定远军决定歼灭方山民军，并调集各部向方山汇集，陈兆先也不甘示弱，做好了一切作战准备。有些部将被定远军打得有点胆丧，听说要与定远军决战，便提出了异议。陈兆先冷冷一笑，答道：“定远军标榜自己是仁义之师，而且听说他们军纪严明，我就偏不信了，到了战场时如此这般，我看他如何应对。”
听完陈兆先的计策，属下的部将纷纷眉开眼笑，赞叹主帅英明神武，用计如神。
至正十五年八月，定远军主力汇集到板桥，准备对江宁城发起进攻，实际上在等待机会与方山民军决战。而得到消息的陈兆先也率军离开方山，准备与定远军决一死战。
接到方山民军的动向，刘浩然不由长舒了一口气，旁边的邓友德不由问道：“护军，方山民军决定与我军决战，大人为何反而轻松下来了。”
刘浩然看了看这位年仅十八岁，但是已经能够统领一部独当一面的将领，笑着解释道：“我定远军以长矛方阵为基础，几经实战历练，已经今非昔比。要论野外正面作战，我敢说江南没有一支军队是我军的对手。而方山民军却避长求短，与我军寻战，自然是败局已定。”
“大人说方山民军避长求短，那他们该如何扬长避短呢？”邓友德想了想，对刘浩然的判断非常认可，因为他也对定远军如今的实力有信心，只是不明白刘浩然所说的方山民军避长求短。
“方山民军野外正战不敌我定远军，但是他们都是江南本地人，对这一带的水土地理非常熟悉。如果是我，就任由定远军去攻打江宁城，自己率军直入太平等地，侵扰定远军后方。”
“我明白护军大人的意思了，方山民军应该像元廷水师一样，不求与我军的决战，只是做为横在我军喉咙里的一根刺，到时让我军前后受敌，疲于应付，无心攻打江宁。”邓友德马上领悟到刘浩然的意思了。
“正是如此，如果陈兆先真的这样做，我就只能孤注一掷，全力攻打江宁，到时就看到底是我军先支撑不住自行撤军，还是江宁先支撑不住被攻陷。”
看到邓友德以及常遇春、傅友德、冯国胜等人在一旁若有所思地点头，刘浩然心里暗自高兴，属下的这些将领都是一时英杰，在历史上为老朱同志打江山立下汗马功劳。现在归了自己，当然要好好应用起来，不仅如此，还要把自己所知道的后人们总结出来的军事经验和知识传授给他们，将来定远军还会走上一个新的台阶，而战争也会也打越大，必须让他们打开眼界，迅速成长起来。
八月二十六日，定远军与方山民军的决战在板桥镇与方山之间的田野上展开了。为了一战决胜负，刘浩然一口气排出了常遇春、丁德兴、邓友德、赵德胜、华云龙、茅成六大主力步兵团，排成两个长矛大方阵向方山民军压过去，而冯国胜、胡大海、叶升等部作为预备队，随时准备投入战斗。
战斗一打响，正如大家所预料的，方山民军挡不住随着战鼓节奏声缓缓前进的定远军长矛大方阵，在结墙如林的攻势面前，的确没有哪支军队能面对闪着寒光的长矛大海而不胆怯。整齐而沉重的脚步声与鼓声相呼应，而长矛似乎与定远军将士们融为了一体，胆敢站在前面的方山民军只有一个下场，被刺成了血葫芦。他们手里大刀、盾牌毫无作用，连同他们的勇气一起，被定远军锋利的长矛撕成了碎片。
陈兆先一开战就知道自己犯了一个巨大的错误，在野外，自己的方山民军真的不堪定远军一击，或许只有元廷的铁骑可以冲垮这座移动的长矛之山。但是陈兆先咬着牙在坚持着，他把所有的希望都押在了后续的计策上，他相信，只要定远军的长矛方阵自己散开，方山民军就能冲过去把他们打败。
过了半个时辰，前锋受到惨重打击的方山民军开始撤退了，但是大家都看出来了，方山民军撤得并不慌乱，甚至可以说是有秩序地撤退。所以左右前敌指挥常遇春和丁德兴并不急于压上，而是指挥军队继续缓缓前进，用如山如海的长矛继续逼近方山民军。
当方山民军潮水般退出之后，战场上突然出现了奇怪的一幕。在方山民军让出的地方放着数以千计的箱子，这些零乱的箱子都被打开了，露出里面的物品，有闪着金白光的金银珠宝，有精美的绫罗绸缎，都是一般人梦寐以求的东西。而在箱子旁边坐着数千名哭泣的年轻女子，她们衣衫褴褛，难以遮体，露出雪白的身体，看到定远军缓缓行军过来，更是心惊胆战，惶恐不安。
看到这番情景，常遇春和丁德兴已经知道陈兆先的阴谋诡计了。这一招的确狠毒，这年头的军队，无论是官军还是民军或义军，所求的都是金帛女子，现在有这么战利品放在眼前，大家还不都眼红了。按照陈兆先的想法，这一招使出来，定远军再军纪严明恐怕也难以压制军士们蠢蠢欲动的心，因为对这一切视而不动心的军队，陈兆先还没有听说过，至于定远军，他认为多半是吹嘘。
常遇春、丁德兴连连下令，严令各军士不得擅离队列，违令者斩，而典军校尉和典军都尉在各军中巡视。接到消息的刘浩然也连忙传下严令，并派出亲卫营，巡视各团。
当各步兵团从金帛女子身边走过时，不少军士看着那些闪着黄白光的硬通货，还有白花花的肉体，都不由地在狂吞口水。有些机灵的军士一手持着长矛，一手顺手就抓过一把珠宝往怀里揣，更有一些军士互相掩护，拼命地合伙往口袋里塞东西，还有一些站在队列旁边的军官忍不住往女子身上摸上一把，越摸越觉得手感不错，慢慢地落在队列后面。
“嗖”地一声，一个怀里鼓鼓，正在眯着眼睛摸女子胸脯的军官背心中了一箭，扑通一声倒在了地上，正当将士们诧异时，常遇春策马跑了过来，大声吼道：“打了胜仗，这些东西还不都是我们的！要是谁敢现在私藏金银，擅离队列者，杀！”
杀气腾腾的吼声在每一个将士们的耳边响起，常遇春一挥手，身后的典军校尉率领典军士官们冲进队伍里去，把一些胸怀鼓鼓的军士和军官们拖了出来，只要抖出金银财物来，二话不说就是一刀，直接在阵旁诛杀。
“护军已经传下军令，战事完毕，作战勇猛，不贪财物者优先论赏！凡身上私藏财物者，无论功勋多大，一律处斩！”常遇春继续大吼道。
这时，定远军严酷的军纪军法和严格的训练终于显示出它的优势出来了，在血淋淋的事实面前，蠢蠢欲动的军士们接受了老兵、士官和军官们的诫劝，打赢这场仗，你绝对有机会分到这些金银珠宝，或者是婚配一个女子，要是你现在就去贪图这些东西，保证你只能过过干瘾。
于是开始有点散乱的定远军长矛方阵终于又恢复了肃杀和整齐，上百具尸体的鲜血浇灭了众多军士心底突然涌起的发热和骚动，已经被刘浩然把赏罚分明刻进骨子里的将士们不用担心自己立功后会不会得到相应的犒赏和荣誉，也清楚违反军纪和军法所要承担的后果。他们现在的眼里只有胜利，只要胜利了，一切都属于他们的。
当定远军长矛方阵踏过充满诱惑的战场，目瞪口呆的陈兆先明白了，自己遇上了什么样的对手了，他不知道刘浩然是如此练出这样的将士，但是他知道自己输定了。
后果早已注定，在定远军排山倒海的冲击下，方山民军全线溃散，陈兆先收拢残兵逃回了方山寨。过了几日，江宁传来消息，他老爹陈野先被福寿砍了头。
陈野先被放了出来后，先在江宁城外的大城镇装模作样地收拢旧部，一边遣人向刘浩然信誓旦旦地保证，一定要策反几支城中的军队，为定远军攻陷江宁城打好基础，另一边却悄悄地遣心腹向江宁城里的福寿去信，表示愿意以为内应。福寿半信半疑，毕竟定远军放陈野先放得太爽快了，让福寿有点生疑。但是陈野先的儿子陈兆先现在是江宁城最大的外援，福寿也不好过于追究，而且还拨了些钱粮军械给陈野先。谁知过了两日，一个定远军信使不小心被元军俘获，并被搜出一封密信。
福寿看到了这封密信，信中含糊不清地要求陈野先继续取得江宁城的信任，以便在紧要时发作，信中还隐约告诉陈野先，让他不用担心方山，定远军已经和陈兆先达成了某项协议。
书信越是写得含糊不清，福寿就越相信这封无头无尾的书信有名堂，于是便对陈野先提起了十二分小心。陈兆先非常痛快地败给了定远军，让福寿更加相信陈氏父子已经与定远军勾搭上了，为了消除江宁城危险因素，他派人悄悄地邀陈野先进城议事。不知道真相的陈野先一进城就被抓了起来，来不及分辨就被砍了头，首级悬在城门上。
得到这个消息的陈兆先再也不提什么忠孝不能两全了，立即率军向定远军投降。
九月初六，定远军前锋冯国胜抵至江宁城外的蒋山，大破福寿派出来的迎战之敌。第二日，定远军各部到达指定位置，扫平了元军在城外的营寨，开始围攻江宁城。
