她说话时平平静静，只是眼神中露了些苦涩，笑时，眼角的皱纹又深了一些，使人瞧着面上也没那样发福了。
阮小幺想的是，她头上的钗字尚是木头削的，这镯子怕是她老公送给哪个窑子里的小情儿，人家嫌弃不要，这才转送给自家娘子的，不知那妇人与她想的是否一样，这才不受这东西。
总之，最后那镯子也没送出去，倒是她目送那马车辚辚而去了。
她叹了口气，一回头，猛然发现叶晴湖不知何时站在了巷口，她惊了一跳，这人走路怎么像猫儿似的，一点声音都没有！
“这镯子是人家一点心意，我总不好扔了吧……”在人眼皮子底下收受贿赂，总有些不大自在，还是沾了他的好处。阮小幺清了清嗓子，故作正经将镯子捻了捻，道：“你若喜欢，给你便是了。”
叶晴湖道：“你拿着便是。”
不仅如此，他将手中那小团的白文钱也扔了过去，正投到阮小幺怀中。她手忙脚乱接了住，不解道：“这是……？”
“拿去换零嘴儿吧。”他转身回屋。
阮小幺翘起嘴角，跟在后头大声问道：“是不是我那个输液瓶还不错？你这是报酬吧！”
……
申时时分，胡生过来报更。
叶晴湖已又会了试药那屋，继续呆在弥漫缭绕的发苦药味中，不闻不问。阮小幺正闲来逗弄着那小白狗儿，神色悠然。
冬至时节家家户户都出去迎天子銮驾，或出门游玩，只这一对怪人闷在屋中，如此有一搭没一搭的聊天，真是……说不出的怪异，又说不出的和谐。胡生垂下眼，不再多想，向叶晴湖道：“大夫，皇上约摸快回宫了。”
“嗯。”叶晴湖正埋头在一小碗药盅里淬着一支金针，含含糊糊应了声。
倒是阮小幺抬起了头来，好奇道：“叶大夫要出门？”
“天子龙体方愈，巡游之事甚耗费心神，因此前些日子已诏于大夫，今日申时需进宫面圣。”胡生道。
阮小幺：“哦……”
叶晴湖无甚反应，胡生只好耐着性子候在门外，如此又拖了半盏茶时间。
皇帝不急急死太监，申时三刻刚至，外头便有人敲门。胡生匆匆离去，一边道：“想是有人来催了。”
他走后，阮小幺止不住心中好奇，问道：“你见过北燕的皇帝？长什么样？”
叶晴湖头也不抬，说了几个字，“风烛残年。”
阮小幺：“……”
“听说皇帝还有好几年可活，哪能叫风烛残年……”她喃喃辩驳。
“那是他安享尊荣，调离得当之故，”他终于完全将那针淬炼过一遍，稳稳放在一边绢帛上晾干，接道：“否则如那般日理万机，夙兴夜寐，不吐血而亡才怪。”
正说着，忽瞥见屋门前立着道阴影。转头一看，竟是个从未见过的老者，虽身形微佝偻，顶上发却棕黑仍有光泽，面上刻着一道道皴皱，依然显得白净一片，颔下无须。胡生跟在后头，不言不语。
那老者面色不大好看，想是听着了叶晴湖方才的话。
阮小幺正觉得这人瞧着哪里奇怪，便听到了他怪声怪气的音腔，“神医慎言！如今龙体圣安，神医怎可如此妄言圣上！”
这人已是年过半百，声调却仍是如此尖利，她只一愣，便反应了过来，恐怕这是个太监。
她这辈子还没见过活的太监呢……
叶晴湖淡淡回道：“既然龙体圣安，那草民也无需进宫了，无事宣医，多有不吉。”
那公公被他噎得面色发黑，好半晌，才道：“陛下宣诏，神医还是请去一趟，否则若被当做藐视圣上，便大不妙了……”
阮小幺听得心头发笑，一不小心，真笑出了声，正被公公听着，这才注意到自己这处，偏头看了过来。
然而叶晴湖比他视线更快，阮小幺只觉眼前一黑，还未明白发生什么事，他便挡在了她身前，掩住了那公公的视线，道：“自家女眷，不好抛头露面，总管见谅。”
阮小幺迎着眼前墙一般坚实的胸膛，鼻尖甚至触到了他沾着寒气的衣袍，郁闷地往后退了一步，虽有些莫名其妙，却乖顺呆在他背后，不发一言。
那公公只是面上讶异之色一闪，虽有些疑窦，却也扯着老脸笑了一声，“怪道陛下赐下的美人神医瞧不上，原来已是金屋藏娇，呵呵……”
叶晴湖不置可否，道：“总管亲自来请，这便走吧。”
阮小幺整个人都被他挡在后头，不老实伸出一只细指，在他背后轻戳了戳。叶晴湖背过手，一指弹在了她面上，正弹在鼻尖，丝毫没留轻手，疼得她一声轻哼，眼泪都闪了一些出来。
这睚眦必报的小人！
她捂着发疼的鼻尖，从他背后探出头来，望着那公公先一步离去的背影，纳闷道：“你挡住我做什么？”
“方才折算了一下，他是皇帝跟前的老人，想必年轻时见过那女人，见着你怕要生事端。”叶晴湖道。
那女人……是了，他说的是前些日子他们见过的那画像。
她几乎要把这回事抛在脑后，然而细细想了一遍，总觉得有些说不上来的滋味，不知是怪他多事，还是怪自己太不谨慎。
“你若是想探查自己的身世，莫忘了过后与我详说一番。”叶晴湖整顿了衣袍，回头与她道。他神色向来静默，无波无澜，然而细看时，却自有一种坚定自若的光彩，看久了，竟如皎月清辉一般，让人深陷其中，越来越移不开眼。
他移开身形，光线乍然刺进了阮小幺眼中，她有些狼狈地偏过头，为自己方才那一瞬间的失神而丢脸。
叶晴湖道：“我现下进宫去，待走远后，你再离开。下回到我这处来，记得带上帷帽。”
阮小幺郁闷地点了点头。
闹了半晌，直到快出申时，她这才从叶晴湖那处告辞。胡生将为她叫了马车，一路沿着热闹的街市缓刑，蹄蹄哒哒又沿着来时的路进了了章华门，盘查过腰牌，马车自此停下，她则步行向皇子府那处过了去。
一天都过了大半，察罕还未有音讯来，她被彻彻底底地放鸽子了。
有些失望，但是也并不恼。他掂量着袖中的钱袋子，暗自想着，下回若有空出府，便可以请他吃东西了……
回到皇子府时已出了申时，天色露了些隐隐的晚意，不再如白日光鲜明亮。入了北小门，才知晓殿下与侧妃并小皇孙还未回来，据说每年冬至都要到晚宴散罢方回，更有时便宿在了宫中，第二日才回。阮小幺不管那些，径直先去了库房。
皇子府每季会给下人们供两套衣裳，都在四节气时发放。阮小幺此时去领的，便是冬至到春分时间的衣物，从里头**到外披的袄子，通通有份，虽款式式样统一，但有新衣服总是开心的。
库房的管事翻出了她的两套，交过去，阮小幺满满捧着一沓衣物，谢过了管事，这才离了去。
先去丫鬟院儿，收拾出一套，留在此处，其余的带去偏院就好。
她这么想着，拐过了一道角门，又钻入一处院廊，先前而去。天不巧地不巧，刚过一拐角时，堪堪撞上一个高挑的人影，一个趔趄，差点没摔倒在了地上，手中的衣物也全都散落在了地上。
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