弘历被贾政带至贾府中来，与贾府众人一一见过，因他自称在怡亲王府中排行第四，贾母便令众姐妹丫鬟今后也跟着弘历的下人，皆称其为四爷，也无须赘言。
且说凤姐引其与众姐妹厮见，正见到林妹妹之时，弘历心中顿时如有电闪雷鸣，一时怔在那里，黛玉羞红了脸，抽身走到一边去，他犹自看着墙面发愣，浣纱眼尖，忙走上前去，轻轻叫他，弘历这方缓过神来，只是眼神犹显呆滞，悠悠说出一句：“妹妹可曾到过皇城？”
黛玉听言，心中倒不由得一怔，虽未回头，自知是问她无疑了，只得红脸低头回了：“不曾去过。”
弘历满面不信，还想说什么，浣纱恐他说出什么不当说的话来，泄了机密，惹人疑心，忙笑道：“四爷快别问这等话，虽说四爷年少时曾有不少富贵人家玩伴，或有一二与林姑娘相像，让四爷疑心，你且仔细看了，这位林姑娘可是贾府深闺的千金，平日自然鲜少出门的，四爷别认错了人。”说完，又推他，弘历遂点头强笑：“正是，是我认错了人，姑娘别见怪。”黛玉也微微点头不答。
大家见是如此，也都不以为意，不过笑着凑话两句，一时就过去了，宝玉因他只顾盯着黛玉看，本来心中大不是滋味，这会儿听说是这个缘由，嫌隙之心顿释，倒上前笑道：“原来小哥也曾是我辈中人——也是个爱结交朋友的。”又扯他衣襟，小声说道：“小哥得空，且跟我说说那些女儿家的趣事，我也长些见识。”弘历只得应着。
鸳鸯见弘历又现疲弱之态，脸色发白，额头似有汗意，便悄悄说与贾母，贾母这才想到他正病中，忙令宝玉带他回去歇息，又让凤姐稍后叫个大夫去给瞧瞧，‘虽有道士真人之说，到底还是看看的好，或有需要什么汤药之处，直接叫他们每日给煎了送去，也才像话。’弘历带来的箱笼行李，仍命凤姐安顿，凤姐皆一一答应了，一时众人也都散去，不再话下。
且说弘历几人回到怡红院来，早有婆子下人们为他们几人打点了一个小套间出来，软绣纱帘，淡香熏笼，屋子虽不大，倒也色色干净雅致，而那些小丫头子们，听说大观园住进这样一个人物，都争抢着躲在门缝墙角偷看，这个说‘你踩了我的脚’，那个说‘你弄污了我的裤脚’，暗中唧唧呱呱，不胜絮聒，弘历早看惯这些了，毫不理会，一径进屋，吩咐关严房门，自顾躺在床上，蹙眉不语。
浣纱并不解他心中所想，只当他累乏了，便拉着另一个丫头绣儿的手，到旁边屋子去叠衣整柜——知道他天性有一番左犟，休息的时候，旁人万勿打扰的，方一关门，绣儿就小声笑道：“姐姐今天好出风头，连我都佩服姐姐的机变了，赶明儿也教教我，省得咱们整日笨嘴拙舌的，惹人笑话。”
浣纱笑着啐她，遂又低头顺着大红狐长裘上的绒毛，叹息说道：“告诉千百遍，还是这么着，这里可比不得皇宫，如今到了人家府里，自然色色都要迁顺着他们些，还一味只是一副阿哥的脾性，任性胡来，终究好做不好收场，今儿你也在，赶那关头，偏又半句话不说，平日的伶俐哪去了？若真闹出什么事故来，将来在十三爷，皇上那里，你也都逃不了干系。”
绣儿笑道：“怕什么！今儿个咱们爷原做得对，且不说他是阿哥，便是十三爷养子的身份，还比他们高出好一截子来呢！认干儿子，亏他们怎么想来？也不自己照照镜子，看配让爷叫她干娘不配！她算哪一门子的太太？不过是一个披着华装丽服的至俗之人罢了——还巴巴的坐在那里等着呢，我都羞得恨不得替她找个地缝钻进去，便是得了个没脸，也是活该！”
浣纱笑道：“罢，罢，小祖宗，你轻声些吧，何必嚷得全世界都知道，这不过一墙之隔，叫人听见了，什么意思？以后日子长着呢，你若这么着，难道咱们今天刚住进来，明天就搬走不成？”
绣儿也噗嗤一笑，方想说话，只听得门外有人敲门，浣纱忙推她道：“你快去看看，可别吵醒了四爷。”绣儿答应去了，一时开门，见一个瓜子脸，细眉弯眼的姑娘，自称是秋纹，身后跟着两个小丫头子，直向屋内探头，绣儿因问何事，秋纹笑道：“我们宝二爷怕四爷冷，命叫拿两个手炉来，另有一件紫金丝络的大毛披肩，二爷新做的，还没上身，也让拿来，说四爷冷了时候好穿。”绣儿接了，连忙道谢，因笑问：“你们宝二爷还说什么了？”秋纹笑道：“宝二爷还说——”话未说完，屋内翡翠珠帘后面，弘历突然说了一声：“谁在门外。”
绣儿忙答：“是宝二爷房里的秋纹，来给四爷送手炉和衣服的。”只听屋内寂静片刻，继而床榻微响，弘历说道：“你让她进来，我有话问她。”
绣儿一愣，并不知道弘历会有什么事情问秋纹，少不得让她进来，自己疑疑惑惑地进里屋和浣纱说话去了。
这秋纹挨挨蹭蹭地进屋来，见弘历坐在床东面的椅子上，也不敢坐，弘历再三让她坐了，她方沿着床沿边一个小凳子上坐下，眼角偷瞄弘历，见他换了一件秋香色金钱蟒的长褂，水绣条纹的裤脚，愈发衬得俊灵英秀，神采飘逸，心中暗叹道：“怪道二爷不断地在丫头们面前夸他，看这周身气派，果非其他少爷可比。”不免又多看了几眼。
弘历见她有些拘束，笑着说道：“从今儿个起，咱们一处住在这园子里头，我略大你们些也有限，你们万勿只把我当成这里的客人，全当和你们宝二爷一样的，我才自在，若有得罪之处，还望妹妹多提点告诉，才不显得疏生，便是你们老太太，太太看着也喜欢些，妹妹看着可是此理？”
秋纹听如此说，又看他全无架子，也毫无清高之气，心渐渐放下，因笑说道：“咱们不过是宝二爷房里一个使唤丫头，哪敢在四爷面前多话？”口中说着，面色却已经和缓得多了。
弘历见她已经不是初进来时情景，因叫婆子来上茶，又以自己方来乍到，恐有失礼之处，让人议论为由，慢慢向她请教这园中之事，‘家中都有谁，一应闲杂之事归谁管，府中之人各应怎么称呼’，秋纹一一答了，脸上渐有生动之气，话也多起来，待提到姑娘，便更如打开了话匣子一般，说道：“若提起我们家这几位姑娘，不是我当着四爷面夸嘴，真真你们怡亲王府都未必能找到这样出色的人物呢，我们大老爷家的二小姐寡言少语，性格木讷，倒也罢了，二老爷家生了两个姑娘，一个是太太生的，被选到了宫中做贵妃，模样，性情更不用说，若不好，也不会有资格进那宫里去，三姑娘是姨娘生的，四姑娘乃是那边府里珍爷的胞妹，这些姑娘什么性子，也不用我多说，日后相处久了，四爷自会知道的，且先撂下她们不提，单说我们宝姑娘和林姑娘这两人，却真真是美人中的美人，万花丛中的尖儿呢。”
弘历不禁皱眉问道：“宝姑娘是哪个？”
秋纹看他疑惑，奇道：“四爷难道今儿个没见到宝姑娘？”
正当浣纱进来取百合香，听秋纹问起，笑着看弘历说道：“四爷怎么忘了，今儿个明明是凤姐把宝林两位姑娘一齐向你引认的，就是穿着蜜合色棉裙，银色水褂的那个。”
弘历淡笑道：“听你这么说，我倒依稀想起来一点，当时倒真没理会。”
秋纹听说，忙笑道：“四爷竟没看到她？真真是奇闻了！那宝姑娘与宝二爷原是两姨亲戚，模样标致不说，性格又和顺亲切，从不多言多语的，不仅长辈们都喜她和平稳重，便是我们丫鬟也都愿意去跟她亲近呢。”
岂知弘历听闻，不过浅浅一笑，说道：“虽然对她没什么印象，不过听你这么一说，也能想出七八分来，像这种安分随时的人，我自小遇到的原也很多，并不觉得有什么稀奇，更何况和林姑娘站在一起，倒更显她平凡了。”
秋纹看了浣纱一眼，抿嘴一笑，也不好再夸宝钗什么，只得点头笑着唯唯道是而已。
