姜灵头大了一下。她本不打算说话——她姜灵和稀泥的段位哪儿有这么高？！但此时也只好开口。
幸亏亚历山大的确挺不错，姜灵并不为难，由衷称赞道：“亚历山大是这里养出来的。与这片森林一样，与他那只鹰一样。”而后姜灵微微一笑：“我头一次看到猎鹰。这里与我的家乡，是两个完全不同的地方。”
路林点点头：“好土不长蔫苗，好苗不出恶地。”她轻轻一句话，把亚历山大与姜灵都夸了一遍，也就把双方按平了。此时马厩那边已经准备好了，路林转身看看，踱了过去。为表公平，座骑也是各人自选，而不是由仆人牵出来，所以一干猎手陆续都过去了。
……
姜灵没动，站在原地看他们行动。徐伯厚、俞骥、俞静，还有铃木宽治走过去前，都朝姜灵点了点头、或者致了个意告别。于是姜灵也回他们一笑，外加一人一句“好运”。
鲍里斯刚才说话了，此时才缓缓试过猎刀、重新插进腰鞘里，一边问姜灵：“亚历山大像鹰，那我像什么？”
他对人没亚历山大那么热情。但因为之前同醉过一次酒，又加上姜灵努力干掉了那一整份的面包与盐，鲍里斯对姜灵就比别人亲近了不少。开个玩笑什么，也不是第一次了。
对此，这两天下来，姜灵已经习惯了——其实鲍里斯和亚历山大一样，非常耿直，相处不难；就是表情常常太冷酷了点，所以吓人。此时他一问，姜灵想也不想，同样半玩笑半认真道：“你是石头，冻土上坚固不移的石头。最喜欢天上不下雨、下伏特加的石头。”
鲍里斯轻声道：“石头的命运，是风化为泥土，成为这片土地的一部分。”说着理完东西直起身，正好直面前方的荒野、与更远处的森林。他白金色的寸发短得竖直、在原野上吹来的风里轻摇，而他的唇角慢慢含起了微笑，欣然道：“很好。”
姜灵意外一怔，旋即收了笑，正色点头：“是的，很好。”
鲍里斯对姜灵一点头，也走向了马厩。
“好运。”姜灵照例来了一句，目送他过去，微微感慨。
登山那次没见到鲍里斯，是因为他在路林上次受亚历山大之邀来打猎时，在“游戏”里受了伤。难为他一痊愈，就敢继续赌猎。姜灵自认不如，所以颇为敬佩。
这种敬意与姜灵对冯勇、对周信明的一样，尊重里带了畏惧与戒备，因此敬而远之。只是姜灵没亲眼看到鲍里斯是怎么受伤的，这样一来，虽然根本性的立场与态度一样，但平时相处起来，鲍里斯这边，还是要比冯勇那边轻松许多。
周信光也逐一检查自己的猎枪、猎刀、靴子等，他光明正大学着鲍里斯在做，但也有模有样，就是动作慢了点——事实上比所有人都慢。此时终于完毕，周信光又问姜灵：“姜灵，你真不去吗？你不忍心下手，那就跟我们去看看好了。打猎啊，很难得的！”
姜灵受不了了，周信光还没满十八岁，用他的话来说，就是“还差几个月”。倚小卖小，这已经问了第三还是第四遍了？！姜灵不知道徐伯厚为什么不拦他——在冯勇与周信明出局后，徐伯厚就在余下九个中国的年轻人里，隐隐有领头作主的意思。
没办法，路林目前毕竟是游玩到了中国境内……虽然她第二次受亚历山大之邀，来俄罗斯打猎。总体而言，小客人里，还是以中国的年轻人居多——旅游嘛！当然要和当地人接触了，否则乡土口音、民俗风情，怎么体验得到？
噢，等等……不对，算上姜灵，现在是十个！但姜灵看不透徐伯厚，这个男人温和内敛、彬彬有礼，感情深沉鲜少外露，换而言之也就是城府深。所以姜灵保持了距离与谨慎。
不太幸运的是，姜灵之外的九个中国年轻人里，除了周信光与姜灵聊得来，徐伯厚对姜灵亲近，有三个人的态度却是不善——带着排斥与优越感，并没有恶意到令姜灵觉得背上发凉，但也没有善意。这其中包括了刚才说话的王立远。
余下的四个则对双方都和善，显然采取了一种中立观望的立场。俞骥与俞静在此之中。
这种复杂的情况，令姜灵心下不得不留了三四分戒备，以防他们什么时候又冒出个谋算……不知道的是最可怕的！和你不能信任的人一起玩枪太危险了！那玩意儿可是致命的，所以同行的伙伴之间，至少要有一个可以信赖的人——性命相托地信赖。
这是姜灵的原则。因此姜灵坚定地拒绝周信光：“如果前面是棵结黄金果子的食人花，你们不去、我也要去看个究竟。打猎么……等以后我有兴趣了再说。你也好运啦，快去吧！”
周信光叹气，还没走：“那你晚上可就没得吃了！”
姜灵冲他扬扬眉毛：“嘿，怎么会——我就坐等着啃你的烤兔子啦！”
周信光连连点头，慷慨道：“当然，我不让你饿肚子的。”走出两步，忽然又回头不满道：“喂，你应该说烤熊掌！”
姜灵从善如流：“好，烤熊掌。一块就够了。”那玩意听说很肥腻。
周信光很大方地一挥手：“一块怎么够？说好了，一对归你！”好像他已经把熊猎到、拖回来了似的。
姜灵哈哈乐了：“为了那对熊掌，我就祝你最最好运吧！”
打猎与赌石一样，好彩头人人喜欢。所以周信光没反驳没回头，只是挥挥手自己跟自己咕哝了一句什么，声音很含糊。姜灵听清楚了音节，却听不懂意思——难道说那不是中文？
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姜灵看着亚历山大他们出发，去马厩里瞧她这两天骑的那匹马。那是匹棕色母马，叫甜饼，经过良好的训练，六岁壮年，成熟而温驯。对姜灵这种以前没有经验的新手而言，最为合适。
甜饼喜欢姜灵，这一点毫无疑问。亚历山大对此赞叹了两句，没当回事。俞静很惊讶，而周信光则羡慕。因为他们俩的马虽然一样温驯听话，但却不那么喜欢他们。另外几个人更生疏一些，姜灵没与他们就马匹交流过。
而事实上呢，原因很简单。作为一匹好脾气的马，甜饼固然不会因为骑手弄错了它的意思而大撅蹄子，但能弄清楚它到底想干什么的骑手，无疑还是会比别人更受欢迎。何况姜灵也同样脾气好，甜饼想缓步休息、想低头啃一口青草的时候，姜灵从来不会驱它小跑。
……
马厩里，姜灵隔着栏杆摸摸甜饼。甜饼伸头出来，蹭着姜灵撒娇。
路林倚在马厩门口，望着亚历山大他们骑马远去，缅怀而宠溺：“我小时候也喜欢打猎。”顿时，姜灵无语了——小时候……看打猎吧？！
甜饼耳朵微微一转。它听觉敏锐，也捕捉到了路林的声音；虽然不懂人语，但它知道姜灵混乱了，于是多蹭了姜灵两下。也不知是安慰，还是趁机占便宜。
附近十步之内只有路林与姜灵两人，路林显然在跟她姜灵说话。所以姜灵拍拍甜饼与它再见，努力从无语间挣扎起来，扛起外交辞令，恭维道：“您的战果肯定比那屋子里的更辉煌。”路林下榻的别墅里，客厅中、书房中满是主人的战绩。墙上是各种鹿的头、野猪的头，壁炉前铺着熊皮，沙发上垫着虎皮，等等等等。
路林转头看了一下姜灵，失笑：“还行，那时候我还不在乎自己的精神力——才三级；相反，我正为自己的四级体术得意洋洋，所以爱显摆。常常呼朋唤友，奔骑纵猎。”
姜灵彻底无语了！而后又一次挣扎起来：“因此您现在不出马了？为了给亚历山大他们的猎场留点猎物。”
路林莞尔：“不，不是。”此时亚历山大他们跑下了荒野的高处，向低处、向森林，分成几拨，各自而去。路林转身朝别墅去：“走吧，您吃过早餐了？我那儿有人送来一些小玩意，您可以看看。”说到这里，路林特地回头补充了一句：“看了就知道了。”
姜灵本就不会也不能拒绝路林的邀请。但无疑，路林也非常了解这一点，所以她用最后这句话成功挑起了姜灵的好奇心。于是姜灵回头飞给甜饼一个吻，兴致勃勃跟着路林而去。
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路林的客厅里在晒刀。确切地说是刀剑。但路林明显更偏好刀，因为剑全被摆在了后面。放在前面的，贵重一点有拿破仑的镶金佩刀，乾隆的天字号腰刀，都是全球私藏品里的珍品。也有日本刀。其余的姜灵不认得，有弯的有长的，大概唐刀、波斯弯刀之类。
值班的夜空蓝递过毛巾与水，路林擦了把脸，喝水。
姜灵朝剑努了努下巴：“您喜欢刀？”
路林一笑：“剑双面开刃，刃身相对脆弱。所以，作为一种冷兵器时代的武器，它与其说征服了战场，不如说征服了人们的眼睛——因为它具有对称美。简洁普适的对称美。故而适合在仪式上出现，作为身份的象征。”
一说到专业问题，路林的话也变长了。姜灵对此只有听的份，乖乖点头。
路林喝了一口水，悠然道：“事实上，刀也没征服战场。那儿的主角是长武器与弓弩。刀主要是作为骑兵的近战配备，因为它适合挥砍，这能够发挥马上的高度优势。”
精炼！而且很清晰。姜灵其实无话可说，但她总得找点话说：“我们这儿有句话，枪是百兵之王。”
路林一摇头：“百兵没有王者。用您们这儿的话说‘寸有所长、尺有所短’。真要说的话——人是百兵之王。”
没错。从秦王朝的青铜剑，到美国的航母，都是人在保证这些武器的锋利，也是人在使用他们。所以姜灵点头。
路林放下杯子，随手抓过一柄长刀，观赏手柄与鞘上的花纹、掂来把玩了几下：“一把好刀，一旦出鞘，不是打磨锋芒，就是伐敌致胜。无关嬉戏。更不是为了观赏。”
姜灵意识到这是在说之前那句“看了就知道了”：“所以您不打猎？”
路林一点头：“对。我就是琪雅的刀。而如果运气足够好，这样一把刀，可以效力两百年。您还不满三十，您恐怕不太清楚——这并不是一段短暂的时光。一把好刀打磨得多了，刀身都会变窄。若是频频出鞘，那么它很快就会走到尽头……记住我说的话！”
姜灵讶然，旋即若有所思，意识到这些话，真正是金玉良言。因为以姜灵七级的精神力，数年之后，她必然会像目前地球上的一小撮大佬们一样，获得细胞恢复剂。如果想要做更多事，那么就得活得更久、并始终保持努力。毫无疑问，那的确将是一段漫长的人生。
因此姜灵郑重点头：“好的，阁下。我记住了。”
路林直视姜灵：“那么您呢？您是谁的刀？”
姜灵微怔，随即缓缓点头，这问题的答案，在她发现自己能让合果芋长出淡金叶脉时，就已经隐隐在心底里了；在开禁唱歌的那个傍晚，则变得明朗无疑了。只是运气不好，其间碰到的事，让姜灵心惊胆战，又忧虑、又压抑，又惊又恼、又恨铁不成钢。
好在现在回头看去，那也没什么大不了——特别是与冬明他们一比。所以姜灵微微笑了，而后她一摇头：“您的预料恐怕不对，阁下。我会是一只铲子。种东西的铲子。”
路林失笑，继而笑容变大：“挖泥种东西的铲子？那又有什么关系！刀也好铲子也好，谁离得开谁？！”
姜灵深以为然：“是的，谁也离不开谁。”
路林说完，就已经拔刀。姜灵话音落地，路林刚好翻腕一挥而下。轻轻一响里，空刀架应声裂成两半、倒向两旁。然而刀架下，木桌明亮的漆面上，却一丝痕迹也没。
刀过木架的短短一瞬间，路林身上亮出一股锐气。转瞬即逝，再寻不着。那是一种锋不可当的坚决，百琢千磨而来，凝重尖利、一往无前，与路林浑然一体。
这与登山时，路林等在山顶上吓唬姜灵他们的压迫截然不同。后者与前者相比，只能算是一个小小的玩笑。也与路林出手试姜灵时，并不一样。那时路林在鞘里，压向姜灵，姜灵只是觉得沉重；此时路林出鞘了，若是劈向姜灵，姜灵的下场肯定与刀架一样……
……
姜灵见过的人里面，没有这种气度。所以姜灵惊讶不已，直直站在原地，把外交辞令之类都忘了，忍不住全神贯注回味那短短一瞬——路林说她是琪雅的刀，当之无愧！
而与此同时，姜灵并不惧怕，因为路林不是冲着她来的。
路林缓缓收刀归鞘，看了姜灵一眼，重重一点头，把刀扔给站在一边的夜空蓝，大笑着走了：“我去洗澡，您慢慢看。这儿要是有您喜欢的，您就带走吧！”
姜灵戳在原地，一头雾水，莫名其妙，满脑袋的问号。直觉告诉姜灵，路林没有恶意。相反路林砍了这一刀后，欢欣愉快、由衷高兴。但与此同时，直觉还告诉姜灵，路林这话，别有深意！
——好吧，续主人的财产之后，主人本身也开始玩哑谜了！
