大福晋听了这话脸上的笑容也僵了一僵，但是立刻恢复了正常，语气平静地问：“不知道明相想赌什么呢？又怎么赌呢？”说着眼睛询问地扫过乔婉。
乔婉听到明珠的话吓了一跳，不知道他葫芦里到底卖的什么药，紧张地望着明珠。那云也担忧地望了乔婉一眼，原本就凌乱的目光又添几分不安。
明珠似乎是故意吊人胃口，慢悠悠地喝了一口茶，看了大福晋一眼，又看了乔婉一眼，才轻轻一笑，“听说您府上这位丫头很是了得，博学多才，老夫刚才也听我这孙儿夸赞了她一番，心里很是好奇。所以想跟她比试一下，不知道大福晋意下如何？”
“明相说笑了！”大福晋面不改色地笑着，“我们府上的这个丫头平日里是喜欢卖弄一点学问，卫阿哥和福格小少爷都太抬举她了。孩子们闹着玩也就算了，可万万不敢跟明相您比试，她一个小小丫头，怎敢班门弄斧，在您面前丢人现眼呢？”
乔婉一听比试也有些急了，忍不住插话说：“是，大福晋说得极是。奴婢何德何能，怎么敢跟清朝第一大学士比试呢？明相您放过奴婢吧！”
“哎，你们说这话就不对了！”明珠不紧不慢地吹着茶杯里的茶叶，一口一口地喝着，似乎很享受地咂了咂嘴，说道，“大福晋您这一品诰命夫人的称号也不是白得的，听说您年轻的时候那也是才貌双全的，连皇上都夸您见识不凡，所以说女子也是不可小视的。所谓活到老学到老，老夫只是一时好学心起，想要跟这位姑娘交流一下而已，又谈什么班门弄斧呢？”
大福晋知道明珠心意已决，自己也不好再说什么，只好笑了笑，说：“既然明相这样说也只好这么办了。奴婢还有几句话要对这丫头说，您看……”
“哎呀，大福晋，您这是干什么呢？”明珠果然是老奸巨猾，一眼洞悉了大福晋的心思，“我知道您是想说什么，想要让这位姑娘让着我点，免得我这张老脸没地方搁是不是？不必了，不必了，在学问上输了也不丢人是不是？再说了，大福晋难道您对我没有信心么？”
大福晋连忙解释，“不是的，明相，奴婢并没有这个意思，明相您的学问除了皇上那是无人能及的！”
明珠看着大福晋有些尴尬的表情，哈哈一笑，指了指墙上的一副画，“如果我没看错的话，这副画应该是王维的真迹吧？”
“是的，明相您真是好眼光！”大福晋自以为会意，连忙吩咐那云，“云儿，快些将那副画摘下来，装好了，让明相走的时候带上！”
明珠连忙制止他们，“哎，我不是这个意思嘛，你看大福晋您真是个急性子，听我把话说完嘛！据我所知这副画是简王爷的最爱，我明珠虽然喜欢品评书画，但也知道不能夺人所爱，大福晋啊，您是误会我了！”
“是，奴婢妇人之见，还请明相不要在意！”这次连大福晋也糊涂了，目光中有了疑惑之意，望着明珠等待他的下文。
明珠似乎对大福晋的表现很满意，忍不住捋了捋胡子，笑道：“我本来是想跟这个丫头赌这副画，如果我赢了这画我就不客气了。可是见大福晋对我这么没信心，我改主意了！”他顿了一顿，看着乔婉，“丫头，为了不给你偷偷地让着我的机会，我现在把你们老爷的命运压在你身上。如果你输了，我就揭发简王爷对皇上的欺瞒之罪，如果你赢了，我就当什么事情都没发生过，对皇上也绝对不提一字！你觉得怎么样，敢不敢跟我赌？”
“这……”乔婉求助地看了看那云，又看了看大福晋。
那云和大福晋都没想到明珠会提出这么个条件，有些发愣。还是大福晋反应快，对乔婉笑了笑，“乔婉丫头，明相要跟你比试，是明相抬举你，这是你的事情，你自己来拿主意吧！”
“哎，这怎么能说是她自己的事情呢？”明珠又一次否定了大福晋，笑吟吟地说，“这是整个简王爷府的事情，不是么？追究与不追究，就看这丫头的表现了，你们说呢？”
乔婉知道这次是推脱不掉了，那云和大福晋自然是希望明珠不追究简王爷，都把期待的目光投向了她。她虽然不太喜欢简王爷，但是那云和大福晋待她不薄，只能咬着牙上了，于是点了点头，“是，奴婢愿意跟明相比试。不过奴婢有个不情之请，还请明相应允！”
“哦？”明珠似乎有些意外，“你有什么请求，尽管说出来吧！”
乔婉看了看大福晋，深吸了一口气，说：“奴婢才疏学浅，跟明相比试自然是必输无疑，因为奴婢的无知连累了那老爷，奴婢心里过意不去。奴婢恳请明相，可不可以这样，如果奴婢的表现能让您开口称赞，就请您放过老爷，不追究我家老爷呢？”
“好一个有情有义的丫头！”明相沉吟了一下，便放声大笑，十分爽快地答应了乔婉的条件，“看在你忠于主子的份儿上，我答应了，就这么办吧。大福晋啊，贵府培养出一个厉害的丫头哇！”
乔婉的这一条件无疑是给那老爷脱罪又增加了几分胜算，大福晋也忍不住对乔婉赞许地点了点头，嘴里却跟明珠寒暄着，“明相过奖了！”
“好！”明珠似乎热情高涨起来，声音洪亮了不止一分，拍了拍桌子，“那我们就以一炷香的时间为限，互相提问，谁答不上来的多谁就算输，怎么样？”
乔婉点头，“是，全凭明相安排！”
“备香！”随着明珠一声令下，那府前厅的气氛顿时紧张起来，那云和大福晋都暗暗地为乔婉捏了一把汗。下人们不知道怎么得知了消息，都悄悄地聚在门口，打算看这一场特别的比赛。
“老爷回来了！”不知道谁喊了一声，众人愣神的功夫，就见那格跨着大步走了进来，上前参拜，“参见明相，那格来迟，请明相恕罪……”
