初平二年七月下旬的时候，在黄河以北的冀州发生了一件影响深远的大事。
冀州牧韩馥麾下领兵大将麴义率领三万部属在前线反水，直接投靠了提兵西进的袁绍，使得原本还有几分对抗信心的韩馥势力元气大伤，龟缩在高邑至瘿陶一带不敢出战，坐视袁绍吞并了河间、安平和清河等大片地盘。
事情的起因，还要从七月上旬说起。
大概也就是刘和从长安逃出来的那几日，时任渤海太守的袁绍，忽然指责韩馥去年在酸枣会盟时出兵不出力，是导致讨董失利的罪人，然后便从南皮出兵前来讨伐韩馥。
实际上，袁绍根本就是没事找事。他觊觎冀州已经不是一天两天，而此时在冀州具有合法统治地位的韩馥又是个才具平庸之辈，袁绍想要快速壮大，吞并韩馥的势力和地盘便成为一条最简捷的“发家致富”途径。
当是时，冀州为河北第一大州，可谓是“带甲百万，谷支十年”，素为天下重资之地。袁绍只要吞并了冀州，便可以从此南据黄河，北依燕代，虎视中原，从此在军阀割据的群雄中处于绝对优势地位。
袁绍亲自率领两万大军从南皮出发，逆漳水而上，走到靠近安平的时候，遭遇了韩馥派出的前锋大将麴义阻挡。
接着，让天下人眼珠子掉了一地的事情便发生了！
麴义所部与袁绍不动一刀一枪，直接掉转方向与袁绍的队伍合在一处，然后向着冀州治所高邑进军，其目标竟然是老主子韩馥！
幸好，韩馥手下还有另外一位名叫张郃的军司马在危机关头挺身而出，率领两万兵马东进阜城，拦住了袁绍西进的脚步。
袁绍觉得自己现在有五万兵马，完全可以击退张郃的两万兵马，正要下达攻击命令时，他的帐前谋士逢纪出了个主意，建议袁绍暂时不要与张郃硬拼，而是派人向北联系公孙瓒，忽悠公孙瓒从渔阳出兵，一起对韩馥形成巨大的威慑，最终达到不战而屈人之兵的效果。
逢纪昔年曾经随袁绍一起从长安出逃，是袁绍极为信任的谋士，而且他提出的这条计策也确实不错，所以袁绍便采纳了。
袁绍派出谋士许攸去游说公孙瓒的同时，暗中还派出自己外甥高干悄悄来到高邑，密会韩馥平时亲近的辛评、荀谌、郭图等人，请这几人在韩馥面前陈说利害，鼓动韩馥投靠自己。
袁绍本为渤海郡太守，从属于冀州牧韩馥麾下，如今竟然派人前去游说韩馥反过来投靠自己，这事看起来是不是有些不可思议？
其实也不奇怪，只因为这个年头声望实在是太重要了！袁绍虽然只是渤海太守，可他去年被十八路讨董联军推为盟主，就算后来没有将董卓灭掉，可这声望也是如日中天，诸侯之中无人可以匹敌。更何况，袁绍头上还顶着一个“四世三公”的超级光环！
韩馥出身于颍川望族韩氏一门，而辛评、荀谌、郭图三人也是出身颍川，皆为当时有名之士。这三人若是一起前来劝说韩馥，给韩馥造成的心理冲击可想而知。
这一日夜里，已经私下约好的辛评、荀谌和郭图三人，联袂来到韩馥府上。
辛评首先开口说道：“听说公孙瓒统率燕、代两地的军队刚刚大败濡水鲜卑，如今挟势南下，各郡纷纷响应，军锋锐不可当。袁绍如今又率领五万大军屯驻于阜城以东，意图十分可疑，我实在是为主公的命运担心啊！”
韩馥听完之后心中一阵恐慌，急忙问道：“既然这样，那我该怎么办呢？
荀谌于是说道：“请主公恕我直言，您不妨自己判断一下，若论宽厚仁义，能为天下豪杰所归附，您比得上袁绍吗？”
韩馥脸上一阵抽抽，无奈说道：“确实比不上。”
荀谌也不客气，接着又问韩馥：“那么，论起临危不乱，遇事果断，智勇过人，您比得上袁绍吗？”
韩馥脸色发红，回答说：“还是比不上。”
荀谌再问：“这几代以来，若论广布恩德，使天下受惠，在这方面您比得上袁绍吗？”
韩馥满头大汗，惭愧地回答说：“还是比不上啊。”
荀谌于是把手一摊，说道：“这就很明显了，袁绍是目前最出名的豪杰，主公在以上三个方面的条件都不如他，却又长期位在他上，他必然心中不服，不肯屈居于您之下。冀州是天下物产丰富的重要地区，袁绍要是与公孙瓒合力夺取冀州，咱们立刻就会陷入危亡的困境。”
“袁绍和主公是旧交，去年又曾结盟共讨董卓，现在的出路只有一条，那就是主公将冀州让给袁绍。如果您这么做了，他必然感谢您的厚德，而公孙瓒现在还在路上，等到他赶来时也就无力与袁绍争夺冀州。这样一来，我们不仅卖了袁绍一个大人情，同时主公还落下让贤的美名，像袁绍那般爱惜名声的人物，不但不会加害于我们，还会重用和保护大家。”
不得不说，荀谌这个家伙真是言辞了得，不愧是荀氏八龙之后，更不愧是王佐之才荀彧的四哥，这番话说下来，听着有理有据，直接就将韩馥仅剩的那点不甘和反抗心思彻底消弭。
韩馥性情怯懦，今日见三个老乡都是同样的意思，于是便要点头同意让出冀州。
正在这时，门外一个声音忽然响起：“韩中丞就算出让冀州，又何必急于这一时呢！”
韩馥在朝中官拜御史中丞，兼领冀州牧，是以门外之人如此称呼。
屋内四人闻听此言，具是心头一震，韩馥立即出声喝道：“何人在外呱噪，卫士何在！”
韩馥一声喝完，门外却不见卫兵动静，紧接着便看见屋门被人从外推开，一位背负长剑的中年大汉脸色平静地走了进来。
却见此人神色警惕，并不惊慌，而是大大方方地冲着屋内众人作揖行礼，然后这才说道：“王司徒府中客卿王越，今日受天子侍中、幽州牧、襄贲侯刘伯安长子所托，特来送信，还请韩中丞莫要怪罪在下不请自来！”
郭图见王越不过是个武人，顿时心中不喜，出言呵斥说道：“此乃州牧府重地，汝身负长剑不请自来，有何意图？”
辛评也是一脸不悦地质问：“门外本有卫兵把守，如今不见动静，你却将他们如何处置了？”
王越有些郁闷，正主韩馥都还没有发脾气，怎么他身侧的几个文人倒像是被踩到了尾巴，一副想要打架的样子，难道很能打？
韩馥此时反应过来，也是疑惑地问道：“吾与刘公子并无私交，不知为何要送信于我？”
王越从怀中掏出一封火漆封口的信笺，放在韩馥面前不远处的一张几案上，然后说道：“本人护送刘公子出使幽州，路过冀州地面时公子得知韩中丞处境堪忧，因此派我过来送信一封，说是中丞大人看过之后便知公子的一片赤诚之心！”
郭图心中一紧，担心刘和在信中说些对袁绍不利的话，于是不待韩馥说话，便将手伸向了桌上的信笺，口中还说道：“就凭你随便说上几句，就能证明身份么？万一你是别人派来挑拨离间的呢！”
不等郭图将手伸到几案边，一道寒光闪闪的匹练刷地一下划出，然后稳稳地压在了信笺之上。却是王越忽然挥出了龙渊剑，毫不客气地阻挡了郭图看信的意图。
“此信是公子写给韩中丞的，还请这位先生自重！”
被一个武夫如此嘲弄，郭图闹了一个大红脸，厉声喝道：“匹夫，安敢如此欺吾！”
王越才懒得理睬郭图的愤怒，而是盯着韩馥一字一句地说道：“韩中丞，还请当面看完此信，公子是否怀有恶意，您一看便知！”
韩馥作为上位者，虽然懦弱了一些，但好歹也是见过大场面的，如今门外不见卫兵动静，只能说明忽然闯进来的这个剑客已经将外面的护卫全都制服甚至是清除掉了，如果此时惹得对方发怒，屋内这几人皆非武人，只怕立即就有生命危险。
想到这些，韩馥勉强挤出一个笑脸，然后来到几案之前拿起信笺，当众拆了火漆，掏出信瓤，仔细看了起来。
少顷，韩馥面无表情地看完了刘和的来信，然后揣进了自己的怀中。
“友若、仲治、公则，今日所议之事，我还难以做出决断，你们且回去等待几日，有些事情总不好在仓促之间便定下来，还是观望几日再说吧！”
韩馥话说的客气，既没有说自己同意将冀州让给袁绍，也没有说要死扛到底，一时之间将荀谌、辛评、郭图三人弄的有些疑惑。
这几人虽然没有看到刘和来信的内容，但他们却看出来韩馥的心态在王越到来之后确实发生了一些变化。
郭图急忙提醒说道：“文节兄，切莫受了别人蛊惑而耽误大事！”
辛评也跟着说道：“刘虞如今在居庸无所作为，刘和生性怯弱，这父子俩可不是可以依靠之人！”
韩馥心中暗想：这些人的说法果然跟刘公子信中说的一样，看来他们真是死心塌地想要投靠袁绍了。
“诸位的提醒我记住了，今日天色已晚，大家早些歇了吧。王壮士也可离开本府了，下次来时，还请先打个招呼，免得府中下人失了礼数。”
韩馥这话，便是下了无声的逐客令。
