大巫师挥手洒下一把青豆，圆圆的青豆沿着石阶滚下，嘴里碎碎念着咒语，忽然蛇头杖仰天高举，大喊道：“本巫揭效长陵，汇天之俱德，求道寡君，拜天，地，水，三官护佑西川子民，民安国泰，诸鬼勿侵，地仙借道，我西川子民当勤事诸鬼，以诚敬苍天。”
接着巫师们就开始跳罗圈舞，摇铃铛的摇铃铛，撒金纸的撒金纸，香雾缭绕，袍袖飞舞，萧芙蓉看的大惑不解，问刘璋道：“他们干吗这样，真是无聊，在我们那里，只要把打来的猛兽献给山神，猛兽牙齿喂给部落饲养的蟒蛇就可以了，你们这里竟然还要用勤劳侍奉诸鬼，鬼有什么好侍奉的。”
萧芙蓉一脸不屑于顾的模样，小屁股不停在椅子上扭动，仿佛很不自在的样子，猛地站起来就要走，刘璋一把把她拉了下来：“你干嘛？这么多人，你要这样走了，就是不敬鬼神，说不定拿你去沉船。”
“可是真的很无聊啊，还没我们苗人的芦笙舞好看。”
“总比牙齿喂蟒蛇有趣吧？还有啊，鬼是祖先亡灵的意思，什么都不懂，就瞎评论，还扭，给我坐端正了，不然我叫人把你绑上，看你怎么扭。”
“哼。”萧芙蓉哼了一声，偏过头去趴在黄玥的肩膀上睡了，刘璋无奈地摇摇头，递给黄玥一个抱歉的眼神，黄玥勉强笑笑，刘璋眼神里的歉意，分明是自家人给生疏的人添麻烦的意思，黄玥轻声叹了一口气，动了一下身体，让萧芙蓉趴的更舒服一点。
“请州牧刘皇叔上台点燃圣火，照耀西川冤鬼亡灵。”
刘璋从座位上起身，六名甲士紧随其后，分立石阶两边，刘璋踏上高台，接过大巫师手中火把，点燃了旁边一个火盆，火焰猛地窜高，竟有红白蓝黄黑五色，接着点燃祭台四周的三个火盆。
当点燃中央火盆时，火焰窜两丈余高，发出沉闷的“轰”声，火焰的颜色有七色，粉彩炫丽，台下欢声雷动。
刘璋将火把递给巫女，缓步走下石阶，大巫师上前一步，举着火把高呼：“牧守承天子皇恩，泽被西川百万子民，大汉脊梁，星照人臣，驱恶鬼于江州，还清明于巴蜀，鬼神感召，保西川万世锦华。”
“主公恩威。”
高台下的益州官员全部出列，周围上千士兵一齐下拜高呼，声震长天，走在石阶上的刘璋耳膜隐隐作痛。
惊天骇地的声浪，世族成员们莫不动容，这种场面不代表什么，只表明刘璋对手下臣工和益州士兵有绝对的控制力，严老爷子叹息一声：炎夏烈日暴雨，百叶青翠，看来真不是收稻子的时间啊。
刘璋重新落座，大巫师高喊道：“焚香祭天。”
两名巫女拿着火把，流动着点燃了三排上千根线香，整个高台都笼罩在香雾之中，只能隐约看到那些殷红袍的巫师。
“三牢祭地。”
巫女从士兵手中接过牛羊猪三牲之肉，放于祭台之上。
“秽妇祭水。”
两名站在铁链桥上的巫女放下一根铁链，绑在铁链桥下方的一艘灵船降下湖水，上面有帆布的金童玉女，还有木架灵屋，除了这些，还有一名身着白衣的年轻女子，温婉惆怅，无声哭泣。
巫女洒下金纸，巫师摇动法器，大巫师念着祭文，灵船在划动中缓缓下沉，女子的白衣已经浸入水中。
“这是干什么？”萧芙蓉一下子从黄玥的肩上弹起来，坐正了身子，眼睛一眨不眨地看着灵船女子。
黄玥轻声道：“那是失去贞操的未婚女子，以污秽祭水神，保大地清洁。”
“什么乱七八糟的，还说我们是蛮人，我看你们更野蛮。”萧芙蓉转头对刘璋道：“你是大官，你把她救下来好不好？”
“我……”
刘璋很为难，自己其实也不赞成这种方法，可是习俗这东西哪是说改就能改的，冒犯习俗比损害世族利益更可怕，你是在试图颠覆人民的人生观、价值观、世界观，那得罪的可是整个大汉子民。
巫女洒下的金纸漫天飞舞，刘璋没有动作，也没打算有动作，女子终于还是沉入湖中，只有黑色的头发飘荡在面上，无声无息，萧芙蓉气愤地提起佩剑走了，把在场的上千官民兵将视若无物。
萧芙蓉是从刘璋身边走出去的，这些人不敢说什么，可刘璋知道很多人一定不满萧芙蓉的无礼行为，被气的脸色发青，双手紧紧抓住椅子扶手，这时候，刘璋是真想一巴掌把萧芙蓉拍死。
黄玥换到萧芙蓉的位置，对刘璋道：“大人，我看祭天大典也快结束了，待会回去给萧姑娘道个歉，买点首饰给她，应该就会好了。”
“我又没错，凭什么给她道歉。”刘璋气道。“她那种人不值得迁就的，我待会还有些事，哪有空理她。”
鬼节是一年中第二个祭祀鬼神的日子，第一次祭祀在正月十五，入夜开始，日升结束，第三次祭祀在十月十五，日西开始，日落结束，而鬼节祭祀大典从日升开始，日西结束，代表一个轮回。
今天倒是一个祭祀的好天气，烈日高悬，可是那些世族老族长和唇红齿白的世族子弟就煎熬了，祭祀大典进入尾声，老族长们已汗流浃背，正庆幸着大典结束，就要离去时，刘璋突然站起来道：“诸位留步，刘璋有些话说。”
各世族成员猛地打了个冷战，俱都停下脚步，紧张地看着刘璋。
“请坐。”刘璋做了一个请的手势，那些起身的世族成员只得重新落座，刘璋看了一眼天上的烈阳，招了一下手，立刻有士兵拿着几根丈余长包裹着布料的大棍子上前，三个士兵一组，在世族族长旁边撑了起来。
世族子弟们惊讶地看见那根木棍撑起如伞状，只是这伞比他们家里的伞要大的多，一旦撑开，几米范围内阳光都射不到，老族长们顿时感觉好了许多，那些世族子弟羡慕不已，却只能炙烤在烈阳之下。
王绪拿着一把伞走近刘璋，刘璋摆摆手，王绪只好退了开去，刘璋顶着日头对各世族族长道：“我知道各位都归心似箭，但请容我再说几句话，听了之后保证你们不吃亏，废话不多说，刚才我与严老爷子交换了意见，严老爷子明确表示支持本官的四科举仕，土地令和限价令，对此，本官深感欣慰，是不是啊，严老爷子。”
刘璋望向严族族长，严老爷子听着身后其他世族的年轻子弟议论纷纷，都抱怨严家不与他们商议，就向州牧妥协，很是不满，严老爷子心中有苦说不出，只能苦笑着道：“是，是，严族支持州牧大人所有命令。”
