这是一个机关的世界，但常鸣发现，机关在这个世界的普及程度远远不够。
最早在金竹村的时候，他就没见过多少机关，连条破破烂烂的机关狗也被孩子们当宝贝一样看待，日常生活中更是少见机关的踪迹，甚至连灯，都是用的古老的油灯！
如果不是每天早晚定时飞过天空的机关渡轮，如果不是村子里主要的工作就是制作机关的材料，他甚至会怀疑，这究竟是不是想像中的机关世界。
原先他以为这是因为金竹村太落后，机关术普及不到那里去的缘故。但进城之后，他还是略略有些失望。
的确，城里使用机关的数量比村里多多了，甚至还会有机关护卫来回巡逻。
但是现代的工业机械是什么样的？那已经完完全全地渗透进了日常生活的每一个角落，不是特殊情况，你甚至感受不到它的存在！
明明机关术已经很发达了，在某些方面发达得甚至超过了常鸣的认知，但在普及方面，也一样超过了常鸣的认知。
极高与极低之间，相差得是不是太大了……
很快，常鸣就发现原因所在。
机关太贵了，普通人根本用不起！
这也是他给三件物品定价悬殊如此之大的缘故。
改良冰箱是有钱人家的日常用品，以前使用冰箱的人要么比较节省，要么根本不在乎能源晶石那点小钱。改良之后，它可以稍微向下普及一点，但用得起的，仍然是有钱人。定个一金币，刚好可以给普通富裕家庭日常使用。
机关怀表是提供给机关师使用的。毫无疑问，这个世界上最有钱的一群人莫过于机关师。
上次莫远望随随便便就扔了几十金币捡漏，还像是捡了便宜一样，因为这东西就值这个价！
机关闹钟都能卖上那个价，那怀表呢？钟表这东西，毫无疑问是越小巧越值钱，常鸣这件机关针对的就是高级一点的机关师，对他们来说，一千金币多乎哉？不多也！
而发条闹钟，则是常鸣小小的一点念想。
机关公会太过封闭狭隘，不允许晶石以外的机关存在。他们可能是为了保证机关术的纯粹，但从更宽泛的意义来说，这个规定阻碍了机关的普及发展。
常鸣没办法改变机关公会的决定，可他还是想努力做出一些尝试。
这个发条闹钟，就是他的一点试探。
真想看见像前一个世界那样，机关真正成为人们生活必需的景象啊，到那种时候，才算机关最大的辉煌与胜利吧？
他凝视着面前已经完成的投影，点击了提交。
……
回到运财山庄时，白鹭汀已经等在门口了。他站在阴影里，看不清表情。
看见常鸣回来，他迎上来说：“行了，走吧。”
常鸣看他一眼，他表情平静，看来跟吴大掌柜谈得不错。
他们俩一路往秦罗河边走，白鹭汀信口问道：“你刚才出去把材料买好了？”
常鸣点头，白鹭汀也没问他买来的材料放在哪里了，一方面是因为大少爷已经习惯了各种空间类机关；另一方面也是因为他着实有些心不在焉。
常鸣想起件事，问道：“之前我们进去前，被大掌柜送出来的那个年青人，你注意到了吗？”
白鹭汀一愣：“当然，怎么了？”
常鸣问道：“你听见他们之前说的话了吗？”
白鹭汀惭愧地摇头：“那时候我正看着姓毕的老板，没留意。”
常鸣把听到的只言片语学给他听，白鹭汀立刻震惊地停下脚步，转头问道：“这是说……那个人是……”
常鸣点头：“你也猜到了。咦，你们俩没见过面啊？”
白鹭汀喃喃道：“或许小时候见过，自我有记忆开始就没有了……不过他肯定认出我了，他为什么不认我？”他苦笑两声，“林家根本没打算为我争取什么，他当然不会认我……”
常鸣拍拍他的肩膀：“林家毕竟是你的母族，如果能得到他们的支持，对你好处极大。放心，只要你表现出足够的实力，林放歌不可能不认你。”
白鹭汀当然也明白这些，只是事情牵扯到自己，他情不自禁地有点失措。他喃喃说：“我刚才的表现怎么样？是，我表现得差透了！面对别人的挑衅不敢说话，甚至无法回击……”
他越想越是沮丧，常鸣说：“慢慢来吧，我还是那句话，见的人多了，慢慢地就会了！而且，我跟你说，有时候要代入情绪，有时候要脱离出来一点。如果我不是我？我是一个局外人，遇到这种情况我会怎么做？宁可慢一点，也要想清楚再做！”
白鹭汀回想刚才的情景。他不是常鸣，他没办法按照常鸣的方法去做，但是会不会有更好，或者说属于他自己的处理方法呢？
他在脑子里不断模拟，脸色渐渐明亮起来。
常鸣在旁边看着，微笑着点了点头。
金檀城挺大，运财钱庄在贸易区中心，战争委员会在城市边缘，两人步行过去足足用了一个小时时间。
除了最开始的几句交谈之外，两人再没有其他对话。白鹭汀一边走，一边想着自己的心事；常鸣心情轻快，安步当车，一边走一边东张西望，看着城市情景。
穿城而过的是秦河罗支流，主干在城外。因为要在这里进行重要的谈判，所以战争委员会把总部都搬到了这里——是的，就是那个巨大的机关堡垒，浮在秦罗河上，像是一个河中的城市。来来往往的船只路过它时只能绕道而行。
常鸣和白鹭汀走到城外，一路过去，越来越安静，整齐的树木遮成了林荫大道，莺鸟在枝叶间啾啾鸣叫。从树冠上看过去，可以看到机关堡垒的顶端，钢铁巨兽与自然的青绿混合，有些不太协调，却又显出另一种静谧。
林荫大道上偶尔会有机关车路过，无一不是高档车。路本身就修得平整，机关车的防震性能也好，经过的时候安静而平稳，坐在这种车上，一定不会晕车。偶尔会从车窗里投来惊奇的目光，那些人看见这道路上竟然会有行人步行，忍不住就有点纳闷。
走到林荫大道尽头，仍然还是树木，但已经可以听见河水奔流的声音。枝叶间掩饰着一幢白色的小楼，绕个弯，白楼前有一片广场，刚刚过来的机关车全部都停在这里。
这幢白楼是战争委员会的接待处，常鸣他们要先在这里报道。
小楼外有士兵巡逻，看见两人过来，立刻上前喝道：“你们俩是什么人！这里是军事禁地，常人不得擅入！”
常鸣说：“我们是经过大比武，过来报道！”
士兵点头，态度还好：“出示一下邀请函。”
邀请函是常鸣离开大比武赛场前就已经发到手上的，他拿出来递给对方，对方瞥了一眼，点了点白鹭汀：“邀请函上就一个人，你们怎么两个？”
常鸣说：“这是我在大比武上的助手，当时秦老曾经点名表扬过他。我想有他配合效率更高，就带着他一起过来了。”
士兵想了想，挥手说：“行，进去吧。”
在常鸣他们转身往里走的时候，却拿起手中的机关，按动按钮，说了几句什么。
玻璃反光，两人都看见了他的举动，白鹭汀迟疑着说：“我似乎不应该过来的，好像给你添麻烦了？”
常鸣笑道：“你这样说就挺虚伪了，来都来了，人家的招呼都已经打过了，这样说就是个马后炮！他们小心一点也是正确的，战争委员会负责谈判大事，关乎机关战争的重大决策，一定间谍横行。如果不小心一点，垣桥惨案就是前车之鉴！”
他说话本来是压低了声音，但站在远处的一个清癯老人突然眉峰一耸，耳朵动了一动，不动声色地向这边看了一眼。
“怎么了陆老，有什么不对吗？”
那老人摇头，说：“没什么，我那个徒弟性情不太稳定，如果犯了什么错，你们也不要纵着他，该怎么做就怎么做。”
对方殷勤笑道：“陆老调教出来的弟子，还有什么话好说？年轻人总有些冲动的时候，而且在我看来，这孩子性情温文、彬彬有礼，还是陆老对弟子要求太高了。”
老人的唇角泛起淡淡笑意，说：“挫折受得太少，对前途发展不利。总之，对他，你们不要太看我面子。”
又是一阵寒喧吹捧，那人恭恭敬敬地把老人送出门去。
他目送老人的背影远去，又一个年青人匆匆走过来，说：“中部大比武的优胜者已经到了。”
那人一扬眉，眉毛有如刀锋般锐利：“哦？就是那个破纪录的小子？”
得到肯定的答案后，他不以为意地一笑：“跟前面的人一样，让他等着！等人到齐了再一起说话！”
“可是秦委员长点名要求重视这人……”
“是副委员长！秦长林又不负责我们这块儿，你怕个什么？这块儿究竟该是谁做主？”
“是您。”
“你知道就好！”
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