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第3章 日薄西山

(一)政局的恶化

思宗以一己之力除魏忠贤一事,显然让他对于自己的政治才能产生了过高的估计。他在此后十多年的统治中,事事独断,事事躬亲,过度相信自己的能力。思宗的自信,慢慢地变成了自负,变成了刚愎自用。一方面,他成为明朝勤快的皇帝之一。但另一方面,他的事事躬亲却没有收到较好的效果。正如他自己所说,他虽然不是亡国之君,但事事乃亡国之象。

年轻的朱由校即位后,曾信誓旦旦地要改变天启朝腐朽的政治。朱由检这位青年皇帝亲眼看到天启朝政局的现实,所以他在即位之初,曾想去扭转那种政治上孤立无援的局面,清除魏忠贤,定了“逆案”,从政权中清洗宦党的势力,并宣称“脱初御极,嘉与士大夫臻平康之理”。但是此时已经是积重难返,崇祯帝朱由检扭转孤立地位的企图只是一种愿望而已,贵族大地主势力既得的权势与利益,并不能一朝就放弃,而且朱由检本身也不能脱离这个集团势力而独立,实际上他仍是贵族大地主势力的最高代表人。

宦党中的温体仁、周延儒二人仍然入阁,继续排挤异己,计划起用“逆案”中的人物。崇祯帝曾经想加强他的内阁,任用各派政治势力的代表人物为辅臣,目的在于加强皇权的地位,避免孤立,多少改善他在这种政治格局中的不利地位。他先后任命了五十位左右的辅臣,其中有形形色色的人物,既有东林党,也有宦党余党;既有各地方势力的代表人物,也有学者名流;既有向来在内阁辅臣中占重要地位的江浙派人物,也有日渐增多的北方各省出身的人物。

但是不久朱由检就发现他的这些辅臣,结党营私,并不可靠。他当初即位时“鉴魏忠贤祸败,尽撤诸方镇守中官,委任大臣。既而廷臣竞门户,兵败饷绌,不能赞一策,乃思复用近侍”。于是大宦官张弃宪、高起潜诸人,重被重用,有的被派往边关去“监视军马”,有的“钩校户工二部出入”,“名日户工总理”。由于对内阁的不信任,皇帝的办事机关由内阁转向了内廷的司礼监。崇祯时的司礼监“秉笔六人,名下各有六人,六部、两直、十三省各有专司”。这一由宦官组成的皇帝秘书班子,由于训练有素,“兼务博绘”,其工作效率大大超过内阁那些“深年中书,浅学庸流”。

明代统治时期都达四十年以上的世宗和神宗朝,阁臣最多也只二十几人而已,而崇祯一朝只有十七年,阁臣竟达到五十人之多。这只能说明崇祯帝扭转明末政局不利形势的努力是失败的。他由“重用阁臣”最后转向重用宦官,他在轻阁臣、重宦官的同时,也曾想利用侯伯勋戚,认为“毕竟是我家世官”,但是也未有超过贵族大地主势力的范围。

这说明自16世纪末以来所形成的明末政局结构已难于有所转变。朱由检不但没有转变这种积重难返的现状,而他的“求治过急”“刚愎自用”的诸措施,更使其举措失当,无法扭转局势,最终使局面向更加恶化的方向发展。

(二)三饷的加派

崇祯皇帝处处摆着爱民姿态来不断地罪己,他也是历代下诏罪己极多的皇帝之一。而正是他的这种爱民态度却使他统治时期百姓饿殍遍野,死者不计其数。其中最为累民者莫过于加派“三饷”。

从本质上讲,“三饷”加派的出现,是明朝末年内外矛盾激化的产物,而内部矛盾的激化又是其主因。明朝后期,民族矛盾、阶级矛盾和社会矛盾都很尖锐。造成这种情况的原因固然很多,但如果从社会经济生活的角度看,则主要集中在以下几个方面:一是土地兼并日趋严重。当时的各藩主动辄占田地数万顷,大官僚、勋戚、有权势的太监或乞赐、或抢占,也拥有大量田产。这就造成了两个结果,广大农民因田地被占而沦为佃户或流民,使国家在册户口大量减损;而田地日益向少数私人手中集中,也导致国家课田面积急剧减少,据史料记载,到弘治十五年(1502年)时,课田面积已不及洪武二十六年(1393年)的一半,而且还在继续减少。这一方面导致国家赋役制度的基础遭到破坏,另一方面,由于流民队伍的不断壮大,为日后农民起义准备了充裕的后备军。二是赋役册籍制度的破坏。明代中期以后,因久不登造赋役册籍,加之豪猾奸民为了逃避赋役,又与吏胥里甲相互勾结,篡改图册,而赋役册籍是赋役征派的法定依据,一旦遭到破坏,必然引起混乱。三是田赋征收弊端丛生。由于土地版籍脱讹,疆界不清,田产隐瞒托寄的现象十分严重,致使赋与田不相符,即田多者赋轻,产少者赋重。田赋的征解,也是弊端百出,原先的粮长征解制度渐遭破坏,以致有的粮长将自身的赋税令民户包纳,以富欺贪,以强凌弱,佃民百姓备受侵扰。

赋役制度的破坏,严重影响了国家的财政收入,而国家的相关支出却逐年增加,尤其是内外战争的爆发,客观上也额外增加了财政支出。为了补充财政亏空,明政府必然要广开财源,巧立名目,苛征杂敛。就田赋加派而言,早在嘉靖三十年(1551年)就在江浙各地试行。至于“辽饷”的开征,则始于万历四十六年(1571年)。同年,后金起兵反明,四月陷抚顺、清河,京师震动。为了抽兵增援辽东,朝廷决定实行田赋加派,由于专款专用,所以称为“辽饷”。当时万历皇帝答应此项加派待辽东战事结束,即行停止。然而辽东战争并未如朝廷所愿,速战速决,而是节节失利,结果在初次加派的数额之上,再次加征,至万历末年,每亩加至九厘。至崇祯初年,辽东战事急剧恶化。崇祯二年(1629年),皇太极挥师渡喜峰口,陷宣化,直逼北京。崇祯三年,后金一度占领永平、滦州、迁化、遵化四镇。此时,朝廷只得招兵买马,驰援前线,而所需军饷甚巨,于是崇祯帝下诏每亩再加派三厘。经前后四次加派,总额达六百八十五万两。

崇祯十年,辽东战事未已,而国内农民起义又成燎原之势。为了扑灭起义军,时任兵部尚书的杨嗣昌建议朝廷增兵增饷,所拟数额是增兵十二万、增饷二百八十万两。因杨氏所倡之增饷,用于剿灭农民起义军,所以称为“剿饷”。具体办法是初定每亩加米六合、每石折银八钱,嗣后又每亩加一分四厘九丝,先后共加派三百三十万两。

剿饷原定以一年为期。但至崇祯十二年,农民起义虽遭挫折,但远未被“平定”。而此时辽东的战事又连遭败绩,清军一度攻陷济南,破城池五十余处。明军两面受敌、深感兵力不足,不少廷臣建议训练边兵。杨嗣昌制订了练兵七十三万多人的庞大计划,并得到崇祯帝的旨准。为了练兵,又要增饷,于是下令征收练饷。当年派练饷四百万两,又派补缺额一百万两,尔后增至七百三十万两。需要指出的是,练饷加派不仅累及田赋,还加征关税、盐课、契税、典税、赃罚银等税种。以上所述,就是所谓的“三饷”加派。

为了使三饷加派的预征额能够如期完成、朝廷对有关官员实行严格考核,崇祯十二年,因剿饷征收未如期满额,崇祯帝龙颜大怒,下旨将督饷侍郎张伯鲸降职一等。数年间,户部定期向皇帝报告各地辽饷等的缴纳情况,完纳者奖,欠纳三分以上者罚。因事关核成,地方官为自己前程考虑,对穷苦百姓的搜刮压榨可谓穷凶极恶。陇州知州为了逼饷,组织专门催饷队伍,人手皮鞭一条,“下乡打粮”,出现了“民愈穷而赋愈逼”的悲惨局面。

在社会财富没有增加的情况下,加派的剧增,势必影响正项田赋的征收。为了应付加派,各地都经常出现挪用正项田赋以应上司催饷之急。久而久之,则国家正常财政岁入无法保证,而税收制度也随之日趋混乱。明末,内外战争频繁,朝廷全将胜利希望寄托在军队足饷之上,因而竭力搜刮。但战争的最终胜负并非全由军饷多寡决定,况且三饷加派之所得巨款并非全数用在前线士兵身上,其中相当一部分为将帅军官所贪污。因此,三饷加派之数甚巨,而前线士卒仍常处于缺饷状态。守卫辽东的士兵经常被拖欠军饷,有的长达四个月之久,甚至一度出现了士兵“全无衣甲器械,唯有张空拳以当白刃”的情况。除辽饷的用途多为名实不符,练饷、剿饷的情况也是如此。战争是经济、政治、军事力量的全面较量。经济状况如何,对于战争的胜负的确有着重大影响,但军饷绝不是经济的全部。战时的财政虽有特殊性,但也还是要通过生产来提高。三饷加派,竭泽而渔,把一切人力财力投放到战场上,给社会生产带来了严重破坏。三饷加派不仅搜尽社会财富,而且驱赶大批劳动力投入战争,使城乡既缺少再生产的资金,也缺乏劳动力,以致塞草连天、膏腴荒芜、鸡犬无声、村烟断绝。

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