这天的晚饭，秀儿最后是跟关家父子、爹娘还有妹妹们一起吃的，为了不让师傅阻挠，她大着胆子直接跟他们一起溜了，没有再回去请示。当时她想，反正，阿塔海请客的目的也只是向曹娥秀赔罪，想和她重续旧好。她珠帘秀不过是个第一次等台的无名小角色，她出不出席，应该没有人会在意的。
吃过饭，十一送她回南熏坊，走的时候往她怀里塞了一样东西，居然有些羞赫地说：“这是我好玩写的一个戏本，先给你看看。”
菊香马上“揭露”：“还好玩？每天像得了疯魔症一样，写到最后一宿没睡，在院子里幽魂一样走来走去，嘴吧里还念念有词，吓得起夜的老王赶紧去通报老爷，老爷和太太们半夜披着衣服跑来问，不知道出了什么事。”
十一恨恨地看了一眼多嘴的书童：“你明知道老爷太太吓到了，还说那些话。”
菊香低声争辩：“我又没说错！你写这个戏本，本来也是因为秀儿那天夸了廉访史卢大人，你吃醋，就想写点啥压过他嘛。”
“给我闭嘴！你现在越发放肆了，小心等会回去家法侍候。”听声音，看脸色，十一这回好像真的生气了。
菊香自然也看出来了，低着头不敢再吭声。
看时候也不早了，秀儿没再说什么，拿着十一给她的本子在门口下了车。老周看见十一送秀儿回来，就像平时一样上前打招呼，也像平时一样笑着请他进去坐，但秀儿总觉得，老周今天的笑容有些勉强。
十一走后，老周锁上门，追上秀儿说：“班主叫你回来后去他屋里一趟。”
“哦，好的。”
嘴里轻松地答应着，还转头给了老周一个微笑，心里却已经开始打起小鼓来。秀儿扯下手绢擦了擦额头上的汗，无意识地在手里捏紧，同时在心里安慰自己：就是偷偷跑去跟爹娘吃了一餐饭嘛，难道爹娘来了不理睬？女儿的第一场戏，演出也还算成功，他们想一起庆祝一下，这要求应该不算过分吧。
一面走一面给自己打气，走到秦玉楼住在屋子外，看见房门虚掩着，秀儿怯怯地喊了一声：“师傅。”
“进来。”
秦玉楼的声音很低沉，但，也没听出多大的怒气。秀儿定了定审，深吸了一口气，推开门走了进去。
秦玉楼迎面坐在最上头的一把太师椅上，看见秀儿，只说了两个字：“跪下！”
什么？
有一瞬间，秀儿以为自己听错了，师傅说的是：跪下？
没错，就是跪下，因为很快，同样的两个字再次响亮地、毫不客气地敲击她的耳鼓，而且这次还加重了音量：“跪下！”
纵使心里有千般不愿，也根本不认为自己做错了什么，秀儿还是乖乖地跪了下去。所谓人在屋檐下，不得不低头，这里是师傅的家，在这里他是老大，是绝对权威！他要你跪你就要跪，不管你有没有错。
裤子薄，地上硬，才跪了一会儿就觉得膝盖生疼。秦玉楼却端起一碗茶慢慢啜着，也不说什么，也不喊她起来，任由她在那里跪着。也只怪秀儿的爹娘太宠女儿，这辈子，除大年初一拜年的时候意思一下，秀儿平时何曾给人跪过？也不知那些大户人家的仆人一天到晚跪来跪去是怎么做到的。
一碗茶总算喝完了，秦玉楼放下茶碗，顺手从茶几上拿起一样东西，拿在手里晃了晃，晃得秀儿眼睛都瞪圆了，敢情这是……家法？
她好笑地想：刚才十一还说回去后给菊香上家法呢，菊香有没有挨家法不知道，自己这回恐怕真的要家法侍候了。
好吧，既然人已经在屋檐下，那就低头吧，徒弟给师傅低头也不是什么难事，“师傅”，秀儿尽量用最诚恳的声音说：“徒儿错了，徒儿不该不跟您打招呼就跑出去和爹娘吃饭，可我娘一直哭一直哭，引来好多人围观，我娘又一直拉着我的手不放，我没办法，只好跟他们走了。”
不管有错没错，认错永远不会错。
但，事情似乎有点不妙，秀儿偷偷看过去，发现秦玉楼的脸色比刚才更难看了，阴阳怪气地说：“你爹娘既这么舍不得你，当初就不要送你出来唱戏啊。那文书可是你爹亲手签的，入乐籍也是你爹亲自陪你去官府按的手印，这么爱女儿，当初手里有钱的时候怎么不知道节制点？等败完了家，饭都吃不上了，再来卖亲生女儿，这样不知廉耻的父母，亏他们还有脸来哭！”
“师傅！”秀儿的声音也提高了，你是师傅没错，你有教训我的权力，但你没有嘲笑挖苦我父母的权力。
“怎么，我说他们你有意见？”
秦玉楼的话语中已经隐隐透着某种危险，奈何秀儿一心只想维护自己的父母，动了一点气，着了一点急，听力就没那么敏锐了，反而还火上浇油地说：“徒儿犯了错，师傅只管责罚，但是……”
“但是，你父母说不得，他们很金贵，在你心里的地位很崇高，师傅没资格评价他们，是不是？”
“……”
“是不是？”秦玉楼大声喝问。
秀儿猛地抬起头来，“师傅，不是这个意思。只是对子女来说，天下无不是的父母，自然不愿意听到别人说自己父母的坏话。”
话音才落，秦玉楼已经怒气冲冲地站了起来，手里拿着家法指着秀儿吼道：“我就说了他们坏话了，怎么样？我还要骂他们呢，一对猪狗不如的父母，只顾自己快活散漫，万贯家财一朝荡尽，就开始卖儿卖女，他们把你卖到戏班，下一步是不是打算把你妹妹卖到妓院？这样没天良的父母，亏他们还好意思在戏院外面假惺惺地哭！你第一天登台他们就来哭，嚎丧啊，也不知道讲点忌讳，存心让我晦气是不是？他们自己混得那栽样，恨不得去要饭了，还想把霉气带给戏班。我没有当面骂死他们就算给你面子了，你还不知好歹，居然敢顶撞我，反了你了！”
一大盆污水劈头盖脸地泼下来，秀儿完全给整懵了。她的爹娘都是良善软弱之人，从不兴骂人的，这回可算是开了眼界了，原来，男人骂起人来比泼妇骂街更势不可挡。
秦玉楼越骂越起劲，家法已经指到了秀儿脸上：“你爹签了文书，你就是戏班的人了，一切行动要听从我的安排。登台第一天就等在门外把你带走，他们当戏班是菜园子啊，随便进进出出。你老实说，他们带你去见了谁？是不是看你今天挨了两只草鞋拔子，就认为自己的女儿出息了，已经是个角儿。有人肯拿草鞋砸了啊，可不就是个角？所以他们认为你值两个钱了，赶紧给你介绍恩客，他们好从中抽成，是不是？”
秀儿再没出过门，再没见过世面，也知道“恩客”二字是什么意思，当下就气哭了。
秦玉楼越发暴跳如雷：“你还敢哭！快说，他们带你去见了谁？”
“没见谁，除了我家的人，就只有关伯伯父子了。”其实书会的一帮朋友也在，但这会儿秀儿不敢提起他们，怕秦玉楼藉此乱编一些不堪入耳的话。
“你不说是不是？你那不知廉耻的爹娘，会不给你拉皮条好趁机捞一笔？我叫你不学好！第一天登台就偷偷跑出去见客！”口里咬牙切齿地骂，手里的家法也“刷”地打在秀儿背上。
背上火辣辣地痛，心里更痛，秀儿哭着嚷道：“真的没有！我爹娘不是那样的人。师傅可以出去调查一下，问那些知情的人，他们是因为什么原因败家的。如果他们真如师傅说的，不知廉耻，为钱不择手段，他们又怎么会败家？败家的，都是些又老实又耳根子软的滥好人。”
“哟呵，你还教育起我来了。我过的桥比你走的路还多，败家子不知见了多少，他们都是‘又老实又耳根子软的滥好人’？别笑死我了，我平生见过的败家子，都是吃喝嫖赌五毒俱全的烂人！”
秀儿差点脱口而出：就跟你一样吗？外面传言你也是吃喝嫖赌五毒俱全的烂人，所以你怀疑别人都是。坏人眼里世上没好人，个个都跟他一样，甚至比他还坏，他还算好的。
心里这样想，脸上就会不知不觉把这种不屑反映出来，秦玉楼见了，更加火冒三丈，开始破口大骂：“你还敢跟老子摆脸？老子带戏班这么久，还没碰到敢跟我顶嘴摆脸的徒弟，你倒是开了先例了。有爷娘养没爷娘教的孽种，他们不教，老子替他们教！免得你以后一粒老鼠屎坏了我一仓谷。”
一面骂，一面用力挥动手里的家法，没头没脑地打下来。当然，他不会打脸，那是戏子的门面，要靠它吃饭的。
终于，击打声和秀儿的哭声惊动了师兄师姐们，一干人围在外面恳求：“师傅，小师妹还小，又初来乍到，不大懂得戏班的规矩，您就饶了她这回吧。”
“是啊师傅，饶了小师妹吧，她明天还要上戏的，打伤了，怎么上呢？”
秦玉楼朝屋外吼道：“明天让玉带儿上，以后也是玉带儿上，才上了一天戏就不把我放在眼里，这样的人还想上戏？做梦去吧，从明天起，你给我在家里烧火打杂！”
外面的人苦苦哀求，最后，秦玉楼打够了，打累了，才一把拎起秀儿的衣领，提起来丢到门外说：“滚！明天去厨房烧火做饭，要是饭也做得不好，看我不打死你！老子花钱买人回来可不是养着吃白食的。”
“师傅”，大伙儿想再求求，秦玉楼已经砰地把门关上了。
