“皇后从来不曾见过火灾，她如何指挥救火？”
恣烈低头，半晌才道：“为人臣下者，不言上者非。”
皇上冷哼一声道：“你倒是会做人。”
皇后不曾哭过，却假称伤心；不曾有过火灾经验，却指挥救火；见到他平安出来，却为何会晕倒？一个个迷团，在皇上看似明朗的眼中，印下了几乎难以发觉的阴霾乌云。
“她是朕的皇后啊。”皇上喃喃自语，恣烈眼望地面，似乎什么也不曾听见。
皇上并没有对泠凤有什么苛责，连提一提也不曾，甚至然而正是因此才更让人担心，有些事如果当场爆发了，后面就不会有那么多事，如果不爆发，等到爆发的那一日，那便是雷霆万钧，一发不可收拾。
“将军，今日可有兴趣到敝舍小酌一杯？今日我得了一个东西，正想邀人一同观赏。”从皇上御书房出来，走到槐树长廊，迎面碰上三王爷，三王爷笑着对恣烈邀请道。
恣烈微微一笑，道：“那就打扰了。”
三王爷没想到事情这么顺利，倒有些一愣神，忙笑道：“将军好雅兴，请！”
三王爷的下处，就在御苑不远的一处别庄，京中大臣大多数在清波御苑四周都有自己的别庄，三王爷自然也不例外，三王爷亲自引领恣烈进入别庄，想来是受了上次的王府门口鞭打管事的教训，这一次对恣烈分外的客气，一路引至上厅，客客气气地摆下了酒筵，推让着喝了几巡后，这才笑道：“上次本来就要请将军到我王府一叙，谁知奴才们不知好歹，倒让将军含怒而回，后来我想上门请罪，连日来又有事在身，今日才得以与将军对面叙话。”
“王爷言重了。”恣烈道：“既然事情已经过去，这就不必说了。王爷方才说有什么东西要与恣烈一饱眼福？恣烈出身微贱，没见过宝物，让王爷笑话了。”
“将军说哪里话？赤手空拳打下今日的局面，一般人可办不到啊。”三王爷笑道，一边让人抬上宝物。
王爷所说的宝物，乃是一株珊瑚树，高七尺，全身通红无瑕，犹如红宝石一般，颜色润泽均匀，一个虫眼也无！最奇的是，珊瑚树天成为一个隶体“福”字，不要说民间没有，就是宫中也未必见过！
“这是十年前本王无意中得来，收藏已久，其他人不见得识宝，一直无人可相谈，我一见将军，就觉得与将军一见如故，不与将军一同玩赏宝物，实在有使宝物蒙尘之感。”三王爷笑道。
虽然谈论的是珊瑚树，可是话中处处拉拢，显得亲切又捧了恣烈的身价，恣烈一仰脖饮入一口酒，恰好遮住眼中的讽刺目光。
三王爷心中不住地盘算，恣烈的办事能力与交际能力他从前小看了，通过恣烈不靠其人的人的力量，轻易得到皇上的宠信，并且一举破获文潋天宫的失火原因后，恣烈的威信如火上加油，军中、朝中，无不人交相赞赏，三王爷颇恨从前疏忽恣烈，这样的人，就算不成为朋友，至少也不能成为敌人，正无计让恣烈归入自己营中，却在前两天得了玉妃的口信，说起晶玉轩之事，真如一筹莫展中见到一线阳光，这一次无论如何也要把恣烈拉拢来！
恣烈放下酒杯，绕着红珊瑚走了一圈，心下已经有底，这样的东西，必定是底下人进贡皇上，被三王爷拦截下来的，这样绝好的东西，就是宫中怕也没有，据他所知，宫中只有一尊五尺高的珊瑚树，成屏风状，虽也好，但与这个一比，那是差远了，而且那件宫中的珊瑚树一般也不摆出来，只有在举国大典，或是帝后婚庆寿诞时才摆设，他一向视珍宝如土，但这一件东西倒是很合他的意，因为他最中意此树的造型——“福”，这个字，他最想送给一个人，天下间，只有他的心中人，那样的绝代风华，才配得上此珊瑚树的艳丽瑰姿。
“很不错，天下间，我看如此珍贵的珊瑚树只此一件了。王爷的胆量气魄实在不小。”他冷冷一笑，斜眼看着三王爷。
都是聪明人，三王爷马上明白他说什么，心下一动，他佯醉冷笑道：“大丈夫敢想敢做，便逆天而行又如何？想而不敢，是鼠辈也；做而畏惧，不知不做，本王既然做得出，就不怕人说，无毒不丈夫嘛！不知将军以为小王说得如何？”
这是探话，看恣烈的胆量与气魄，恣烈抬起头来正视三王爷的眼睛，不掩目中喜意：“王爷此话，甚合我意！哈哈哈！”
“哈哈哈！”二雄相视，“啪”地一声，两手互握，连连抖动，三王爷笑道：“今日本王算是找到知己了！本王向来最恨那些规矩，不管什么东西，能者得，管他什么行不行的！没想到将军也是这么想，来！干！”
“干！”恣烈一把将杯甩开，举碗以对，一仰脖，喝了个点滴不剩，三王爷心中大喜，恣烈果然不是个善类，恣烈要是个忠臣，事情倒是棘手，现在既然两人都是有目的，只要利益不冲突，那么恣烈不愁不成为己方之人。
要真说起来，两人称是知音，毫不为过，都是一般的蔑视皇上，包藏祸心，但是越是敌人，越是知己，何况两人都有心拉拢对方？
酒到热烈之时，恣烈有意无意地道：“听说玉妃是王爷的义女？”
“是啊，当时玉妃被招进王爷为婢，本王见她甚是可爱，颇似本王当年不幸夭折的女儿，便收为义女。将军见过玉妃？”三王爷似笑非笑。
恣烈点头不语，三王爷暗笑，有玉妃在，恣烈还怕抓不住？当下也不多说，用其他话岔开，他对玉妃的手段极有把握，玉妃那个丫头，要不是要拿她当大用，当初险此连自己也把持不住！
至此后，恣烈常为三王爷座上客，他的马频频进出于三王爷别庄，其他官员见皇上对恣烈宠信有加，连素来眼睛长在头顶的三王爷对恣烈也这般客气，更是奉迎唯恐不及，恣烈渐渐由一个变为朝廷之中炙手可热的大人物，一般一品官见了都得绕道而行，平常官员，那是根本不敢抬头相望，恣烈那含满戾气的眼睛，当他怒而瞪目时，没有人敢与之对视，恣烈借着三王爷原有的威名，让自己的权势更上一层楼，就在八月初御驾回京前夕，恣烈就已经在三王爷和各亲近官员的活动下，被皇上钦点任了九门大提督，主管京城一切防卫，再加上他原有的御前护驾大将军一职不曾因此而卸任，也就是说，他的手中有了八万兵权。
“什么？”泠凤听到这个消息时，惊得几乎把手上的白玉嵌红宝石碗给砸了，手一滑，红宝石碗落到到裙子上，一阵手忙脚乱，总算把红宝石碗抢救回来，交给武惠，皱眉道：“皇上为何如此任命？这也太荒唐了，据我所知，那个恣烈回京后，原来的部属对他忠心耿耿，再加上他后来任御前护驾大将军，手上兵权不可谓不多，不防备着些已经是大意，怎么还要再加升九门大提督？”
武惠小心翼翼地把碗放回桌上，回道：“也许是觉得大将军能干？”
“这就更不行！他能从当初的一个小兵，一步步地爬到现在的位置，说明他的野心不小，如果再给以过多的兵权，只会助长他的野心。”泠凤对恣烈始终不曾真正放心，恣烈那天自己也说过对权势的野心，他想野到什么程度？这个恣烈的背后，究竟藏着什么让人不安的东西？
她也说不清为什么，反正只要有关恣烈的事，她就特别不安，夜半醒来，总会不经意间想起他，常常会觉得一阵心悸，心中总觉有事要发生，她倏地站起身来踱了两步，越想越不安，摇头道：“在非战期，将兵权集于一个太过能干的大臣手上，太危险！我要去见皇上。”
“可是皇上……”武惠犹豫着欲言又止，皇上对皇后近来甚是冷淡，本来以为那天在清波河畔的晶玉轩皇上对皇后那样亲密，帝后的关系能得到改善，谁知皇上只在那天后来过两回，而且作为旁观者，她发觉皇上总是在皇后不经意时，在一旁窥测皇后，“窥测”这个词一旦发生在皇上身上，那其中代表的意义就太不详了。
“娘娘，依奴婢所见，现在先不要去，皇上似乎对娘娘的误会未曾清除，现在去只会让皇上更加怀疑。”武惠劝道。
泠凤苦笑一声，她又何尝不知？那一夜皇上来到她的寝宫，就是两人最亲密时，皇上的眼中也含着一种冷淡的清醒，不似从前，一声一声地在她的耳边叫她的小名“凤儿”，皇帝，现在是真的皇帝了，再不是她初嫁来时那个含着宠溺微笑的丈夫了！
“你说得有理。”泠凤坐回位上，恢复了冷静，轻叹道：“皇上对本宫至今态度不明，现在去确实不是好时机，好在这事现在不是最紧急的。本吕担心的是为什么皇上自从火灾后，对本宫那样冷淡，本宫不相信玉妃真能把皇上的心说动，皇上虽然宠玉妃，但是对玉妃与三王爷的关系，实际上仍是含着戒心，不可能因玉妃一席话而对本宫这样不信任。”
“确实奇怪，听说玉妃这阵子也不曾对皇上说过皇后什么不利的话，按理来说，皇上这般反应，确实让人费解。”武惠道。
泠凤缓缓点头，不期然想起那对逆立的眉，不由得心一跳，突然有了一个念头，难道皇上的态度与他有什么关系？
望了眼漏壶，显未现在已经是一更刚过，二更之初。
“本宫心中烦躁，要往御苑中走走散心，你们不必跟随了。”泠凤交代道，有一种冲动，让她再也无法安坐室中，她一定要弄个水落石出！
“是。”武惠也不相劝，只把泠凤一会要穿的衣裙熏上无忧香以避蚊虫，然后服侍泠凤穿好衣服，自已带着宫女太监在御苑牌坊下守着。
琉璃小灯照幽明，美人提向尊前来，天上明月水中影，眼中更是双月明。
踏着轻巧的步子，风中，被无声带起的裙角像翩飞的蝴蝶一般，不住翻飞，她穿花度云般在月下穿行，来到那天与恣烈相见的地方。
说不清为什么会有这样的感觉，她就是知道恣烈一定还会出现在这里。
果然，刚绕过一丛玫瑰花障，眼前一个凝立的身影便出现在前方，他静静地站着，身边永远的佩带着一柄金刀，似乎早就听到声音，他头转向她的方向，露出一个极浅的微笑。
“皇后娘娘，您总算来了。”他说。
