她跟季城也数年不见了，嫡亲的哥哥，又是立功回来的，按说该高高兴兴翘首企盼才对，但想到她哥要带着那位湘灵公主一起过来，就觉得说不出的糟心。
季城是在冬至当日回来的。回到天启之时已经是日暮时分，长安大街宫灯十里钟鼓齐鸣，北辰郁秀莲亲率外朝文武百官于紫寰宫龙吟阁前迎接凯旋将领。季城在宫门之外下马叩拜，礼执令传圣谕令诸将免礼。一身重甲的武官们解下兵器，徒步从朱雀门行至凤仪阁，三叩九拜，北辰郁秀莲亲身上前，扶季城起身，道：“将军此行辛苦了。”
季城依礼制再拜，答道：“幸不辱命，叩谢君恩。”
一声令下，山呼万岁。而在一片跪拜的武将之中，在女官簇拥之下高坐于描金凤銮之中的碧眼女子缓缓起身，在女官的指引之下对着北辰郁秀莲屈膝下拜。
这是凯旋大典，被迎接的是季城。她只是随军入宫，因此并不需要特意迎接。若要谈礼制，日后册封的时候有慢慢论的时候，并不是刻意怠慢。实质上，在这样的场合，肯让她出现，已经算是颇为重视了。
杀戮碎岛的习俗，王室贵族出行，一贯乘这种以桐木为支架的銮轿。四面通透，以极为细薄的鲛纱遮挡。大白天出去，銮轿中人便会被看得一清二楚。今日湘灵公主随凯旋的武将自长安大街走过一遭，容貌姿态，就毫无保留的落在天启百姓的眼中了。
自然是美人，与北隅女子完全不同的浅褐色长发披散于肩上，只简简单单以金冠束发。肤色白净如雪，嘴唇宛如盛开的玫瑰花瓣，眼睛却是海一般的碧蓝色。长安大街熙熙攘攘，围观的人却都觉得，被那碧蓝色的眼波瞧过去，心就安静的像是落在了荒原一般，瞠目结舌，不知该以何等言语相对。
对比之下，季城的反应真是淡定中的淡定，与那位湘灵公主同行十日，居然都没有带着她直接远走天涯一去不归，不愧是朝中重将。
重将还朝，自然当在武成殿设宴庆祝。湘灵公主则被送往六庭馆暂作休息，晚间与碎岛国使一同上武成殿赴宴。
北辰郁秀莲在龙吟阁那边上书房与季城探讨国事，在这段时间，季游陌就在六庭馆，督促女官照料那位公主。
联姻之事不容有失。表面是婚约，实质上，若是戢武王兵败身死，这个公主什么价值也没有，若是碎岛战局真被他翻盘的话，湘灵就是北隅手中牵制杀戮碎岛的棋子。不管北辰郁秀莲自己愿不愿意，将这位公主接到宫里，都是势在必行的事情。
人是很美的，可惜岛国出身的人，就算是公主，也欠几分贵气。就算相貌精致娇美，未必比得上北隅这边世家出身的女子。北隅审美看重气质甚于容貌。雍容华贵从容不迫才是真美人。这位公主美则美矣，神态动作之中，总藏着几分怯生生的不自在。
与季游陌初相见的时候，她便毫不犹豫躬身行礼，倒让季游陌有些诧异。虽然日后入宫，湘灵地位的确在她之下，但如今既然尚未册封，对方便是公主，实在无必要对她这般客气。
吩咐免礼之后，两人相对坐下，她这才注意到湘灵身上的礼服。应该是杀戮碎岛风格的装束吧，淡青色透明鲛纱之下，是白色长裙，裙角色如烈火的红花与藤蔓蜿蜒而上，郁郁葱葱生机盎然。杀戮碎岛主君新丧，这么一身装束，未免有些引人注目了。
似是注意到季游陌的目光，湘灵低声道：“王兄说，这样的装扮很适合湘灵，因此，就不必换下了。”
覆巢之下安有完卵。如今杀戮碎岛乱到那个地步，王室沦落为流亡者。将这样一位娇弱的公主留在身边，日后若是死无葬身之地，想必也会觉得不忍心吧。戢武王将湘灵送到这边，也是为她寻找庇护的意思。
既然是嫁到别人家的，总不能穿着丧服过来，这么想来，那位王者也是用心深远了。
本来以为会遇到个心高气傲的公主，就可以狠狠训诫一番。如今看来，这位公主娇怯柔弱，倒是让她没心情多说了。只吩咐六庭馆女官好生伺候。又仔细询问湘灵公主，日后入宫想住在哪里，饮食方面有什么偏好忌讳，以便宫里准备。
北辰郁秀莲原本就对纳新妃的事情没多大兴趣，因此也不会关心这些事情。她却不能不在意。碎岛的盟约毕竟是她的兄长亲自缔结的。她亦不愿因小失大。
湘灵低声答道：“王兄临行之前曾有嘱咐，入乡随俗罢了，娘娘无须为湘灵多费心思。”
季游陌听这意思，知道就算对方心里有什么，也不会对她说了，不再多说，只吩咐落梅留下，细细同公主身边女官问一下日常起居的事情。
起身就要离开的时候，却听湘灵低声道：“将军是娘娘的哥哥吗？”
季游陌愣了一下，还是回答道：“是，他是我唯一的哥哥。”
大家族里孩子多了去了，就算季家如今没落，同她一辈嫡出庶出的孩子少说也有十几个。季游陌的母亲是填房，季城却是早逝的正室所出唯一一个嫡出公子。
明面上，她是只有那么一个哥哥，贵为皇妃，那些庶出的孩子怎么能与她相提并论？实质上，说季城是她唯一一个哥哥，却是因为，从小到大，只有季城一人真心将她当做妹妹看待。至于其他人，那种资质，根本不配当她的兄弟姐妹。
她说完之后，起身就走了，临出门的时候，心里总觉得有些不对，回头看了一眼，见那位湘灵公主碧如深海的眼眸静静看着她，眼神里说不出的悲凉意味。在她回头瞬间，那位就将目光移开了。但那眼神，却让人难以轻易遗忘。
不由觉得吃惊，心想这也没说什么啊。又走了几步，才想起湘灵问她季城的事情。
就那么一句话，除此之外什么也没有说。但就是什么都没有说，才让人觉得不对。
她是季城一路送过来的，既然在内廷里遇到了季城的妹妹，感激也罢叙旧也罢，总得多说几句的。一言不发，是不知礼数，还是心里有事？
那位公主，虽然寡言，但应对还算得体，绝不至于不知礼数。难道真的有事？
忍不住又回头看了一眼，这一次湘灵没有望向她这边，只静静凝视着窗外，夜幕渐渐垂下，那精致的侧脸中，说不出的惆怅，是因家国之变而忧心吗？想想杀戮碎岛与季城之间千丝万缕的关系，她又开始觉得头痛了。
正头痛的时候，抬眼间，却看见季城站在离她不远处，含笑静静望着她。
“哥哥……”一声喊出来，人也不由自主的跟着扑了上去，季城笑着接住她，轻轻抱了抱，低声道：“许久不见，你像是又瘦了。”
“你怎么会在这里？”惊喜交集，不免还是有些疑惑，这个时候，按说她哥是该在前面跟北辰郁秀莲汇报军情大事的。
季城道：“等会儿到了时辰就要上武成殿那边赴宴。结束的时候若是太晚，就不能见你了。因此陛下让我过来先同你说几句话。他说多年未见，若是回来第一天没能与你单独见面，你心里一定会难过的。”
未曾想到，北辰郁秀莲到了这个时候还会这样顾念她的心思。谁知道呢？也许是因为她哥哥刚立了功，笼络武将罢了。心里想到这些，又觉得欢喜不起来了。心思太多，就难免沉郁。
是好几年没见面了，身在内廷，连书信往来都不方便。但想到时间不多，别的就先放在一边，她立刻问起最为关心之事。
“哥哥，那个湘灵公主是什么样的人？”
“她？”季城不由往六庭馆那边看了一眼，低声道：“杀戮碎岛向来歧视女性，说是公主，其实还不如这边的内廷女官。雅迪王向来当这个女儿不存在的。不过是个可怜人罢了，你不必为难她。”
这话说的，好像她是那种喜欢为难人的人似得。不过话说回来，她还真是。
想了想，又道：“哥哥你喜欢她吗？不然为什么要这样维护她？”
“不，不是的。”季城否认的时候语气轻描淡写，看来是真的没什么私情了。
“那就好，她没喜欢你吧？”还是颇为不放心的加了这么一句。
季城道：“应该不会吧。”说话的时候，看向六庭馆那边，心里，却想起了另一个人。
面容与湘灵五分相似，但那眉眼之间的骄傲倔强，却是截然不同。长这么大，没见过那样猛禽一般的女人。因此才会被迷住吧。
想了片刻，他对季游陌道：“阿忧儿，哥哥拜托你，无论如何，照顾好湘灵，不要让她在内廷中受到伤害。”
“你不说我也知道，是为了戢武王吧。哥哥你觉得戢武王重掌碎岛的可能性有多大？”
“我不知道，他么，死在那里的可能性大一些吧。但是，”季城转身看向季游陌，道：“这是我的恳求，无论戢武王结局如何，请你务必保护好湘灵，就让她平平安安在内廷活下去。”
季游陌惊了一下，心想不是说不喜欢她么？那为什么还这样在意？
是为了戢武吗？之前听说过，她哥跟碎岛王世子私交是不错的。原本是好友，战场上将对方逼到绝路，亦是无可奈何之事，是因此，才想要照顾好他的妹妹吗？
若是戢武真的战败身死，湘灵在内廷的地位亦会变得岌岌可危。若是北辰郁秀莲不喜欢她，随便打发到哪个殿所住一辈子也就算了。若是被她迷上了呢？不说别人，连季游陌都有解决掉她的打算。
但既然是她哥的请求，也没有不答应的道理。
她微微苦笑道：“哥哥，你都不担心我吗？我自身地位都不知能保到什么时候，如何照应别人呢？”
