才发觉猛狮的那匹斑马,突然从马群里窜出来,横着跑过猎豹的身边,猎豹立刻返身扑向落了单的斑马。谁知那斑马一会儿往左、一会儿往右,既不给猎豹抓着,又离它不远不近。追了一阵,猎豹跑得疲乏极了,只得放弃猎物。而那匹斑马却丝毫没有放慢速度,又回头去追马群。能用最快速度追击猎物的豹子终于败在机智的长跑能手斑马脚下。

斑马群跑到草原深处,这里四周很少有树木,猛兽极难偷袭。斑马们放慢脚步,渐渐停了下来,又开始啃食青草,草原又恢复了它平静的景象。

那匹摆脱了猎豹追逐的斑马,依然在马群外放哨,即使在最平静的环境里,它也不敢有丝毫的松懈。果然,过了不久,它就闻到一丝异兽的气味,那气味虽不浓,却可以断定就来自附近。斑马使劲扇动鼻翼,警惕地向四周张望。这时突然看到前方草丛一阵晃动,随即钻出一头小小的山猫来。那山猫短短的尾巴,全身灰溜溜,几乎跟草地的颜色一样。斑马鼻孔里喷着气,发出短促的声音,接着退后两步,用前蹄猛刨地面,仿佛在发出威胁:“喂!你这小家伙可不是我们的对手!别挨近!”

山猫似乎正专心地捕捉田鼠,一点也没留意斑马的警告。它东闻闻,西嗅嗅,一会儿用爪子掘草地上的洞穴,一会儿东奔西窜,爪子不停地扑打地面,就像有一只田鼠正不断地从它爪子下逃脱一般。有好几次,它扑得太猛了,一下子收不住脚步,整个身子在草地上翻滚起来,弄得灰头灰脑,实在狼狈极了。

望着山猫笨拙的动作,放哨的斑马渐渐放下心来,觉得这小东西傻乎乎的,威胁不了自己。可就在这一刹那间,已经挨近放哨斑马的山猫,突然猛一腾身,变得十分矫健灵活,在空中扭了扭腰,一下子落在斑马脖颈上,四条腿往斑马脖上一搭,锐利的爪子立刻从肉垫里伸出来,深深刺进了斑马颈脖的皮肤中,身子也紧紧贴住斑马的脖子。

斑马颈背上一阵刺痛,顿时感到了危险。它大声嘶叫起来,撒腿狂奔。马群又骚动起来,潮水一般卷过了草原。那头斑马还是落在马群最后,它一会儿快,一会儿慢;一会儿左拐,一会儿右弯;有时还突然停下,忽上忽下,忽前忽后在原地跳跃,一心想把背上的山猫甩下地去。山猫却像钉子一般,牢牢钉在斑马颈脖子上,再也不肯松开爪子。

斑马群越奔越远。那头放哨的斑马却因体力消耗过度,脚步渐渐慢下来。山猫喘过一口气,慢慢腾出身子,张大了嘴,在马颈椎上狠狠地咬起来,尖利的牙齿一块块撕下马颈肉,一会儿便咬开一个大口子。斑马的颈椎骨露了出来,随着“咔嚓咔嚓”一阵声响,斑马的颈椎骨被咬断,它发出一阵凄厉的长嘶,再也支撑不住了,猛然倒在草地上,双眼依旧瞪着远方。马群扬起的团团尘土越来越远,它再也无法追上前去了。

狡猾的山猫骗过了警惕的斑马,咬死了比自己大许多倍的猎物,它可以安安稳稳享用自己的美餐了。这么大一匹斑马,吃上十天半月是不成问题的。可惜的是,它拖不动这么大的猎物,无法把斑马的尸体藏起来。

黑夜降临草原的时候,响起了雷狗的嚎叫。一群雷狗一直紧紧追赶着斑马群,可一只斑马也没捕获到。现在,这匹斑马的尸体正好成为它们现成的佳肴。它们可不管这斑马是不是自己捕到的,便老实不客气地把斑马的肉啃了个精光。

会吐丝的猫

南美洲有种会吐丝的猫,口腔里有4个丝孔,里面有许多粘液,粘液喷出后成丝。它通常1年吐2次丝。吐丝时,主人会把猫拴在事先插好的丝棍旁,吐丝猫会不断绕棍狂奔吐丝,约一天才能吐完。而吐出的丝,可以织成美丽的绸衣。

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