八苦稍微侧头，目光投来先是一愣，接着慌忙转开，道：“罪过！罪过！小施主怀中女子……”
今时今日，在这没有年份的时刻，陆离不禁面红耳赤，陡然愣在原地。
无助之际，恰好婷儿走来，审视陆离半晌，道：“大哥哥，能将姐姐交给我吗？”
陆离幡然醒悟，赶紧送出。
其时，草丛中的汉子越发临近，宛如一片潮水涌来。
陆离正欲上前，却听八苦道：“小施主不必惊慌，他们不是歹毒之人。”
话音落下，这些汉子刚好靠近，群女见状，鱼贯跑了过去，些许倒入宽阔胸膛，掩面大哭。
一个老者走到八苦跟前，抱拳道：“有劳大师出手相助，我等感激不尽。”
八苦笑道：“陈老施主不必客气，并非和尚救了她们，实则这位陆施主以及。这位蒙面大侠。”
老者抬手一招，所有人蜂拥而来，尽都跪拜在地，恩公长恩公短叫个不停。陆离尴尬一笑，大步上前扶起老者，然后忸忸怩怩退至八苦身侧，低声道：“听说小镇男人全遭毒手，为何突然冒出这么多？”
八苦道：“纵然屠刀万千，于瞬间夺命，却也杀不完天下正义之士，况且邪不胜正，岂会全遭毒手，小施主勿要道听途说。”
答非所问，陆离颇感懊恼，勉强挤出一抹微笑，即刻走向旁边，八苦见他闷闷不乐，悄然跟随其后。陆离寻得一块青石坐下，八苦则将枯身倚在树上，款款道出前因后果。
孔府一别，八苦依然故我，终日玩赏山水，志在云游四海，无意中移驾小镇，发现陵天一脉大战劫匪，本欲出手相助，最终还是捺住性子。
当见张陵天放走劫匪，八苦大感不妙，念及那些亡命之徒，唯恐节外生枝，不得不暗中尾随，数日过罢，未睹异样，这才走上柴桑山。期间与陆离照面，相谈甚欢，后因酒虫咬胃，返回小镇举坛痛饮，如此逗留多日，仍未看见劫匪身影，飘飘然拂袖而去。
适才离开小镇，八苦碰到一个酿酒老者，话语出口如逢知己，两人一拍即合，又因美酒前往对方寒舍。如此一来，便是话在酒中，醉在话里，转瞬又过几日。八苦正要拱手作别，见一小伙儿跑来，说是小镇发生血案，于是随同大家赶往目的地，发现人亡房空，独余街尾新坟。
八苦并不甘心，势必要找出杀人魔王，从而想起那群劫匪。关键时刻，一群汉子来到，八苦认出其中几人，知道他们乃小镇民众，眼下死里逃生，算是侥幸躲过一劫，尔后弄清劫匪屠镇，掠走财物与女子。大家经过简短商议，招集五里内所有村夫，沿着劫匪离开的路线追赶。毋庸置疑，八苦参与营救当中，不过以他的速度，很快便追上劫匪，见到这些可怜女人。
了解详情，陆离微皱眉头，道：“原来此事与我们密不可分，看来师傅当初不该心慈手软。”
八苦听得话含埋怨，道：“依小施主高见，应当如何是好？”
陆离摇了摇头，想要说些什么，终究欲言又止。
八苦道：“发生此事，怨不得任何人，小施主更不该责怪自家师傅，倘若一定要怪，只怪小镇民众。据和尚所知，他们不是一次两次被人抢夺，若能引以为戒，早该防患于未然。重中之重，则是团结互助，招集乡邻乡亲顽强反抗。毕竟解铃还需系铃人！”
陆离稍加思考，道：“大师言之有理，晚辈受教了。”
“让开，让开，我要宰了这个畜生。”
怒喝传来，影响两人谈话，旋即就是一阵吵闹，沸沸扬扬，不绝于耳。
八苦扼腕长叹，一溜烟闪入人群。陆离翻身而起，跑中带飞冲了过去。
一条壮汉，举起扁担胡劈乱砍，旁人出面阻止，反倒引发冲突。
原来，壮汉妻子惨遭凌辱，迫于无法自控，准备出口恶气，有人不愿见他殴打劫匪，于是好言相劝，结果弄巧成拙。
八苦道：“让他打吧！打死这个畜生，他会痛快一些。”
既然得道高僧开口相助，众人也就不好阻拦，立刻退让一旁，注视场中变化。壮汉毫不迟疑，举起扁担对准劫匪打下。
一声脆响，扁担断成两截。
这根结实扁担，居然打在八苦头顶，不知什么时候，他出现劫匪身前，重重挡下一击。
众人大惊，就连壮汉也是吓了一跳，睁大眼睛，不明所以。
八苦单手竖立，道：“善哉！善哉！施主已经打了，是否还有怒气未消？”
壮汉定了定神，道：“大师不该替这畜生受苦！”
八苦道：“人生一世，甜少苦多，我等都在苦中漫步，何必计较再多一次。小镇劫难太过突然，绝非大家心甘情愿，你家娘子惨遭折磨苦不堪言，还请施主勿要在她伤口撒盐，从今往后应当诚心相待，也好弥补你们夫妻之情。”
壮汉丢掉半截扁担，合十道：“谨尊神僧教诲！”
八苦笑道：“劫难已过，诸位回去吧！”
众人重整心情，以笑相对，邀请三位恩公同去小镇。八苦贪恋陈老汉家中美酒，当然爽快答应。陆离本想趁机溜走，但被婷儿拉住手腕，始终不好拒人门外，被迫跟随大家离开。
他们身后，留下一群劫匪，半死不活，可怜惜惜。有人回首张望，但也带着无限愤怒。
由始至终，玉骷髅沉默不语，好像是在担心什么。陆离看在眼里急在心间，却又想不出良策应对，只好默默走路。事实真相，陆离非常清楚，身旁怪物有此变化，关键还是白眉和尚，虽然他未揭穿玉骷髅，但凭高深法术，必定早已了如指掌。
现在他们并肩前行，更让陆离心潮澎湃，不知走了多久，终于听到恐怖话声：“这位黑衣施主，怎么不曾听你说话？”
陆离抢先道：“他不会说话！”
八苦摇头道：“本以为陆施主早已大彻大悟，看来未将和尚的话放在心上。”
陆离讶道：“晚辈一直很听大师的话呀！”
八苦顿足不前，道：“那你为何还要说谎呢？”
陆离无奈一笑，瞬间沉下脸来，挡在玉骷髅前面，道：“大师认得它？难道你要将它收服？”
八苦道：“这个老怪物，再穿一百件衣服，也难遮住真实面孔。”
一阵大笑，从玉骷髅口中发出，竟是吓了前方行人一跳。笑声仍在回荡，玉骷髅跳到八苦身边，左臂搭在他肩头，道：“老不死的，来了这么久都不吱声，还以为你把我忘了。”
陆离甚是诧异，紧紧凝视玉骷髅，几乎傻眼一般。
八苦哈哈笑道：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多，虽然我们不是知己，但是话很投机，和尚怎能忘了你这老怪物。”
陆离甩了甩头，确定他们搭肩而谈，这才吐出一口气，支吾道：“你……你们！”
八苦道：“不瞒陆施主，其实我们早就认识，你又何必无端惊慌，替它隐瞒身份。”
玉骷髅推开八苦，靠近陆离，伸出双臂，道：“小王，原来你也在意我，我……”
陆离迅速闪开，拉起婷儿小手，道：“婷儿，有什么话要对我说吗？”
婷儿滴溜溜转着眼珠，疑道：“我哪有什么话对你说，大哥哥不要唬弄婷儿哟！”
陆离急道：“方才你说，这个……呃……”
“小王别走，我与你说说老不死的事情。”玉骷髅边跑边说，朝着陆离追去。
八苦手捻白须，呵呵轻笑，提起赤脚紧随其后。
玉骷髅好像一时兴起，兀自滔滔不绝，说起与八苦相识过程。
世间万物，多有灵性，寻得含有灵性之物，吸其精气则可促进修炼。正因如此，无数修真炼道之士，为夺宝物而亡，玉骷髅同样属于这类修炼者，不过幸运的是，一直以来安然无恙。
数十年前，玉骷髅开始修炼‘三重骷髅’，因为急于求成，忍不住四处寻宝，几经辗转一无所获，索性进入深山老林碰碰运气。
三重骷髅，无非就是三个骷髅，而今它已炼成一个，假设再炼一个，便能大功告成。三个骷髅只得其二，岂能完美无缺，其实不然，另外一个是它自己，一实两虚，真真假假，威力无穷。理所当然，这些都是玉骷髅所说，是否属实不得而知。
遥想当初，它修炼第一个骷髅，在那丛林深处，路经古湖，观其烟波浩淼，湖水清澈，隐约还有金芒散出，得知该湖非同寻常，于是留此修炼。在一阳光明媚的清晨，看见一只巨龟上岸，连忙将其擒住，准备吸噬精气。
毕竟，古湖神奇，湖中生灵，一定不同凡物。
便在此刻，八苦出现，试图阻止。
那个时候，八苦已然修成高深法术，性情却非今日和善，非但穷凶极恶，尚且冷酷无情，取人性命面不改色，对邪门歪道更是不依不饶。
两者相遇，如同水火相冲，即刻展开殊死搏斗，最终八苦取胜，正当掏出钵盂对准玉骷髅，顷刻之间，天空乌云密布，湖面狂风大作。短短刹那，天地进入无穷黑暗，一股腥味扑来，便见两盏灯笼飘近，凝眸端详，却是两只眼睛。八苦见过诸多妖魔，但是变故横生，几乎不知所措，仍旧呆若木鸡。
一对巨眼，越发明亮，死亡阴影，吞没周遭。
千钧一发间，玉骷髅飞身扑出，将八苦斜斜推到，算是救下一命。当他们抬头看前，发觉乌云已散，腥风全无，那个巨大妖怪，瞬间消失无踪。
其实，他们未睹妖怪真容，突然遭受袭击，恍若梦魇一场。
历经变故，八苦感悟良多，收回钵盂草草了事，从而性情大变，但凡遇得妖魔鬼怪，皆会耐心劝导，不再妄种恶因。至于骷髅怪物，若非必要，决不妄下杀手，虽然还是喜好借宝修炼，但是不会强人所难。
说来奇怪，他们相遇之地，正是朝霞山，一个充满神秘的远古森林。
此事过后，他们各奔东西，继续以修炼为终生大志，这些年来相见甚多，皆是欢喜而散。玉骷髅舌灿莲花，加上偶会作出孩童举止，引得八苦大笑算是合乎常理，时日渐久也就成为莫逆之交。
