到了次日，置酒会亲。把那媳妇偷眼一看，果有几分姿色，也便欢喜。及至三朝，朱氏亲到厨下，炊煮羹汤。终是后生闺女，不曾做惯。刚刚捏着一只碗儿，失手坠地，跌得粉碎。张氏看见，一时性发，也管不得三朝新妇，厉声叱咤。那鬼忽从灶前叫道：“亲娘，不要淘这闲气。适才是我擦身经过，以致那只碗儿失手打碎，却与大婶无干，休要埋怨错了。”谁想朱氏最是一个胆小的，猛听得虚空说话，惊得心内突突乱跳。那晚头疼身热，就染了一场重病，延医调治，不能痊可。张氏与杨敬山计议道：“从那冤孽进门，搅扰得昼夜不安，生活俱废。刚刚讨得一个媳妇，又被他惊出病来。似此怎生过得。每闻城隍庙内新到一个江西道士，颇有捉鬼灵符，你何不进城，求他驱遣。”杨敬山唯唯应诺。只因此一去，更惹出天大的一番奇祸。要知端的，下回便见。
§§§第二回邬法师牒谴酆都狱
诗曰：
先生来自龙虎山，腰横三尺芙蓉寒。
悬符能使鬼神哭，摄气直上青云端。
葫芦无药惟贮酒，醉后狂歌频拍手。
岳杨既授吕仙丹，驱雷驾电凭空走。
魔王慑伏区寓清，重向空山一回首。
当下杨敬山夫妇两个，商议停当，急忙进城，到了城隍庙内，寻那道士。恰值东关外朱秀才家里请去，等至傍晚，方见回寓。原来那个道士姓邬，号唤云章，乃是江西人氏。自幼在龙虎山张天师门下，得授五雷正法，以至祈求风雨，遣将除妖，诸般符咒。年才三十，人都尊敬称为邬法师。因欲云游访道，偶抵秀州。当晚回来，杨敬山求请见毕，再三陈诉其事，要求禳遣。邬法师道：“此鬼既能为祟，可曾飞沙走石，驾雾排空，倏去倏来，变幻莫测？或时招呼群孽，将人惊怖否？若有此等神通，必须请着天将斩馘，方可除得。”杨敬山摇首道：“虽则搅扰年余，却未尝有此利害。”邬法师又道：“既不然，可曾披发赤身，青脸绿须，颦眉蹙颊，时露诸般恶相？或时凭高撒瓦，伏路抛砖？或时移运器皿，盗窃饮食？若有此等伎俩，必须建立坛场，按着五方神位，遍插五色旗帜，然后焚符宣咒，遣那值日的六丁六甲，协同擒剿，方可除得。”杨敬山道：“他只会潜伏在家，听人说话，从中接应，却不曾白昼现形，并没有抛砖撒瓦之事。”邬法师笑道：“既是这般，尔亦何消忧虑，若要驱除，直易易耳。”杨敬山便问所以驱遣之法。邬法师道：“也不必到汝家内，不用诸般法物，只消就在庙中行事。明日又值辛酉，最宜禳怪。待我焚符一道，将他拘审究责，再用牒文，发禁鄷都地狱，便可以永除此患，保你平安如旧。”杨敬山听说，满心欢喜，那一晚就在庙内借宿。到了次日午后，邬法师即令从者烧汤沐浴，换了法衣，驱出闲人，焚香静坐。将及更余，分付把那香案设在中堂，随即披发仗剑。步罡已毕，便向南坐定，焚着朱符一道。俄而星昏月暗，雾惨风凄。只见那阿喜的鬼魂，早已从空坠下，伏在阶前。邬法师厉声问道：“尔既获罪海神，覆舟身死，只宜伏处洪涛，静候阴司发落。乃敢白昼附船，跳梁为虐，致使前主杨氏一家，被扰年余，不能宁息。我今擒汝正罪，有何解说？”那鬼哀声哭诉道：“彼时遇以无从依附，思主窃归，罪固难辞，情亦堪悯。倘获洪恩起救，敢不遵旨窜伏。”邬法师拍案大喝道：“尔既纵恣为妖，自取罪戾，虽欲曲为宥尔，不能得也。”乃援笔判云：
盖闻阴阳迥别，阳为人而阴则为鬼。死生异途，生相共而死讵相将。乃有杨氏家奴，唤名阿喜，奉主命而操舟远出，值阳九而厄数应终。然舟因风覆，既已毕命于冯夷，而魂逐江流，岂许仍依乎故主。何乃巧舌滥翻，赘空中之影语，甚而向隅声惨，和月下之哀猿。维兹小丑，不无扰乱村墟。眇尔游魂，辄敢擅为妖孽，将谓颠倒阴阳，违条出跳。而三尺可逃于法网，岂知轮回生死，设限森严。而片牒能谴于酆都，律宜按究，罪实自贻。铁案难摇，噬脐已晚。
邬法师判毕，即有一员神将，把那鬼魂锁扭前去。霎时间低微雾散，星月皎洁如初，时已漏下三鼓矣。次早，杨敬山起来，向着邬法师再三叩谢。回到家里，备细述与张氏，就有众邻居争来探问，无不欢喜。那媳妇朱氏的病，旋即霍然痊愈。自此，一连数日，果然寂无响动。张氏劝着杨敬山，置备三牲酒果，献个太平土地。就把来请着亲邻，直饮至黄昏时候，尽欢散去。正欲收拾盘盏，忽听得中间客座，啾啾哭响。那后边房内，又是沸嚷喧哗。也有呜呜咽咽呼儿唤侄，也有厉声怒骂拍案敲扉，也有声似婴儿低低叫着亲兄，也有黑脸黄须现出奇形怪状。更兼几阵阴风，吹得灯火半明半灭，屋檐翻响，掷下瓦片如飞。霎时间，前前后后，哄然喧闹，竟不知有许多鬼在家里。吓得张氏婆媳，牵衣抱头，一堆儿缩在灶前。杨敬山唤着儿子，正要把那瓮中余酒倾出再饮，猛听得前后响动，不觉翻身一跤，惊仆在地，连那瓮儿打得粉碎。当夜嘈嘈杂杂，一直闹至天明。杨敬山向着张氏，不住口的叫苦道：“前番只有一个尚不耐烦，如今满屋通是鬼了，却怎么处？”张氏无奈，只得高声问道：“尔等想是怨鬼，辄敢引类呼号，把我家吵闹了这一夜。可仍是阿喜么？”先是一鬼应声道：“我唤黄仁，那阿喜是我的嫡亲儿子。”又一鬼道：“我即黄二，阿喜是我侄儿。”又一鬼道：“我是阿喜的母亲翁氏。”又一鬼道：“我唤翁忆山，翁氏是姑娘，阿喜是我表弟。”又一鬼道：“我是阿喜的嫡弟阿满。”又有数鬼，一连应道：“我等俱是阿喜的嫡堂兄弟，黄寿、黄五、黄必达、黄应祥。”逐一个应声方毕，那黄仁便呜呜的哭道：“你那为富不仁的杨大，害得我断种绝嗣，苦恼苦恼。”杨敬山忍耐不住，勉强应道：“你的儿子乃是堕河而死的，与我家主何干，反是这等抱怨，却不冤枉。”那黄仁道：“我当初虽则欠米三石，与你转借数年，已是利上盘利。我既阖门遭着瘟疫病亡，只存一点骨血，你偏放他不过，勒作义男。这也罢了，为什么着他独自一个直到石门县去，以致覆舟溺死。及至魂魄无依，仍来归傍，无非念着主仆情义，替你照管门户。既不要你一陌纸钱，又不费了你的衣食，有何罪业。你反狼心愈毒，央着那邬道士将他牒入酆都，使我父子叔侄弟兄，不得会面。你这狠心忘八，还说道与你无干么！”那黄仁哭罢，众鬼又是敲盘击盏，一齐叫屈，连那器皿东西，无不叮当震响。时已日色晌午，张氏只得淘米煮饭，又令顾四买些豆腐烧熟。拿了碗箸，正待吃时，莫想饭与豆腐，连那锅子都不见了。便向前前后后，到处搜寻，那里得见。落后开着后门一望，只见那一锅饭一锅豆腐，热喷喷的俱放在竹林里面，被着两只狗儿吃了一顿，已去了一半了。自此一连闹了数日，儿子媳妇被着丈人家里载去，只有老夫妻两个并着顾四，昼夜担惊，没处躲闪。
一日早起，顾四扯了杨敬山，出到门外说道：“何不仍去求那邬法师，把这些硬鬼，一齐牒入酆都，方得安稳。”杨敬山沉吟良久道：“我也有此意思，只为前番许他重谢，尚未送去，所以不好启齿。如今没奈何，只得老着脸皮，再去恳求一次。谅那法师，也不是个贪图货利的人。”说罢，便即如飞的一直奔到城隍庙内。问那邬法师时，已于三日前收拾行李，转到别处去了。急得杨敬山走头没路，自嗟自叹，怏怏而回。顾四道：“既是法师已去，也便将计就计，置备三牲礼物，并把细软东西，放在船内。只说要到城隍庙去见那邬法师，把着大门封锁，打从城里转出南门，借一亲着人家暂住几时。那鬼不见了人，自然散去。此计好么？”杨敬山与张氏，俱点头称善。连夜把那米谷箱笼，要紧物件，寄放在顾茂生家里。次日宰鸡杀羊，把那三牲整备停当，扬言要到城隍庙去。杨敬山扯了张氏，急忙下船。顾四撑开便摇，从着西门入城，转出南关外真如寺前，上南三里，借那族侄杨侍桥家里住下。将及月余，喜得略无动静。只是两家合着一副灶头，甚觉不便。又过数日，密令顾四到顾茂生家，转央茂生开门进去，搬取行灶二只。那一晚，载到门前。刚刚把那锅灶拿进屋内，便闻一片声沸嚷道：“好了好了，已寻着了所在了。你这狠心的贼，真个奸滑异常。只说到城隍庙去，为什么却躲在这里。你道我等决来不得，谁想潜在行灶内，竟自来了。”遂又骂的骂，哭的哭，抛泥掷瓦，比前愈加喧闹。杨敬山同着张氏，面面相觑，又气又苦，又被杨侍桥夫妇十分嗟怨。寻思无计，便大声叫道：“黄仁黄仁，你既放我不过，我要这老命何用，你不如就捉了我去罢。”那黄仁也厉声道：“你既下了毒手把我儿子揿埋黑狱，我也定要将你一家搅散，怎肯干休。”众鬼咬牙切齿，又齐声嚷道：“你在阳世，须使你夫妻子母不得完聚。若到阴间，还要把你乱刀碎剁。”杨敬山含着两行泪，向杨侍桥道：“这是我命中犯着，合该遭此冤业，省得在此带累你们夫妇，我今晚只得回去，死在家里罢。”杨侍桥道：“且再从容商议，何消这般着忙。虽则道，时衰鬼弄人，原非吉兆。然从来鬼神无形无声，就是人家常有怪诞不祥之事，亦不过风雨晦暝，才闻鬼哭，并那远年坟墓，始见磷火夜移，岂有成群作祟，白昼向人说话。此真妖孽，乃耳目之所未经闻睹者。然与他争论何益。据着做侄的愚见，还须买些纸锭，置备牲宰，将他祭献。苦苦的求恳一番，或者得以远去，亦未可知。”张氏亦从旁劝道：“前番只为差了主意，把那孽魅驱遣，致有今日之祸。若徒以口舌争辩，岂能发遣得去。还该做着几碗羹饭，多烧楮帛，以善言苦求的为是。”杨敬山听说，登时置备楮、烛、酒果、鱼肉等件，又请着一个献神的何打笤，等至黄昏时候，铺设酒筵。那何打笤敲动锣鼓，先通了年月日时，姓名籍贯，然后备陈所以致祭之意。杨敬山与张氏，亦连连叩头，恳乞即时远去，保佑安宁的许多说话。既而酒过三献，何打笤又朗声祝告道：“尔等既为溺死男伤的父母亲族，是何病证而亡，因何久羁地狱，未得投生？何得以鬼犯人，兴妖播虐。我今竭诚致献，速宜远徙遐方。”话犹未毕，那黄仁便啾啾哭响道：“某与发妻翁氏，并弟黄二、族侄黄寿、黄应祥等，是瘟疫病死的鬼。族兄黄五、黄必达因值离乱，被盗斧劈破颅，是横亡的鬼。次男阿满，年甫七岁，是夭寿的鬼。表侄翁忆山，是缢死的鬼。彼此断殁，并无嗣胤，谁为荐拔，得转阳间。仅一长男阿喜，又以覆舟溺死，冤遭杨大，反行牒谴酆都，必是报怨而来，并非作祟。今既悔过恳求，我等岂不感动。必须遍清高僧，启建梁王忏道场三日，更要多烧楮帛，使我遍行贿赂。倘获即离黑陷，骨肉相逢，我等便已遨游远去，永不为害了。”杨敬山慌忙下拜道：“只在三日后，情愿延僧礼忏，一一遵依。但乞即时退去，以便从容措备。”那众鬼不复仍前诟詈，连声应诺。便有一阵阴风，打从案后刮起。只闻嘈杂哄笑之声，向着东北隅渐远渐低，隐隐而散。杨敬山与杨侍桥夫妇，沥酒相庆，将银重谢了何打笤，即日收拾回家，准备请僧启忏。要知后来如何？下回便见。
§§§第三回桃花桥巧续鸳鸯偶
词曰：
昨夜荷风被渚烟，最怜花上露，晓还鲜。小窗笔砚洵悠然，搜异事，遮莫付新编。式好在当年。漫嗟生死隔，更留连，桃花潮外小桥边。堪羡处，人鬼缔良缘。
且说杨敬山同着张氏，即日回到家里。一面置备蔬果香烛，一面就请东塔讲寺，请僧六众。到了第四日清早，便即启建道场。自此虔诚礼拜，昼夜香烟不绝。至第三夜，经忏圆满。复请法师登座，把那焰口施食，救济孤魂。将及夜分时候，忽尔风吹雾起，笼蔽星月。只见靠着江边，隐隐现现，若有数人稽首拜谢之状。俄又听得，齐声谢道：“某等即系黄仁、翁氏、幼男阿满等，荷蒙贤夫妇厚恩救拔，并藉大师法力，不惟男喜得释酆都，使某等均获转生人界，为此特来鸣谢。”遂又远远望见，众鬼踊跃而退。自后杨敬山家，平安如故，怪异遂绝。
将及半年，那顾茂生家里的婢女海棠，年已二十一岁。凭媒说合，许配前村张老二之子张云，将欲择日过门成配。忽一晚，杨敬山独自坐在灶边，偶尔抬头一看，只见一人，带着笑容，方巾华服，从外而来。看看走近，仔细看时，原来又是阿喜的鬼魂，不觉大惊道：“我已将汝荐度，并你至亲九口，俱获托生，为何又来寻我？”那阿喜道：“因感厚渥，将来奉谢。自蒙广赐金钱，并获行僧礼忏之后，不惟得离黑狱，更获敕赐，掌管平湖县界新丰镇后一带地方。为值赴任期促，乘此良夜，特来话别，更有三件紧要事情未了，尚望留神料理，则感戴无尽矣。”杨敬山道：“愿闻那三件未了之事，倘有用处，敢不效劳。”那阿喜道：“一则为骸骨暴露，二则为尘缘未满，三则为着那只船儿。自当日，某既溺水之后，那船随流飘荡，遇着石门县南门外一人，唤做曾继文的摇去，彼已费银三两，修理坚固。我因至恩深厚，特于昨晚，托梦继文，喻以祸福，着令送还，料在明日准到。但他虽系贪心，并非攘窃，若果送来，那修葺银三两，决不可相负。”杨敬山道：“感承厚爱，这倒不消挂念。他若来时，岂有负而不还之理。只是骸骨未收，今在何处？尘缘未满，系属何因？尚乞一一剖谕。”那阿喜道：“我的尸骸，随波飘漾，直至石门镇下塘港内，幸有该坊总甲，禀县买棺收贮，只今放在荒崖，可为我换棺，另觅近处隙地埋葬。此件第一要紧，再难延缓。更有一事，是为顾茂生家里的海棠。当时曾蒙见许，虽未成姻，已经私媾。况此后更有十年冥会奇缘，近闻许嫁张姓，可为我致嘱茂生，必须回绝，以待我到任之后，选期婚配。设或不从，则奇祸立至，讵惟张姓罹殃，此女命亦难保，那时休得怪我。”言讫，又再四叮嘱而去。杨敬山忽然惊醒，乃是南柯一梦，便向张氏备细说知其故。张氏道：“既有此梦，你须逐件依他，不惟尸棺要紧，就是海棠一事，明日清早便须过去叮嘱。闻得他吉期已近，万一送过聘银，便难更易了。”时已夜阑，进房安寝无话。
次日早起，杨敬山先去见了顾茂生。随着顾四，央了朱仁甫，同到石门镇去，领取尸棺，就于附近自己的田侧空地，准备换棺埋厝，俱不消细说。看看下午时候，果见那曾继文将船送至，杨敬山不胜欢喜，连忙整备酒肴款待，留过一晚，取出文银三两，偿还修理之费。曾继文假意推了一会，作谢而去。按下不题。
