凉州大营之外，依然是一副如火如荼的景象。不过跟丁野离开的时候相比，却多出一些奇怪的东西。
“这是什么？”站在田垄上，丁野看到眼前用石头垒出来的一个个山洞般的小房子，好奇的问薛贵道。
在薛贵的脸上还残留着一丝的忐忑，眼前的田垄上至少有一千个类似的小房子，都是丁野不在的时候他自作主张修建的。如今丁野回来，他已经做好了被处罚的准备。
“大人，这是我从老乡那里学来的一种暖房。”薛贵深吸一口气道，“在凉州府的很多乡下地方，老乡们就用这种小房子在冬天种植蔬菜和粮食。”
“冬天种蔬菜？”丁野瞪圆了眼睛。
如果是四季如春的江南省，又或者是夏季比较长的风林省，一年种植两三季作物并不出奇。可塞北省的春夏实在太短，最多只能种植一季的作物，就这样还要靠老天爷赏脸，不然有个什么水灾旱灾的话，一年的年景就都泡汤了。
一到冬天，塞北省天寒地冻，几乎完全被冰雪覆盖，丁野对农业也不熟悉，还真不知道冬天的塞北也能种植。
看到丁野一脸的疑惑，薛贵就道：“用来盖暖房的不是普通石头，而是从大北雪山里采出来的黑血石。这种石头有极好的保温性，塞北很多人都用它来盖房子。冬天的时候只要在房子里点燃一个小火炉，就可以一整天都十分暖和。”
“唔，这个我知道，你继续说。”丁野点点头。他在雪疆县租住的房子也是黑血石盖的，的确就如同薛贵所说十分保温。若是没有这种石头，塞北每年冬天不知道要冻死多少人。
“前几日我去乡下的时候，看见有老乡在修建这类的小房子，觉得好奇就问了一下。听老乡们说，每年冬天他们都会修建类似的暖房。到了冬天之后，在暖房里播种种子，一个冬天下来能收获不少的冬菜。”薛贵道。
“有这种事！”丁野的眼睛亮了起来。
“只是这种冬菜种植方法有些特别，并不是谁都懂的。”薛贵又道，“乡下那些擅长种植冬菜的老农，各个都有一番绝活。他们把成熟的冬菜带到凉州府去***夏天的时候高出十倍的价钱也供不应求。”
丁野点头道：“物以稀为贵，夏天便宜的蔬菜到了冬天自然要高出几倍的价钱。凉州府有钱人也不少，对他们来说花几两银子吃一顿新鲜蔬菜也不算什么。”
“我这次特地去乡里带了几个老乡回来，如果大人还有疑问，可以问他们。这些人都是十里八乡最好的庄稼把式，为人忠厚老实，绝对不会欺骗大人。”薛贵一向行事谨慎，这一次果然也准备的十分周到。
“不过……”薛贵话锋一转，面露一丝尴尬，“他们大概是怕大营种出了太多的冬菜，会影响到他们自家的收入。毕竟塞北的冬天太长了，若是种出来的菜卖不出去，他们一家老小的生活可就成问题了。”
“唔，既然如此就请他们到我的营房来吧，我和他们聊一聊……等等，你先准备一桌酒菜吧，我要宴请他们。”丁野想了想道。
半个时辰之后，丁野的营房中已经摆满了一桌酒席，四五个衣衫上打满补丁的老农战战兢兢的围坐一圈，用惴惴不安的目光偷瞄着丁野。
在这些老实巴交的农民看来，丁野这个八品总旗已经是个了不得的大官了。何况一旁还有几个身穿着严整盔甲的士兵在伺候着，这样的大阵仗可是他们有生以来第一次经历，难免有些慌张。
“大家不要紧张，这顿酒饭只是想要答谢诸位几天来的辛苦。”丁野看得出他们的不安，便举起酒杯道。
几个老农忙也端起杯来，其中一个犹豫着不伸手，丁野看在眼里问道：“这位老伯，你怎么不喝，莫非不喜饮酒吗？”
那老农连连摇头，尴尬的道：“这杯子太好看了，我怕弄脏了它。”
丁野看到他那一双满是老茧的手，肌肤上的一道道纹路好似刻刀雕刻出来的一般，里面塞满了泥土。
此情此景不禁让丁野微微动容，前世他落草为寇，见的不再是绫罗绸缎锦衣玉食，更多的是这样辛勤劳苦的人民。正是一双双脏兮兮的手掌，撑起苍龙皇朝的辉煌。
丁野长叹一声，起身亲自将酒杯端起道：“老伯，让我敬你们一杯。没有你们，就没有这个国家的强大。”
老农们面面相窥，他们没读过书，不明白丁野话中的深意。可一旁陪坐的薛贵和冯虎却是凛然心惊，再看向丁野时都露出了敬佩不已的神情。
能屈能伸，能和达官贵人纵论天下，也能和贫夫农家举杯言欢，能追随这样一个人物，他们的选择果然没错！
在丁野的坚持下，众人到底还是举杯同饮。当酒杯放下的一刻，那怕弄脏杯子的老农竟然流出了几滴泪来。
“大人，还从来没有人这样看得起我们几个老骨头。若是你有什么要我们做的，尽管开口，我们绝无二话。”那老农激动的道。
丁野呵呵一笑：“老伯说的严重了。其实我也是想请教一下诸位，这塞北的冬天里，暖房里到底要怎么种菜。不瞒诸位，这件事若是做的好了，于国于民都是一件大好事！到成功的那一天，我会亲自向朝廷上表，给诸位请功！”
老农们都吓了一跳，做梦也想不到区区几座石头房子也成了国家大事。
“夏天眼看就要过去了，秋天一到塞北就会落雪。到时候这些暖房就可以派上用场了。不过我们毕竟都是当兵的，对种菜不太熟悉。如果这个冬天能有诸位的帮忙，想必可以有个好收成。”丁野又道。
老农们你看看我，我看看你，还是那满手老茧的老农第一个道：“大人，蒙你看得起我们几个。这个冬天，我们什么也不做了，就呆在大营里教你们种菜。若是来年春天没有好收成，我这颗脑袋瓜也不要了！”
其他老农也纷纷激动的附和道：“大人请放心，有我们在，保证一个冬天都有新鲜的蔬菜吃！”
“那就太感谢诸位了！我也把话撂在这里，诸位只要肯留在大营里，我也不会亏待你们。你们每个月都可以领到十两银子贴补家用。”丁野面色一喜道。
先用感情攻势打动，再用重赏来刺激，老农们更是兴奋无比，一个个拍着胸脯打起包票来。
薛贵一旁看在眼里，心中暗暗佩服，暗想大人就是有办法，区区一杯酒几句话，就让老农们知无不言言无不尽。有了这些老庄稼汉的帮忙，这个冬天注定不会平静了！
这一顿酒饭之后，老农们果然如同承诺过的一样，立刻就分散到田垄上去，手把手的教导起屯田兵来。
薛贵让人盖暖房的时候，还有些屯田兵心不在焉，觉得冬天种菜纯粹就是胡扯。可等老农们一指点，他们才发现之前的想法就是井底之蛙，根本不知道庄稼活的奥妙之处。
本来就跃跃欲试的屯田兵们都心思活络起来，一个个鼓足了干劲跟老农学习。他们当中很多人已经打定了主意，这个冬天要好好的干一场，来年春天就能分到一笔不菲的收成了。
整个夏末，凉州大营都在忙碌着。一转眼，秋风已经悄悄来临，趁着秋高气爽第一场雪还没飘落的时节，丁野匆匆回了一趟雪疆县。
雪疆县最繁华的一条大街上，楚楚开设的绸缎庄和盐铺都已经开业了。她聘请了七八个雇工忙里忙外的把麒云镖局运送过来的盐包和绸缎搬下来，摆进刚刚整修一新的店铺里。
看到装饰豪华的绸缎庄，丁野不禁点了点头道：“很不错，楚楚你的眼光很好。这样装饰起来的确很惹眼，很符合有钱人的心思。”
楚楚听了温婉一笑道：“还不是少爷你告诉我的，说那些有钱人只买贵的不买对的。我还觉得少爷说的不见得对，可这几天刚装修完，就有不少人登门来问开业的时间了。少爷，你说的全都对呢！”
“嘿嘿，你忘记少爷是什么人了？”丁野得意的一笑。只有在楚楚面前他才会露出这种轻松的心性来。
楚楚莞尔，她哪里会忘记啊，眼前这位根本就是一个不折不扣的衙内。论起有钱有势，雪疆县有哪一个能比得上他呢？
不过她随即就露出一丝小儿女的忐忑来，低声的问丁野道：“少爷，你给我的银子都花的差不多了，如果生意做的不好该怎么办？”
看到楚楚一脸的担忧，丁野就笑了，轻轻摸了摸她的发梢道：“盐铺的生意应该不错，咱们的盐都是江南的海盐，价格便宜量又足。至于绸缎生意吗，只要不赔钱就可以了。”
“如果绸缎不能赚钱，少爷为什么要做？”楚楚眨着一双美丽的大眼睛，不明所以的问。
“不要急。再过一年，他们想不买咱们的绸缎也不行了。”丁野露出一个狡猾的微笑，“现在不赚，是为了以后的大赚特赚啊。相信我，用不了多久咱们的楚楚就要变成大富婆了！”
“我才不要变成什么富婆，我只想陪在少爷身边。”楚楚羞涩的瞄了丁野一眼，怀着满心的幸福感道。
