谷雨前后，种瓜种豆。吃完早饭，牛书贵用木棍在院里划分着区域，他要开垦出一块菜地，地面尽管有些坚硬，但铁锨在他手里翻转着。一会儿功夫，在他面前就呈现出一块松软的土壤。土地是金，它对于眷顾者来说历来是投桃报梨的，牛书贵似乎已经感受到了土地的真诚和实在。铁锨一锨一锨挖下去，额上的汗珠就吱吱的往外冒。在这个万物复苏柳枝发芽的春天里，他的四肢筋骨上了发条一样坚实而有力。土地所带给他的回报，已经叫他全家尝到了甜头。由此，他心中对于获取土地的渴望和眷恋，一天比一天更强烈。他这种前瞻性的想法，在牛家庄青壮年中是少有的。对于他来说，最令他追悔莫及的事情，就是没有在正确的时间里做出正确的决定，以至于错过了承包那三十六亩荒地的大好时机。天底下这样的好事，偏偏让村支书牛长江一个人得了去。一年下来，牛长江家的大仓小囤，甚至北屋的过道上都横七竖八的排满了麦子。大自然对于人类的回报向来是公平的，更是平等的。而同时，人类对于物质的需求欲望永远是第一位的，甚至永无止境。牛书贵就在这么想的时。候，牛六来了。他的眼窝看上去不再铁青，干净的没有留下任何疤痕。他笑咪咪地从裤袋里摸出一根香烟，递到牛书贵迎上来的手掌里。石林牌的，这个牌子的香烟城里一般人都抽不起，更别说乡下。牛书贵也只是听说过这烟好抽，但贵的让他望而却步。他把烟叼在嘴上，还没等他掏出火柴，牛六就率先摸出了一个火柴盒大小的东西，那东西在牛书贵脸前啪的一下，打着火，说道：“来，叔，点上。”点上烟，深吸了一口，被牛书贵的咽喉感官过滤之后，又把烟雾成圆柱形喷射而出。他松了一口气，香烟带给他从未有过的享受。这时，他看着牛六手里冒火的物件，颇有些好奇，便说道：
“六，这是啥东西，哪弄的？”
牛六看了一眼那物件，有些神秘兮兮的说：“它嘛，打火机，先进吧？”他把玩着，又说：“上几天我去南方，在南方买的，好用着呢。”
牛书贵又从牛六手里拿过来，学着牛六按了一下，火苗就啪的一窜老高，险些烧到眉毛。吓得他脸腆向天空，牛书贵好奇的说道：“呵呵，这玩意好使，比洋火都洋气，电动火柴，电动火柴！”两个人笑了一阵儿。牛书贵问道：“你小子还挺能耐的，走南闯北的跑来跑去，净整些花货。”
“叔，你知道，我这人打小就爱玩，不爱劳动，尤其是不爱和土坷垃打交道。害怕太阳晒着肩膀在地里干活。可总不能闲着，闲着看别人的白眼吧，等着村里人指我的脊梁骨？所以，我就得奋斗，就得自己找自己的活路呗。”
胖老婆提着一桶重重的猪食，走到院子。见了牛六，玩笑道：“听着就是牛六，你看你穿的，这褂子也不是在乡下买的吧；你看你忙的，头都没空推啦。行啊牛六，屋里坐吧。”
“呵，婶，你说这衣服啊，南方买的。”牛六摸着长头发笑着说。
牛六凑到牛书贵跟前说：“叔，过几天，我还想出趟远门，我是想，是想给你借点钱。”
“多少？”牛书贵吐完一口烟问。
“五十行吗？”牛六两眼盯着牛书贵的嘴唇，说。
牛书贵犹豫了一下，干净利落的说：“行，钱在你婶那里，我跟她打个知字，回头你回来拿吧。”
这时，后街上传来狗叫声。还有吵吵朗朗的嘈杂声。牛书贵竖起耳朵听，这声音越来越大，他断定这村里是出了什么事。牛六说：“叔，我去看看，一会我再过来啊？”牛六转身跑出去。
胖老婆提着空桶迎过来，问：“牛六来干嘛？”
“他说呆几天要出趟远门，手头有点紧，借五十块钱。”牛书贵看着胖老婆阴着脸，知道她心里一定还记着牛六集上耍牌骗钱挨抓的事。
“你答应了？”她瞩目看着他问道。
“没呢，我说钱在你身上，回头我叫他再回来。”牛书贵说。
“那还是答应他回来拿钱不是？”胖老婆语气重重的，显然是不愿把钱借给一个不安心过日子的人，包括牛六。
“这事，一会再说，我先去趟后街看看，你听乱糟糟的，看咋回事。”牛书贵说这就往外跑。没想到刚刚跑到门口，牛书贵就和迎面跑来的牛群撞了个满怀。牛群上气不接下气，说：“牛贵啊，你去看看吧，街上老些人都出来了，牛长江家也挤满了人。”
“到底咋回事啊？”牛书贵问。
“听说，公社里来了个干部，叫牛长江带头把分开的地，再收回集体去。”牛群有好些话要给牛书贵说。这些年来，他和牛书贵和牛长江一直是村里最要好的几个人。现在唯一牛长江把牛书贵伤害了，从心理上伤害了他，伤的牛书贵都懒得搭理牛长江。
“走，咱也去瞧瞧。”两个人并肩往后街走去。而街上狗叫声愈演愈烈，他们也加快着步伐。牛长江家的院子里挤得满满地，有的为了在他的窗户里能够看清里面的争吵，干脆就爬上他家窗前的那颗枣树，拉着树枝往里看。牛书贵好不容易挤到最前面，牛长江见牛书贵也来了，就一把拉过牛书贵，和戴着眼睛的公社刘秘书继续辩解，说：“刘秘书，你问问他，他家有五口人，生产队那会儿，大人孩子吃不饱，自打分了地，他家日子就大翻身了，打得麦子一年都吃不完，还可以再卖一些，换个钱给孩子扯块花布。地都分了，你要再叫大伙儿往回拿，说啥我也是想不通。牛书贵，你说现在刘秘书要把你的地再收回到集体，你啥想法？”
