听闻这一声斥骂，乔雄的脸上瞬间露出愁容，嘴角扯出一个苦笑，回过头去叫了一声“爹”。
花小麦将他的表情尽收眼底，心下觉得疑惑，也跟着转过身，就见一个年逾六旬的垂垂老者蹒跚踏入后院，二话不说，竖起手中的花椒木拐杖指着乔雄便骂：“我把你这混账东西！眼瞧着将满四十的人了，办事竟还这样不分轻重，越活越不成器，我看你便是周身的皮又痒了！”
他身后跟着一个瘦小的男人，贴着墙角也溜了进来，只垂首站在一边不说话，时不时抬起头来向乔雄偷瞄上一两眼。
“爹，你看你这话说的……”乔雄连忙迎上去陪了个笑脸，扶住那老者的胳膊道，“这还有外人在呢，你多少给我留点面子……”
“我呸！”老者对着乔雄的脸啐了一口，“你倒是只想着自己的面子了，我且问你，老赵在咱家做了十几年厨子，始终勤勤恳恳踏踏实实，没有功劳也有苦劳，你可有替他的面子考虑过半分？”一面说，一面朝墙角中那瘦小的男人指了一指。
花小麦的目光在几人之间来回穿梭，心中也就明白，这多半是乔家老太爷领着心腹厨子，前来替他讨个公道来了，当着这许多人的面这样斥骂自己的儿子，这乔老太爷，还真是半点不给乔雄留脸。
她几乎是不由自主地，偏过头去将那被称作“老赵”的瘦小男人打量一番。
那老赵年纪应是比乔雄还要大上一些，一身短打扮，远远看着倒还精干，但若仔细观察，就可轻易瞧出，他身上那件玄青色厚衣裳上布满了油污。尤其是两个袖口，许是在成天在灶台忙碌的缘故，给磨得油亮亮的，又隐隐泛着黑，让人瞧上一眼，便要忍不住地皱眉头。
更糟的是，他的手指甲已经很久没剪了，指甲缝中藏了许多脏污，又黑又长——花小麦知道这个年代的人对于卫生习惯没那么讲究，但无论如何，用这样一双手来做吃食，恐怕……不大合适吧？
“爹，你听我说。”乔雄那边，还在跟乔老太爷柔声商量，“老赵在咱们纸扎铺子上做了十几年厨子，从未耽误过一顿饭，提起他来，谁个不竖大拇指？我只不过是觉得，咱们铺子上的伙计，一年到头吃的都是老赵做的饭，就算再好吃，也难免有些絮烦，所以，就想给大伙儿换个口味。过年嘛，吃点好的……”
“吃好的？”乔老太爷横眉立目，那架势简直是要把自家儿子撕来吃了，“若要吃好的，便如往年那般，从县城的酒楼端菜来就是，做什么找个小丫头来？你瞧瞧她，你瞧瞧她，身量未足面黄肌瘦，别说颠勺端锅了，我看她连锅铲都拿不稳！你把她弄来，就是臊老赵的皮！”
花小麦闻言，眉梢就是一挑。
乔老太爷是乔雄的亲爹，就算把乔雄骂个狗血喷头，那也是他们自家的事，与人无尤，好端端的，干嘛把战火往她头上烧？这是赤果果的人身攻击！
许是感受到她的目光，乔老太爷立刻瞪起眼来，凶巴巴道：“怎么，我说你两句还不行了？老头子我吃的盐比你吃的饭多，过的桥比你走的路多，我教训你是为你好，你就应当恭恭敬敬听着！”
“老丈说的是，我是小辈，您肯点拨我两句，我高兴还来不及。”花小麦抿起嘴角冲他一笑，避过锋芒，转过头对乔雄道，“乔大叔，我能不能进厨房里看看？”
“你去厨房干什么？”不等乔雄答话，角落中的老赵先就叫了起来。
“是啊，你去厨房干嘛？”乔雄额头上全是汗，也顾不得擦一把，将花小麦拉到一边低声道，“我爹年纪大了，他说的话，你别往心里去，我亲口尝过你做的菜，信得过你，这会子，咱们还是赶紧把那菜单商量出来才是正理。”
花小麦平心静气地笑道：“老人家说我两句有什么打紧？有乔大叔你这句话，我就很满足了，不过，我还是想要进厨房去瞧瞧。毕竟过两天是要在这里做菜的，我想先熟悉一下环境。”
“那……那行吧。”乔雄思忖了片刻才答应下来，领着她走进厨房中，乔老太爷与老赵对视一眼，也快步跟了上来。孟郁槐似乎站在原地考虑了一下，走在最后，却没有进门，只是靠在门框上，抱了胳膊漫不经心地望着室内。
方才进门之时，花小麦大略看过这纸扎铺子的格局，拢共有一百多平米的样子，请了三五个伙计，此外还有连个专管纸扎活计的师父。人不算多，厨房却委实不小，各样用具器皿都十分齐备，墙根处堆满各色菜蔬，屋中牵了两根线，挂着各式腌肉腊肠。很显然，这乔雄对自家伙计的饮食算是非常上心，丝毫也不小气。
花小麦在厨房里转悠了一圈，将刀具取下来瞧了瞧，手指轻抚刀锋，又将那抹布和砧板拿起来闻了两下，最后从灶台上拿起一个舂粉的石臼，小指在里面沾了一点残余粉末，送进口中尝了一尝，两条青黛黛的眉便是一蹙。
“你究竟想做什么？”老赵被她这番动作弄得心中老大不自在，原本进门之后一直保持沉默，这会儿却是憋不住了，急急问道。
“花家小妹，你是不是……想要做道菜给我父亲尝尝？”乔雄也迟疑地开口，“这敢情儿好哇，吃过你做的菜，他肯定也会赞不绝口的！”
“我不做。”花小麦回身神情严肃地摇了摇头。
“那你……”乔雄愈加不知她葫芦里卖的甚么药，又深怕自己老爹脾气暴躁发起火来，慌得直抓头。
“于我而言，做厨是件很严肃的事，可不是耍猴，我不可能因为有人想要尝新鲜，又或是信不过我，便立即表演给他看。”花小麦淡淡地道，“况且，这厨房之中许多细微处，与我的要求也大相径庭。”
“你好大的口气，你倒说说，有哪里入不得你的法眼？！”老赵彻底怒了，将拳头攥得咯吱咯吱响。
花小麦微微一笑，又细看了那几把菜刀，面向众人不慌不忙地朗声道：“为厨之人，对厨房的洁净尤其需要特别注意，若是用具或食材不洁，不仅可能会让食者闹肚子，还会大大影响菜品的口感。切葱之刀不可切笋，捣椒之臼不可捣粉，闻菜有抹布气，说明那抹布不干净，若是那菜里有砧板气的话嘛，不用说，自然是那砧板许久没洗了。想必最近纸扎铺子的饭食当中，无论什么菜，都有一股不新鲜的葱蒜味道吧？”
这时恰巧有一个伙计进来提水泡茶，听了花小麦这一番话，一个没忍住，便扬声插嘴道：“可不是吗？都跟赵师傅提了好几次意见了，他还不乐意，我们……”
话还没说完，被乔老太爷一瞪，缩着脖子赶紧出去了。
花小麦直直望向老赵：“赵师傅，咱们为厨的人都知道一句话，良厨应先多磨刀，多换布，多刮板，多洗手，然后治菜。头上的汗，灶上的虫，锅上的灰，一旦入了菜，就算是绝顶美味，也让人毫无食欲了，对不对？”
老赵支支吾吾说不出话来，低头看了自己那双手一眼。乔雄面露欣喜之色，孟郁槐一如既往地面无表情，唯独乔老太爷，仍是一副嗤之以鼻的态度。
“你知道点皮毛又怎样？那也不能证明你就是做厨的一把好手了！”
花小麦也不答言，四下看看，见水盆里养着两条鱼，便走过去瞧了一瞧，转身对老赵一笑：“赵师傅，这两条鱼，你打算怎么做？”
老赵刚才被她温和却有力地数落了一顿，心虚有些乱，顺口就道：“鳜鱼是要今晚炒鱼片的，至于那条鲤鱼，打算明早做鱼松，给老太爷佐粥。”想了想，又补上一句，“老太爷最喜欢的便是我做的鱼松了！”
“赵师傅果然是个好大厨，这两种鱼肉质滋味各有不同，这样安排再合适不过了！”花小麦一脸真诚地看着他道，似有意无意地望了乔老太爷一眼，“小炒肉用后臀，做肉圆用前夹心，莼菜用头，芹韭用根，鸡用雌才嫩，鸭用雄才肥……食材原料多种多样，只有选对了烹调方式，才能达到最好的效果。”
幸亏她因为对烹调兴趣浓厚，从前在厨师学校上课时，便常缠着老师发问，自己也找了不少书来读，肚子里算是有料的，否则这会儿，还真只有抓瞎的份！
她这先一弹，后一赞，老赵心中虽仍不舒服，但那股恼怒却消殆大半，轻轻哼了一声，什么也没说。
倒是那乔老太爷，满脸不耐烦地用拐杖顿地：“你说这些，唠里唠叨有什么意思？我是外行，听不懂你们这些内行话！”
“老丈承认我是内行，那这事就好办了！”花小麦眯起眼睛笑了起来，“我既知道为厨知道该注意些什么，又清楚每一样食材该如何烹调，我做的菜，乔大叔也曾亲口尝过。我想，这已经足够能证明我并不是一个一无所知，跑来捣乱的小丫头了吧？”
她顿了一顿，又笑嘻嘻接着道：“乔老丈，我知道自己今天说的这些话，你可能大多数都听不明白，这没有关系，你只要知道我很厉害，这就行了。”
