宁府请贾母等人，并甄府太太们前去看戏热闹，座中赵夫人看到宝玉，喜得无可不可，因提到贾珠，贾母便想起弘历，一时派人去请来，赵夫人并不知‘紫历’是哪个，贾母便对她说了‘怡亲王的养子，因病暂居等语，赵夫人并不曾知道贾府和怡亲王亦有瓜葛，而今听来，心中倒一怔，一时又对贾府另眼相看。
且说弘历踏进门来，但见一屋子彩绣辉煌，珠围翠绕，尽是奶奶姑娘们，也有认识的，也有不认识的，贾母和一位贵妇人当中而坐，正当弘历不知怎样称呼之时，凤姐忙在旁边笑道：“这个是甄府的太太。”弘历未及参拜，赵夫人先笑道：“这是打哪里说起！”早走了下来搀他，张口瞪目，从上到下细细看其形容，回头对贾母说道：“这个可就是老太太说的那个紫历了？”贾母便说了声‘是’，谁知听闻此言，这赵夫人并甄府一众人等都是又惊又叹又笑，别人不解何故，赵夫人也自笑着说道：“我说了，老太太未必信的，你那个宝玉和我们那个宝玉一模一样不说，可巧这个紫历竟和我家那个乾玉一模一样！你若不说在头里，我定然以为是我们那个孽障跑到这里来了呢！”她这一说，贾府上下也都笑起来，都道：“世上哪有这般巧合的事！”赵夫人笑道：“空口白牙，你们必不信我，等哪日我把乾玉带来让你们见见，你们就知我所言非谬了，只是这两人虽样貌极似，气派却有天地之差，乾玉再比不过他的。”凤姐等都道：“若这么说，那乾玉定又与我们家贾珠酷似了！”众人都拍手道巧。
这赵夫人因其深爱弘历一表人才，打量其许久，少不得又问他年纪，生辰等事，弘历已有些不耐，只随口答来，眼睛在人群中寻黛玉，赵夫人听他年纪生辰，又笑道：“跟我们家的三姑娘竟是同一天生的呢。”便夸其三姑娘的好处来，众人都解其意，皆笑而不言。
一时有人来报，‘戏班子都准备好了，请老太太，奶奶们都过去东头看戏，姑娘少爷们去西头看戏。’贾母遂携同甄府太太们起身，贾母因问：“怎么还分两处？”凤姐在一旁搀扶，忙笑道：“原只东边一处，没想到今儿来这么些人，恐挤不下，临时把咱们家唱戏的那些姑娘们叫来了，在西边另搭了个台子，令姑娘丫头们去那头看戏，老祖宗和太太们看的这些个原是外面请的，听闻个个都是有些来头呢。”贾母便点头道：“如此也好，让她们自己且乐一日，一会儿开席也可叫她们单聚，不用来了，她们姐妹们一处，彼此倒也热闹。”又说‘只叫宝玉跟着我罢了’宝玉听闻此言，忙道：“好祖宗，你便也让我去就完了，何必扰得老祖宗不能安静看戏。”王夫人看他道：“这话混账，不说陪着老祖宗说话解闷，成日家只跟那些女孩堆里混什么！”宝玉心中好大不自在，凤姐忙在一旁推他，小声笑道：“一会儿你只需去打个转，倒倒茶，应应景，仍旧走你的，一切有我呢。”宝玉方又喜悦起来，凤姐便让人去后头传话告诉贾母的话，宝钗因说也要跟着贾母等人去看戏，薛姨妈笑道：“你自去顽你的，何必跟着我们。”况三春姐妹也执意要她留下，宝钗只得罢了，这边赵夫人王夫人等人自去看戏不提。
话说贾母说了单聚的话，众姑娘倒也都觉高兴，三姑娘先说道：“既如此，我们就把索性把平儿，鸳鸯等人都叫来，把大嫂子也叫过来，咱们在西边乐咱们的！”宝钗便道：“不妥，平儿，鸳鸯等人若走了，谁在那边伺候呢？”三姑娘笑道：“不碍的，还有那些小丫头们呢，何况不过是些眼前的端茶倒水的事，又有什么大事。”便忙乱着叫小丫头子去寻这些人来，一时众人一齐向西边而去，路上说这论那，喧闹异常。
这些人中，独弘历却是头一个快意的，见林黛玉默默地走在后面，也不加入众人说话，他便也从后面慢慢跟上来，背手而行，刻意赶超过她，黛玉方见其手上拿着一簇娇俏的花束，黛玉便知是给自己的，却仍旧别过头去不接，只淡淡说道：“这么冷的天，打哪来的？”
弘历便与她并肩而行，摘下一片叶子，笑道：“浮云悠悠兮，有仙客来——自是从天上摘来的。”
黛玉便道：“定是人家温室的花，你手倒快，回头叫他们看见，定要说你的。”
弘历满面不以为然，便道：“这值了几个钱？大不了明儿给他们买几盆来，只是若早知你不喜欢，我也不去绕道摘它了。”
黛玉便笑道：“花倒是好花，只可惜送错人了，我并不是与你同年同月同日生的，没福气戴它呢。”说完，一径先走了，弘历忙问：“什么同年同月同日生？我这话不解。”黛玉便侧头看他一眼，冷笑一声，也不答话，自顾往前走。
这里弘历想了半晌，方想起头里赵夫人的话来，心知黛玉多半是为此拈酸吃醋了，他不觉慌乱，倒觉欣喜，因自《诗经》一事之后，时隔多日，两人见面，虽不比以往生疏，然也总是客客气气，令他心中终究惴惴，如今方能略确其心意，怎能不喜？
然黛玉此刻心中亦有纳闷，近日思及赠书之景，总暗悔莽撞唐突，而细细想去，当时竟如鬼使神差一般，全由不得她，至于稍闻其婚配之事，心中便难免生出愁肠百转之感，自己也不解何故，正在低头郁郁寡欢之时，见众姐妹早已经进了阁楼，自己方要进去，忽觉衣襟被人扯住，弘历满面华光，眼中炯炯，拉着她，只说了个‘走’字，黛玉顿时羞红了脸，忙挣脱出来，小声说道：“你要作死！好好的干吗动手动脚，又是要去哪里？”
弘历也知一时忘情，忙松了手，仍旧盯着她笑道：“我带你去东边找赵夫人去。”
黛玉不觉一愣：“找她又做什么？”弘历便道：“你又何必问？我自是要当着众人的面，告诉她打消那份心，没人稀罕她家三姑娘四姑娘的！——你只跟我走罢！”
黛玉一听，心中又惊又惧，先忙说道：“你若存心让我死，就去告诉。”扭头就走，这里弘历发了半刻的呆，因其脾性一贯如此，并不觉得此举有何不妥，这时慢慢思索，方知又是自己言语莽撞，得罪她了，可巧此时正有小丫头在上面招手叫他，弘历只得慢慢上楼看戏来。
这里黛玉远远地靠着板壁坐，眼角瞥见弘历进来，只不理他，方才景况慢慢在心中回思一遍，渐渐淡去了惊惧之感，暗暗生出温暖之情来，因思：他所言所行虽时而令人可惧，然观其颜色，便知其心之真诚，绝非刻意作虚者，况其凡事皆有担当，并不是个乱情薄幸者——倒没有看错了人。
正值黛玉意念迭生之时，忽觉有人说话声，近在耳旁，听来耳熟，侧头看去，原来弘历不知何时又挪了座位，于她斜对，黛玉去看他，正巧他也看黛玉，弘历眼睛便向她笑眨一下，又瞬间变得若无其事般，自与人说着戏中情节去了，这厢黛玉见了，气又不是，笑又不是，恼亦不得，羞亦不得，自问平生从未遇过此等人，真真是前世的冤家一般，一时又脸上作烧，忽听得一人在她身边叫着：“林姑娘！”
黛玉回过神来，见是司棋，便问何事，司棋便笑道：“才入画侍书我们几个正议论这戏里的段子，不解这安贵妃既是如此虔诚，为何这尼姑庵只是不接纳她，连四姑娘都说不出缘故，叫来问林姑娘，宝姑娘呢。”
黛玉并未看戏，一时不知从何说起，宝钗便接口笑道：“那安贵妃自是心中有鬼，虽坐在那里，做出听禅念经的样子，实则心都不知道飞到哪里去了呢，如此亵渎神灵之过，佛家岂能饶她？自是要赶她出来了。”司棋一听，方知其因，便笑道：“原来如此，还是宝姑娘看得戏文多，说得明白。”一时便去说与人了，黛玉听了宝钗这话，知是讽她，顿时更是满面羞红，只一手握着腮，别过头去，不想弘历早听见了，见宝钗给黛玉难堪，顿时怒从心中起，心道：“上次故意留你颜面，谁知你又生此语，真真自作孽！”便冷笑一声，冲着前面正在唱戏的众姑娘们大声说道：“何必唱着歌没趣的戏文，唱个《西厢记》来！”
他这一声突然，台上小旦花旦等人只得戛然而止，茫然四顾，内里有人知他是怡亲王府里的——浣纱曾以弘历之名打点贾府下人，亦赏过她们东西——便有个唱小丑的，名唤葵官者，忙在台上笑道：“今儿不巧了，龄官因病没来，没人唱得了，四爷另点别的吧。”
弘历便笑道：“我看得戏文原少，比不得别人看的多的，只知道一个《西厢记》，既然如此，也罢了，你们仍旧唱你们的。”台上不知就里，只得继续敲锣打鼓，弘历一又叫来紫烟，暗暗吩咐‘预备赏钱，待会儿发给她们。’紫烟答应着去准备了，回头再看宝钗时，已经早没了影子，弘历自知其为何，面上不动声色，心中却大觉快意，而宝钗经此一事，知其个性，后再未曾有言语讽刺挖苦黛玉之举，也无须赘言。
