宴会开始前，独孤凤华说道：“今日的宴会是即为款待那些曾经为大乾立过功勋的杰出女子，又为远道而来的使节洗尘。希望在座各位开怀畅饮、尽兴而归。”
宴会开始后，一些命妇纷纷举杯向独孤凤华——大乾朝最尊贵的女子敬酒，而独孤皇后今天兴致颇高，也频频回敬众人。
张莹喝的是宫中专门为参加宴会的小孩子提供的碧萝玉露，见那些命妇们退下，她以玉露代酒向独孤凤华敬道：“儿臣以果露代酒，祝母后事事顺意、笑口常开。”
“莹莹的这杯酒母后一定要喝。”
看独孤凤华一饮而尽，张莹笑着回到自己的座位上。
这时，大帐内响起了悠扬的乐曲声，一队婀娜多姿穿着红色舞衣的舞姬在一个穿着金色舞裙的窈窕女子带领下，踏着节拍翩然起舞，罗袖轻舒、衣袂飞扬。这些女子体态轻盈、身法灵活。舒缓的音乐下，她们踏着节拍，彼此的动作配合得完美、精妙，令人拍案叫绝。
在场的人都看得入了迷。乐曲声渐渐低了下来，金色衣裙舞姬站在中间，其余的舞姬包围着她。渐渐的乐曲声停了下来，在场的人均以为，这只舞快结束了。
这时，一阵悠扬的洞箫又响了起来，大帐本处在原野中，此时夜静更深，这悠扬的洞箫听着格外悠扬、格外动人心魄。这时，诸红衣舞姬向后退去，金色服饰的舞姬站在中间，红色的花瓣向外伸展，露出金色的花蕊，一朵巨型的大红色牡丹花忽然绽放在人们眼前。
几个藩属国的王妃用比较生硬的汉语赞叹道：“大乾歌舞简直是太美了！”
在场的人都很尽兴。人人脸上带着开心的笑容。独孤凤华的脸上也带着三分笑意。美酒在她那张妩媚的脸颊上留下两片红晕，显得越发明**人。
众人都很尽兴，只有“麻烦氏”独自一个人坐在座位上，想起自己一时失言，得罪了朝廷的新贵，心里七上八下的。
酒过三巡，菜过五味。
独孤凤华说道：“诸位，本宫还有一件可喜可贺的事情宣布：自熙宁元年新字书被推广到如今，生徒、乡贡人数是每年都在大幅度增加，今年考取进士的人数是历年来最多的，现在的大乾人才济济。”
人们纷纷说道：“恭喜娘娘！”
“贺喜娘娘！”
“这是大乾人之福！”
就在独孤凤华说话的时候，早有人把她的酒樽斟满酒。
顿了顿，独孤凤华又说道：“诸位，大乾的教育能有今天普及离不开一个人。这个人创制拼音、又协理弘文馆印制新字书，还参加了女童课本的编撰。她是永佳郡主。”
说完这句话，独孤凤华对张莹说道：“莹莹，到母后这里来。”
张莹缓缓走到独孤凤华面前，独孤凤华拉着她说道：“大家看看，这就是本宫的义女永佳郡主。她虽然年幼，可是一个不可多得的人才。”
擅于审时度势的人急忙说道：“郡主真是兰心蕙质，秀外慧中！”
也有人说：“郡主是大乾人的福星。”
……
这时，一个番邦女孩子操着生硬的口音说道：“郡主所创的拼音真是很神奇，我就是跟着它学会汉语的。”
张莹寻声望去，发现说话的是十二、三岁的女孩子，她的肌肤雪白，面如满月，一双大大的蓝眼睛如同蓝宝石般璀璨晶莹，高高的鼻梁下，趁着一张小巧的樱桃口。
蓝眸女孩穿着一身剪裁合体的大红胡服，项上带着一条珍珠项链，指头般大小的珍珠在宫灯的照耀下发出盈盈华光，映得她更加娇艳动人。
张莹心想：“这个女孩儿长得好美呀！”
看张莹睁着一双黑白分明的大眼睛望着自己，女孩儿径直走到独孤凤华和张莹面前说道：“沙陀酋长之女沙陀玉如见过皇后娘娘和永佳郡主。”
“沙陀女孩子果然与众不同。”独孤凤华微笑着赞道。
独孤凤华对张莹说道：“莹莹，她是沙陀酋长的女儿。你替母后好好招待她，还有其他的番邦小朋友。”
“是母后。”张莹给独孤凤华留下一个灿烂的笑容后，就朝沙陀玉如走去。
见张莹拉着沙陀玉如走下来，其他的藩属国公主、还有部落酋长的女儿也都朝张莹围拢过来。小孩子话多，没一会张莹和她们就混得熟识起来。
独孤凤华对藩属国的王妃说道：“看看，这些孩子们多好！”
宴会结束，张莹随母亲回到寝帐中，想起麻烦氏当众诽谤自己，她不由得气氛地说道：“娘，我与那个“麻烦氏”无冤无仇，她为什么要在当着众人面说我的坏话？”
“莹莹，那个范氏的生父范彬是原是一介贫寒之士，他凭着一股狠劲考取了进士。有了功名后他靠着钻营一路平步青云官职做到广州刺史。范彬以一介寒士起家后，内心有一诟病，就是非常痛恨官宦、勋贵、或是象娘这样商贾世家的子弟。范氏从小受她父亲的影响，自然心中也有这一诟病。她的丈夫马琏也是贫寒出身，靠着钻营从一个小小的诸津令做到今天的凉州刺史。”
顿了顿，王婷又说道：“而你父却是因为献船有功儿得到圣上的青睐，而毫不费力地做上五品的水部郎中，然后又青云直上做了现在的海军都督，又被皇上封为靖海侯。你要知道，你父亲为官三载，官阶却升的比任何人都快。马夫人的父亲和丈夫钻营了十数载才有现在的成就。你说她会不会嫉恨我们？她认为圣上赐予你父的高官厚禄都是因为有你的缘故。所以才在众人面前中伤你。”
“娘，这个女人简直就是变态。我一定会想办法收拾她。”张莹余怒未消。
“莹莹，你千万不可以轻举妄动。范氏今天在所有的命妇面前出了丑，她此时一定有所收敛，你如果此时揪着这件事情不放，反倒显得我们心胸狭窄，是睚眦必报的小人。”
“娘如果我们不理会她，她会以为我们好欺负。”
“莹莹，皇后娘娘今天拉着你和众人说的那番话，即是证明你在她心里的地位有多高，也是在警告那些对你包藏祸心的命妇。那个范氏再笨，也不会再生事了。”
王婷不忍心在年幼的女儿心中留下太多阴霾，她说道：“莹莹，睡吧。我们明天还得赶路呢。你要记住娘的话，凡事都要三思而行，不可轻举妄动。”
“噢。”张莹听话地闭上眼睛。
王婷熄灭了烛火后走了出去。张莹的寝帐里悄无声息。
在今后的日子里，“麻烦氏”果然如王婷所说，她在公开的场合里再也没有摆弄是非。可是，每次看到她，张莹心中都会觉得不开心。
最令张莹高兴的是沙陀玉如和她成了好朋友。每当空闲的时候，沙陀玉如都会找张莹玩。张莹也很高兴有她这样一个玩伴。
“‘不挟长，不挟贵，不挟兄弟而友。’这句话的意思是说，交朋友时，不依仗自己年纪大，不仗恃自己地位高，不依仗自己兄弟们富贵。”张莹拿着《孟子》象个小大人一样地讲解着。
“噢，这句话说的是这个意思。”沙陀玉如满月般的脸上露出恍然大悟的神情。
接下来她又说道：“张莹，自从结识了你这么个朋友，我明白了很多从前不明白的道理。我原以为我的汉语老师最有学问了，可是，向你请教一些汉语后才知道，那个汉语老师的学问和你比起来差得远呢。”
“我们大乾人最讲究尊师重道了，玉如，在我们这里，你不可以背后这样说自己的老师哦。”
“张莹，我的意思并不是我的老师不好。只是和你相比之下，她差了些。这个是事实嘛。我没有贬低她的意思。”沙陀玉如吐了吐舌头。
顿了顿，她又说道：“其实，我的汉语老师学问也很好，她和我年纪相仿，还是我的好朋友呢。”
“你的汉语老师是你的好朋友？”张莹被沙陀玉如的话勾起了好奇心。
“是呀，我的汉语老师也是你们大乾人，她是一个很漂亮的女孩子。”提到好友，沙陀玉如的脸上不禁露出笑容。
“那你现在来大乾参加封禅大典，剩下她一个人不是很孤单？
“她不会孤单，因为我把她带到我身边了。我来找你玩儿本来也想带着她的，可是，她说自己身份和地位与郡主相差太远，怕冒犯了郡主，不敢来打扰你。”
“听你这么一说，我倒真想见见你的汉语老师是一个什么样的女孩子。”经沙陀玉如这样一说，张莹对她口中的汉语老师更加好奇。
“这个好办，到我那里去，你自然就见到她了。”
于是，张莹随着沙陀玉如去了她的住处。
走进大帐中，两名穿着胡服的沙陀侍女给急忙献上奶茶。
“你们去把我的汉语老师请来。”沙陀玉如对她的侍女吩咐道。
不多时，沙陀玉如的侍女带来一个身上穿着粉红色襦服的女孩子。
这个女孩子有十三、四岁的年纪，长着一张瘦瘦的瓜子脸，一双眼睛不太大，可是，却很有神。她鼻如悬胆，一张小巧的菱角嘴上涂着红色的胭脂。这红色的双唇愈发衬得她肤色白皙。
沙陀玉如对张莹说道：“张莹，这就是我的汉语老师，她的名字叫叶无双。”
然后她又对叶无双说道：“叶老师，她是我新结识的郡主朋友——张莹。”
叶无双看了张莹一眼后就迅速低下头去。不知为什么？张莹觉得这个女孩子看自己的目光似乎充满戾气。
“奇怪，我明明不认识这个女孩子，她看我的眼神为什么很不友善？”还有，她的眼神，我好象很熟悉。”
