昭阳三十一年，南疆叛乱平定，二皇子李峮以功赏，平叛三军皆有犒劳。
殷骏鹏率军回到京城。
军队自回驻地整修，殷骏鹏则策马直奔二皇子府。
李峮亲自在门口迎接他，拍着他的肩膀把他迎进大厅里。
“骏鹏啊，这事你做得很好！”李峮笑着说，“能够让那些夷人臣服，可不是件容易的事啊！难为你竟然做得到！”
殷骏鹏一副受宠若惊状，忙道：“多谢殿下夸奖！不过如果不是殿下先打出了威风，震慑了那些土人，这件事也没可能办得成。”
李峮不在意地摆了摆手，说：“不必过谦了！我不是那种嫉贤妒才的人，该是你的功劳就是你的功劳……我原本的打算是斩尽杀绝，不过你竟然能让他们臣服于我，这么做很好，比斩尽杀绝强太多了！”
殷骏鹏也笑道：“是啊，南疆土人既服，我们就不必留下大量军队防范他们，而且必要的时候，他们还能成为我们的一大助力！”
李峮怦然心动道：“这个安排好！骏鹏，你说让他们峒主的子侄参军，那这些人如何安排了？”
殷骏鹏会意，低声道：“殿下，这些人连同他们带来的护卫，下官将他们编在了斥侯营里，如果遇到山地战争，他们将是最好的棋子！”
李峮大喜！
此人做事如此老道且切合自己心意，果然是个人才！
“很好！对了，这次你干得不错，我已向父皇呈报，不日即有封赏下来。另外，为了庆祝南疆大捷，今晚上将会在大同殿举行庆功宴，你也一起来吧！”
殷骏鹏闻言一阵激动。
会让他一起参加，说明李峮终于将他当成了自己人，是亲信，第一步计划终于成功。另一个理由，则是可能在宴会中见到水笙！
与她分别，快一年了吧？这之间九死一生，连他都为她捏把冷汗。不知不觉中，她竟然已经在他心中zhan有那么重要的地位，所以不顾一切将宫中所有布置都交给她掌握，是信任、是期待、也是担心！希望她能无恙，希望她能达成他们的目标，对她的感觉，是比恋人更深刻、比同伴更信赖，无法形容的牵肠挂肚、魂牵梦萦。
李峮不是没发现他一瞬间的异样，但只当每个人听说能够参与皇帝亲自主持的庆功宴时的正常反应，丝毫没有放在心里。
“对了，殿下，这个……请您看看。”殷骏鹏不愧是殷骏鹏，很快便镇定下来，从怀中拿出一张纸。
“嗯？什么？”李峮拿过来一看，“欠条？”
“对。在对土人的手段中，下官斗胆自作主张雇请了杀手配合行动，不过下官并没有钱，所以打了个欠条。”
李峮看着上面的数字，不由苦笑：“你……还真是能花钱啊！”
殷骏鹏油条地笑着：“下官想，若是办成了事情，殿下一高兴，也不会舍不得出这笔钱吧？”
李峮有趣地看着他：“钱我不是拿不出来，不过，万一失败了呢？”
“下官可从来不认为会失败！”
殷骏鹏敢这么做，就是吃定了李峮不会怪罪自己。对他来说，一个有弱点的人和一个没有弱点的人相比，肯定前者更容易控制。自己表现出越贪财，他就会越放心！
果然李峮别有深意看了他一眼，摇了摇头叹道：“骏鹏啊，钱我可以出，你对自己有信心也是件好事，但切忌不要过分。狂妄自大往往是败亡的先兆！”
殷骏鹏急忙唯唯诺诺，连连称是。
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夜晚的大同殿，彩灯辉煌。数十个巨大的灯笼把夜空映照得亮如白昼。自从上次水笙成功以绢花点缀龙座之后，绢花的做法就由她传授开去，成为宴会中装饰的主要饰品之一。正如此时，各色各样争奇斗艳的花朵齐聚殿中，宁馨淡雅，只是缺少了生命，多少有些死板。于是又以鲜花点缀，添加进许许生机，假花胜在形，鲜花胜在神，交相辉映，相得益彰。
上百桌几案整整齐齐排列大殿中，锦缎铺面，银器置上，唯有皇帝所用才是纯金打造。金银相衬，在灯火闪耀下，与白玉宫殿、雕梁画栋结合，用“金碧辉煌”来形容也毫不过分！
宫女太监在其间穿梭不停，赶在皇帝到来前把酒菜都布置到位。诺大个殿中，因为文武官员派别的对立，而分成了两个集团，各自窃窃私语，中间有如一道看不见的鸿沟，将无形的空气分为两半，彼此敌对，绞缠之间似乎迸发出凛冽的火花，有着伤人的实质。
来来回回的宫女太监们也感受到这种诡谲的气氛，行走之间不敢发出太大的声音，连呼吸仿佛也静止了。这更让整个空间的气压降到了最低点。
终于布好最后一道菜，还没等喘一口气，就听远处远远传来唱诺：“皇上驾到——”
刻意拖厂的声音一道道传来，不一会儿以到大殿门前。于是文武百官齐齐下跪，口中高呼：“吾皇万岁万岁万万岁——”
宫女太监团团簇拥，昭阳帝在大同殿前下了轿，缓缓步进殿中。在他身后，跟着大太监张宝苏、贤、淑、德三妃，以及最近最受宠的祥嫔唐水笙，曾经的宠妃花月颜早已变成了昨日黄花。
水笙走在最后，眼光不停地四处游走。此时百官慑服，放眼望去是黑压压一片人头，哪里看得出究竟谁是谁？然而就是那么巧，或许是天注定，殷骏鹏恰于此时微微抬起头来，自几百人中，与水笙的眼光相触——
顿时，天下的一切仿佛都消失了，只剩下他们彼此！
相处的点点滴滴瞬间全部涌上心头，水笙的眼中顿时凝聚起泪花。
不知道是为什么，明明有着更好的选择，明明可以接受别人的呵护脱离勾心斗角的日子，却总是放不下这个男人啊！
怨过恨过怀疑过，曾经以为他也只不过是心中的一个过客，可以轻易放下不必挂怀，然而此刻一见方知，见了他，所有的委屈心痛都得到救赎，只想扑进他怀中哭个痛快！
只这么一次对视，浓烈的情感已经无法掩饰！
急忙低下头，否则她一定会当场崩溃！
一瞬即逝的眼光，仿佛一根针刺进殷骏鹏心里，痛得他几乎无法呼吸。
水笙更漂亮了！
不是说她的容貌发生了改变，而是在他眼中，她的光芒渐渐散发出来，已经无法掩饰、无可抵挡！平凡的外表再也不能成为掩盖人们眼光的迷障，她是那么特别，吸引着人们的注意，那种由内而外的光采才是天地间最美丽的风景，丝毫不逊于那些天生丽质！
终于明白为何她能在李家皇室中左右逢源，终于知道为何男人都为她着迷，为她所取得的成就而高兴，却为她暂时属于别的男人而妒火狂烧！
想抱她！疯狂地想要抱紧她！
他深深地埋下头，用力克制着自己的冲动。
“众卿平身。”昭阳帝坐上宝座，扫视了底下一眼，缓缓说道。
众人这才敢站起身来。
“都坐吧。”
“谢陛下！”
于是文武百官、后宫嫔妃，纷纷落座。
昭阳帝拿起酒杯，畅然笑道：“今天朕甚为高兴，不但因为南疆乱贼已经平息，而且平叛大军大展神威，扬我朝廷威风，又涌现出一批将才，我军战力鼎盛，实乃社稷之福啊！”
一番话说完，文官们的脸色都有些不对，武官们却是喜上眉梢。但无论心里怎么想，都不得不捧起杯来唤一声“皇上圣明”，将或苦涩或甜美的酒一饮而尽。
此时李荃离座，敬祝道：“父皇，儿臣敬您一杯！此次南疆大捷，能够令夷人彻底慑服，解决了我朝几百年悬而未决的难题，全都是因为父皇英明，天下大治的结果。”
高帽子戴得昭阳帝晕头转向，喜得合不拢嘴，连连称赞着：“好，好！”一边又是一杯酒下肚。
李峮等人面露不屑之色，然而没等他们回敬，便听李荃又道：“还有一件事要禀报父皇，宁襄王世子博天鑫代表五位王爷向父皇呈上贡品，祝贺南疆大捷，已临近京城，预计后日可抵。”
一言既出，满堂哗然。
要知道随着皇权衰落，外姓王除了名义上仍归中央管辖，实际上已经不听号令，更不用说主动来朝贡！谁也料不到，一次平叛的成功，竟然会引来久违的贺礼。
李峮是早知道这个消息的，当然不是通过正常渠道得知。但此刻乍听李荃在这种时机说出，便已明了他的如意算盘，不由阴沉了脸。殷骏鹏却是才知道此事，愕然看向水笙。水笙端起酒杯抿了一口，借机使了个眼色。
殷骏鹏于是心中稍定。
此时只听昭阳帝大声笑道：“好，好！峮儿，这回你可是立下了大功啊！朕要重重赏你才是！”
李峮忙站起来道：“儿臣谢过父皇！不过此次平叛，全赖官兵用命，才能得以成功。儿臣恳请父皇重赏三军，以激励士气，为国效命！”
昭阳帝点头道：“这是自然！荃儿，此事就交给你，一定要给朕办好！”
“是。”李荃应道。
李荃抬起头来，看向李峮，正好与他的眼光相对，顿时，似乎爆发出激烈的碰撞。
大殿之中，有人欢喜有人忧，各自想着自己的心事。忽然一个斟酒的宫女走过殷骏鹏身边，塞给他一张小纸条。他心中一动，立刻收进袖中，正襟危坐，似乎什么也没发生过。
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