战马嘶鸣，杀声震天！
潘宗向率着神机营铁骑，且战且走，不住向于阗方向突去。四周的喊杀声充斥他的双耳，黑暗中竟不知道有多少敌人正蜂拥而来。
离开营地时，他将队伍化整为零，分散成数十股人马，以分散敌人的注意力。而他自己，则混在第二批离营的队伍里面，虽然这样做有着极大的危险，但事实证明，他赌对了！不论是姑师军还是神威营，对开始离营的征西军均置之不理，但事情却并没有他想像的那么顺利。有道是谋事在人，成事在天，他还没来得及庆幸之时，却发现自己竟落入姑师军的包围之中。
显然，他那点花招并没有迷惑到姑师王。姑师王似乎早就算好了他队伍集结的地点，埋伏在此，在他立足未稳之时，便骤然发起进攻。绊马索、拒马桩、陷马坑、坚盾、利箭，神机营前进的步伐变得异常困难起来。姑师王的高明之处，显然大出他的意料之外，全力突进了近三个时辰，他的部队才前进了不到十里。更因不断的冲杀而渐渐分散，若不是不断有部队赶到此处，他恐怕现在已经落败。
无尽的黑暗对神机营的影响显然要大过姑师军，若不是靠着平时的训练有素，神机营的队伍已不知被姑师军切成了几块。这里的地形，姑师军似乎早已熟悉，进退有序的进攻，几乎弥补了两军之间战力的差距。再加上姑师军身在暗处，将主动一直牢牢握在手中，此战的胜败，已让潘宗向不再乐观，更何况还有一直没有出现的神威营，不知道什么时候会给他致命一击。
“大将军，前锋死伤惨重，已无法继续突进，请大将军派兵增援！”一名千夫长急奔而回，好不容易才找到潘宗向，当下立即气喘吁吁的说道。
“命令左军压上，把前锋换下来！”潘宗向皱眉说道。不管付出多少代价，他也不能停下前进的脚步，若是挨到史达贵赶来，恐怕再没有希望突围而去。
“左军……左军在刚才的冲锋中已经被打散，现在只有数百人还护卫在中军旁边，其他的已经联系不上了。”传令兵迟疑的说道。
潘宗向面色一寒，怒声的说道：“刚才你怎么没告诉我？马上去找，让他们立即赶回中军！”
传令兵略一犹豫，策马飞奔而去，嘴里却在嘀咕着：“刚才又不是没告诉你，我都说了三次了。”
“右军全部给我压上去，一定要冲开一个缺口！”潘宗向声嘶力竭的吼道。
“咻……”箭矢凌厉的破空声在黑暗中不停的交织着，谁也不知道自己的箭矢到底射向何方，心中唯有一个念头，便是射空自己的箭囊。
“噗！”一名神机营骑兵的战马重重的撞在尖剌的木桩之上，粗近尺余的拒马桩立即透入战马体内。战马的悲鸣声中，马背上的骑兵一跃而起，纵身冲入拒马桩后的姑师刀盾兵阵中，挥刀便砍。
首当其冲的刀盾兵神色微变，立即举盾迎上。“咔！”破裂之声立即在盾牌上响起，那名刀盾兵还在盘算着挡住对方这刀后，该怎么出刀反击，却只觉眼前一红，视线顿时眉心不断飚出的鲜血挡住。
神机营士兵的勇武让周围的姑师刀盾兵微微一愣，随即发出疯狂的吼叫，围了上来。神机营士兵虽然战技远胜这些姑师兵，但毕竟双拳难敌四手，接连砍倒两名姑师士兵后，再挡不住从四面八方攻来的无数刀枪，转瞬便被淹没在姑师兵的人海之中。
蹄声隆隆，两名手持长枪的神机营骑兵再度冲来。举枪挑开重达百斤的拒马桩后，挥舞着长枪直杀而入。在他们身后，无数的神机营骑兵随即源源不断的从分散的数处缺口迅速涌入。阵阵惨叫之声，立即在人群中不断响起。
在神机营强力的冲锋下，姑师军的盾阵再不能保持完整。“呜……”号角声起，姑师兵立即丢下自己的对手，纷纷向两边的黑暗中逃去。这样的情形已经经过多次，神机营骑兵也并追赶，当下派出数十人向前探路之后，其余人便呆在原地，一边紧张的休息，一边等候潘宗向的到来。
不多时，潘宗向便在中军的拱卫下赶来。比起当年在征北军中，潘宗向确实已不复当年每战必身先士卒的气势了。在不断的替换前锋军之时，护在他身边的三千中军却一直没有投入战斗，一则是要保护他的安全，二则也是考虑保持一定的战力，以做最坏的打算。
清点人数后，潘宗向不由暗自心惊。前锋三千骑折损近半，黑暗之中，也不知道到底有多少人是被冲散或是战死；左军三千人只有四百余人，其他人仍然没有赶回，说不定已经被姑师军困住；右军三千人也只剩下不到两千左右，剩下的人里也是近半带伤；后军稍好一点，只折损了百余。除开潘泽海带走的一千人，他这一万四千骑兵中，竟已只剩下不到九千人。至于那五千步兵，已被他当作牺牲品，能拖延一下追兵便足够了，早便不被他算在突围部队之中。
看着漆黑一片的天空，潘宗向脸色凝重。经过这几小时的战斗，他已经不能确认自己是否一直向于阗方向突围了。无尽的黑暗和几乎每处都一样的沙漠，足以让任何人都感到迷茫和无助。但是他又不能停下，只能这样不断的向前冲锋，直至脱离敌人这个不知道多大的包围圈或是战死在这大漠之中。
……
时间在不知不觉中流逝着，经过不断的进攻，姑师军的进攻已经不如初时那样密集了。虽然每隔不远便会遇上一队姑师军，但比起之前那种举步唯艰，这时的行军几乎可以算得上顺畅了。
潘宗向立在一处沙丘之上，看着远方微微露白的天际，默然不语。战斗一直持续了一整夜，虽然姑师军并没讨到多大的好处，但他同样也不好过。更何况，他突围的方向，竟然有所偏移，虽然没有太大，也让他离于阗的距离，几乎没有缩小多少。不过正因为如此，他也在因祸得福，避开了姑师军后面的杀着，安然逃到此地。
“全体上马！准备出发！”用力挥了一下手，潘宗向沉声喝道。聚集在沙丘凹处席地而坐的神机营骑兵纷纷翻身上马，神情肃然的向潘宗向望来。经过一夜的激战，神机营的体力消耗也极为巨大，这种程度的大战，对于他们来说，从匈奴之战后，便再没有经历过。
“全速前进！”潘宗向挥手指向于阗方向，大声喝道。微见血丝的双眼中，透出一丝希望，最好的情况，莫过于姑师军和史达贵因他的偏移，而追错了方向。只要脱离姑师军所布置的包围，他安全进入于阗的机会便将倍增！
“咚！咚！咚……”战鼓之声骤然响起，潘宗向心中一颤，不可置信的向声音传来的方向望去。
希望来得快，也去得快。看到远处沙漠中的情形，潘宗向的心直往下沉。
在黎明的那一丝曙光之下，一队盔甲鲜亮，列阵整齐的骑兵隐约可见。不用再看，他也已经知道，这正是他一直不希望碰上的神威营！隆隆的鼓声直敲击在每一个人的心头，空气中一股令人窒息的气息，肆意袭向每一名士兵。
“立阵！”潘宗向沉声喝道，一脸的绝然之色。神威营的实力他当然再熟悉不过，若是他现在他一味逃离，此消彼长之下，神机营败亡的局面，几乎不用置疑。与其狼狈的死在逃亡的路上，还不如拼死一战，拉上史达贵一起共赴黄泉。
鼓号齐鸣，正准备离开的神机营骑兵立即围在沙围周围，立成一个圆形的战阵，将潘宗向护卫在正中。这两支曾并肩抗击匈奴长达十年的大陈精锐，此时竟走到了刀兵相见的地步，这样的结局，恐怕任何人也料想不到。
刘虎静静的立在史达贵身后，身上和脸上均溅满了鲜血，黑色战袍锦绸战袍上，布满了大小不一的破洞。潘宗向留在后面的五千步兵，确实有着不可忽视的战力，着实花了他不少的功夫。若不是这几年在不停的战斗中得到丰富的经验，刚才那场两千对五千的战斗，他恐怕已经不能安然立于此地了。
虽然史达贵对他的表现极为赞赏，表面上他感激不已，但他心里却知道，史达贵终于要向他动手了。让他率两千人单独应付潘宗向的五千精锐步兵，虽然这算不上什么。但在他几乎被困在阵中，无法突出之时，史达贵不仅没有派兵救援，反而在得知潘宗向的突围方向后，径自离去。为此，他不仅损失了千余神威营中最为精锐的战士，更连最为心腹的田小树，也在保护他时战死。而他自己，却还要拼命追上史达贵，不仅毫不在意，还要故做坚定的再做先锋。
刘虎当然明白自己现在的处境，即使他不这样做，史达贵也会让他第一个冲杀而出。神机营虽然久战力竭，但倒底是能与神威营相提并论的精锐部队，临死反扑之下，岂是那么容易歼灭。
“今天，就让一切做个了结吧。”刘虎用力握了一下刀柄，暗自想道。
眼见神机营迅速的立阵，史达贵却并没有立即发起攻击的意思。直至神机营完全立好阵式，才开始驱动神威营极为缓慢的向沙丘逼去。这一战，他期盼已久，被姑师军围追堵截了一夜的神机营，势必难以抵挡了猛烈的冲击。从今天以后，他的神威营将重回当年的风光，成为大陈当之无愧的第一营！想及此处，史达贵已是一脸的兴奋，似乎征西大将军的宝座，已经在向他招手。
“你究竟玩什么花样！”看着神威营的行动，潘宗向暗自骂道。双方僵持了大半个时辰，史达贵的大军也只走到他三里之外，而且仍没有发起冲锋的意思。史达贵不攻，他自然也不会进攻，现在的形势下，他自知自己的实力已逊于史达贵，若要放弃这沙丘居高临下的有利地形，将更没有一搏之力。
时间就这样慢慢消逝，当晨曦的第一缕阳光普照大地之时，凄凌的号角声终于再度响起！
略微剌眼的阳光让潘宗向微微不适，他终于明白了史达贵的意图。虽然神机营立在高处，但与神威营相比，却是处在西面。太阳升起之时，史达贵正背对阳光，而他却是正对阳光！这样一来，神机营士兵的视线势必受到影响，无形之中，他据守的沙丘，反而成了他的牢笼。以两军现在的距离，他再没有机会改变这个劣势。
“轰……”大地微微的颤抖之中，神威营的铁骑终于发起了进攻！
潘宗向双眼微眯，镇定的看着越来越近的神威营骑兵和冲锋在前那名身着黑袍、悍勇无比的将领。这一刻，他已将生死抛在脑后，全部心神都放在了这场即将开始的生死之战上。“神机营绝对不会比神威营差！神机营才是天下第一营！”十四年前这句话，仍是犹然在耳，凝结了数年的热血，在这一刻，沸腾起来！
“咻……”劲矢破空之声乍然响起，揭开了这场战斗的序幕。
刘虎敏捷的在战马上上下翻腾，堪堪避开几支迎面而来的劲矢。其他的人却没他这么幸运，虽然神机营的视线受损，但第一轮的劲矢，仍让神威营付出数百人的代价。自从当下凉州剌史后，潘宗向进一步的改良了神机营的兵甲，特别是强弩，威力更甚于从前。在这近距离的齐射之下，连神威营的盔甲也没有抵挡之力。
眼见自己的亲信损失惨重，刘虎暗自心痛不已，现在开始暗自后悔起来，当初若不是把这些人集中在一起，便不会有如此大的损伤了。不过若不是这些人，他恐怕也无法顺利打败那五千步兵。当下他也顾不得多想，伸手一挥之后，顺势取下许久未用的强弩，竟没有直冲向沙丘，而是保持一定的距离，避开神机营的正面，向侧面奔去。
“杀！”史达贵已无遐去想渐渐绕向沙丘背面的刘虎，挥军向沙丘狂冲而去。他要趁着神机营在阳光影响之下的有利时机，一举完成自己放在心中已久的愿望。
铁与血的搏杀，立即在沙丘周围如火如荼的展开。这一刻，再没有人顾及同族之谊和并肩作战十年之情，仅剩下的，便是你死我亡的殊杀拼杀！
“呼……”狂风乍起，卷起漫天的黄沙，似乎不愿让这一场同族相残的惨剧暴露在阳光之下。
漫漫的狂沙却丝毫止不住杀戮之心，战斗迅速从正面延伸开来，直至扩散在沙丘的每一处。凝结着鲜血的沙粒，肆意的冲击着每一个人的脸庞，浓浓的血腥之气，在狂风下仍是凝结不散，充斥天地！
经过三年的不断苦练，神威营的实力已凌驾于神机营之上，再加上大多数人均没有参加夜里的战斗，此消彼长之下，战斗从一开始的僵持，渐渐向神威营倾斜起来。在这样没有花俏的战斗之中，实力才是决定胜败的最终因素。
“唰！”潘宗向拔出皇帝赐予的那把象征着征西大将军身份的尚方宝剑，剑尖斜指。“我的史贤弟，可否有胆与为兄一战！”看着在人群中渐渐逼近的史达贵，潘宗向傲然喝道。
史达贵晒然一笑，不为所动的笑道：“宗向兄的剑我要了！人我也要了！征西大将军的宝座我也要了！宗向兄就安心的去吧，哈哈哈！”
“哼，懦夫！你不是自吹你为大陈第一猛将吗？为何连这点胆子也没有！”潘宗向怒声喝道，当下不顾身边亲卫的阻劝，策马直向史达贵冲去。
“实在对不住，就让我的手下好好招呼宗向兄吧！”史达贵笑着说道，左右的骑兵蜂涌而上，死死的封住了两人间的空隙。
“噗……”潘宗向长剑翻飞，不断向扑来的神威营骑兵砍去。尚方宝剑果然锋利无比，神威营骑兵那坚硬的盔甲，几乎一触及裂，不多时，便有七名神威营骑兵丧命在潘宗向的剑锋之下。
见潘宗向如此勇猛，神机营骑兵士气为之一振，纷纷奋起余力，拼死向敌人攻去，一洗之前的颓势。更有一队骑兵护在潘宗向周围，随着潘宗向不断冲杀，直逼向史达贵。
史达贵露出不屑的神色，神机营已是强弩之末，就算此时士气大振，也是败局已定。当下举手一挥，战鼓之声再起，神威营的攻势顿时更加猛烈起来。
“咚咚咚……”震天的战鼓声突然响起，直将神威营的鼓声完全掩盖。
“大人，姑师军来了！”刘虎冲到史达贵附近，急急的说道。
史达贵转头看着刘虎，冷然说道：“大惊小怪，我还没交人给他们，姑师军是不会进攻我们的！刚才你跑哪里去了？今天的作战风格，可与你以往大不相同哦。”
“我只是想吸引神机营的注意，好让您可以顺利进攻他的正面而已。”刘虎讪讪的说道，并不敢看史达贵那凌利的眼神。
“哼！”史达贵闷哼一声，转头向鼓声传来的方向看去。
狂风渐止，离两军激战之处三里之外，两万名姑师士兵傲然而立。竟是一直没有出现在战场的两万骆驼骑兵！
骆驼虽然在机动性上逊于战马，但因为骆驼比战马高出许多，仗着居高临下的优势，在近战之中，却足以让同样数量的骑兵饮恨当场。更何况，这里又是沙漠之中，骆驼骑兵，几乎算得上骑兵的克星。
“来得到时时候，仗快打完了才来！”史达贵忿忿的说道，显然对姑师军的姗姗来迟，极为不满。
“启禀大人，有个消息我一直没告诉您？”刘虎凌在史达贵耳边轻声说道。
“什么消息？”史达贵皱眉问道。刘虎刚才的表现让他极不满意，本来他确实存了借神机营的手，除去刘虎之心。哪知道刘虎竟没有像以往那样猛冲猛杀，反而避开锋芒，逃得生天。
“我们后面的辎重，昨日已经让姑师军劫了。”刘虎淡淡的说道。
史达贵一脸震憾，不可置信的说道：“此事当真？你昨天怎么不告诉我！”
“当然是真的，而且我也是故意不告诉大人的。”刘虎不以为然的说道。
“你！”史达贵指着刘虎，气得说不出话来。他所擒获那三人，便是在辎重队伍之中，是以才会连刘虎都不知道。若是真的让姑师劫去，那今天……
刘虎淡淡的笑了笑，一脸笑意的对着史达贵说道：“还有件重要的事我要告诉你！”
“什么事？”史达贵疑惑的说道，不自觉的得刘虎倾去。
