幽暗的小屋之中，一个落寞的身影静静跪坐，尤如老僧入定，巍然不动。那人垂首久久望着面前一盏热茶，若有所思。茶正散出袅袅热气，加上室中陈列清新别致，尽显主人高雅出尘的心境。
“嘎吧”一声握拳的脆响，那人抬起头来，出人意料全无高人雅士的风范，竟然满面皆是暴戾狠厉之色，瞬间毁去了室中的安宁之境。他就是马元义。
从灾民们疯狂涌出城外的那一刻，马元义就已经知道自己败了！他当机立断，立即切断了与所有手下的联络，悄然隐匿在自己早已准备好的最后一个藏身地点。这处小屋还是他于一年多前亲手置下的，再无一人知道，为的就是就近指挥今日的亡汉之战。只不过他还是算错了，因为他从没有想过自己会败，这里竟然会成为他苟且偷生的困室。
他心中涌出滔天恨意，难道真是汉室的苍天气运仍未失尽？否则自己苦心算计多年的盖世奇计又岂会功败垂成？自己原先的计划是从荆扬一带择取三万教众，秘密北上，然后会合帝都周边各部教众，分批分期潜入帝都，不令朝庭瞧出半点端倪。其后，再在徐奉、封谞的配合下，趁夜攻取北宫，先取天子首级，再策动全城暴乱，控制所有文武百官，如此一来，便是胜局已定。到那时，自己便可拥立一个傀儡天子，而隐身幕后，驱动汉室兵马与张梁、张宝兄弟拼个你死我活。待到双方两败俱伤，便是自己出面收拾残局，鼎定乾坤之时。
马元义曾花费数年之久，细细研究整个计划，对每一步环节都进行了推敲，并制定了预备计划，一切可以都说得上是天衣无缝。然而，就是这份万无一失的计划，如今已是一败涂地。
就在城中平乱之时，他只有那么静静的坐着，听着远近传来的呐喊厮杀之声，听着自己手下不时传出垂死前的哀号，他甚至能听到汉军将领们的发号施令之声。可惜在当时，他只有坐着，浑身似乎抬起一根手指的力气也没有，因为他什么也做不了。
用力握紧了双拳，他感受到了指甲入肉的那一丝痛觉，可惜这一点点痛楚丝毫不能分散他内心的苦楚。老天弄人啊，虽然计划一变再变，而且被迫提前发动，可是一直到灾民们入城，整个计划仍是进行的异常顺利。只要再捱到入夜，他便可聚齐人马，先挑动城中祸乱，令城卫军焦头烂额，疲于奔命，再以精锐发起雷霆万钧的夜袭，一举攻下北宫，将天子置于掌中。这原是一个完美的计划，怎么顷刻之间便形势逆转，自己反倒成了瓮中之鳖？
不对，一定是有什么地方被自己疏忽了！马元义焦躁起来，索性站起身来，在室中来回踱着步子。到底问题出在哪里？
他猛然一震，又想到了那个逃离帝都的晚上，那种前所未有的不祥感觉，对了！就是这样，一切问题的根源都是从那夜开始，从那个叛徒告密开始。
他重重的喘着粗气，他几乎可以肯定，这个叛徒一定就是唐周，首先，他在城东小院的住处只有少数几人知道，唐周就是其中之一，其次，也是最重要的一点，自从自己逃出洛阳，直至重新潜入城中，再也没有找到唐周的一点痕迹，他仿佛是从这个世界上突然消失了。
真是失策啊！自己在一众师弟中还是很欣赏唐周的，若非那夜突现祸事，自己定会将计划向他合盘托出，说不定，还会告诉他这个隐蔽的藏身之所。
他呼了一口气，好险！若是真的告诉了唐周，此怕此地早已被团团包围，而自己也必将死无葬身之地。
他终于镇定下来，祸福难料，世事无常，胜负也只是一时之争，当年高祖皇帝好几次几乎全军覆没，还不是垓下一战，便换得大汉四百年基业？不管怎么说，自己眼下最重要的事，便是留得性命。只要活着，便有重新翻身的机会。
突然间，他心中警兆浮现，跟着他听到小屋四面八方均传来几乎微不可闻的足音，最少有近百人，而且均是身手不凡的健者。否则，他必可提前感应到那一丝异常。
又是这种感觉，那晚的不祥之感，只是这种感觉来得太迟了，他不可能再有那夜的运气。
马元义深深吸了一口气，缓缓抽出长刀。与其坐以待毙，不如壮烈一战！自己是绝不可能活着落入天子手中的，不仅终归一死，还将受到惨无人道的折磨，自己是宁可一死也绝不受辱的！
门外，蓦的传来有节奏的轻轻叩门之声，一个清脆的声音叫道：“二叔，是我！开门吧！”
马元义愕然以对。
幽雅别致的小院中，一个老者正垂首而坐，口中低吟道：“蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促？人命不得少踟蹰。”
他的语中透出一丝浓浓的伤感。
“你是在凭吊壬一吗”一个声音突兀的从身后传来。
老者抬起头来，现出乙一清瘦矍铄的面容，他没有回头，淡淡道：“这几日城中大乱，你怎敢来我府中？难道不怕被别人发现！”
那人冷笑道：“我是否可以将你的话视为对我的嘲讽？如果我子一的行踪可以轻易被别人发现，那么我还配做十二地支之首吗？”
乙一轻轻一叹道：“你休要多心。人老多情，壬一去后，我的心有些乱，自然也就不大会说话！”
子一心中一软，声音却仍是硬梆梆的：“我知道你是关心我的安全，真是无谓之虑！”
“不过，”他的声音终于缓和下来，“壬一之死，完全是为了组织，为了所有的兄弟，我的心里也不好受！”
乙一缓缓挪动着膝盖，终于和子一四目相视。
子一心中一震，他看到乙一眼中仍有未干的泪痕。这老家伙真是老了！当年的心狠手辣都丢到哪儿去了？
乙一若无其事的抬手又拭了拭眼角，幽幽道：“行了！我知道你在想些什么，还是快说正事吧！若无大事，你是决计不会在此时找我的！”
子一微一点头道：“好！我便直说。壬一虽然牺牲，但是他的所有布局均已完成，这次可以说是一次重大的成功！”
乙一浑浊的老眼中突然射出可怕的光亮：“你说什么！难道只有自己兄弟付出牺牲，才能换回成功吗？还有，你莫要忘了，戌一仍然蹲在洛阳狱里，他的牺牲亦不比壬一小！”
子一不耐道：“你能不能听我说完？我正要说及此事！”
他停顿一下道：“主上已经亲自拟定了计划，明夜，就要展开一次近年来最大的行动！兵分两路，一路刺杀张让，一路营救戌一！”
乙一愕然道：“同时发动吗？凭你一人可以应付得来吗？你不会是指望卯一吧？他仍然不具备独当一面的能力！”
子一微笑道：“你放心，主上亲自制定的计划，我如何敢有一丝懈怠？其实，是丑一刚刚回来了！”
乙一长出了一口气道：“原来如此，有他负责其中一路，其实力绝不亚于你了！”
子一苦笑道：“你休要抬举我了！应该是我和卯一合力，才比得上丑一那组的实力！”
他低叹道：“可惜了，若是亥一未死，明夜的行动将会更增胜算！他师徒二人均是远程刺杀的绝顶高手！”
乙一沉思片刻，才道：“我明白了！主上是想借着城中乱象纷呈之时，趁机将池水搅混，并除去张让这个大敌！”
子一冷笑道：“那是自然，我想此时那马元义应该已经不是被擒就是授首了！明夜的行动只会令任何人都认为，这是太平道的报复行动！”
乙一怔怔的想了一会儿，才道：“今次我们确是低估了那马元义，没想到他竟然能想出如此惊世之策！如果他侥幸成功，我们将陷入万劫不复之境！”
子一不屑道：“那又如何？自古便是成王败寇。我们低估了他，最多重新潜伏下去。可是他低估了刘宏，下场便是死！”
乙一摇头道：“不对！我们也低估了刘宏，或者说是低估了他身边的人。马元义的计划可说得上是一条绝户之计，却在半日之内便被轻易破解，真是太可怕了！换成我们绝不会如此轻松！”
他森寒的目光瞧向子一：“请你上禀主上，就说是我的意思，一个字－－－－－查！究竟是什么人在为刘宏出谋划策！”
子一点头道：“你放心，主上已经命甲一亲自进行此事！相信很快便会有消息传来！”
乙一终于松了口气，悠然道：“那么，现在我只关心三件事了！一是明夜的行动成败与否；二是太平道何时起兵；第三嘛！”
他轻轻一笑道：“马元义现在是死是活？这个人若能不死，倒可以考虑收为己用！”
“你做梦！”马元义弹起身来，额上的青筋一阵乱颤，“想要我为你所用？有死而已！”
马钧急道：“二叔，你怎可如此对我家主公说话！你…….”
“你闭嘴！”马元义喝道，“小钧，我是你亲二叔，你怎可吃里扒外！伙同外人来赚我！”
“赚你？”南鹰微笑着，笑容中却有种说不出来的怜悯，“马元义，你还真把自己当成个人物了？说到底，你不过是一个可怜的失败者！”
“一无所有，一事无成，便是你此刻最佳的写照！”南鹰毫不留情的尖刻挖苦道，“其实应该再加上一条丧家之犬才对！你说，我能赚你什么？”
“你！”马元义眼中杀机大现，可是他清楚的知道面前这年轻人的可怕实力，那是令大贤良师也要受伤逃遁的强者，只他一人便可拿下自己。
他终于退去眼中杀机，颓然道：“既然你如此瞧不上我，为何还要劝我归顺？”
“很简单！”南鹰瞧了一眼马钧，“我完全是瞧在他父子二人的情面上！他们都是我的属下，我当然不能不顾他们的感受！”
马元义失声道：“什么！我大哥也是你的人？他们都当了官吗？”
马钧摇头道：“不！虽然我们在为天子办事，可我们并不曾为官，我们是主公的人！”
他突然挺起胸来，昂然道：“只要主公一声令下，我和父亲连死都可以不皱一下眉头，当不当官又有什么稀罕？”
马元义嘿嘿冷笑两声，满面尽是不能置信之色：“以我大哥粗鲁豪放的性子，竟然也心甘情愿投入你的手下？真是教人不敢相信！”
南鹰微笑道：“令你不敢相信的事情还有很多！大贤良师他老人家身体好吗？我想，他还不至于死在我一击之下吧？”
马元义嘴角一抽，说不出话来。
南鹰洒然道：“闲话休提，我令你归降，实是为了元奎父子的原因而救你！这个理由已经足够，现在，你可以说出你的理由了，为何不肯降我？”
马元义嘶声道：“因为我不服！我败得不服！原本我可以成功的，你们只是运气好罢了！”
“何况！”他冷笑道，“太平道起事在即，大汉江山不过是寒风中的一星烛火，弹指将灭！胜利最终仍将属于我们！”
马钧气得浑身发颤道：“二叔，你真是贼心不死！”
南鹰突然放声长笑道：“原来你是为了这个原因，你仍然相信太平道会取得天下！是吧？”
马元义面无惧色道：“不错！便是如此！”
“敢和我立下一个赌约吗？”南鹰伸出一根手指，“一年时间！我和你赌，太平道一年之内便会一败涂地！如果我赢了，你也绝了念想，便要老老实实的效忠于我！”
马元义心中一抖，他观察南鹰一脸从容之色，绝对不是在唬人，而是确是把握。可是他怎会有如此把握？须知太平道百万之众，一旦起兵可说是山呼海啸之势，又怎会一年之内便败？
他一咬牙道：“若是你输了呢？我会得到什么？”
南鹰哑然失笑，缓缓道：“如果我输了！我就率领鹰巢五千精兵强将，投入你的麾下，你觉得这还算公平吗？”
马钧骇然道：“主公，这怎么可以？”
南鹰哈哈一笑霍然起身，双目如炬向马元义望来，口中淡淡道：“既然我敢这么说，又怎么可能会输？马兄说是吗？”
马元义脸色惨白，想要退后一步，却蓦然惊觉已经靠在了壁上，自己已经无路可退了！
