下午三点前后，正是气温最高的时候。不过桦红山庄四通八达的长廊，倒是更显出了荫蔽来。
姜灵沿着长廊漫无目的地往前，赵永刚跟在后面，两手插在裤兜里，一句话也想不出来——没办法，他本就不擅长说什么，而且他也烦那些。
然后赵永刚察觉左边的长廊上有人，转眼一看，隔着庭院，是亚勒与一个戴着墨镜的便装。他们步伐较快，从后面赶了上来，此时正在看姜灵。但姜灵没有发现他们，他们也就没有出声打扰；见赵永刚望过去，亚勒比了个询问的手势。
赵永刚苦笑，弹弹手指，几步赶上姜灵：“嘿，那边！”
姜灵一转头，亚勒扬声道：“我们去操场，姜小姐有兴趣一起去玩吗？”姜灵还没来得及有什么反应，赵永刚眼睛先登时亮了，小声鼓动姜灵：“去吧去吧，啊？”
姜灵自己在练体术，本就不会拒绝，立即乐道：“好，我还不知道那儿什么样子呢！”
亚勒示意姜灵前方——操场在那个方向。他与墨镜转弯，穿过横向连接两边的一段走廊，姜灵便在这边交叉处等，趁空瞅了赵永刚一眼：“喂，收敛点，仪态，仪态！你……你真是黄鼠狼掉进鸡窝里了！”
……
几分钟后……
赵永刚唉声叹气跟姜灵嘀咕：“我真是癞蛤蟆掉进天鹅窝里了！”
姜灵正在看墨镜——就是麦色小帅哥——与一个夜空蓝对练。他们放开来在玩，花哨的动作也出来了，简直就是在嬉闹。不过两人出手速度快、力量又大，破空声没有，拳脚相交时，的确是“蓬蓬”作响。姜灵觉得自己的眼睛根本跟不上，只好当武打片看，闻言忙里抽空，冲赵永刚耸耸肩。
翻译器解释典故会略有延迟，所以旁边的亚勒慢了一拍才反应过来，笑笑道：“那边的器械，赵先生或许有兴趣去看看？亚历山大他们总是会下午过来用……不过今天少来了几个。”
赵永刚点头应好，姜灵给赵永刚解释：“亚历山大就是刚才在客厅里，那个棕色头发的，他坐在罗汉床上。”
赵永刚更心动了，他望了望器械那边，忍不住对亚勒道：“这些东西……我明天还来，您看成吗？”
亚勒回答得很痛快：“这儿早上没空，因为有训练；其余时间是开放的。”
于是赵永刚咧嘴一笑，两手捻捻，跟两人重重点头告别，迫不及待跑过去了。
操场是露天的，谁让桦红山庄没有室内体育馆？这些器械设备不怕雨淋，而北平又难得有雨，所以也没什么不便。何况还有清洁机器可以防雨——清洁机本来没打算防雨，它是为了防汗设计的。就是在一个使用者用完一种器械后，清洁机会自己开过去，完成清洁，擦除汗水，以待下一个使用者。
姜灵目送赵永刚乐呵呵的背影，也觉得高兴，转而却又不解。
亚勒看看姜灵：“姜小姐似乎有疑问？”
姜灵是真地十分疑惑：“这里……不用保密？”
亚勒笑了：“这里不是训练场，只能说是个活动场。那些器械星网公共区域就有，您或许见过虚拟的？像他——”亚勒朝麦色小帅哥一努下巴：“和他们这样对练，除非水准不比他们低，否则光看看也就是看个热闹，需要全方位的高速立体录影，才能做复原，进而做技术分析。那个设备可不是针孔摄像头。”
姜灵恍然大悟。
亚勒失笑：“您看，其实我们很吝啬。”
姜灵失笑点头——她不觉得这有什么不对。只是姜灵因此想起了客厅里那些争辩的人，不由又感到一阵疲惫卷了上来，笑容就变得勉强了：“其实我们也一样吝啬。而我不知道该站哪边……我担心，这会令所有人都丢掉性命。”
亚勒颔首了然，并没追问，只是安慰道：“这种情况，其实并非您的责任。而您处在您们这个大规模变化的时期中，会觉得有压力，也是很正常的。”
姜灵点点头，长长吐出一口气。山风吹过，姜灵迎风望去，结果眨巴了下眼，不由失笑了：
——她与亚勒面前是简陋的木横杆，长而笔直，每隔数米一个支撑墩。横杆齐胸高、二十厘米宽。而此时此刻，姜灵突然发现，这横杆具有多种功能，比如压腿的架子、练平衡的独木桥、看风景的座位，还有……
杂技道具！
瞧瞧，有一小串夜空蓝在上面排队倒立、用两手往前走……还有两个夜空蓝在比赛翻跟斗，在横杆上面翻跟斗！而下面一帮起哄的、数数的，好像还有打赌的。
姜灵跟着给近一点的那个夜空蓝数了几下，无语了：“好像都爱翻跟斗？”
“日常练习。”亚勒寻常道，“战舰受到攻击时，不如平时稳定，重力系统也可能失效。要想迅速就位，就必须习惯斜着、倒着、飘着，一如习惯站着一般。这不是什么秘密。想上星舰的年轻人，没进军校前，就会开始练这些。”
姜灵没经历过，但至少她能听明白，不由缓缓点头，心中也宁静了下来——大家都有自己的目标，都在努力，不管是琪雅人，还是赵永刚、姚远，亦或亚历山大、及他那两个中国对手……
所以，何必为了那些争执心烦？
——做自己的事就好了！
*********
烦恼静静沉淀下去，姜灵便想起了她来之前就打算过的事。这令姜灵暗暗唾弃自己——你都有心理准备了、你都早早策划好如何脱身了、你都跟爸妈打过铺垫了，为什么事到临头还要这么难过？！
——你早明白、你也早有打算，为什么不去做？！
只不过你不喜欢的那些事，得到了验证而已！但当初那个周四晚上、那个苏宇的出现，不是已经给你提醒了吗？何况雷列号仅仅是个催化剂。没有它，光因为那些花，你也无法继续在这儿过宁静的日子……
于是姜灵抛开令她烦心的事，坦然问亚勒：“我想学最好的花卉培植技术，所以……我可以去琪雅吗？”
亚勒点头：“以您的情况，您可以申请特别条例。如果就一株‘十二连星’，可能还会被打回，因为他们会觉得这是个小概率事件，不可重复，无关您的培植水平。但您这批花整体情况很好，所以您应该能够直接拿到旁听生资格。考虑到孪生莲公认的特性，如果您再来一批其它的，那就更加万无一失了。”
姜灵失笑：“我本来就不止想种这个……结果前几周硬是没时间。旁听生？”
“旁听生资格在学费等方面是一样的，毕业的条件也与一般学生一样。它是专门给没有接受过琪雅的系统基础教育、但在某个专业上确有特长的人准备的。详细情况星网上都有，您直接申请就行。为防偷渡，身份确认是最麻烦的，不过您有小卡。”亚勒简单介绍完，看看姜灵，奇道，“您还在担心什么？”
姜灵抿了抿唇：“我不知道这里……会不会放我去。”
“这有什么不放的。”亚勒略一摊手，忽然顿住了，“不过也没准……您别担心，回去我给您发一张邀请函。其实您和与您差不多资质的这批人，怎么还呆在地球上？趁年纪小，出去看看、多学点东西，才是最该做的事。”
姜灵无奈摇摇头：“我也不明白。大概费用太昂贵？”
“对次一级国家一定资质以上的学生，都有减免条例。”亚勒摆摆手，“谁不想要人才？或者他们学成回去的话，也是影响力。您知道的，一般而言，一个文明与其相邻的次一级文明，总有些产品出口与原料提供的关系。”
姜灵往横杆上一趴：“大概是为了留住人才吧。怕他们禁不住诱惑。”
亚勒毫不留情道：“人才是需要不断的学习支撑的，这样子留下来的，都是浪费。大浪淘沙，淘出来的才是金子，搂着沙子不去淘，金子不会无端端冒出来。不过我倒是觉得，这事与您这儿星网不开放，是同一个问题。”
“……”姜灵想起2203客厅里的那帮人，一下子无言。而后姜灵承认：“我也这么觉得。”接着她继续原来的话题：“那我今天赚的那笔瑞森币够吗？
亚勒一点头：“绰绰有余。”
姜灵点点头，全部心事解决，她拉着木杆，倒仰看天：“天好蓝啊……真蓝！”
亚勒没打扰姜灵。直到姜灵头晕目眩地趴回横杆上，他才轻声开口道：“琪雅最好的花卉培植，要数首都星与莫利亚星。前者是皇家学院领头，讲究复古艺术，侧重名贵花木，也是上流社会的后花园，皇家的御用园丁；后者是花卉种植地，市场准绳，什么赚钱种什么，出产的香精在琪雅任何一个行政星上都能买到。您打算去哪儿？”
“莫利亚。”姜灵一下子就选好了，笑道，“还复古呢，我全身上下的艺术细胞加起来，也就一百个！”
亚勒听了失笑。而与此同时，麦色小帅哥几步摆脱对手，蹿过来冲着亚勒迸出三个字：“你作弊！”
姜灵不解，亚勒悠然道：“哪儿有啊。我说的哪句话不对了？”麦色小帅哥没说话了。那边的夜空蓝失了对手，性急地喊他，麦色小帅哥回头看看，想起什么，从裤兜里掏出一个盒子，往姜灵怀里一丢，就转身又跑过去了。
姜灵兜住盒子，打开一看，是条项链，带挂坠的，挂坠是混圆的水滴形，长着一对柔软的小翅膀。
所以姜灵不由奇怪：“怎么给我这个？”
亚勒笑眯眯道：“他送您的。”
姜灵没好气，想了想，坏笑着逼了一句：“谢谢您的礼物，您不用不好意思。”
亚勒：“……”
