“你没搞错吧？团长大人。”费利简直不敢相信卡瑟琳的话，“我们去广场？你不是刚才还说我们混不进去的，那不等于将自己送到委员会的面前吗？我们可是好不容易才逃出来的。”
“是啊。委员会就算没有公开追捕我们，肯定也已经开始暗中布置了。这是自投罗网。”阿斯也无法理解卡瑟琳的想法。
“我知道这是冒险，但我们确实没有更好的办法。”卡瑟琳无奈地摇头，“我也认为无论是白天还是黑夜，我们都不可能穿越那片树林，甚至一靠近那里就会被发现，除非我们能从天上飞过去。如果我们出不去，就算躲在城里也没有任何意义。委员会只需饿上我们三、五天，就能轻松地抓住我们。所以我们倒不如去碰碰运气。”
“碰运气？”阿斯皱皱眉头，“运气好是什么结果？”
“运气好，委员会不会强迫我们回到那个勇者乐园去。再不济，我们也能吃饱喝足了，才去大战一场。”卡瑟琳笑说。
“为什么不会强迫我们回到那个鬼地方去？”费利同样皱着眉头，“我们好像签了契约了。”
卡瑟琳听到这话，脸色不自然地发红。她咳嗽了一声说：“因为我们是客人，对于角落城的市民来说，我们公开的身份是尊贵的客人。如果客人不愿意做些什么，委员会应该不会明目张胆地表现得过于强硬。”
“你真那么认为？”阿斯不以为然地说，“我可不觉得委员会会在乎那些民众的感受，他们可是这里的主宰，还不是说什么就是什么。”
“真是那样的话，那他们现在就可以命令居民们来抓我们。”卡瑟琳并不认同阿斯的观点，“如果委员会真是独裁者，从一开始就无需这样对待我们。做衣服、洗澡、宴请，都没有意义。”
“老教授不是说他们都是虚伪的家伙。”费利发表自己的见解，“那些不过是他们的虚伪。”
“教授先生说的那个虚伪和你说的可不一样。”卡瑟琳的判断和费利完全不同，“在我看来，薇西夫人一再强调他们是在规则下行事，才是值得我们注意的关键。我们的行为只要符合规则，他们应该不会强迫我们干任何事。”
“就算你说得没错，但那份契约怎么办？”这次阿斯站在费利一边，“我们要是去了广场，等待我们的只能是继续回去玩斗兽游戏。”
“契约确实是个问题。”卡瑟琳沉默片刻后说，“不过我始终怀疑那份契约的内容和效力。虽然当时签字时，我有几个生词看不懂，但我认为能做的文字上的手脚很有限。毕竟我不是不懂古精灵语，相反我懂的还不少。他们绝没可能只用几个生词设计出太复杂的文字圈套。我看最多也只能限制我们一次。既然我们已经突破勇者乐园，那契约应该就失效了。”
“而且严格来说，我甚至认为那份契约对我和费利是无效的。”卡瑟琳越说越自信，她指着阿斯说，“那个签字用的是你的血液和我的签名。如果我没记错，根据古老的血之契约规则，血液具有最高优先权，就是说我的签名实际上是无意义的。那份契约真正能约束的人只有你，而不是我们佣兵团的全体人员。”
“哈哈，那岂不是说，就算委员会要抓人，也只能抓副团长大人一个人去玩斗兽游戏吗？”费利不禁打趣起阿斯。
阿斯没好气地伸手勾住费利的脖子，“我去斗兽一定把你一起带上。”
“好没道理啊，副团长大人，你可是位伟大的战士，怎么就没点舍己为人的牺牲精神。”费利话一出口，立刻就后悔了。这句话真是戳到了三个人的痛处，气氛一下子变得悲沉起来。
“文明果然已经终结。”一个耳熟但又让卡瑟琳讨厌的声音，突然在三个人的身后冒出来，“野蛮的外来者，你们居然很没礼貌地，擅自离开了委员会的晚宴。”
阿斯反应最快，他一个箭步冲卡瑟琳和费利身前，摆出战斗姿态。他手里拿着费利给他的那把小匕首，由于刀把实在太短，只能用三根手指捏着，显得有些滑稽可笑。
“嗞”一团火苗凭空亮起，那位金剪子裁缝店的女老板，打着哈欠从建筑的阴影里走出来。她头发凌乱，胡乱批着一块花毯子。那团神奇的火苗，就浮在她耳边十厘米左右的地方漂，晃动的火焰像一只站在她肩头的小鸟，正好奇地打量几人。
“嗯？那么紧张干什么？我又不是来打架的。”女老板不停地用手搓揉着自己的脸颊，她看上去完全就是没睡醒，“你们让文明终结了，我就只能放弃香甜的美梦，来找你们这些不速之客。要知道，为了给你们赶制衣服，我可累得够呛，好不容易才睡下的。”
“你不是来抓我们的？”阿斯一点都不敢放松，相反他将身体的重心压低，准备随时出手。
“抓你们？哈哈，我吃饱了来抓你们。”女老板像是听到了一个笑话，“我只是来传话的。谁让我是角落城里最容易找到你们的人。文明终结以后，我只能当个苦命的跑腿了。”
“你为什么能找到我们？我们的行踪都在你们的监视之下？”卡瑟琳拉开阿斯，上前一步。在这个女人面前，她可不想示弱。
“我算是知道文明为什么会终结了。向人请教问题居然这么没礼貌，不过我不和你们计较。我从不和野蛮人计较。你们的衣服都是我做的，找你们就像找我的布料一样容易。”女老板打了个哈欠，“我知道你们其实在害怕，害怕委员会会惩罚你们的没礼貌行为。”
“听你的意思，我们是不会受到惩罚咯？”卡瑟琳可不在乎自己有没有礼貌，现在她更关心委员会的态度。
“没礼貌不代表就要受到惩罚。我们这些文明人，和你们这些野蛮人的处事方式是不同的。”女老板的语气颇为自傲，“好了，我不是来和你们聊天的。灰云先生让我转告你们，你们的朋友来拜访角落城了。不过他的态度十分不友好，现在惹出了麻烦。”
女老板说完转身要走。
“你这就走了？难道不解释下那份契约？”卡瑟琳一直对这位女老板很恼火，如今她那副不以为然的态度，更是刺激了女法师的神经，“让我们给账单签字，实际上却是诱骗我们签署藏在账单中的生死契约，这就是你们这些所谓文明人会干的事？如果虚伪和狡诈就是文明，那我宁愿野蛮下去。”
“哦。”女老板停住脚步，她回过头脸上挂着嘲弄的微笑，“那确实是份账单，如果你们不签字，委员会可不会认账支付一切裁缝费用。当然，账单里有些附加条款。我倒从没认为你们这些野蛮人看得懂古精灵语，所以原本是打算讲解一下账单的内容的。不过某个自以为是的家伙，因为无谓的傲慢和愚蠢，痛快地签了字。我除了默认你们清楚账单上的所有内容，还能说些什么呢？”
“不不不。”女老板又夸张地摇头，“我还是能说些什么的。文明与野蛮的最大区别，不在于虚伪和狡诈，而是傲慢与愚蠢。如果你还坚持我是虚伪和狡诈的，那就继续保持你的傲慢与愚蠢吧。”
女老板的话语像刀子一样扎进卡瑟琳的心里，她觉得这番话有些不尽不实，但一时又无法反驳。女法师几乎咬牙切齿，她恨自己的无能，特别是被眼前这个可恶的女人嘲笑。
卡瑟琳急剧地做了两次深呼吸，她在心里对自己说：“卡瑟琳，冷静，冷静。不要让这个没牙的坏女人看笑话。你是库尔佣兵团的团长，你必须做一个团长该做的事。”
“好，那我现在就请教一下尊敬的丝莉小姐，那份契约眼下对我们到底还有没有约束能力？”卡瑟琳拽着拳头，硬梆梆地把话说完，她甚至不知道自己的嘴唇咬出了血。
丝莉女老板惊讶地看着卡瑟琳，“我不得不承认，你还没有到无药可救的地步，真是文明的奇迹。为了赞美这个奇迹，我将回答你的问题。在你们进入大帐篷的那一刻起，契约开始生效，直到你们重新走出大帐篷。这份契约过于简单，所以并不要求契约人以何种方式走出帐篷。你们的完成方式是我见过的最没品味和粗俗的方式。不过文明终究已经终结了，我又能苛求你们什么呢？”
随着丝莉的话语结束，她肩头的小火苗“扑哧”熄灭。女老板打着哈欠，隐没在建筑的阴影中不见了。
“这个女人很强。”阿斯长出一口气，他额头上有层密密的汗珠，“她让我感觉她在任何时候都会出手，我一刻没敢放松。”
“嗨，你们快看看我的脚下。”费利费力抬起一只脚。不知何时起，他的脚下变成了一滩烂泥。
卡瑟琳和阿斯同时低下头，发现所站的地方也开始变得稀软粘稠。
“沼泽术！”卡瑟琳脸色凝重地说，“那个女人居然暗中施放了沼泽术。不，应该是隐而不发。如果我们刚才攻击她，立刻就会陷入沼泽。”
“你刚才没有觉察到吗？”阿斯皱着眉头往干燥的地面走去，地面慢慢变得越来越泥泞，站在上面会有下陷的感觉。
“没有。如果有法师施法，我会感受到四周元素活动的变化。”卡瑟琳回想了一下，“不对，刚才这里的土元素似乎过于活泼了些。但那不是施法应有的迹象，只能说明这里的土元素比较多。”
卡瑟琳三人默默望着变成烂泥塘的地面，都生出一股无力感。
“记得我和你们说过，精灵中有一些人是自然交流者，就像绿风。而另一些则天生能自由操控各类元素，这个丝莉恐怕就是一位元素操控者。”卡瑟琳打破沉默，“根据老教授的说法，这个角落之城里住的都是一些所谓弃民。虽然我不知道弃民从何而来，但他们应该也都是精灵。只是和我们平时认识的那些精灵完全不同，看起来他们似乎没有精灵该有的骄傲。”
“不管他们是不是精灵，其实都不重要。”阿斯将手上的小匕首插进鞋帮里，“没听那个女人说嘛，我们的一位朋友遇到了麻烦。我想不出除了绿风，我们还能有哪位朋友到这来了。总之我们要回去找委员会谈一谈。”
“就这样送上门去，他们要对我们不利怎么办？”费利胆怯地问。
“他们要动手早就动手了。”卡瑟琳从两栋房子间的夹缝中走出来，“其实我们的行踪一直都在委员会的掌握中。就凭刚才那个女人，我们三个都不一定对付得了。而且就算我们想离开这座城市，他们也肯定不会让我们穿过那片树林的。走吧。”
“你打算这样去找委员会吗？就这么走过去？”阿斯招呼费利一起跟上卡瑟琳。
“有必要偷偷摸摸吗？灰云既然让那个女人来通知我们，那自然是等着我们送上门去。我们尽管去找他们就是了。”卡瑟琳笑着说，“而且有一件事我能确定，那个女人说契约已经失效是真的。这些弃民虽然不好对付，但他们遵循着某些原则。只要我们在他们的原则里行事，委员会不会来为难我们，这也是唯一和周旋他们的机会。”
阿斯和费利点点头，于是三个人快步向举办庆典的广场走去。
