却说郭子仪采用“攻心为上，攻城为下”的策略，兵不血刃进了灵宝城。
他向长安报了捷，又俱折向皇上为张守躬、韩子通请罪，保举二人继续留任，戴罪立功。皇上准了奏，下旨表彰了郭子仪及全军将士，并勉励张、韩二人将功补过，戴罪立功。郭子仪让全军修整了一天，并商议进军陕州。韩子通派家将韩城赶回青州，将家人秘密迁往河东，以避安庆绪派人追杀。
却说郭晤和薛小鱼装扮成两名叛军的将佐，星夜赶往洛阳。一路上所见甚是荒凉，十村九空，人烟稀少。兵匪人祸，迫使百姓流离失所，避难于深山老林中。他们一路无店可住，但空房甚多，凑合一晚，黎明便行。
他们第三天黄昏时进了洛阳城，到了张家门口，请看门人进去通禀。一会儿，老管家请他们进去，去见张守躬的夫人。
张夫人四十来岁，中等身材，长相富态，举止大方。自从丈夫东去灵宝和唐军作战，她心内始终挂念不安，却苦于毫无音信。突然听说是丈夫派人送来了信，忙请二人进来，奉茶款待。郭晤把信交给她，她看了信后，才明白了一切，心里又惊又喜，悬着的心终于放下了。她知道丈夫自从背叛了朝廷，始终感觉惭愧，怏怏不乐。如今又回归大唐，可以卸去心中负担，心情愉快地为大唐效力。她又向他们询问了些其他事情，便安排二人吃饭，准备明早动身。
张守躬的父母双亡，家中除了夫人，有一个儿子和儿媳，还有两个小孙子。有个姑娘叫云霞，十六岁了，尚未许配人家。另有丫鬟婆子，家人小厮，也有十多口人。
第二天五更时，他们套了两辆车，带了一些金银细软，便出了门。正好城门刚开，行人不多。大家出了城，急急而行。为了避人耳目，他们不走来路，先向南行了里许，到了洛河边，然后沿着洛河岸向西上行。
张守躬的儿子叫张效益，二十多岁，在安庆绪的伪吏部衙门当差，乃是文弱书生，不会武艺。他和管家张福都骑了马，随行在后边。他们一路不敢耽搁，只在打尖时停下车，饭后继续赶路，害怕安庆绪派人追来。
黄昏时他们到了洛河镇，镇子有四五十户人家。因这里是山区，人烟稀少，村镇不多，有几十户的镇子已经不算小了。他们住进了一家客栈，打尖休息，准备第二天继续赶路。客栈不大，也就七八间屋，有一个大院子，还有牲口棚、鸡鸭栏，还算干净。开店的是一对四十来岁的夫妻，女的招呼他们吃饭住宿，男的安排卸车、喂养马匹。饭菜比较简单，是山区里常食用的棒子面馒头、玉米面饽饽等。这些主食早已做好，端上来就行。还有小米粥，以及腌咸肉、山芥菜、炒地瓜等几样小菜。云霞姑娘和几个侄子长在城里，初吃这些山乡特有的杂粮野菜倒觉得新鲜，高兴得有说有笑。大家放松了紧张的心情，兴高采烈地争说着一路上的新奇事情。
就在这时，外面又进来两个人，一副贼眉鼠眼的蛮横相，大声吵着要把客栈全包了，其他人一律赶走。店掌柜鲁四认得他们是猪笼山的土匪，常到镇上来收保护费。便满脸堆笑迎上去赔好话：“丘当家的，您行行好，小店近来无生意，今儿个刚来了一帮客人，怎好将人家赶出去。您到毛家客栈去看看，那儿许怕没有客人，就去把那家客栈包下来吧！”
这两个土匪一个叫丘八，一个叫黑三，是猪笼山寨的小头目。他们拿眼睛盯着满屋的客人，见都是女人孩子，有两个男人都是老实巴交的汉子。还有两个年轻的生意人坐在另一桌，看样子并不和他们一起。
两个土匪蛮横惯了，并没将他们放在心上。丘八盯着云霞和她嫂子淫笑道：“这里还有两个美人儿，真是咱哥们的艳福来了。你们都听着，除了这两个小娘们留下，其他人一律给老子滚出去。咱们五当家的今晚要在这里成亲，没有喜酒让你们吃，快滚！”鲁四继续赔着小心道：“五当家的办喜事怎么不在山寨里举行？咱这个破店要啥没啥，又没打扫干净，那不是委屈了五当家的。”
此时，张效益一家人都急得拿眼看着郭晤和薛小鱼。他们哥俩出门时也改换了装束，打扮成生意人，正在那里喝着鲁掌柜端来的茶水。薛小鱼给张效益使了个眼色，示意他不要着急，耐心等待。就听丘八道：“咱们五当家的看上了镇西头马员外的姑娘，今晚就把她抢过来，要在这个客栈成就好事，明日再回山寨正式拜堂成亲。咱们有四五十号人，连你的马棚都睡上人也住不下，快快让他们滚蛋，不然老子不客气了。”
正在此时，远处传来人叫马嘶声，几个土匪跑进了院子，大声喊道：“丘八、黑三，你们把屋子收拾好了没有？五当家的马上就到。”丘八马上急了眼，举着刀大声咋呼：“快给老子滚出去，谁不出去老子拿刀剁了他。”薛小鱼的手动了一下，丘八突然腿一弯跪在地上，口里喊道：“哎哟，他娘的，这地还拌人呢！”黑三笑道：“你小子莫着急，喜酒由你喝得，别提前醉了。”
突然外边的人一脚将客栈的房门踢开，几个土匪拿着火把走了进来。后面跟着进来一个人，发髻上斜插着一朵野花，腆着肚皮走到当地，看样子也就三十多岁。一对牛蛋眼，配着一双朝天鼻孔，着实狰狞吓人。他双目瞪着一屋人，喝道：“丘八，你怎么还没有把他们赶出去？你小子想找揍啊！”丘八急忙从地上爬起来道：“五爷，这伙人赶不出去，他们耍赖！”
牛蛋眼名叫腾冲，人送外号腾二愣，是猪笼山的五当家。刚杀了马员外一家老小十二口人，抢了他家闺女，等不及回山寨要在这里过夜。天网恢恢，没想到这里就有两个追魂索命的“力士神”等着他，岂能由他继续作恶下去。
腾二愣腆着肚皮进了屋，翻着牛蛋眼扫了众人一下，恶狠狠地骂道：“贼娘养的丘八，你手里的刀是吃素的？再不滚出去，统统砍了。”丘八一举手中的刀，就要向老管家张福砍下。薛小鱼手一甩，一把飞刀插入了丘八的咽喉。
丘八拉着杀人的架势僵在当场，两只眼珠暴出老高，随即倒在地上死去。
腾二愣一见又惊又怒，反手扯出大砍刀，大喊一声：“小的们，把他们统统杀……”喊声未落，一把飞刀径直向他飞来，款款插入他的喉头。他不甘心地手指着薛小鱼，翻了翻眼睛倒地死去。
土匪顿时乱了营，纷纷抱头向外逃。郭晤早已从窗户中看清了外面，院子里的匪徒举着火把，有几十个人。旁边还停了一乘小轿，里面很可能是抢来的姑娘。他立即夺门而出，飞身赶到大门下，挥剑杀了两个正要出门的土匪，随即折转身挡在门口，高声喝道：“全都给我站住，不怕死的上前来。”土匪全被镇住了，都停在当地不敢动。
薛小鱼抓起腾二愣的尸体扔出房门，又抓起丘八的尸体也扔到院子中间。他怒气冲冲地走出房门，火光下，见一个匪徒躲在暗处，正偷偷拔刀，想偷袭郭晤。他把右手一扬，一把飞刀射向那个匪徒，匪徒咽喉中了飞刀，立时死在地上。他大声喊道：“你们统统听着，想活命的扔下兵刃跪在地上，想反抗的，这几个死尸便是你们的样子。”匪徒们纷纷扔了兵刃，跪在地上求饶。
他转脸对瑟瑟发抖的店老板问道：“鲁老板，有绳索吗？”店老板道：“有有有，只是才两根。”薛小鱼思索了一下又问道：“有坚固的空房子吗？”店老板用手指着左边的屋子道：“那里是两间库房，还算结实，爷先去看看行不行。”薛小鱼点了下头。店老板拿上钥匙开了库房门，他进去一看，房子倒是空着，屋顶很高。他又检查了一下门窗，都很结实。便走出来说道：“你们听着，都到这个房子里待着，不要打歪主意，谁不听话，爷爷的飞刀不认人。”匪徒们垂头丧气地进了临时牢房。他们自始至终不明白这些是什么人，敢招惹猪笼山？胆子不小啊！
郭晤监视着土匪进了库房，他数了数，有三十八名，连死了的五个，共四十三名。然后走到轿子旁，用剑挑起轿帘一看，里面果然有个姑娘，手脚被捆绑着，嘴里塞着一块布。他给姑娘解开了绳子，带她进了屋子。
张家一家人惊呆了，到这时仍是惊魂不定。他们哪儿经历过这个阵势，一个个都吓得手脚酥软，大张着嘴喘气。看到郭晤他们安然无恙地回到屋里，大家才松了一口气。薛小鱼笑着对张守躬的夫人道：“夫人受惊了，您老不必害怕，这些小蟊贼哪是我兄弟俩的对手。就是有千军万马，我兄弟俩也没含糊过，您老放心吧！”张夫人只是一个劲地念阿弥陀佛。
店掌柜鲁四哭丧着脸道：“二位小爷啊，这如何是好。你们不知道，这些人都是猪笼山的土匪，你们杀了他们五当家腾二愣，他们岂能善罢甘休。我的爷啊！你们可给小店惹下大祸了，怎么办啊！”薛小鱼道：“你害怕也没用，咱们好好合计一下，怎样能把猪笼山的土匪灭了，山寨剿了，你不就没有后顾之忧了吗？”鲁四道：“小爷说得轻松，这猪笼山有百十号的土匪，你们杀了他五当家的，他们还有四个瓤把子，一个比一个厉害哩！”
小鱼用一块布擦拭着飞刀上的血迹，满不在乎地笑道：“他们有多厉害？
你看咱哥俩一动手他们便死了五个。他们是欺软怕硬，专欺老百姓。说说他们的情况吧！”
店掌柜始终放不下悬着的心，他愁苦地说道：“这猪笼山上的土匪立寨也有十五六年了，他们祸害地方，糟蹋周围的老百姓，百姓又无可奈何啊！这方圆数十里的老百姓害怕他们，用钱养着他们。他们照样想打就打，想杀就杀，谁敢惹啊！就连县府的李捕快、马捕快都奈何不了他们，老百姓就更不敢惹他们了！”
薛小鱼道：“这里离县城有多远？”鲁四道：“十多里地。”
“好，你去把你们镇上的镇长、里长找来，我自有办法。”鲁四无奈，只得出去找人。
那位被土匪抢来的马家姑娘还在哭泣，身体不停地颤抖着。家庭突遭变故，十多口人刹那间便身首异处，她如何受得了啊！张效益的母亲停住了念佛，过来劝慰姑娘。张效益的妻子、妹子都拉着姑娘的手劝解她，姑娘慢慢停住了哭泣。薛小鱼问道：“姑娘，土匪是怎么到你家行凶的？他是蓄意来抢你的，还是无意之中看见了你？”姑娘未开口，眼泪又流下来。她抽泣道：“谢谢二位爷救了奴家，奴家的爹、娘、哥哥、嫂子、弟弟、妹妹、侄子死得好惨啊！”
说着，她已控制不住，放开悲声大哭起来。哭了一会她终于平静下来，把事情的经过说了出来。
姑娘叫马玉春，长得有几分姿色，深受爹爹马员外疼爱。她已经许配了县城周家的大小子，过俩月就要办喜事。谁知今天下午，猪笼山的土匪头目腾二愣到镇上收保护费。马员外是镇长，只得把他们请到家里招呼。杀鸡宰羊，小心地侍候着他们。腾二愣酒足饭饱后还不走，还要吃山上长的野柿子。
马员外便让儿子采来了柿子，却是没熟，吃不得。马员外便让女儿把柿子放到锅里煮熟了，给他们端进去。千不该万不该，马员外不该让女儿出面侍候这帮禽兽。
腾二愣看到玉春，登时张大了嘴说不出话来。马家还有如此漂亮的姑娘，他怎么早没看见？真真是山沟里面出凤凰啊！
腾二愣马上向马员外提亲，要讨玉春做压寨夫人。马员外忙低声下气地给他赔话，告诉他姑娘已经许配了人家，请他另寻一家女子做压寨夫人。腾二愣哪里肯听，说什么也要把玉春带走。马员外慌了，马上给他跪倒求情，一家老小都跪在他面前讨饶。腾二愣已经有几分酒意了，他不禁怒火中烧，抬脚踢翻了马员外，喝叫小喽啰动手抢马姑娘。马员外爬起来抱住腾二愣的腿不放，他便拔出刀子捅入了马员外的胸口，马员外倒在地上不动了。腾二愣凶性大发，下令把马家一家老小全都杀死，一个不留。就连马家的管家、婆子、丫鬟都不放过，一气杀了十二口，血洗了马家大院。
腾二愣有恃无恐，杀了这么多人毫不在意。他嫌回山寨路远，要在镇上过夜，迫不及待地要入洞房。谁想乐极生悲，丢了自己的狗命。
郭晤听罢这伙土匪的恶行，气得一拳砸到桌子上，桌子顿时裂开来。他道：“姑娘切莫悲伤，我哥俩一定给你报了这个血海深仇，灭了这伙土匪，为四邻乡亲们除去祸害。”张夫人听得泪流满面，不停地擦着眼泪。薛小鱼吩咐店家婆娘给张夫人和小孙子安排房间休息，其他人恐怕也睡不着，就陪着大家坐等吧！自己暗暗盘算着如何才能灭了这伙土匪。
张夫人提心吊胆地祷告观音菩萨保佑，哪里能睡得住，她让两个小孙子去睡了，自己仍旧陪坐在店堂里。
就在此时，店老板鲁四回来了，后面还跟着几个人。鲁四对郭晤道：“镇长就是马员外，已被土匪杀了。”他指着旁边的一个四十多岁的人继续说道：
“这位就是里长，正和乡亲们在马员外家料理后事。这二位是本县的李捕快和马捕快。因土匪血洗了马家大院，里长派人给县太尊送了信，县太尊马上命二位捕快带着衙役赶来捉拿凶手。请二位爷们无论如何要帮忙，灭了猪笼山的土匪，咱们洛河镇才能太平啊！”
郭晔、薛小鱼和众人见过了礼，大家客套了几句，郭晤便说道：“咱哥俩是洛阳巡防司衙门办差的，要到卢氏县公干，路过此地，正赶上了土匪到店里行凶，咱们便动手杀了五个土匪。刚才听了马小姐的哭诉，知道土匪血洗了马家大院，我哥俩感到无比气愤，决心要将这伙土匪灭掉，为死去的乡亲们报仇。正好二位差官大哥也来了，咱们商量一下，如何杀上猪笼山，剿了他们的老巢，根绝匪患，为乡亲们报仇。”
听说要上猪笼山剿灭土匪，两个捕快马上感到头皮发麻。他们俩以前吃过土匪的苦头，李捕快上山剿匪，差一点被土匪捉了去。马捕快滑溜跑得快，还是丢了一只耳朵。二人一听上山剿匪，便都面面相觑，作声不得，站在那里发愣。
