冬天忽然就来临了。
一夜之间，屋外便飘起了鹅毛大雪。早上起来，春瑛不得不穿上两件棉袄，又罩上厚厚的外衫和裙子，才哆嗦着跑出去继续打扫工作。
积雪堆得满院子都是，甚至漫上了走廊。梅香早早起身叫来了几个专做粗活的婆子，让她们把过道上的雪都推到两边，清出干净的路面来，又叮嘱春瑛等小丫头，一定要用干布把积雪融化后的水迹擦干净，免得风一吹，水又结成了冰，经过的人踩上去会滑倒。
春瑛使劲儿擦着地板，时不时朝双手呵口气，还是觉得身上发冷。她十个指头都冻得通红，却还要忍受抹布沾了雪水后的冰冷，这样的苦头，她穿越前几时受过？就算是穿越后，也顶多是在初春的寒冷天气中到井边洗碗而已。她一边擦，一边在心里大骂万恶的封建社会，万恶的地主阶级，又默默祈祷做完活后会有热茶点心吃。
热茶热汤还是有的，大丫头们也知道这时候该多体恤一下小丫头们，因此会时不时送些点心过来，隔上三五天，还会加几个菜，有小丫头受冻生了病，她们也很爽快地放人回家休养，浣花轩中一切还算平静。
春瑛开始觉得这种日子也不难过，可惜睡的是床不是炕，每个小丫头屋里顶多只能烧一个火盆，不到凌晨就熄灭了，冷得让人睡不着，只能把所有的棉袄都往被子上压，让自己暖和一点。十儿贡献出家传秘方的护手油给室友们，免得她们手上长冻疮，秋玉也找机会送了几瓶侯府自制的护手油和棉袄过来，春瑛拉着十儿和夏荷一起用，倒比别人好过些。
住在后院的大丫头和二等丫头，屋里倒有盘了炕的，曼如就是其中一个。她与露儿同住一室，便提议让小丫头们空闲时，到她们屋里说话做活，既不浪费炭火，又能防止太多人着凉生病。露儿性情温厚，立刻就答应了。
于是春瑛夏荷十儿等一众小丫头就都跑到曼如房间里来了。众人围着热炕坐了一圈，挤在一处，头碰头地小声聊天，手里做些针线活，或是学着打络子，也有人挨在炕桌上描花样子。露儿微笑着坐在炕边的小凳上，手里忙活着三少爷的一件贴身小棉袄，时不时与别人搭几句。曼如提了一大壶热水来，放在屋角的小茶炉上，谁想喝就去倒一盅，饿了还有露儿特地拿出来的点心，虽然只是平常的风干栗子和五香瓜子，小丫头们已经很满足了。
也许是拿人手短，吃人嘴短，原本对曼如不大待见的小丫头们，渐渐地对她改观了，觉得她人挺和气，不摆架子，又能体恤人，虽然长得好又有些小心思，但整个浣花轩，真正没小心思的也没几个，只要她不欺压底下人，就算不错了，于是便慢慢与她亲近起来，不但时常有说有笑，偶尔还会跟她打个小报告，说某位姐姐今天在谁面前说她坏话了叫她小心点。曼如不动声色地塞点糕饼或小首饰过去，不然就塞几个大钱，让那些小丫头更加满意。
与此形成对比的，是青儿越发遭人排挤。她在浣花轩中一向刻薄惯了，原本的人缘就不大好，因为资历深，才有不少小丫头巴结她。可这回一出事，别人都以为是她心怀妒恨才告的密，心里便存了想法。
夏荷在浣花轩中年纪最小，又天真烂漫，人人都宠她，万事让她三分，这回因青儿才惹了个麻烦，又是因青儿才挨了打，自然就有人为她抱不平了。至于春瑛，人才来几个月，说不上什么，但在小丫头中人缘还过得去，加上她姐姐秋玉才为浣花轩挽救了面子，一般人都不好意思招惹她，何况这打翻点心的事，她原是好心来帮忙的，青儿这一告密，倒害她无端受了牵连，如果秋玉因此对浣花轩众人有了怨言，可怎么对得起她？
这么一来，大小丫头们便不大待见青儿了。加上她自从被兰香当众打了以后，就总觉得人人都在笑话她，说话做事都添了几分火气，人们就有些瞧不起，索性处处避开她，背地里还多了些闲话，然后发现大些的姐姐们没有对此表示意见，便越发大胆起来，有时明知她就在隔壁屋子，也敢说她的不是了。
这天小丫头们聚在曼如与露儿的房间里，暖暖和和地喝茶吃点心，纷纷感谢两位姐姐的招待的同时，又提到了青儿。
容儿道：“若不是她总在那里说曼姐姐的坏话，我们从前又怎会和姐姐生分？这都是她的错，可笑我们跟姐姐亲近，她还要给脸子我们瞧，也不想想，如今她还跟以前一样威风么？”
春瑛担心地望了望墙，小凌则推了容儿一把：“别说了，她就在隔壁，会听到的。”
“听到又如何？”容儿满不在乎地道，“她再敢打我，我就告到兰香姐姐那儿去！”
兰香最近却成了青儿的克星，众人一听都暗暗好笑，纷纷附和。
露儿与青儿认识多年，听不得这话，便劝道：“你们少说几句吧，她虽说话刻薄些，也不是坏人，何必落井下石？”她神色有些黯然：“从前我们几个一起侍候三少爷，因在老太太处，总有些老嬷嬷，是亲近二……那边的，当着老太太的面，都殷勤得不行，背地里却着三不着两。我们年纪小，嘴又笨，都只能忍气吞声，若不是青儿跟人吵，我们还不知道要受多少委屈呢。只是她年纪越大，脾气就越坏，可到底不是真心要害人……”
见她面露悲伤，小丫头们都不好再说什么了，只有容儿还有些不服气：“这回若不是她告密，曼姐姐和春儿夏荷就不会受罚了，难道这还不是害人么？”
露儿低下头小声道：“是不是她做的还不知道呢，她那天不是赌咒说，若是她告的密，就不得好死么？她最信神佛，不会胡乱说这种话。”
所谓赌咒，怎么能相信呢？发誓说做了坏事就天打雷劈的人多了，有几个会真的被雷劈中？春瑛心中有些不以为然，但容儿却犹豫了，她也是信神佛的：“若不是她，那还有谁？曼姐姐那些天里得了三少爷的赏，她每回都要说些风凉话，人人都瞧出她的心思了。”
其实对曼如得赏心怀妒意的又何止青儿？大家都闭嘴不说话了。露儿绣好一朵莲花，抬头笑了笑：“我问你，那晚上真的只有曼如她们四个知道出了什么事么？夏荷打翻水壶，好大一声，你就没听见？”
春瑛一听，就记起那晚三少爷还没睡，丫环们是不会先睡的，只怕前院人人都能听到动静。她直起身，心想难道真的冤枉了青儿？
容儿讪讪地道：“听是听见的，可那时前院就那几个灯笼，院里的情形我也看不清，听了曼姐姐的话，我只知道夏荷打翻了壶，谁知道她们还打翻了点心？”
小凌也怯怯地道：“我也是……我以为只是打翻了茶壶……后来不是还重烧了一壶送去么？”乡儿冬儿都在附和。
春瑛抚了抚额，原来那天晚上，有那么多人知道她们在干嘛呀？那其中是否有人发现了地上的点心？
露儿便道：“所以啊，不要认定是青儿做的，她这两天都病了，你们还故意气她。她虽刻薄些，但外面的人要为难你们，她也会替你们出头不是？”
这话说得人人都面有愧色，只有春瑛一头雾水地左看右看。这时梅香在外头叫露儿带人去帮忙，露儿忙起身去了，临出门时，又把离她最近的十儿带上。
她们走了以后，小丫头们便小声议论着，如果不是青儿告的密，那又会是谁？曼如一直微笑地听着，没有表达意见。
晨儿忽然道：“有一个人，我觉得有可疑。”
“是谁？”丫头们听了忙问。
晨儿压低了声音：“那晚我已经要准备睡下了，听到春儿她们几个说着说着就去了茶水房，我以为你们是去烧水的，就没当一回事，可我正准备回头时，却看到十儿倚在门边朝茶水房看。夏荷一出来，她便缩了回去，如果她没鬼，做什么这么鬼鬼祟祟的？”
春瑛吃了一惊，忙道：“怎么可能？！她对我和夏荷都很好，不会做这种事！”那天十儿还提醒她当心青儿呢，怎会是告密的人？
夏荷却有些迟疑，凑到春瑛耳边说：“可是曼姐姐得了赏，她还生气呢。”春瑛没好气地道：“她哪有生气？不过是因为见你原本待我冷冷淡淡的，忽然亲热起来，才笑话你两句，我们分点心给她吃，她不也高高兴兴地吃了么？”
夏荷犹疑地闭了嘴，晨儿却冷笑道：“即便她是好人，这话也说不准。你可知道，她姓王，是王总管的侄孙女？王总管跟那边可不是一般的亲近，说不定她也是被人指使的呢！”
乡儿听了有些刺耳，道：“那又怎么样？满府里，谁不是亲戚？十儿虽是王家的人，可她家是旁支，跟王总管一家向来是不亲近的。”顿了顿，又补上一句：“你姨妈家的表姐，上个月不是嫁给了王妈妈的内侄？你那姨妈还高兴得到处嚷嚷，说她跟王总管是亲戚了，说不定也有人指使你？”
晨儿立刻便拉下脸来，要跟她吵架，曼如忙拉住：“好了好了，事情都过去了，不管是谁，都别再提起。若是传到外面去，岂不是丢了三少爷的脸？”
丫头们这才住了嘴，但心里还是各有思量。
回到自己房间后，夏荷便悄悄拉住春瑛，道：“你说晨儿的话是真是假？真的不是十儿告密么？我总觉得她是知道的。”
春瑛板起脸来：“当然不是！这怎么可能呢？她跟我们一向要好，怎会害我们？何况她告密，又能得到什么好处？你跟她睡一个屋，都不相信她，不是叫人心寒吗？亏她还那么照顾你！”
夏荷缩了缩脑袋，嘴里嘀咕着：“我也就是白说说……”接着无意一转身，便吃惊地瞪大了眼。
春瑛不解地顺着她的目光望去，只见十儿站在门口，幽幽地望着她们，手里还拿着两碗汤，正散发着热气。
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