赵坤元即刻传令下去，令李岩部入城，与史可法中军汇合，左良玉部挥师北上，直取徐州，截断清兵后路。自带了救援人马，往扬州开拔。清廷也得知赵坤元的事迹，暂时不敢轻举妄动，就便在扬州城外安营扎寨，暗中自有番僧布置阵法，静等南明军队入彀。
修道人自有天条门规约束，不可戕害凡人，除了极少数魔道妖邪，便是普通旁门左道也不敢妄取人命。赵坤元此番上阵自然不是亲自杀敌，不过若是有番僧妖人，施法作孽，自然才有动手的理由。
进了扬州城，与史可法、李岩等人汇合，李岩又当面向赵坤元表陈军机：“落败失地，岩罪无可恕，然东虏非是真刀真枪与我军对敌，都是凭借妖法害人。那招来的番僧，在阵前摆下几十数百面金锣，人人手持铜镲，当中指挥之人，耸立高台之上，将令旗一摆，金锣巨响，铜镲便喷出毒火，飞出伤人。这火也是奇怪，任是金石土木，沾之便着，何况是我等血肉凡胎。军兵死伤无算，溃不成军。”
赵坤元道：“此非你之罪也。能将残余人马约束聚拢，已是不易。妖僧邪法害人，罪恶滔天，自有天下道门大德前去降服。你等好好准备城防，勿要懈怠！差人去下了战书，三日后待我出城与他交战，破他邪法！”
闲话不表，史、李等人自去忙碌，赵坤元只叫火无害前来，问道：“你乃先天火精生成，日后两军阵前正好大显神威！”
火无害行礼道：“师父自然知晓，这天下之火虽然同出一源，可又是千差万别，有石中火、木中火、庚金真火，又有先天雷火、后天阴火，如弟子这般乃是太阳精火，各有不同，生克之道也有分别。那番僧所施的也不知是什么火，若是不知底细如可可破？”
许飞娘笑骂道：“你这火猴子，哪里这么多酸文假醋的说辞。掌教岂能不知他的底细？那毒火乃是雪域原有的苯教，修习魔法，汲取雪山地底火脉煞气而成。昔年天竺传法到了吐蕃，施展佛门神通，收服了苯教中不少好手。这炼化煞气毒火的阴毒法门便也传承下来。
你那太阳真火最是至刚至大，克服煞气颇有奇效。掌教之意便是由你以火攻火，剿灭这帮番僧，自己也积攒下不少的功德，有助你日后成道。否则这般伎俩掌教何尝放在心上，莫要施展玄妙道法，便是将五行绝仙剑祭出，自然会收服毒火，转化五行。你莫要多虑！”
火无害忙欢喜礼拜。
赵坤元笑道：“无害心存谨慎，思虑周详，是十分好的，经这十数年的磨练，知道谦虚自守，不再是昔日精怪跳脱躁动的脾气了。你且安心，区区毒火我哪里放在心上，可虑的乃是背后指使之人。
喇嘛教远在吐蕃，昔年蒙元的时候也助纣为虐，靠着忽必烈的扶持，为害中原。八思巴的弟子，唤作杨琏真珈的乃至于遍掘南宋诸陵，盗掘珍宝不算，复取理宗头颅，截为饮器。昔年其教下门徒所为，罪业滔天。不过仗着邪法狠绝，不惧因果，当世诸多汉家剑侠真仙又多认为此乃天道循环，不可阻拦，皆存了自保之心。个别如大方真人乙休那般的，反被同道所忌，折在自己人手里。好在蒙元气数也大为拖累，胡运不满百年，太祖皇帝顺天应人，驱除鞑虏，回复汉家基业，功莫大焉。”
许飞娘道：“这帮番僧所为较之魔道犹有可恶，妖法戕害寻常兵卒，我等除之名正言顺！”
赵坤元点头道：“理虽如此，不过还须防备有人借机兴风作浪，你且看着吧，只要我等出手，必有一帮自诩道德先生出面相阻！除峨眉外，最主要的便是中土佛门，怕是要站上前台，与我为敌了！”
火无害轻蔑道：“当日在五台，那个叫做天蒙的老和尚不是号称什么神僧大能吗？不还是被师傅打得落荒而逃？这帮秃瓢有何可虑?”
赵坤元正色道：“莫要胡言乱语，小觑他人。天蒙功行之高非我所能抵敌，当时乃是取巧，是他自己犯了嗔戒，迷了心智，借着上清祖师威灵显圣，方给他一下教训。否则便是极乐真人与之硬抗，也不过是在伯仲之间。”
许飞娘赞同道：“师兄所言甚是，不过佛门底蕴深厚，能者众多，已然与我五台撕破面皮，处心积虑与我为敌，来日扬州城下，该如何应对呢？”
赵坤元乃宽慰道：“释教便是能手众多，到底是西来之教，哪有反客为主的道理。其教门做大不过是因我玄门分化，各自为政，自然被其趁虚而入。没有如峨眉这般与其沆瀣一气的不肖子弟，他哪里敢公然掺合我中土人王之争呢？”
火无害频频赞同道：“老师所言甚是，只是我一直想不明白，依我之见，三清圣人何故置若罔闻，只略一出手，便叫这帮无父无母的伪善之人滚出中原了！”
赵坤元呵呵一乐道：“你说得倒是轻巧，圣人亦在大道之下，怎么能肆意妄为？况且当年自商周争战后，圣人便不可临尘，便是寻常天仙也不可私自下凡，这已然是天规禁条了。以后莫要再作此无知言论，惹人笑话！”
火无害将嘴一撇道：“徒儿乃是师父教的，谁敢笑话我便是笑话师父师娘，我与他必不客气！”
许飞娘心中欢喜，嘴上确责备道：“你这孩子倒会拉大旗作虎皮，莫要顽劣。昔日我五台虽然师徒情深，然有些放纵，致使门风败坏，你师父深受其害。如今自然应该痛定思痛，勿再重蹈覆辙！你也是有徒弟的人了，岂能不放个好的样子？”
穆函一直侍立赵坤元身旁，听许飞娘提及自己，乃道：“许师祖莫要把弟子摘出来说事，这些时日可苦了我了，师父他老人家传我道术心法，将我一身筋骨折腾得寸断开裂，好不凄惨！若是再将火气撒在弟子身上，哪里还有命在？”说罢学着人样摇头晃脑，连连哀叹。
赵、许二人看他这个金毛猿猴，举止似人，状甚滑稽，不由发笑。
火无害将眼睛一瞪，开口教训他道：“无知孽障，为师怜你和我差不多的出身，将得自月儿岛连山大师的火经传你，日后方能化去猿猴外相，成就根骨，不想反倒被你埋怨了。且先过来，吃我三百棍棒！”
赵坤元笑着摆手道：“你们师徒出去论理，我这人是隔辈亲，看不得你当面教训徒孙！”
当即师徒二人出账不提。
接下来数日，五台一众弟子悉数前来。除林渊、何章、胡式、孙福等二代弟子外，石生、雷起龙等也前来效力。只是十多年前突围而去的司徒平、尉迟元二人还不知所在。许飞娘也几次提及，赵坤元均一语带过，叫她莫要担忧，二人自有际遇，日后便知。
邓八姑处因为路途遥远，尚未赶至。叶缤依旧没有消息。其余同道故交接到赵坤元飞书均纷至沓来。藏灵子与金针圣母已经结为亲家，联袂而来，不过熊血儿夫妻均在修道紧要关头，未曾同来。红花姥姥带着申若兰一并赶到。
陷空老祖也因要事无法脱身，命灵威叟前来，并将先前赵坤元送去的朱果、首乌炼制成三十六粒丹药，一并送去。又按着赵坤元吩咐，让灵威叟带来了独门冷焰寒雷以为破阵之用，陷空岛的万年断续灵玉膏也带了不少。灵威叟借机将独子灵奇携来，拜见赵坤元。
赵坤元见灵奇约莫四、五岁光景，因为未曾修道，还是一个无知的孩童，不过举止大方，双目灵动，不由笑道：“昔日应承你的事自然不会忘了，这孩子根骨不错，最妙的乃是未习道法，犹是璞玉。便叫他拜在我嫡传弟子，玄都羽士林渊名下，日后修道大成，到时要看你那个顽固师父后悔莫及的窘样了！”
灵威叟忙谢过，回禀道：“师门规矩不能轻破，故未有恩师之命不敢传他法术！”
当即林渊与他父子见面，便在赵坤元、许飞娘面前，收下这个弟子。
等到三日之期一到，集齐兵马，摆开阵型，在扬州城下与清兵叫阵。
满清八旗确是硬弓劲旅，战力远在普通明军之上。不过南明人烟稠密、兵源广阔，人数占了优势。彼此对敌最少也在五五之数。若没有番僧毒火为助，李岩部也不至于一败涂地，溃散千里。不过如今赵坤元这位国师真人亲自坐镇，明军士气为之大振，不再畏敌如虎。
两下叫阵，自然话不投机，刀兵相向。
只见清兵往后略退半步，阵后闪出几十个红衣喇嘛，俱是筋骨强健，满面凶光之人。或两人抬着一面巨大的金锣，或单人持着铜镲。三三两两，各据位置，看似凌乱，实则暗含杀机。
城头观战诸人多有精通禁制阵法的，看番僧所布大阵虽与中土不同，倒也有些高妙，不可小觑。
不一刻，十几头长毛犍牛，拖拉着一辆宽大牛车缓缓驶出，上面高高耸立一座木架，分为三层，每层均盘坐一个老年喇嘛，低首诵经不止。
之后又是一队黄罗伞盖，抬出一座宝榻，上面端坐一个眉清目秀的年轻喇嘛，光头赤足，十分威风。
这个小喇嘛被抬到阵前，对着城头道：“对面诸人，哪位是五台派掌教赵真人？贫僧乃是大清国师，吐蕃七宝法王拉码顿珠仁波切。”
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