罗宝驹17岁那年在家里舞枪弄棒，把一柄紫檀如意上的蝙蝠翅膀打断了。断就断吧，结果那么小的一个翅膀竟然碎成三截。紫檀如意是安阳城一个老进士送来修补云纹的，罗万通用老楸木雕刻出一片云纹，接茬、打磨、上色、做旧、黏合，只用了一天工夫就把紫檀如意弄好了，且修补如初。罗万通跟老进士他儿子约定三日后取如意，第二天他便去了濮阳，给一个大藏家修补一对万历年间的金丝楠木太师椅。这种事情常有，罗万通修补好器物放在家中，跟老婆交代一声事先约定的价钱，物主上门交钱取货两不耽搁。安阳距离濮阳来回路程至少四天，加上还要干活，罗万通此去至少得六七天光景。
罗宝驹慌了手脚，这柄如意据老进士的儿子说，是宫中物件。罗宝驹自己也能掂量出高低，这柄如意通体黝黑，分量如铁，闻上去还有淡淡的兰香味儿，确实不是寻常物件。罗宝驹从小跟着他爹屁股后面转，至于修补技艺，他一样没有学会，倒是学会了看物件、估价钱。修补古玩，大都根据物件价值定价，越是值钱的东西，修补价钱越高。因此，罗万通虽然不开古玩铺子，但是对器物打眼一瞧，就能把价钱估个八九不离十。罗宝驹是个躁脾气，想不出辙来的时候就满院子里面遛自己。看到哥哥在院子里撒着花儿小跑，罗良驹“嗖嗖”两声吸回两绺大鼻涕，说自己能把如意修补上。罗宝驹当即站定了身形，用一副死马当作活马医的口气对弟弟说：“你试试吧。”
罗良驹从地上捡起碎成三截的蝙蝠翅膀，仔细瞅了瞅，模仿着他爹的样子，咂巴咂巴嘴接着摇了摇头，意思是修补难度当相当大，让物主做好出大价钱的心理准备。罗良驹接着演他爹的做派，把一截蝙蝠翅子凑到鼻子下面闻了闻，蝙蝠翅子截断了两绺大清鼻涕，大清鼻涕顺着断翅子嘀答到条案的刻刀上，罗良驹浑不理会，说：“原来就修补过，这个翅子不是紫檀，也是老楸木的。”罗良驹比量着如意上的蝙蝠翅膀，在他爹用过的半截老楸木上画了一条线，让哥哥帮忙锯下来一块。罗良驹捏着罗万通的刻刀，只花了半天光景，一只还原如初的蝙蝠翅膀就有了。接茬、打磨、上色、做旧、黏合，罗万通用过的工序一道不少。天黑时分，一柄完整如意摆上了条案。
说来也奇怪，自打罗良驹修复了老进士的如意后，罗宝驹就不觉得弟弟长得丑了。家里那只老鹅也不再回避罗良驹，走碰了头也顶多把脖子扭到一边，眼不见，心不烦。罗良驹他娘把这些变化当成一桩怪事讲给他爹听。罗万通听完，在鞋底上磕了磕旱烟锅子，说：“咦！怪个啥，大鹅老了，转不动身，只能扭脖子。”
有了丑儿子做帮手，罗万通几乎没再推过活儿，因为罗良驹的小手比他的老手做活儿快。至于修补技艺，老罗稍加点拨，小罗就能举一反三，甚至还能琢磨出更好的点子来。瞅着这个丑儿子，罗万通很是欣慰：“咦！还以为你个信球又丑又傻，是个吃干饭的哩。”
罗良驹“嗖嗖”两声吸回两绺大清鼻涕，对他爹不紧不慢、不软不硬地说：“以后不要推活了，有生意就接下来，老罗不愿意使唤的，就让小罗来干，砸不了罗万通的招牌。”罗万通说：“你个信球，出了两天徒弟工，就摆起了师傅谱，你爹的绝活儿还没教你哩。”罗良驹说：“俺哥不稀罕你的绝活，最后你还得求着俺来学，……这样吧，让俺吃顿大肉，你教啥，俺学啥。”罗万通正在高兴头上，说吃顿大肉就吃顿大肉。罗良驹听罢，一扭身去了后院，不一刻工夫，便提着一只血淋淋的大白鹅走进了灶房，让他娘赶紧炖肉。
长得高挺周正的罗宝驹，比丑得不像样儿的弟弟大五岁，至今没有学会一样修补。罗万通看他不是那块料，干脆就放任他去街上胡混了，一心一意把技艺传授丑儿子。罗宝驹倒也不是瞎胡混，他在安阳城里结识了一帮半大小子，整天泡在古玩铺子密集的通宝街上，时不时也能给他爹和弟弟揽到一些修补活儿。按说，以罗万通的名号不愁没活儿干，可罗宝驹揽的活儿不一样。古玩行里有一句老话，贬损是买家。自己手里的宝贝让别人来贬损一番，买卖成不成交，心里都气不顺。罗宝驹与买家不同，他专门夸人家手里的宝贝，尤其是对那些缺边少沿的古玩。当然，罗宝驹不是厚着脸皮瞎夸，他打小跟着他爹罗万通虽然没有学会修补技艺，但过手了无数珍宝奇玩，不仅是一个识货的主儿，还能断代估价，夸得物主心悦诚服。买主砍价拦腰砍，罗宝驹估价则是翻倍估，哪个物主能不高兴。夸就夸吧，罗宝驹夸着夸着就能给物件挑出毛病来，当然都是一些细枝末节、他不说别人都瞧不出来的毛病。挑出了毛病，就等于揽到了活，这些无关紧要的活儿，弟弟罗良驹一天就能赶出十件八件来。这一年，到了年末盘点，小哥俩挣的钱竟然比罗万通还多。
罗家的红火日子维持了五年，家境逐渐厚实起来。罗宝驹他娘托亲戚给罗宝驹四下张罗，想结一门当户对的亲，娶个媳妇儿进门。罗宝驹他娘跟他爹商量了几回，老罗竟然不着急，他在鞋底上磕了磕旱烟锅子，说：“咦！过些日子再说哩。”
老罗不着急给儿子娶媳妇罢了，罗宝驹自己也不着急，他照着镜子，梳着油头对他娘说：“安阳城里最不缺的就是女人，着啥急哩。”罗宝驹自打混街以来，也有五六年光景了，他不光是人长得周正，加上脑子活泛嘴巴利落，没用两年就在安阳城里混出了名号。混出了名号，就有女人上杆子投怀送抱，所以罗宝驹不着急娶媳妇。
老罗不着急给儿子结亲是有心结的，这个心结就是要赎回他娘当年卖掉的祖宅。老罗他娘为了给儿子娶媳妇，卖掉了祖宅，老罗心心念念想等着给儿子迎亲时，再把老宅子买回来，也算是为罗家挽回了颜面。罗家家道中落，其实怪不得老罗，应该怪老罗他爹老老罗。把话再扯远一点，也怪不得老老罗，应该怪义和团。但老罗罗万通不这么想，他觉得是因为给自己娶媳妇，他娘才被迫卖掉祖宅。所以，打他成亲那天起，祖宅就成了老罗心中一个化不开的结。这几年，在两个儿子的帮衬下，家里的积蓄渐渐丰厚起来。老罗盘算了一下积蓄，赎回祖宅，再给儿子办一场体面的婚事，刚好支应得开。于是，老罗放下手中活计，完全交给丑儿子罗良驹来做。他寻了一位老街坊作为说合人，找到祖宅现在的房主老林，说合赎回祖宅一事。老林他爹曾经在安徽歙县当了八年县太爷，在任的时候还算清廉，不贪赃不枉法不受贿。卸任时，老林他爹从安徽运回来两大马车老坑金星歙砚。凭着在任时候的积蓄，老林他爹买下了罗万通他娘急于出手的罗家老宅。老林他爹死后，老林整日里游手好闲，没有个正经事干不说，还染上了抽大烟的瘾，很快把家里败落得四壁皆空。老林家有两房妻妾，六个孩子九张嘴，老林时不时地拿一两块他爹留下的歙砚典当，才能支应一家老小活命。就在这个节骨眼上，老罗找的说合人来到林家，说罗家想赎回祖宅。老林听说罗家要赎回祖宅，眼睛都不带眨巴一下，一口回绝了：“咦，信球！这是想让俺当败家子哩。”
说合人把老林的话回给了老罗，老罗“吧嗒吧嗒”抽了一晚上旱烟，把这事儿说给老婆听了。罗宝驹他娘心思重，知道老罗是个犟种，祖宅赎不回来，老罗就没心思给儿子成亲，不给儿子成亲，她就抱不上孙子，抱不上孙子，她在罗家的地位就超越不了前年得痨病死去的婆婆。想到此处，罗宝驹他娘就嘤嘤呜呜地哭了一早晨。罗宝驹喝了一碗胡辣汤，上街之前看到他娘眼睛肿得像个烂桃，经他再三逼问，他娘才把事情原委道了出来。罗宝驹听后笑了笑，对他娘讲：“多大事哩，俺还以为俺爹要纳妾哩。”
罗宝驹出家门，直奔通宝街，片刻工夫就让安顺子和宋小六召集来十几个小混混。安顺子提起一只破麻袋来，往地上一倒，噼里啪啦倒出来十几把从窦记铁匠铺借来的锤子。一干混混们抄起锤子直奔林家，把林县太爷的两大车歙砚砸了个稀巴烂。老林当时就傻眼了，两大车歙砚可是他一家子活命的本钱，老林把手里的大烟枪往地上一掷，死死拽住罗宝驹要去县府见官告状。罗宝驹嘿嘿一声冷笑，说你爹倒是个聪明人，他不贪钱贪歙砚，一块歙砚你卖一百二十块大洋，这八百多块歙砚可就是十万大洋，够你满门抄斩的！
三日之后，先前的说合人来找老罗了，说是老林同意卖宅子了，只是价格比罗家当年出手时高了两成。老罗掂量了一下，觉得还算公平，当天便签字画押成交了。
罗宝驹本不想成婚，安阳城十八家窑子里，不乏自己中意的风情女人。他娘给他张罗铁匠老窦的女儿，老窦的闺女本本分分的，像块老楸木，让他一点儿劲头都起不来。安顺子咂巴着展春园秋香的奶头，腾出嘴来劝罗宝驹：“娶媳妇又不是逛窑子，十八窑子你都日遍了，日到过处女吗？老窦家的闺女不会亲嘴不会骚，可人家是黄花闺女啊，信球才会找个妓女当老婆。”
秋香一把揪住安顺子的腮帮子，怒骂道：“日你娘哩！整日里说攒钱给老娘赎身，都是骗人的鬼话哩……”
迎亲的日子定在阴历九月初十。此前，罗宝驹张罗着手下一帮兄弟把祖宅粉刷一新，光是被砸碎的金星歙砚就抬出去二十多筐子。罗万通拿着一块残缺的歙砚直说可惜，他不知道这些可以入宫的皇家歙砚，尽数毁在自己儿子手中，心疼得他差点落泪。
成婚之日，罗家祖宅很是热闹。虽说都在古玩行里讨生活，罗家做的生意非但跟同行没有竞争，反而还会帮着其他店铺把残缺的器物修补如初，卖出好价钱。因此，通宝街上所有古玩铺子几乎都跟罗家有交情，前来贺喜的掌柜络绎不绝。身着长袍马褂披大红的罗宝驹，更是光彩照人，引着新娘窦氏拜完天地拜父母，随后便招呼宾客入席喝酒。久历风月的罗宝驹望着羞涩有加的窦氏，不由得心中一动：这等良家女子与那些窑子里的货色果然不同。人逢喜事精神爽，罗宝驹起身离开父母和新娘所在的主桌，一手端杯，一手执酒壶，转到其他酒席给宾客们敬酒。突然间，一声尖厉的啸声由远而近，众人尚未回过神来，便被一股巨浪撞倒在地，接着就听到“轰隆”一声巨响，热闹的婚宴瞬间静了下来。
