达尔文面有愠色，吼道：“停止你们愚蠢的狂笑，我觉得这种玩笑一点都不好玩。我射中的每一只鸟都是要做记录的。可是因为你们愚蠢的玩笑，到现在我不知道自己到底射中了多少只鸟，这些鸟不能加进我的记录里。”
如果你真的理解达尔文的话，就不会认为他是在玩物丧志了。打猎是一种脑力劳动，而且这种爱好为达尔文采集动物标本创造了有利的条件。他在玩耍（如果打猎算作玩耍的话）的过程中，认真细致留心地做了许多工作，而这些工作将会为他以后的事业打下很好的基础。
达尔文在《回忆录》里说：“我对打猎是多么爱好啊！但我以为我一定曾经潜意识地而感到惭愧，因为我试图使我自己相信，打猎几乎是一件需要用脑筋的工作，它要求熟练的技能去判断哪里可以找到狩猎的鸟兽，哪里适于放出猎狗。”
1827年秋天，乔赛亚舅舅依然像往常一样在麦尔组织了很多次会猎和宴会，来参加的人不少是社会名流，其中自然包括麦金托施爵士。麦金托施爵士是哲学家和历史学家，曾在爱丁堡大学学医，他和达尔文的乔赛亚舅舅分别娶了艾伦家的两姐妹，所以每年都会应邀来打猎。
达尔文也到了乔赛亚舅舅的猎场，这年秋季的麦尔之游是令他十分难忘的，因为他遇见了麦金托施爵士。麦金托施爵士是达尔文遇见的最健谈的一个人，而且谈论的东西都是极其深奥有理的。达尔文被他的闳言高论深深地吸引了，兴致勃勃地倾听他谈论的每一件事情，从心眼里佩服这位哲学家的知识和智慧。而麦金托施爵士凭着哲学家的眼光，在短暂的接触中发现达尔文和一般人大不相同，他求知欲旺盛，内心强大，但表面上却是沉默寡言，从来不夸夸其谈。
后来，达尔文听说，麦金托施爵士背后极力地称赞过他，“在那个青年身上有一些东西使我感兴趣！”这让他感到很高兴。
听到伟大人物的称赞，无疑会很容易引起一个人的虚荣心，但这对于一个青年人的成长是十分有好处的，因为这伟大人物的称赞可以帮助青年循着正确的道路前进。毋庸置疑，麦金托施爵士的称赞无限地鼓励了达尔文积极向上的热情。
达尔文一生中能够沿着正确的道路不断前进，除了他自身的努力之外，同他善于从每一个所遇见的优秀学者身上吸取思想养料是分不开的。
在爱丁堡大学求学的两三年间，每逢秋季放假，达尔文就会去麦尔的乔赛亚舅舅家里玩。他的麦尔之游十分快乐，不仅可以打猎，而且生活完全自由，在乡村里散步或骑马都是十分惬意的；在晚间那里有极其愉快的交谈，而且可以听到小表姐埃玛的钢琴演奏，不像一般大家庭聚会那样单调无聊。
乔赛亚舅舅十分喜欢达尔文和他二姐卡罗琳。每年假期，他都会邀请两个外甥到麦尔度假。在夏季，一大家子常常坐在门廊的台阶上，台阶前面是花园，房子对面峭拔的堤岸上有繁多的树木，这些景色倒映在湖面上，十分美妙。湖里时而有鱼儿跃起，时而有水鸟往来泛游，使得湖水泛起点点涟漪。
在如此美妙的景色当中，达尔文通常会望着湖面发呆，宁静地思考。他喜欢坐在小表姐埃玛身边，一边听她弹琴，一边想一些可有可无的事情，让大脑和身心完全处于放松的状态。
埃玛也很喜欢达尔文坐在她身边的感觉，每每此时，她的琴声就格外悠扬动听。埃玛此时已经长成了一个19岁的亭亭玉立的大姑娘了。由于她出身名门，才貌双全，有不少豪门子弟纷纷争相向她求婚。可是埃玛都断然拒绝了他们的追求，因为他们中的任何一个都比不上她心目中的达尔文，他幽默风趣、活泼好动、心地善良、仁慈可亲、积极向上。
乔赛亚舅舅看着达尔文和埃玛都渐渐地长大，小时候纯洁的友谊似乎在慢慢地发展为美好的爱情，十分高兴，因为他希望爱女和自己喜爱赏识的外甥共结连理。
达尔文在暗地里也爱慕自己的小表姐。但对于婚姻问题，却甚少考虑。即使脑海里有过这种念头，那也是一闪而过，因为达尔文深知他现在还什么也没有，他的学业不如意，事业还没有开始，婚姻问题当然无从谈起。他很明白，自己仅有的成绩就是知识面比同龄人要广一点、发表过几篇关于植物学的小发现而已。
生活并不总是这样风和日丽、天遂人愿的。达尔文在爱丁堡大学的种种劣迹最终传到父亲的耳朵里去了，而且卡罗琳也曾经暗示过父亲，查理对医学不感兴趣。达尔文医生彻底地明白查理对医学完全不感兴趣，要想他在医学上有所作为是不可能的了，一想到自己寄托在达尔文身上的愿望破灭了，他就觉得无限的心痛。
有一天，达尔文刚从麦尔舅舅家回来，兴高采烈地哼着歌穿过客厅。不料父亲叫住了他，说：“查理，你现在几乎变成了一个游手好闲的打猎家，你太让我伤心了。”
达尔文一怔，虽然他当时的确有成为一个打猎家的倾向，但是经父亲这么一说，所有的兴奋感都消失了，他真心地辩解道：“父亲，我不是游手好闲，我做了很多鸟类习性的记录，并且认真地向大人物们学习。您所知道的麦金托施爵士还表扬了我呢！”
“查理，你简直不像话，我花那么多钱让你去爱丁堡大学念书，可是你所做的却越来越偏离我给你规划的人生之路。”达尔文医生激动地说，“老师们说，你在学校里不去听理论课，不去观摩手术课，不参加考试，整天见不到你的人。你这样会断送了自己的前程的，查理！”
“爸爸，我对医学很不感兴趣。我一上理论课就想睡觉；一上手术观摩课就觉得恶心；不是我不去考试，是人家不让我考试；整天见不到我的人，是因为我在图书馆里看我想看的书。”查理争辩道。
“查理，你能不能告诉我，你为什么这么讨厌医学。”父亲口气缓和了一些。
“爸爸，我讨厌的真正理由是不喜欢福尔马林的气味，不喜欢看到殷红的血和扭曲的表情，不喜欢听到痛苦的呻吟。”
“我不是跟你说过了吗，第一次一般都会这样子的，多锻炼一下就会好的。”达尔文对儿子仍然是耐心地劝导。
“爸爸，您难道忘了您给我讲过的故事吗？”
“什么故事？”
“您给我讲过，曾经有一位从伦敦来的大屠户请祖父给他看病，那时另有一位病得很重的人被送来了，我祖父叫旁边的药剂师立即给他放血。祖父请求这位屠户帮忙攥住病人的臂膀，但是他借口推辞了，并且很快离开了那间屋子。以后那个屠户向祖父解释说，虽然他相信自己的双手宰杀的动物比伦敦任何人都多，可是看来有些荒谬的是，如果让他看到病人放血，他就会发昏。”查理继续说道，“所以，有些人是怎么锻炼都不行的，比如说那个屠户，比如说我。”
查理的一番话令父亲达尔文医生无言以对，他想到自己年纪跟查理一样大的时候，也十分憎恨这种职业。当时，如果他的父亲允许他选择的话，那么他肯定放弃这种职业。想到这里，达尔文医生不禁叹了一口气，自言自语道：“唉，罢了，自己儿子到底是像自己的。不仅性情脾气一样，连年轻时对医生职业的反感都一样。”
如此一想，达尔文医生算是理解儿子查理了。他不想让查理面对自己当初同样的苦恼。于是，他对查理说：“好吧，既然你这么坚持要放弃学医，那我就不勉强你了。可是，你终归得有一技之长啊，如果照此放荡不羁，你怎能成家立业？你现在都18岁了，也不小了。我19岁的时候就已经取得医学博士学位了啊！”
“爸爸，我没有放荡不羁，我对植物学很感兴趣，即使是爱丁堡大学的老师也认为我在这方面是很有天赋的，为什么您就不能发现呢？”
“我发现了又能怎么样？让你去学植物学？学这个有前途吗？你天天跟那些死虫子打交道能保证你过上安逸的日子？”达尔文医生提高了嗓音。
“可……可……可这是我的爱好！”达尔文看着父亲恼怒的表情，胆怯地说。
“是的，这是你的爱好，可是谁没有爱好呢？难道爱好就一定要发展为职业吗？”父亲语重心长地说，“查理，你已经不小了，你应该明白，生活终归是生活，生活需要贴近大地，不能像虚无的理想那样高蹈入云，在生活中你要学会现实，这样你才不至于活得那么累，懂吗？”
查理没有吭声。
“查理，你人生的路还很长，我需要对你的前途负责，否则我就对不起你早逝的母亲，她是多么可怜啊！”说着，达尔文医生动情地流下了一行清泪。
“父亲，您别说了。我听您的，什么都听您的……”查理踉跄地跪倒在父亲的脚边，抱住了达尔文医生的一条腿，泣不成声。
“听着，查理，既然你不想学医，我也不再勉强你了。我准备把你送到剑桥大学改学神学，你知道，牧师是一份受人尊敬、社会地位较高的工作，虽然收入不及医生高，但是可以让你过上安逸稳定的生活！这样，你就不会为流血感到恶心得无法忍受了。”
查理闻言，仰首望着父亲，说：“可是，父亲，虽然我也很喜欢做一个乡村牧师的想法，但是要我宣布相信苏格兰教会的全部教义，我是有顾虑的，并且关于这个问题，我听得很少，想得不多。您需要给我一些时间。”
“好吧，我给你时间去考虑。不过，我要提醒你一点，一些骨相学家说你的教士头盖骨隆起发达得足以抵得上十个牧师，所以你很适合做一名牧师，查理。”
听完父亲的话，查理走进自己的卧室，一头栽倒在床上。
一觉醒来竟天亮了，达尔文早饭也没吃，骑着马就到麦尔的舅舅家里去了。他想听听舅舅的意见。
对于乔赛亚舅舅，达尔文是非常爱慕并极其尊敬的。在达尔文看来，乔赛亚舅舅明辨是非，是一位十分正直无私的人。达尔文一直相信，凡是乔赛亚舅舅认为是正确的方针，世界上任何权力都无法让它有丝毫地改变。因此，达尔文喜欢遇到事情了就来听听舅舅的意见。达尔文常常在心里用贺拉斯的颂歌中的名句来形容他——“群众的盲目热情不能支配人们的合理和顽强的意志，暴君的凶恶面目不能摇撼意志坚定的人。”
可是到了麦尔，一见到乔赛亚舅舅，还没等达尔文开口，乔赛亚就说话了：“查理，你父亲已经给我写信让我劝你去剑桥大学攻读神学了。”
“您也是这样想的，尊敬的乔赛亚舅舅？”达尔文面色苦楚。
“我知道你已经听从了你父亲的意见，这很好，查理，你父亲说的很对，你也是一个有孝心的孩子。”乔赛亚舅舅摸着达尔文的额头，说道，“不过，你不要伤心，在你人生中，不管哪个阶段在做什么，都可以继续你的爱好啊，而且这种爱好丝毫不会影响到你的学习。最重要的是，但凡是伟大的人物，为人类做出杰出贡献的人物，他们的知识结构从来都不是单一的。你要知道许多伟大的人物比如说哥白尼、布鲁诺等都学过神学，而且从神学走向了科学。”
乔赛亚舅舅的一番话解除了长久积存在达尔文心中的郁结，他豁然开朗，决定把神学作为自己的专业，把那些可爱的动物植物仅仅作为自己的爱好，点缀生活，使之丰富多彩、愉悦性情。
