许氏将一个叠得方方正正的小纸包交到了芳草的手中，并说：“你将这个给你大姐送去。”
芳草便问：“里面装的是什么？”
许氏道：“是擦脸的茉莉粉，擦癣最好了。原本预备给你留的，今天你却没长，这倒也好。你大姐还有几日便要入宫待选去了，前儿我瞧着她脸上还是没有多大的好。你送了去，一来也全一下你们姐妹的情意。”
芳草心想自己能和大姐有什么情意呢，但出自于母亲的好心芳草又不忍推辞便拿了纸包。心中又好奇茉莉粉到底是件什么新奇的好东西，拆开纸包一看，只见是一团净白细润的粉末，微微的散发出一股茉莉花的香气，难怪要叫这个名字。芳草指头上轻轻点了一点指间一捻轻薄得很。芳草又问：“这个到底是怎么做出来的？”
许氏道：“你的问题倒多，快快给你大姐送去。回来的时候我再教你做几针的针线。”
芳草取下腰间的手绢包好了笼在了袖中叫上了盼雪便出了门子。芳草一路走一路问着盼雪：“前儿我听说初晴的哥哥要进我们府里来做事，这话说了没有？”
盼雪答道：“好像是初晴的娘去求了曾大奶奶，还许了好多东西呢。也不知有没有名目。”盼雪又看着芳草的脸笑嘻嘻的说道：“姑娘是不是要去替初晴在曾大奶奶前面说几句话么？”
芳草道：“你知道我在这府里说话最没分量了，哪里敢开这个口呢。大嫂也不一定买我的账。”
盼雪笑说着：“那姑娘何不求了三爷去，三爷的生母又是曾大奶奶家的表亲，就凭这一层关系，大奶奶也会帮忙的。”
杜芳草未置可否只略笑了笑淡淡的说道：“我们在这里操什么心呢，初晴也没开口。我这么主动的去替她办倒也不好。再说三哥虽然好，又极疼我，哪里有事事都去找他的，他不嫌我烦，我自己还觉得不好意思了。”
两人来了一片篱笆前，上面爬了些黄色的小花朵，芳草道：“迎春花都开了，我们洒下的种子什么时候能发芽呢。”
盼雪笑道：“姑娘急什么这才几天呢。”两人又绕过了一座罩楼，过了一条穿堂总算走到了芳华的院子。
芳草和盼雪进去了，芳华的兴致很不错正在廊下和丫鬟们说笑了抬头见芳草来了，站在原地未动，只抿嘴微笑着望着芳草渐渐走近了。
“三妹妹怎么有空上我这里来瞧瞧？”芳华将芳草上下打量了一遍，这个小妹妹倒是一点也没变。
芳草笑说了一句：“奉了母命来看看大姐。”接着又去瞧芳华的脸上，两腮上带赤，左侧的更甚一些，布满了癣斑，有白色的细屑附着在上面。或许是太阳一照有些犯痒，芳华忍不住了便挠了挠。顿时变得更红了。芳草第一次觉得人们形容的桃晕一点也不好看。
芳华跟前的丫头翠明连忙劝道：“哎哟，姑娘呀，大夫说挠不得，这一挠又得犯起来了。”
“明明就发痒，干嘛不让我挠挠，憋得真难受。”芳华有些不高兴了。
芳草将手绢里包的茉莉粉拿出来说道：“这是我娘送大姐擦脸用的茉莉粉，大姐拿去试试吧，兴许就好了。”
“没用，没用。擦什么都没用。”芳华有些急躁了。
芳草递在半空的手一阵子无人来接，只好讪讪的收了回来。只是看见她大姐心急又忍不住想挠翠明不让的模样真的让人好笑又心疼。芳草略站了站，便打算回去了，她知道此处留久了也没什么意思。正要走的时候听见婆子说道：“太太来了。”
芳草便知道得过一阵子才能脱身了。流霞搀着沈夫人芳菲跟在身后几人走进了院子，芳华连忙上前迎住了，芳草也只得上前。
沈夫人看了一回芳华的脸，顿时便不高兴了：“这么大了人了，看了多少的大夫怎么还没好。你这模样怎么好去参选。”
芳华顿时委屈起来：“太太，我也没法子。这该吃的吃了，该擦的也擦了就是没有效嘛。这不三妹妹还给我送茉莉粉来。我知道若是因为这个落选了，家里的人定会把我给骂死。”
沈夫人也不瞧她了，径直进屋坐下。芳菲看见了芳草便问道：“三妹妹今天心情倒好，舍得出来逛逛，没有留在落霞居里发霉了。”
芳草道：“二姐说的可不是。春天来了，哪里天天呆在房中，出来走走也使得。”
芳华满心的委屈跪在了沈夫人面前请求道：“太太，我知道给太太添麻烦了。不如让二妹妹去参选吧，我还是不去了。”
沈夫人脸上更不高兴了：“你糊涂，都什么时候了还说这样的话。名字已经报了上去哪里还能改。再则二丫头已经许了人家也没有资格再去参选，眼看着只有两天了，将你脸上的弄干净。别的我也不管，前前后后打点了多少的地方，许了多少东西出去。杜家的希望都压在了你的身上，我再也不想听你这没志气的话。”
芳华听得如此说法，将所有的委屈都吞回了肚里。她知道自己没有那个能力托起杜家的希望，只是走到这一步也退不得了。
沈夫人又交待了两句便回去了。芳草此时倒觉得大姐有些可怜，大姐姿色算得上中上之姿，若说才能却是中下水平，大字不识几个。天资有些愚钝，见识粗浅，各种条件一综合其实也普通得不能再普通。若是她以后生在普通之家相夫教子倒也能平静的过一辈子，若要去皇宫，以她的手腕似乎也闯不出什么名堂，更别说承担杜家的希望呢。
芳华安安静静的坐在椅子里谁也不知道她再想些什么。芳草走上去说道：“大姐，不如顺其自然吧，努力过就好了。至于结局先不要想。”接着又将茉莉粉塞到了芳华的手上：“这个我也用不上，大姐何不拿去试试。”
芳华这次没有拒绝，她看了芳草两眼。芳草便带了盼雪回去了。芳华望着芳草离去的身影，心中有些羡慕这个三妹妹来。年纪小，不用去背负那么多的东西，嬉笑怒骂全凭自己的感受。
芳草想着大姐将来或许要面临的命运不免生出了许多感叹，念了一句：“寂寞春庭空欲挽，梨花满地不开门。究竟有多少的红颜要被埋在那深宫高墙里。”
盼雪有些不大明白：“听姑娘的口气好像大姑娘去待选不是什么好事。”
芳草笑道：“我可没这样说。不过在我看来自在二字最重要。或许大姐落选了也不是件坏事。”
“那更不明白了，大家都希望大姑娘选上了，要是能得一个什么封号的更好了。”
芳草轻笑了一声，摇摇头。心想盼雪还只是一个单纯的姑娘，有些事她还不明白。身为女人要天天等待生命里的那个男人，那个男人或许还不知道有这样的女子存在。该是一件多么凄凉的事。
芳华最终还是选上了，并没有因为她脸上的那片桃花癣，看来杜家已经各处打点好了。芳华虽然没什么才能，容貌也只属于中上水平。不过太后听说芳华的八字好，于是点头应允。
在芳草看来大姐当真迈上了一条不归路，注定一生都要将自己埋葬在深宫内院里了。
