灰暗的天空响着阵阵闷雷，间或可以听到惊慌失措的鸟叫声在雷声中挣扎，镜头从一片广阔的山谷由远往近推，可以清楚看到山路上躺着一个人。当镜头靠近时，躺在地上的人缓缓地坐了起来，整个背影散发着疲倦。一张线条分明的侧脸在傍晚的阳光下忽明忽暗，忽然，嘴角扯出一个大大的弧度，眼神在镜头前一闪，一个诡异的笑容把影片黑暗扭曲的气氛缓缓带了出来。
这时，屏幕上赫然出现了影片的名字“东尼－达克（即‘死亡幻觉’）”，小提琴构建的背景音乐加快着节奏，显得空灵而另类。
电影主创人员上台做了简单的自我介绍之后，没有过多的形式化桥段，电影就直接投入了播放。“死亡幻觉”的开篇就显得十分诡异，让人摸不着头脑。紧接着家庭晚餐上，东尼－达克和他妹妹的争吵，就暗示着，东尼－达克在精神方面一直都有着问题。
很快，电影就进入了主题。睡梦中的东尼－达克被一个怪异的声音唤醒，他梦游出去之后，见到了一个人形兔子，它告诉东尼－达克，说二十八天之后就是世界末日。紧接着，达克家就地动山摇，似乎发生了巨大的灾难。
转眼，就是早晨了，东尼－达克却奇怪地在高尔夫球场醒来，走回家之后，东尼－达克才知道，自己的房间被飞机引擎砸到，所幸他半夜梦游出去了，死里逃生。
故事发生到这里，一切的起承转合实在太过快速，让现场观众有一种说不出的诡异感。其实故事情节一直都是按照时间线叙述的，但仅仅十五分钟的时间却塞入了大量的信息，让观众来得及细细思考，只能跟随着镜头继续看下去。
由于房子被砸了，所以达克一家被安排到了宾馆暂住。宾馆里，东尼－达克和小妹妹吵架，而隔壁房间里，东尼的父母则在庆幸儿子死里逃生。而随后的校园生活似乎又让一切恢复了平静，同学之间的打闹、德鲁－巴里摩尔饰演的英文老师格伦在课堂上讲解格雷厄姆－格林的“破坏者”、漂亮转学生格雷琴的出现，没有任何稀奇之处。直到满头白发的斯巴罗太太出现，她神经兮兮地在东尼－达克耳边说，“所有生物都会孤独的死去”，这让电影的情节又陷入了诡异的氛围之中。
这时，东尼－达克第一次去见了他的心理医生，他提到了那只人形兔子，叫做弗兰克的兔子。不过对于弗兰克关于世界末日的言论，东尼－达克此时并不相信。
随后，电影的情节进入了高速发展的环节，没有人能够看懂电影到底在讲什么，说来很奇妙，明明一切都按照时间顺序讲述，也没有抽象画面的出现，可所有人都觉得云里雾里。就连顾洛北自己，作为电影的男主角，他对这个故事已经再了解不过了，但跟随电影思路走时，依旧觉得自己大脑运转得不够快。
主要还是因为，电影虽然按照时间来叙述故事，但是以一系列的小事件串联起来的，每一个小事件并不复杂，可事件转换十分迅速，让人还来不及体会事件所代表的意义，要领会这些事件构建的电影核心思想，就更是难上加难了。
把电影从头开始解析，其实就是按照时间顺序，把五十多个事件衔接起来，每个事件都十分简单易懂，但却无法顺利连接成一个故事，让所有观众看的一头雾水。
东尼在法莫的课上学习吉姆刻服恐惧的方法。
1988年10月6日深夜，东尼接受弗兰克的指示砸坏学校水管。
学校被水淹后，在回家路上与格雷琴接触，两人确定关系。
东尼看心理医生时，在催眠状态意.淫格雷琴。
学校混混被误认为是水淹学校的罪魁祸首，混混怀疑是东尼告密。混混开始对东尼抱有敌意。
东尼与朋友玩时聊起蓝精灵的由来，并发现斯巴罗太太总是在等待来信。
家长会上，法莫因为格伦在课上教授“破坏者”，两人交恶。同时，东尼的母亲对法莫产生反感。
东尼再次见到弗兰克，发现因为水的阻隔，他无法触摸到弗兰克。弗兰克在此时引出了“时空旅行”。
英语课上，东尼朗诵自己写的诗：弗兰克说道，暴风雨要来了，暴风雨要吞噬孩子们，我会把他们从痛苦的国度送走，送他们回家，把怪物赶进地狱，赶进一个除了我就没人知道的地方，因为我是东尼。
东尼继续在法莫的课上学习吉姆刻服恐惧的方法。东尼反对法莫的说法，用语言攻击法莫。
父母因为东尼用语言攻击法莫被叫到学校，使得东尼母亲与法莫关系恶化。
1988年10月10日，因为弗兰克提到“时空旅行”，东尼向老师肯尼斯咨询时空旅行的问题。他从老师那里得到斯巴罗太太写得“时空旅行奥义书”一书。随后，东尼与家人聊起斯巴罗太太，对她初步了解。
看心理医生时，东尼聊到斯巴罗太太和弗兰克的关系，认为这不是巧合，他们之间有一定联系，还认为世纪末日将要发生，他感到恐惧。
东尼在家中看到时间轨迹，追寻轨迹后，在父母的房间里找到一把手枪。
1988年10月18日，弗兰克再次出现，东尼用刀戳弗兰克的右眼。同时，心理医生向东尼父母提出增加用药剂量和加强催眠。
东尼在吉姆的演说会上羞辱吉姆。
东尼告诉格雷琴关于“时空旅行奥义书”的事情，并指出书中所写都是真实存在。
东尼和格雷琴一起去找斯巴罗太太。斯巴罗太太不想见两人。一个声音告诉东尼，让他给斯巴罗太太写信。
英语课上，格伦迫于学校压力停止教授“破坏者”，转而给大家讲授理察－亚当斯的“瓦特希普高原”，这是一本有关兔子的童话。格伦让东尼与弗兰克一起看。
东尼在路上捡到吉姆的钱包，知道了吉姆的住址。
看心理医生时，东尼谈到时间轨迹。但是他向心理医生撒了谎，没有说出找到枪的事情。
格雷琴在课堂上遭到混混的嘲讽，东尼安慰她，使得两人关系进一步发展。他们接吻后，一起去看电影。
弗兰克出现在电影院，用电影银幕暗示东尼去烧毁吉姆家。此时弗兰克在东尼的催促下，第一次脱下了兔子面罩，而他右眼因为东尼的攻击而受伤，东尼看到之后很开心。
这个桥段，让电影的故事走向了扑朔迷离，弗兰克这只兔子到底是真人，还是所谓的外星人？原本就迷雾重重的剧情，此时更是走向了一个未知的局面，全场观众都是目瞪口呆。
东尼放火烧毁吉姆的家。同时，东尼妹妹、法莫女儿等几人组成的歌舞表演很成功，大家都很喜欢。
东尼与父亲聊天，东尼认为自己不是疯子，父亲认同这个观点，并鼓励他说出自己的想法、坚持自己的想法。
1988年10月24日，东尼妹妹、法莫女儿等几人组成的歌舞表演获得去洛杉矶表演的机会。警察在吉姆被烧毁的家中发现黄色儿童出版物，将他被抓了起来。格伦遭到学校解雇。
英语课上，格伦播放“瓦特希普高原”的动画片。东尼对于动画内容的理解很浅显，他显得很焦虑。
法莫为了帮吉姆申冤，委托东尼的母亲带领孩子们去洛杉矶表演。东尼寄出写给斯巴罗太太的信。东尼与姐姐一起送走母亲和妹妹。
格伦临走前，告诉东尼“Cellar.Door（地窖门，地下室门）”是最美的英语单词。东尼告诉偷听的亚裔女孩：明天会更好。
看心理医生时，东尼在催眠状态下说出弗兰克让他做的事情，并告诉心理医生这么做的原因：更好的理解弗兰克的计划。他还提到自己可以制造时间机器，并对世界末日的来临感到担忧。心理医生对东尼说道：“若天空破裂，那规则，定律就不复存在了，只剩下你和你的记忆，只剩下你的抉择，你所触碰过的人，若是有世界末日。那只是你和他的末日，与旁人无尤”。东尼离开前，心理医生告诉东尼：药都是安慰剂，没有任何效果，以及东尼是不可知论者。
1988年10月29日，东尼回家后，得知姐姐考上了哈佛大学，要为她开庆祝派对。
1988年10月30日，派对开始。心理医生给东尼留言，让他马上回电话。格雷琴母亲失踪，她来找东尼。东尼母亲电话留言，告知家人她与妹妹坐当晚的飞机回来。
格雷琴和东尼亲热后，东尼看到众人的时间轨迹，并在眼中闪烁的片断中了解到自己的使命。眼中闪烁的片段最长的一部分为赛车游戏，游戏中车被撞毁。他带领格雷琴和朋友们前往斯巴罗太太家。
在斯巴罗太太标有“Cellar.Door”的小屋内，东尼与格雷琴遭到学校混混袭击，格雷琴晕倒在小屋外的地上。
身着万圣节化妆舞会服装的弗兰克与朋友驾车路过斯巴罗太太的小屋。斯巴罗太太站在路中间，为了躲避她，弗兰克驾车从格雷琴身上碾过。格雷琴当场死亡。
东尼很伤心，用枪打死弗兰克，吓跑弗兰克的朋友。斯巴罗太太催促东尼抓紧时间，世界末日马上来临。
东尼带着格雷琴的尸体驾车到小镇外。上车前，东尼手捂腹部。警车出现。此时，乌云密布，天空中出现异常天气。
1988年10月30日6点42分12秒，东尼母亲和妹妹从洛杉矶飞回的飞机出现事故，引擎坠落。
1988年10月1日，东尼哈哈大笑后入睡。
父亲在看电视的过程中睡着。妹妹回到家中。
1988年10月2日，东尼被空中坠下的飞机零件砸死。
小镇中众人从梦中醒来。此时，影院陷入了一片寂静，那首忧伤而深沉的“疯狂的世界”缓缓响起，莫名地，就让人心头一酸。那一句句歌词，在耳边响起，却在心头落锤！
东尼家人对东尼的死感到很伤心。
格雷琴路过东尼家时发现东尼被砸死。此时，她并不认识东尼。
格雷琴与东尼母亲挥手告别。
到这里，电影就结束了。对，结束了。所有人都云里雾里，这部电影到底讲了什么？是东尼－达克的一个梦境吗，还是一个真实的故事？简单来说，这是一部十分费脑子的电影，你看懂了每个情节，却依旧不知道电影在讲什么。
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