“勤勉，结下了累累硕果，带来了最丰厚的回报。”
——巴罗
“在命运和未来面前，人们显得十分迷茫。他们因富贵荣华而忘乎所以，贪得无厌而无所节制。”
——（古罗马）奥维德
“勤俭是人类文明的创造者，反过来，勤俭的起点也是文明。”
人类的历史长河到底有多长呢？
科学家们带给我们的答案是，地球上人类的足迹早在距今500万年就已经出现了。
在埃及北部，闻名遐迩的塞加拉金字塔是地球上最古老的建筑物之一。这座伟大的金字塔建造于大约公元前6800年。
想想看吧，一处拥有2000年历史之久的建筑，你将作何感叹。在基督教《圣经》故事中犹太人始祖亚伯拉罕出生时已经存在的建筑。另外，最近几年一个封存良好的古墓被发掘出来。古墓提供的证据显示，早在3800年前就出现了人类的足迹。
人类出现后最初经历了野蛮时代。那么，原始人走向文明开化的起点是什么？当原始人懂得储存食物和燃料的方法的时候，当原始人收集动物的皮毛做成衣服、将他们所在的时代作为交易媒介的货币——贝壳储存起来的时候，当原始人走出穴居的山洞，来到平地建造房屋定居的时候，人类的文明时代就开启了。
在领会文明这种观念之前，人类其实与一般的动物无异。蜜蜂和松鼠尚且知道为了未来的生活储备食物，从这一点来看，人类甚至没有它们聪明。
原始人没有明天。
他们以在沙滩上捡到的贝壳和鱼为食。
他们捕猎的手段也很简单，不过是把石块砸向野兽而已。
他们吃够了此刻想吃的食物，然后毫不吝惜地把剩余的部分丢弃。
原始人开始把石头磨制成箭簇，同时储存生产工具，并且他们死后这些工具由后世子孙传继。那些还没有文明化的父母开始收集野兽的皮毛和武器，并将这些留给孩子。
每一代人创造的艺术，通过耕种、造船或者纺织中的收获，都会代代相传。所有知识或发现就这样一代一代累积着，传承着。
照这样看，我们无疑继承了数以百万计的祖先一代代积累下来的知识财富。在过去的千万年的历史长河里，我们的祖先们从生到死，最终化为了一粒尘埃。
先人们的辛勤劳动培育了累累硕果，这些造就了今天我们所看到的世界。
节俭并非人类的自然本能，而是痛苦经历所造成的结果。或许，我们没有经历过这种痛苦，但是那些从前活着、现在已经故去的先人曾经亲身经历过了。他们与天斗，被凶恶的大自然折磨得遍体鳞伤，从而深深地体会到大自然永恒的规律——浪费的人类将会受到惩罚，并因此而经历痛苦。
今天，人类将自己的劳动成果和思想成就通过两种方式保存下来。
金钱存入了银行，学得的知识、积累的经验灌输给成长中的新一代。
个人节俭与否决定了国家的强弱盛衰。“因此，任何一个节俭的人都应该被视为社会的功臣，而任何一个奢侈浪费的人理应被视为社会的公敌。”
“所谓资产，就是刨除花费后剩余的劳动所得。”
一个不幸的事实是，我们赚钱最多的时候往往是剩余收入最少的时候。照此看来，我们要经历一些经济方面的困窘，然后才能明白节俭和积蓄的重要性。
可是，美国人一直都没有认认真真地学习过生活应该怎样节省着过。
大多数人认为，他们作为一个节俭的人能用下面的事实来证明：
从每星期的工资里节省下1美元或5美元，或者从每年的总收入里节省下10%或20%的钱。然而，事情绝非如此。
节俭绝不意味着每个星期攒下1美元钱。近来，美国节俭委员会的主席——斯图拉斯给节俭下了一个言简意赅而又通俗易懂的定义，那就是：
“每个星期攒上几美元钱，并不意味着这样的人就一定能成为节俭的人。节俭的真正内涵绝非仅仅意味着金钱，同时还诠释着个人的效率、长远的打算和谨小慎微，当然清醒理智、正当守法和自我约束以及培育高尚的品德也是节俭的题中之义。节俭，一方面能消除吝啬，另一方面还能消除奢靡。当我们树立了节俭的思想时，我们就拥有了高尚的品德。”
一个真正节俭的人，日子过得很好，将一点不儿剩地偿还债务，毫不吝惜地付出劳动，为自己的家人提供一切必需品，让他们真正地过上舒适幸福的生活。花掉的每一美元钱都是他节俭的证据。他把钱花在值得的地方，购买耐用品和实际有用的东西，绝对不会不理智地去浪费金钱购买徒有外表、毫无实用的东西。他会购买营养丰富的食物，而且购买的时间是在适宜的当季。他会购买品质优良、耐穿少坏的衣裳，而不会去购买那些非常时髦、一时走俏的服装。他们选择那些熟知而且信誉良好的商人作为商品的购买对象。所购买的商品能为亲眼所见，也能亲自核验。或许，他能拥有一辆汽车，但他决不会奢侈地将其外表涂成夺目的亮红色。或许，他拥有一架钢琴，但是决不在上面镶嵌上象牙和黄金。或许，他会给服务生和搬运生小费，但决不会随手甩出100美元的绿色大钞。或许，他会去剧院，但决不会是每场音乐剧的首场常客。或许，他会在家里雇用一些仆人，但决不是爱面子的表现。真正节俭的人，他们能够挣钱，也会花钱。
几个月以前，一位名副其实的成功者表达了自己对节俭的看法。他的名字或许也为大家所熟知。依他之见，如果一个国家的所有国民花钱与赚钱的时候一样，认真地动脑筋，好好地费心思，即使依靠现在所花费的为数不多的钱，也能过上比现在更美好的生活。这位成功人士坦言，他的成功始于偶然的一天。当时，他脑筋一热，突然下决心，通过花费更少的钱这样的方式，去过更美好的生活。最后，他发现这种生活方式是完全可行的。事实胜于雄辩，现在他已经与大富豪们并驾齐驱了。他的例子告诉我们，每个人像这位成功人士一样，都有权获得属于自己的财富。
在我国，有这样一位大富翁。在开创现在这份基业的时候，他的日工资少得可怜，仅相当于现在我国收入最低的劳动者日工资的一半。他说：“当今世界，最需要的就是踏实和节俭。这句话适用于普通劳动者；同时适用于那些坐拥千金的富人。在当今的美国，吊儿郎当、无所事事的人没有立锥之地。”这个人就是查尔斯·M施瓦布。
弗兰克·克莱恩牧师曾在一家报纸刊登过一篇文章。文中，他引述了施瓦布先生的话，说：“施瓦布先生还应该补充一句话，那就是，当今的美国，一个人无论是富有还是贫穷，只要他挥霍无度，也就理应不能立足。”
在过去的几年里，节俭行为在很大程度上分布在小康或富足人家。日常生活中，他们欲望强烈地试图购买许多商品，但在消费方面却严格自我管束，始终不买。当下，人们面临着一个获利赚钱十分容易的时代。人们不吝惜轻易到手的钱财，试图让今生的所有理想得偿所愿。他们埋头于这些所谓的“理想”中，无所顾忌地花费他们的收入，购买那些长期以来梦寐以求的商品，然而最终事与愿违，他们面临的结果是失望。许多小公寓和小房子满满地布置着多种多样装饰华美的家具、乐器、饰品和小古董。这些导致了不好的结果，也就是一家人所拥有的空间因为被挤占而大大缩小了。家里的每个人都期待拥有属于自己的东西满足自己的愿望。然而现在的状况是，家里有一半东西没有丝毫的使用价值，反而阻挡了房子里的过道。
“钱包空的时候才打算节约，就太迟了。”
——（古罗马）西尼加
上面的箴言出自卢西乌斯·阿奈乌斯·西尼加之口，他被誉为古罗马最睿智的哲学大师。他生活的时代是在耶稣出生并被钉死在十字架之前。他的这一思想，历经两千年，传递到如今，仍然值得人们深思。
西尼加并非家境贫寒，事实上，尽管达不到大富大贵的程度，但也是拥有相当财产的富人。他担任过古罗马帝国元老院的议员，一度成为帝师，教授当时的罗马皇帝尼禄。他曾经力图向那位疏狂的少年皇帝传输自己的思想，但尼禄的愚钝顽固地排斥了西尼加的建议。这个皇帝刚愎自用，也不愿聆听任何人的劝告。
尼禄热衷追逐荒淫靡费的生活，他挥霍浪费掉了自己乃至整个国家的财富。他做事欠考虑，又不负责任。你应该知道历史中的记载吧，当罗马这座伟大的都市烈火燃起、灰飞烟灭的时刻，尼禄还在优哉游哉地拉着小提琴。其实，他是否真在拉小提琴娱乐并不重要，重要的是他的确是在拉小提琴的岁岁年年里浪费了宝贵的时间，挥霍了财富，导致罗马帝国由盛而衰，最终难逃灭亡的浩劫。
在过去的几年里，我们经历了一段让罗马时代难以企及的更加繁荣的时期。古罗马人花费数百元的地方相当于现在我们花费数千元。许多劳动人民，其中有些人从来没有在学校接受过基本教育，可是他们近来拥有的财富远远超过了西尼加。
与西尼加所处时代的罗马人相比，我们显得更加奢靡浪费。其中，我们花掉的一些钱产生的效果良好，还有些仅仅是被浪费掉了而已。
齐默曼从前说过：“富贵之时，小心翼翼地做个节省的人，就无须担忧生活窘困的那一天的来临。”
显而易见，有些人早已经深明“钱包空的时候，打算节约，也就太迟了”这句话的内涵，因此变得谨慎，尽其所能，积存钱财了。
许多人坚信，目前他们无钱可存，根本原因在于收入实在少得可怜而生活花费实在高得出奇。其实，存钱和花钱的道理一样，关键在于这个人有无这种期望。当存钱的期望超过花钱的期望时，存在银行里的钱就会表现出增长的趋势。
富有的人们都俭省，他们中的大多数人都是通过上述方式逐渐变得富裕的，因此，他们深知节俭给自己带来的回报。小康人家过日子也很俭省，这是由于他们也是通过这种方式慢慢进入小康之列的，开启了通往财富的康庄大道。贫穷的人们节俭也是理所当然的，谁喜欢陷入贫穷？节俭的习惯能让贫穷的人们在短期内以令人惊讶的速度脱贫。
“无论是谁，勇敢地当众承认自己贫穷并非耻辱；真正的耻辱是明知贫困而不思进取。”这是古希腊历史学家修昔底德的话，他生活的时代距今2300年之久。尽管时过境迁，然而无论是在修昔底德编著《希腊民族史》的古希腊，还是今天，不变的是人类的心智依照古今同一的方式生活着。
在1900年以前奥维德生活的时代，那时人们的思维也与以往相同，不停地运转着。我们的救世主10岁那年，他写作了许多书籍。这些东西对当今的人们就像对他所处时代的人们一样，都很适用。
