孔织听得脸色发白，原以为所谓殉葬不过是春秋战国的事，连秦始皇都用了兵马俑，怎么到了千年后的大华还有这样残忍的制度。沉默了半天，她才略带不惑地问道：“当年大姐与二姐两位世女的丧礼，并没有听说买牲人这样的事？”
“蒙已查过，大小姐与二小姐都是身边的侍儿自愿殉主，因此府里没有在外面买牲人！”路蒙回道。
哪里有什么自愿殉主？孔织知道过去的事情已经无法弥补，眼下的悲剧却不能够让它延续下去，就算自己再懒散，也不能够眼睁睁地看着八条人命就这样被吃人的制度吞噬。她双眼微眯，眼神却是无比的坚定。
此时，孔织还不知道，她的命运，她的人生，将由这次牲人事件步入另一个转折。
孔府前，沈幼淮下了马车，那乞粥男孩随着他下车，扔是紧紧地拉住他的手不肯放开。
“小弟！”女子略带急促的呼叫声。
沈幼淮身子一颤，缓缓地转过头去，喃喃道：“大姐！”
来人梳着高高的发髻，身上穿着宝蓝色衣裙，外边披着黑色貂皮披风。不过是二十五六岁的年纪，身材修长，容貌不俗，一双柳叶掉稍眉，显得人不怒自微，这正是沈家的长女，沈幼淮的胞姐沈流。看来是得了消息，匆匆赶来的。
沈流勒住缰绳，跳下马来，抬头看了看高耸的文宣公府大门，又看了看沈幼淮手中的孩子，皱着眉头，对小沈幼淮沉声道：“胡闹，这样的事也是你管得了的，还不跟我回府去！”
沈幼淮摇了摇头，握着那孩子的手更紧了。
沈流咬了咬嘴唇，叹了口气，低声道：“即便你心慈，也要为里边那人想想，她年幼势孤，你就忍心她陷入两难之地？”
沈幼淮的脸色顿时青白，眼神中满是忧虑与挣扎。
那被沈幼淮牵在手中的男孩虽不明白所谓的“公府”是什么人家，却知道这里是买人牲的地方，也知道只有公子去见了劳什子的国公，谈过自己这些人的事，性命才有可能保全。但眼下，似乎又有什么变故，他再伶俐也不过是个孩子，心里害怕，双腿一软，坐在地上，“呜呜”地哭起来。
此时的孔织已得了消息，知道来人不仅是沈公子，还有沈家大小姐。虽然沈幼淮之事不是出自她本意，单毕竟因她而起，多少带着几分内疚，心下这样想起，已经抬起脚步来到府门外。
沈幼淮正半蹲下来，低声安抚那孩子，就听耳边有人道：“世姊好，公子好！”
随后，是沈流的声音：“国公客气，眼下这事，是舍弟莽撞了，还请国公不要怪罪，流这就带他回去！”
栖凤坊，承公主府，书房。
姜嬛正与孟羡商议礼部尚书重病出缺之事，虽说六部中，礼部算是清水衙门，但毕竟是承公主辖下。如今，二公主与三公主派都在盯着这个位置，要是让她们的人占了先，此消彼长，姜嬛在朝中的影响力就更弱。明年，又是大比之年，按照大华惯例，礼部尚书通常担任会试的主考官。待到金榜题名，新进士们首先要拜见的，就是尚书府，其影响无法言表。
礼部两位侍郎，左侍郎是三公主的人，右侍郎虽是姜嬛提拔上来的，但年纪资历都与左侍郎无法相比。姜嬛本还想着过两年找机会调走左侍郎，慢慢培养右侍郎做尚书接班人，没想到尚书中风卧床，让大家措手不及。
想来想去，若是想将右侍郎推上位，必须要搬走左侍郎这个石头。孟羡想到这点，缓缓开口道：“若是左侍郎丁忧，一切就水到渠成！”脸上多了几分凝重。
姜嬛思虑片刻，道：“眼下时机，太容易让人多想，这是下策！”这确实是最简便的法子，但有心人何其多，难保露出什么蛛丝马迹，反而适得其反。说到这里，她揉了揉眉头，眼中流出难以掩饰的疲惫。虽说老太君去世的原由，孔织与郡君都瞒着她，但没过多久她也尽晓了。心里即便再悲痛，因不愿意让孔织担心，仍是装作一无所知的模样。尽管如此，她并不后悔自己选择。
孔菊回到曲阜，不肯安分守己，秘密联络那边宗族长老，污蔑孔织“鸠占鹊巢，身份可疑”，想要秘密夺取族长之位。那边早已有人得了公主的命令，若是孔菊有任何危害到新国公的行为，都要杀无赦。因此，才会有随后孔菊“病逝”之事，而那几位与孔菊有所往来的长老，也被用各种法子封了口。这些，就是孔织所不知道的。
孟羡看到桌子上的礼单，心下一动。那是公主府为孔织大婚准备的贺礼，姜嬛对这个妹妹疼惜得紧，恨不得倾尽全力为其置办贺礼，礼单就是厚厚的一沓。
“上策，就是推出比左侍郎更适合的人选接任尚书之职！”孟羡脸上露出几分笑意。
“老师？”姜嬛微感诧异：“咱们手上哪里还有合适的人选？”见孟羡看着礼单，顿时了悟，连忙摇头：“织儿才十六，怎可担任六部主官？就算母皇能够应允，怕是那些侍郎与郎中也无人服她。文宣公爵位显贵，何必拉她下浑水！”
孟羡慢慢止了笑，神色郑重：“公主，此言差已！你是关心则乱，反而被三小姐表现出的假想迷惑。外人看来，三小姐似乎年幼可欺，即便继承爵位，也是被姨母架空。公主却是知情的，事情哪是如此，明明是四夫人信服与她，全力辅佐她才是。还有，半月前，被京城人关注的孔国公怒骂郑春之事。”
郑春是什么身份，扬州来京的豪商，二公主与三公主极力拉拢之人。她正夫是孔家出去的人，这并不算是秘密，其与孔家的关系难免引起有心人揣测。然，自孔织那日一闹，隐隐地就传出“夺夫之恨”这样的议论来。那郑春既然得罪了国公府，不管是投靠二公主还是三公主都情有可原。
姜嬛微微怔住，喃喃道：“怪不得觉得那日三妹发火没原由，本是对几位近侍最和善不过，哪里就不让登门呢？还以为有什么误会，想要劝慰，竟是三妹的无间策略吗？”
孟羡叹了口气：“或者三小姐本意并非如此，而是为了保全郑春夫妇也说不定。自她进京，过于平静，这就是最大异常。父母血海深仇，自身乱箭穿身之苦，岂是能够轻易搁在一边的。若是她真如此，怕是四夫人与郡君他们都不会答应。”
姜嬛有几份不自在：“织儿真想要报仇的话，为何不同我商量？”声音中带着些许失落，不被需要了呢，自己这个姐姐当得真差劲。
孔府，前院，客厅。
孔织还是请将沈家姐弟请进府来，孩子们则让范如安排着换衣吃饭去。
沈流虽说身份比不上孔织尊贵，但是从大皇子与二皇子那边论起，马上就要成为妯娌，因为并不拘谨，从容落座。
沈幼淮坐在姐姐下首，微微低头，看不清脸上神情。小金鱼儿侍立在自己公子身后，望向孔织的目光则多了几份埋怨。真真是不解风情的木头，枉费公子情根深种，竟这般刻板无趣。
沈流看着小弟，满心怜惜，心中暗叹，不由兴起几分成全之心。
