李世民并不信她：“胡说，就算如此，那黥毒乃珍稀之物，你一小小宫女如何得知，从哪弄来。”娥奴势要为德妃挡罪，一连快语如珠地说下去：“圣上有所不知，娥奴虽是普通人家，母亲一族却非生于中土，乃是突厥人士，这黥毒正是进宫前母亲给娥奴防身用的。”娥奴转身冲德妃磕了三个头道：“娥奴十岁进宫，侍奉娘娘多年，娘娘宅心仁厚、体恤下人，常有赏赐，奴婢如今为一己之私，连累娘娘，奴婢万死难逃其咎。”说着猛然起身，冲向殿角，登时鲜血迸裂，触柱而亡。众人未料情况急转之下，一股寒意渗出。
李世民神色索然：“戴胄，人虽已死，但她方才之言你还要明察，切不可听一面之词。”戴胄面色不改：“臣领旨。”李世民看着跪在地上的德妃：“德妃，结党营私不是小事，你殷家本是前朝旧部，原本不该留你，如今不但你入妃入籍，你兄长殷弘智也在朝为官。若不知报恩，还要作乱，朕也顾不得这几年的情面了。王德，宣下去，一切查明之前，德妃暂禁足晨夕宫，谢绝一切走动。”说罢大踏步出殿。韦妃、萧蔷、戴胄等也一并走出。
德妃眼见失宠已是定数，定了定心神说道：“陛下……”李世民闻言在门口站住，但未回身：“怎么，你还有事？”只见德妃两泪双行，言之凿凿：“陛下，请最后听臣妾一言。臣妾自知出身罪臣，资质鲁钝，一向谨言慎行，不敢做非分之想。常以文德皇后言行律已，只盼服侍陛下终身。承蒙陛下垂怜，时至今日，有幸与陛下度过十载光阴，臣妾在此谢恩。”
三妃之中，杨妃体弱，韦妃跋扈，其时平日侍寝最多的便是这个殷德妃。此时见她说得如此，李世民略有动容，韦妃见状更是不悦。德妃说罢俯身磕头，起身又道：“今日之事，牵连无数，惊扰三宫。皆因臣妾一时糊涂不查，郑婉言选秀入宫，由臣妾兄长所起；郑婉言之死，又是臣妾贴身婢女犯下大罪，臣妾愿一并承担罪责，恳请陛下降罪臣妾兄长殷弘智，格去臣妾的妃位，罚臣妾在冷宫掖庭狱中思过。”德妃说完磕头不起。
李世民面色难看，略一犹豫，并不回头道： “准了……”韦妃露出喜色，德妃心口一松颓然倒地。 见事情告一段落，德妃竟然替自己领了罪，杨长史转过身来,面色惨白，浑身虚汗。李恪：“可算是解决了。”榻上杨妃悠悠道：“有人出来顶罪了？你们满意了？”两人相视，嘴角苦涩。
中书侍郎郑仁基府 郑婉言灵堂。郑仁基等携家人祭祀小女郑婉言。全府上下皆素縞。张公公高声宣旨 ：“郑氏婉言，门勋卓著，幼习礼训，天惜殒命，特封“德仁天祥” 婕妤，中书侍郎郑仁基，苦心养女，功昭昭，威名扬，赐食邑两千户、食实封七百户，封益显臣节。郑仁基之子郑仲言，御赐圣上手书紫金折扇，加封一级。钦此——”
郑仁基面色难看：“臣领旨，”遂携众人起身。郑仁基吩咐他人退下，却一道寒光瞪向张公公，一脸怒气。张公公捧出婉言遗物，郑仁基一见悲愤异常。一抓佩刀，抵住张公公下颌，“你还有何可说，竟是你们德妃的人害死了我的女儿，今日我要为女儿报仇。
张公公表情凛然，一按剑柄：“郑大人，事实并非如此，德妃是被人嫁祸，那宫女也是殷大人安排随时出来顶罪的死士，郑大人若想要找出真凶，报仇血恨，请听咱家一言。”郑大人表情百转千回，思度片刻，收刀入鞘：“好，我让你说。”
时下正值仲夏，宫外大唐不夜城游人如织，夕阳美景，王爷府邸， 集市、湖畔游人、骑马、驾车、骚人墨客、杨柳依依，才子佳人。一派生机勃勃其乐融融的繁荣景象，一墙之隔的皇宫大内，虽映衬着天边晚霞，难免过分清幽，偌大德一个宫城，四处都是静悄悄的。铜镜中，如意妆容玉丽，粉面含春。徐慧羡艳的神情，此时正用胭脂掩饰如意唇上的咬痕。
“真羡慕你，常言道，大难不死必有后福。你遭此大劫，却能引起圣上的注意，也是值了。”如意见徐慧眼中竟真带着几分羡慕，不由轻笑道：“值了?陛下虽有赦我出冷宫之恩，可毕竟是他亲手下旨赐死李牧。妹妹一直为此胸臆难平，今晚又如何笑颜侍君。再者说，进宫以来，如意可谓步步惊心，九死一生。这样得来的一次恩宠，姐姐又何必羡慕呢。
“听姐姐一句劝，过了今晚，你就是陛下的女人了，别再为李牧之事怪罪他。忍字头上一把刀，如今你与李公子天人相隔，这段缘，也该放下了。况这批女儿里面，妹妹第一个有幸面见天颜，总好过我们被人遗忘。”徐慧眼神流转出一丝哀怨。如意转过头来看着徐慧的眼睛：“这可不像你的性格，一直觉得姐姐人淡如菊，怎么对获宠之事如此上心。”
徐慧将一朵菊花斜插在如意发鬓，严肃道：“如意，其实你我相交相识不到两月，你可知我为何会屡次帮你？”“如意以为，姐姐与如意一见如故。”徐慧摇头：“是因为入宫那晚，你为心中所爱，以命相搏，令我动容。其实姐姐我心中也有一人，将心比心，若是与你同样处境，我也愿意拿命换他。”如意好奇起来：“从未听你提起，此人是谁？现在怎样了？
徐慧含羞点头：“此人我未曾见过，却从孩提之时就倾慕于他。”“更奇了，怎会未见便倾心？”如意虽遭大难不死，伤势未愈，但毕竟是少女之心，听徐慧这样说，自是好奇不已。
徐慧拿出一卷诗集：“你看看。”如意不禁纳罕，翻看并念了起来：
仰幽岩而流盼，抚桂枝以凝想；
想千龄兮此遇，荃何为兮独往。
“这首诗我知道，是姐姐五岁上做的，说得是屈原大夫的高洁气度。姐姐也因此诗成为闻名天下的才女。”可见如意也曾耳闻徐慧的才情。徐慧娇羞一笑：“你有所不知的是，作诗时我心中的那个人，并非屈原大夫，而是另有其人。”“愿闻其详。”如意的好奇心彻底被勾了起来。
徐慧给如意翻看诗卷：“你再好好看看都是谁的诗？”
如意念 “ 昔年怀壮气， 提戈初仗节。”
徐慧接：“ 心随朗日高， 志与秋霜洁。
“崤函称地险，襟带壮两京。”
“霜峰直临道，冰河曲绕城。”
如意连忙翻起来：“这首是《入潼关》，还有《出猎》、《冬狩》、《春日玄武门宴群臣》姐姐心里的人难道是……”
徐慧走到窗边，开窗，让月光洒下来，眉目之间充满小女儿的憧憬，“因为他的气度，他的风姿、他的美名这普天之下无人不知，无人不晓。”“姐姐说得是？”
徐慧帮如意戴上杨妃赐的紅麝串：“他呀，就是你一会要见的圣上，若你肯为牧郎而死，而我为了当今圣上，也宁愿放弃自由，老死深宫，若死后能有名分常伴君侧，也就心甘了。”见徐慧眼神灼灼，对未曾谋面的李世民思慕至此，如意露出复杂的神色。
“姐姐……”
