转眼又是一年的五月天了。
有件事情本该早办，无奈边城不安稳，老打仗。今天“红”的走了，明天“白”的又来了。还是石诚义活着的时候就给石冲子妈念叨过，想让冲子学门打马掌的手艺，这里的客户多，钱来得容易。这不，人已没了近两年了，事情还一直撂着没有办。张铁匠前两天就捎来话，说城里稍许的平稳了些，冲子也老大不小了，迟了怕是“六月八的杏也黄啦”。他打他的仗，咱打咱的掌，井水和河水沾不上边。老百姓管的是衣食住行，管不着江山姓“红”还是姓“白”。
天刚亮，冲子妈就套上了那架老牛车，打算先到边城看看，主要还是放心不下冲子这棵独苗，生怕有个闪失，让她还咋活？
车是架老式牛车，老槐木做成的车轴已经匤得厉害，使得两个车轱辘一走一晃地发出“吱吜，吱吜”的响声，车的尾部下面吊着一个像铁桶似的大铁铃。走起来“咣当、咣当”的响音老远就能听得到。甭小看这牛车老，在茫茫的沙海中行走有两个不怕，一不怕土匪，二不怕狼。土匪听到“咣当，咣当”的响声，知道“光蛋”过来了，抢甚啦？抢个老牛车？弄把拢火柴？至于狼，就更有说法喽。有一次在沙窝里，两只狼围着老牛转圈圈，前面有老牛的犄角，后面有牛车的大铁铃，一转一响，弄得两只狼筋疲力尽无处下口，只能站在干沙梁上瞪眼，老牛却安然无恙。
冲子妈从屋里端着半碗稠麻油底子，寻了一根长鸡毛，醮着油泥给车轴上了些油，为的是图个利索，给老牛省点力。
说到麻油底子，这里还有一怪，一双新做成的遍纳帮子鞋，大人们总爱把稠麻油底子抹在新鞋的头上和后跟上。太阳晒干后，成了硬壳壳，把脚坎得鲜血淋淋的。究其原因无非是图个耐用，多穿些时间，可娃娃们活受罪了，硬光脚板也不穿新鞋。
“石婶子，车套好了？”马莲花来了。天不明她就起来了，用皂角水洗了个头，又抹些杏核油，头发乌黑乌亮的。昨天俩人就商量好了，相跟着一起进城去。
“这就起身！”冲子妈应着，顺手在院子里寻了根细柳条，吆着老牛出了院门。
沙枣花开了，散发着沁人心脾的清香。黄灿灿的小花蕾紧凑在一齐，形成了一小片属于自己的世界，再加上那灰楚楚叶子的陪衬，虽然躯干上长着细长的刺，是为了护着自己更好的生存，但不失为沙漠的荒凉奉献一丝本身应付的姿色。这种无私和毫不吝啬的乐观是人类无法比拟的。花开了，结果了，成熟了，人摘了。抗过严寒，到了春天，照样发芽、开花、结果。如此循环往来，繁衍了一茬又一茬。两只喜鹊“吱吱喳喳”地调着情，从这棵树上跃到另一棵树上，最后还是公的踏在母的背上，又是一阵“吱吱喳喳”的叫声。欢娱了一阵后，各自用长嘴梳了梳羽毛，双双又嬉戏地相互追逐着飞走啦。
“石婶子，你说人是不是和牲灵一样，碰准了就怀上了？”马莲花可能是触景生情。其实，她心里也很清楚，这是明知故问。自己先忍不住掩着嘴不好意思地笑了。这不，和王老二已经结婚六年了，眼看着就年满二十五周岁了，这个不争气的肚子老是蔫着，无论咋碰就是鼓不起来。一只不会下“蛋”的“母鸡”，在乡村可是大忌。
“没找个好朗中看看？”冲子妈是过来的人，知道女人怀不上娃娃的难处。
“一年苦药汤就饭，不知吃了多少，老也不见效。”马莲花说着竟掉下了眼泪：“老二说我长得是块‘盐碱地’，根本就长不出‘庄稼’。我说放你娘的臭狗屁，没看看你长你大的那个‘脑蛋子’，比个‘蒿瓜瓜’（一种天然植物）大不了多少。”说到这，马莲花又忍不住笑了。
冲子妈也笑了，问：“不会是老二的毛病吧？”
“谁逑解下啦！”马莲花说：“说是他有毛病吧，其他人都有毛病？”自知说漏了嘴，马上又改口：“肚子就是鼓不起。”
在这里“借鸡下蛋”、“借种润田”的事也是常有的，娃娃长大了该叫大的叫大，该喊妈的喊妈，只要“锅灶”在，照样能“煮饭”，谁管谁呢，大不了就是个张家长、李家短罢了。
走了一会儿，马莲花又问冲子妈：“石婶子，你说女人的这达和这达是不是通着的？”她用手先指了指腿裆，又指了指鼻子。
“咋叫通着呢？这我还是第一回听说。”冲子妈惊愕地望着马莲花。
“我说也不会吧，可老二那个龟孙子就说通着咧！”
“到底咋回事吗？”
“咱娘俩今天掏掏心窝子，这话可是不能传出去，要让别人知道了还笑话死咧！”
“你石婶子这个人别人不清楚，你还不知道，嘴严实着呢，你不让我说的事，别人八辈子也甭想知道。”冲子妈说着，用柳条在老牛的屁股上轻轻的抽了一下。老牛加快了步子，车后边的大铁铃“咣当”的响音比先前响亮了许多。
“你说，每次我和老二弄完那事，为啥就急尿？”马莲花又提出了个新鲜事，问的冲子妈回答也不对，不回答也不对，只能敷衍着摇了摇头：
“这？说不清楚！”
马莲花说：“咋黑夜和老二弄完事，又急尿啦，老二那龟仔仔压住就是不让尿，说难怪怀不上哩，每次都把放在里边的‘东西’尿出去了。我也想，可能有些道理，就硬憋住。你想，风火事能憋得住？老二‘瞎毛’抓住我的两只脚腕子，倒提起，说要把那‘东西’往里头擞一擞，害得我忍不住一笑，从鼻孔流出两滩来。老二骂我，难怪驴日的你怀不上，原来底下和上面通着哩。我一看，真的和那东西差不多。就想问问你这过来的人，到底是不是真地通着？”马莲花很认真的一副煞有介事的神态。
“呵？”冲子妈由不得笑得前仰后合，眼泪都快要流出来了。
马莲花绯红着脸，不好意思地说：“让你笑话了不是？”
冲子妈好不容易忍住了笑，揉了揉眼睛，说：“你呀，是想要怀娃娃想疯啦！”停了停又说：“女人怀娃娃和种庄稼差不多，啥时候种都是有时间的，种得早了不行，种得迟了也不行。有的人开怀早，有的人开怀迟。女人和女人不一样的地方多着呢！再说，怀娃娃的事情也不是个着急的事，想怀就能怀上？，还得麻油灯燃捻捻———慢慢来。我揣摸着你可能就是那种开怀迟的人，说不定养开了还收不住咧！”
两婆姨赶着老牛车，悠悠哉哉的一路说着、笑着，老远就看到了边城的城郭。
听老先人们说这座城池长宽为六里一百七十五步，楼铺二十八座，墩台三十六座。
老早以前，就有人称这里为“旱码头”，自古商贾如云，边贸繁荣。近两年，“红”（共产党）“白”（国民党）双方在这里展开了多次的“扯锯战”，使得城墙的大青砖也不知溅起过多少次揪心的火花。遍体鳞伤，弹痕屡屡，但仍不失其应有的雄姿，岿然屹立在那里。
城头上挂着“青天白日”旗子，几个持枪的士兵在来回地游荡着。
东城门口，上面三个醒目大字“东定门”，意在东定镇安，是这里最繁华的地方。几个当兵的荷枪实弹地正盘查着进城的行人。
两婆姨停住了老牛车，远远的望着从城里城外出进被盘查的人，心里一时没了底子。还是马莲花眼尖，忽然发现了一个人正从城里走出：“哎，石婶子，那不是刘掌柜家的二小子？”
冲子妈扭头一看，果真是刘义首的二小子刘得财。一身便装，几根稀疏的头发紧贴在脑皮上，梳得明光净亮。由于折腾过火的原因，那副身子骨真给人有一种一风就吹倒的感觉。他也发现了马莲花和冲子妈，改变了迈着四方步大摇大摆的姿态，急步向这边走来。
“哦，是诚义家的和老二家的。”刘得财老远就打着招呼：“咋，进城来办事？”
“可不，这城也不知咋个进？”马莲花抢着回答：“放在咱那达，我们家老二一个人就把事办了，哪像这达，黑着个脸，挂着个枪，怪吓人的。”
“这不，仗刚打完，总得紧几天吗。”刘得财压低嗓门，说：“前几天，在下暗门的郑大墩子把共产党的铁八团给日他（收拾）了，老头子可没少赔本。”刘得财一点也不像他老子那么稳重，说话的腔调让人听起来也琢磨不出究竟是个啥味，好的是待人还算热情。
“我们才不管谁日他谁呢！”马莲花有些不耐烦了：“你就说这城还让进不？”
“那还不是咱的一句话！”刘得财拍了拍胸脯：“你们等着，我先过去一下。”
刘得财走过去和带班的嘀咕了几句，又从衩衩里掏出“洋烟卷”，递了一支，自己也叼了一支，双方燃着后，点了点头，这才向冲子妈和马莲花招了招手。
