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念冰走的并不急，每到一座城市他都会休息几天来冥想和钻研魔法，他离开奥兰城时距离五国新锐魔法师大赛还有三个月的时间，三个月足够他赶路了。正如在奥兰城时听到的那样，越向奥兰帝国的南方走，周边就显得越贫瘠，走在路上放眼望去，经常能够看到一片荒凉景象。这种现象一直到念冰从奥兰帝国的西南方进入华融帝国才截止。
远远的，一座巨大的城市如同怪兽一般匍匐在宽广的平原上，那已经不能用城市来形容了，横跨于奥兰帝国与华融帝国边界上的塔鲁城分明就是一座巨大的要塞。要塞两旁横梗着绵延上百里的华融帝国部队，华融帝国地理位置极好，深处南方的帝国，占据了大片富饶的土地，而且他们西南两方临海，虽然与朗木、奇鲁和奥兰三个帝国接壤，但是需要防御的范围却不大。华融帝国在军事上极为重视，帝国主要战斗力是由四大集团军组成的，分别是驻扎在北方与朗木帝国交界的北方集团军、驻扎在东北方塔鲁城附近的东北集团军以及驻扎在东方与奇鲁帝国交界处的东方集团军和驻扎在首都都天城附近的中央集团军组成。全国服役军队的数量从没有少于过一百二十万，对于其他几个帝国来说，养着这么多军团必然是极大的负担，但是对于富饶的华融帝国来说，这却并不是什么困难的事。就像他们朝周边帝国发动攻击，并不是真的要抢夺什么，更多的原因到是为了练兵，毕竟，没有上过战场的士兵绝不是合格的士兵。
华融帝国四大集团军各由一名元帅统御，其中以中央集团军的实力最为强悍，著名的火焰狮子骑士团就是中央集团军的精锐中的精锐。而念冰现在所见到的，正是华融帝国驻扎于塔鲁城的东北集团军，塔鲁城可不像冰兰城那样由两国分管，华融帝国大军驻扎在这里，奥兰帝国的军队却早已经撤入内陆了，不论从装备、军饷、数量等各方面来看，奥兰帝国都要比华融帝国差的远了。如果不是同为强国的朗木帝国限制着华融帝国，华融恐怕早已经张开他那火焰狮子的巨口将奥兰帝国吞噬。
还没到达塔鲁城，念冰首先要经过的却是华融帝国的防线，在这里，将受到严格的检查，如果引起一丝怀疑，都将被禁止进入华融帝国。不过，针对检查念冰却有自己的应对办法，毕竟，他本身就是华融帝国人，对华融帝国的了解虽然大多是局限于父亲的讲述，虽然他对自己的这个祖国并不如何热爱，但是，他的根在华融，关于华融帝国的一切记忆都是那么深刻。
排在检查的队列后面，抬头看向塔鲁城那如同巨狮之口的巨大城门，念冰喃喃的道：“华融，我又回来了，十多年后，我有回来了。记得当年离开之时就曾经过这里，爸爸，您放心，如果可能的话，我一定会争回我们应得的东西。”
检查的速度很快，大多数入城的平民和商人都有华融帝国颁发的通行证，凭借通行证可以很容易的进入城中，毕竟，现在敢于到华融帝国闹事的人很少，又不是战争时期，检查自然不会很严密。
终于轮到了念冰，身穿甲胄的卫兵统领像对其他人一样朝他道：“出示你的通行证。”他的语气并不严厉，这是因为他看到了念冰那一头金色的长发，金发，在华融帝国很普遍，对于自己的国人，卫兵们总会客气一些，曾经有人统计过，在华融帝国的高层贵族中，到有百分之九十以上都有着金色的头发。
摇了摇头，念冰淡然道：“对不起，我没有通行证。”
“没有？”卫兵统领有些惊讶的看着他，念冰身上并没有任何行礼，身上的衣着也很普通，但是阅人极多的卫兵统领却从他身上看出了不一般的气质，“既然没有通行证，就需要全身搜查，请到那边。”说着，指了指城门旁一间搭建简陋的屋子。
再次摇了摇头，念冰伸出了自己的右手，“我想不必了。”噗的一声，一团火焰从掌心处燃烧，火焰在轻风中摇曳，顿时是周围的温度升高了几分，“我是一名火系魔法师。”
卫兵统领眼中的惊讶顿时变成了尊敬，“原来是魔法师先生，请进城。”说完，赶忙将路让开，念冰迈步而入，再没有遇到任何阻拦。
华融帝国是一个崇尚火的国度，由于本国魔法极为昌盛，使得从国王到平民都对魔法师极为尊敬，尤其是强大的魔法师。所以，国王曾经颁布命令，只要是魔法师，不论哪个国家的魔法师，都可以随便进入华融帝国，尤其是火系魔法师，更是华融帝国最欢迎的对象，再加上念冰那一头金发，卫兵自然不会多加阻拦。
走进塔鲁城第一个感觉就是繁华，与奥兰帝国形成了鲜明的对比，街道上到处都是熙熙攘攘的人流，其中不乏一些放假中的军人，不论是经营什么的店铺生意都很好，作为边防城市居然如此富足，恐怕也只有华融帝国能够做到了，在这里的人们没有谁会担心外敌的入侵，毕竟，华融帝国驻守在这里的东北集团军可不是吃素的。
深吸口气，念冰轻叹一声，“这就是祖国的空气么？祖国，恐怕没有人会承认我属于华融吧。”作为华融帝国人这次回来却是代表冰月帝国参加新锐魔法师大赛的，对于他来说，这并能不算是一个讽刺。
走在街道上，念冰准备寻找一家饭店住下来，现在距离魔法师大赛还有两个月的时间，从这里到都天城虽然不近，但有半个月也足以赶到了，所以他还有的是时间。念冰现在满脑子都是魔法，对于自己的厨艺他有着绝对的信心，在朝华融帝国来的路上他已经决定，将比赛前的这三个多月作为自己修炼魔法的旅途，每到一个地方，他都会至少停留一天来修炼在路上思考的各种魔法，尤其是那新得到的璇玑刀，更是他修炼的重中之重。曾经有人说过，在近距离武士是魔法师的克星，但是，空间系魔法师却是所有武士的克星，可见空间系魔法在大陆魔法界的地位，拥有了空间魔法，就相当于拥有了在武士面前的护身符。当然，空间系魔法师也有着自己的弱点，那就是攻击的能力较差。空间系魔法最擅长的就是传送和禁锢，只有到了魔导士以上级别，攻击力才会逐渐显现出来。
突然，念冰看到街道上的人流都朝着一个方向快速涌去，似乎有什么事发生了似的，心中暗想，难道在塔鲁城也有人敢闹事么？不会有这么傻的人吧。
人流涌动，在人流的推动下，念冰也不自觉的朝那个方向前进着，好奇中他朝身边的一名路人问道：“那边发生了什么？为什么大家都要过去呢？”
路人道：“小兄弟，你一定是刚来这里吧，这可是数年才得一见的盛事啊！华龙饭店在塔鲁广场每三年一度举行的厨艺挑战大赛今天刚刚开始，要持续三天呢，这三天，将是我们塔鲁城狂欢的三天，全国各地有名的厨师都会来这里参加挑战，这项赛事可似乎厨艺界仅次于厨神大赛的比赛了呢，不看多可惜，快点走，否则离的远了就看不到了。”
念冰心中一动，这什么华龙厨艺挑战赛他从没听查极说过，想来是近些年才兴起的，不过，既然说是仅次于厨神大赛的比赛，应该有一定看头吧。在好奇心的作用下，赶忙跟着身旁的人流朝塔鲁广场而去。
远远的，一个巨大的广场已经可以看到，这个广场面积之大，恐怕要占据塔鲁城三分之一的面积了，本来是专门用来点兵的校场，但此时却成了厨艺比赛的场地。整个广场上人山人海，至少有近十万人围拢在广场中，在大量卫兵维持秩序下才没有造成骚乱。
广场中央，是一个高达近两丈、直径达十五丈左右的圆台，台上铺着红色的地毯，即使从下面看也极为醒目，最让念冰惊讶的是，这个巨型圆台竟然是可以旋转的，在圆台周围，一共布置着是个崭新的灶台，后面则是一些厨房中必备的工具，显然，上面可以同时容纳十名厨师进行比试。
看到如此巨型的厨艺展示台，念冰心中不禁涌起一种热血沸腾的感觉，身为一名厨师，能够在这样的舞台上展示自己的厨艺，那是多么美妙的事情啊！怪不得师傅曾经说够，华融帝国聚集着最多出色的厨师，看来他没有说错，恐怕，也只有在华融帝国才有这种厨艺界的盛世了。
圆台两旁十丈外，各有一个支起的高台，上有顶棚，里面摆放着坐椅，显然是贵宾所待的地方。
此时，巨型圆台上走上了十数个人，从他们的衣着上可以轻易分辨出这些人都是华融帝国中的高官大员，其中，一人走到圆台前，此人身材有些肥胖，一身红色镶金边的长袍显得极为华丽，小眼睛中烁烁放光，手中拿着一样怪异的东西，上面似乎有魔法的光芒闪烁。
“大家静一静。请听我说。”他并没有声嘶力竭的呐喊，但那浑厚的声音却轻易的传到每一个人耳中。念冰心中一惊，如果是一名武圣级别的高手，凭借超强的斗气自然也可以做到这一点，但是，这个人明显没有使用斗气。刹那间，他明白了，心中暗暗惊呼，因为他发现那个人手中所拿的东西，竟然是一个魔法扩音器。能够散发出如此声响的扩音器必然需要极为珍贵的魔法宝石做后盾，看来，这个比赛下的本钱真不小啊！
广场上逐渐静了下来，五千名负责维持秩序的士兵显得井然有序，手中长枪斜指空中，随时注视着周围的民众，以防有变。
胖子在旋转的圆台上俯视下面的民众，微笑道：“大家好，我想，只要是咱们塔鲁城的自己人，都应该认得吧。不错，我就是华龙饭店的华胖子，大家叫我胖子就好了。”
“胖子、胖子、胖子……”顿时，台下一片欢呼之中，看着平民们一个个雀跃的样子，很明显，这位华龙饭店的华胖子在塔鲁城中人缘极好。
念冰向旁边一名欢呼着的平民一打听才知道，原来这个华胖子就是华龙饭店的老板，为人极为随和，而且乐善好施，华龙饭店赚的钱，他每年都会捐出百分之八十，分别捐给政府、军方和华融帝国魔法师工会，而且经常会推出一些物美价廉的美食供给普通平民，所以在各方面都有着极好的声誉，还被华融帝国的国王陛下赐封了子爵的头衔。正是因为他的关系，这华龙厨艺挑战大赛才能一界比一界办的红火，正在逐渐追赶厨神大赛的影响力。
华胖子再次开口，“多谢大家对本界比赛如此支持，这已经是华龙挑战赛的第四界了，哎，我华胖子也渐渐的老了，但是，我们华融帝国的厨艺界却在不断的蓬勃发展着。我很荣幸能看到现在的繁荣景象。好了，我不多废话了，省得大家拿鸡蛋扔我。”一边说着，还做出一个滑稽的表情，顿时引得下面民众们哄堂大笑。
华胖子面带微笑的等到下面民众笑声收歇，这才道：“规矩和往界一样，比赛依旧是经过初赛、复赛、决赛三个阶段，初赛在广场南侧，我们华龙饭店内举行，已经开始十天了，十天内，我们选拔出了上百名出色的厨师，他们将在这里参加复赛，复赛会由我来指定三种主料，由这些厨师给大家烹调出各种美味进行评审，最后将选出十人参加最后的决赛，决赛也就是在后天，这次比赛所制作的所有佳肴，我都将赠送给我们华融帝国最值得尊敬的人们，那就是一直保卫我们家园的东北集团军。”说到最后五个字，他故意提高了声音，顿时，整个场面呈现出爆发式的欢呼声，声浪澎湃而起，恐怕塔鲁城外的人也能够听到，气氛之热烈让念冰大为心惊。
