“碧痕姐姐，袭人姐姐呢？太太叫袭人姐姐晚饭后过去说话呢。”彩云来传王夫人的话。
“知道了，一会我就去转告袭人姐姐。”碧痕送彩云出了怡红院大门，才回来继续侍候宝玉画画。
“外边谁来了？”宝玉问着并没有停下手里的画笔。
“太太打发彩云来传话，让袭人姐姐晚饭后过去回话。”碧痕知道宝玉此时听不得袭人二字，但无法只得如实回答，宝玉并不答话。
约一个时辰后宝玉的画才画完，只画上落英缤纷，画中少女一袭粉衣，头上星得点点落了几片花瓣，那粉衣少女正肩担花囊，手持扫帚，不是黛玉却是哪个。
宝玉满意地看了会画，等画上的墨迹干了方说道：“把这画好好收着，别让不相干的人看到。”宝玉自上次发威这之后，就调碧痕近身侍候。袭人被打发到外边粗使，碧痕的好处就是一句多余的话没有，这点让宝玉十分满意。
宝玉晃了晃头，伸了伸微酸的肩臂，大步走出了书房。
“林妹妹病怎么样了？有没有什么想吃的想玩的？”宝玉见秋纹回来急忙问道，秋纹自袭人事件后，也乖了只一味听宝玉调遣。
“林姑娘的病好多了，才二小姐和四小姐陪着吃了半碗粥。林姑娘说她那里不需要奴婢侍候，让奴婢回来侍候二爷。”秋纹低头答道。原本这怡红院侍候的人，宝玉也不让他们自称奴婢，说听了别扭，经上次发威后怡红院也开始立规矩了。
“去把你袭人姐姐叫来。”宝玉在海棠树下的躺椅上闭着眼睛，脸上没有任何的表情让琢磨不透他在想什么。
袭人被宝玉罚去专管院子里的花草，从大丫头变成了粗使的小丫头。袭人又窝火又委屈，院子里的丫头婆子也不似先前那样尊敬她，时不时还给她找点麻烦。所以袭人除了伺机接近宝玉外，只窝自己屋里。今日见秋纹来说二爷叫她，心里立刻喜欢起来，二爷终于还是离不了自己的，因此也不刻意收拾，脸黄典的看起来清瘦了些。
“二爷，您叫奴婢有什么吩咐？”来到海棠树下，袭人上前跪下问道。
宝玉并不答话，仿佛没听到般，依旧在躺椅上闭目养神。
大约过了一盏茶的时间，宝玉才缓缓地坐了起来。见袭人跪在地上，清瘦的小脸上挂着两串泪珠，楚楚可怜的看着自己。宝玉不觉心神荡漾，自己把袭人撵出去有些日子了，气也消得差不多了，又想想睛雯没死，估计袭人也受到教训了。
“起来吧！跟爷进去。”宝玉起身回卧室了。
“把门关上，到爷身边来。”宝玉走到床边开始解自己上衣的扣子，示意袭人过来。
袭人一见心花怒放，知这宝玉要与自己行云雨之事，赶快含羞带怯地叫了声“二爷”柔媚的声音让人骨头都酥了，宝玉最喜其柔媚之态。因此也不答话，搂过袭人摁在床上。
袭人遭宝玉冷落这还是头一回，这可是自己翻身唯一的机会，因此使出浑身解数取悦宝玉。
在宝玉心里这云雨之事乃污秽不堪之举，行此事只不过是为了解决自己的生理需要罢了。宝玉对晴雯有情，想得却是明公正道娶了来。对黛玉自己只想保护她、守着她，仿佛在完成什么人的使命似的，没有过一丝一毫亵渎。要是非得有颗鱼眼珠子的话，就让袭人来当吧。
“袭人，你就是我怡红院的一条狗，只是你可别认错了主人。爷想抬举谁是爷屋子里事，别说太太就是老太太也不会管的，别以为太太能护你一辈子，错打了主意。”激情过后，宝玉冷冷地对袭人说。
原是我糊涂了，太太许我做姨娘，可做得也是宝二爷的姨娘。若二爷不待见我，又有什么意思。“二爷，奴婢知错了。”袭人急忙跪在被上道。
“袭人姐姐，在这屋子里长了，我少不了你的好处。”宝玉拉过袭人的手温柔的说。
“奴婢愿听二爷调遣。”袭人低眉顺眼地说。
“那姐姐可知一会如何回太太的话了？”宝宝用手挑起袭人的下巴。
“奴婢知道了。”
“今夜起，你睡到外间的床上吧。”宝玉下床穿好衣服，才叫人进来侍候。
袭人侍寝在怡红院是公开的秘密，大家早就见怪不怪了。丫头婆子们见袭人复又侍寝，态度便恭敬起来了。
袭人心思百转，在宝玉不待见那段日子，袭人看尽了人情冷暖。这更让她下定决心，要想在贾府体面的生活必须得抓住宝玉的心，方能保住长久的富贵。太太那边只能见机行事了。
王夫人因黛玉索要借据事也气了一场病，但总算把娘娘那笔银子应对过去了。潇湘馆的摆设拿出一件就价值连城，林家六代列侯果然家底丰厚，怕那丫头手里不仅仅这八十万银子，怎么能探探那狐狸精的底呢？王夫人正在佛堂边敲打着木鱼边琢磨着。
“姨太太、宝姑娘来了。”玉钏进来回道。
“请姨太太、宝姑娘稍坐，我就来。”王夫人跪在佛前虔诚地叩头。
“听闻姨娘身子不爽，特拿来一棵老山参给姨娘补补身子。”宝钗乌黑头发梳着别致的牡丹髻，鬓上斜插黄金凤钗，那凤头嘴里衔着红色宝石。胸前挂着金灿灿的一把黄金锁，银盆似的脸上一双水莹莹的眼睛，笑意盈盈，举手投足间透着大家风范，王夫人越看越爱。
“妹妹和钗儿都坐吧，劳你们惦记着。没什么打紧的，只是和那狐媚子生了点子气。”王夫人在自己妹妹面前向来称呼黛玉为狐媚子。
“林丫头心高气傲，眼睛都长脑门上去了，姐姐何必和她一般见识呢？”薛姨妈劝道。
“还有那凤丫头，一心帮着那狐媚子，这家可不能再让她当下去了。蟠儿娶了亲，宝丫头和宝玉的事也该办了。”
“姨娘……”宝钗羞涩地叫了一声。
“也没什么害臊的，这丫头。”王夫人看着宝钗娇羞的模样更加动人。
“哦，宝钗的事娘娘赐婚了？”薛姨妈急忙道，商贾家的女儿，若得娘娘赐婚那可是天大的荣耀啊。
“娘娘正为北疆的事为圣上担心，等蟠儿娶了亲我再去求娘娘。妹妹放心，宝钗和宝玉有金玉的道理，娘娘必是允的。”王夫人道。
“儿女之事姐姐就多费心吧！”薛姨妈不免有点失望。
“钗儿你常去潇湘馆，那丫头屋里的东西你都看着了吧？”王夫人转向问宝钗。
“颦儿有几件东西恐怕连皇宫都没有呢。”薛家可是富贾一方，什么好东西没见过。“别的不说，光说她那些古玩字画件件是真品。”宝钗羡慕地说。“那潇湘馆的西厢房里堆满了她从南边带回来的箱子。”
“那丫头心黑着呢，想图她的东西我看是不能够。”王夫人觊觎黛玉的东西不是一天两天了。
“姨娘，颦丫头的东西也不是一年四季都在屋里摆着，要不来不会想别的办法吗？”宝钗把手里的手帕绕在手指上。
“钗儿果真有主意，但说无妨。”王夫人满怀期待，她喜欢宝钗不仅仅是宝钗家资富饶，更因为宝钗足甜智多谋，如今凤丫头是靠不住了。
“姨娘今天怎么糊涂了，姑娘的东西不都是大丫头收着的。雪雁和春纤是她南边带来了，可紫娟却是贾府的丫头啊，那紫娟可是颦儿的一把总钥匙。姨娘何不……”宝钗再没说下去。
“还是钗儿聪明，我怎么没想到呢。”王夫人手拍着大腿，心下有了主意。
“太太，袭人来了。”玉钏趁进来添茶的工夫回了王夫人。
原来袭人在院里跪了半天了，只屋里王夫人姐妹说话，玉钏才找着机会进来禀告。
“姐姐有事，我和钗儿先回去了。”薛姨妈携了宝钗说道。
“袭人，等有空了我好好审你。”宝钗神秘地贴在袭人耳边道。
袭人丈二和尚摸不着头脑，不知道宝钗所说何事。
“宝玉这几日可好？”王夫人见袭人进来问道。
“回太太的话，宝二爷这几日多数时间在书看房写字。”袭人斟酌地答道。
“可算是懂点事了，宝玉有没有到林姑娘那里去啊？”王夫人挑眉问道。
“林姑娘病着不耐烦，宝二爷只派秋纹去瞅了几回。”袭人如实回答。
“阿弥佗佛，还是不去的好，晴雯死后谁睡在宝玉屋里？”
“奴婢在二爷外间睡着呢？”
“也好，天凉了夜里精心点。过些日子请了娘娘手谕把宝姑娘娶过来，你的担子就轻了，也好赶着把你和宝玉的事也过了明路。跟紧点别让宝玉去潇湘馆，侍候好了宝玉你的好多着呢。”王夫人嘱咐道。
“奴婢知道了。”袭人也只好应着。
“今天外边进来一瓶西洋的红葡萄酒，你带回去给宝玉尝尝。”说着玉钏把黄凌子裹着的一个瓷瓶递给袭人。
