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第8章 剑桥大学(3)

1830年,21岁的达尔文已经在剑桥大学学习有两年了。在开学时他就被告知,这一学期将会有学士学位的初次考试,所以达尔文就暂时放弃了自己的爱好,积极温习功课备考。

功夫不负有心人,3月初,达尔文顺利通过学位的初次考试。当得知自己的成绩时,他高兴地给表弟福克斯写信告诉了这一好消息。

考试顺利通过之后,达尔文就放轻松多了,基督学院的课程又比较轻松,除了几门必修课程之外,就没有什么了。因此,他就把更多的时间放在了自己感兴趣的事情上。他甚至想向亨罗斯教授学习神学,以消除过去怀疑自己不能当牧师的顾虑。

达尔文的暑假时间都被用在采集甲虫、一些阅读和短途旅行上了。8月份的时候,他到北威尔海滨去,雨天钓鱼,晴天采集甲虫。此后的秋天,主要是到沃特浩思的欧文家和麦尔的舅父家,在其附近地区打猎和聚谈。正如达尔文在回忆录《自传》里说,“在剑桥的三年,可以说是我的幸福生涯中最快乐的时光,因为那时我的健康状况极好,而且几乎总是兴致勃勃的。”

10月,新学期开始后,达尔文得知这一学期将会有学士学位的最后考试,这是基督学院的惯例。为了能够争取考试及格取得学位,达尔文很英明地停止了采集和研究昆虫品种,专心攻读必修课程。

每次从图书馆里拖着沉重的脚步回到宿舍里,身心都无限的疲惫。他使劲地把自己扔到床上,然后长叹一声:“这样的生活真是一种难以忍受的苦难!”

达尔文的室友听了,安慰道:“哦,可怜的查理,别这样!又不是你一人如此,我们院的所有同学都这样。”

“有没有什么办法让我能够感觉好一些?”

“唯一的办法就是你要对它感兴趣,你要告诉自己,你非常爱你手头上从事的工作。这跟你爱好你的小甲虫是一样的。”

室友的话使达尔文豁然开朗,他猛地一下坐了起来,高兴地说:“是啊,从明天开始,我就告诉我自己,我非常热爱神学和数学,我一定能够对付学士学位这最后一次考试的。”

说完,达尔文就倒下了,并且很快就呼呼大睡起来。

从此以后,达尔文再在图书馆里面对一大堆神学经典和数学教材的时候,他都会对自己说:“我太喜欢你们了!”

这样的心里暗示果真有效,达尔文重新温习了经典学以及小代数和几何学,并且对几何学这一门课程产生了很大的兴趣。

在复习的过程中,达尔文收到福克斯的回信。达尔文拿着信,不满地嘟囔:“真不知道他在干什么,我给他写三封信到现在他才回我一封。”

达尔文拆开信,福克斯在信中说,“亲爱的查理,祝贺你通过学士学位的初次考试,这样你就可以获得副牧师的职位了。我现在在校攻读紧张,在本学期只写了一封家信回去,所以只能抽空回复你。”

达尔文提笔又给福克斯写了一封信,“亲爱的福克斯,收到你祝贺我通过学士学位初次考试的信时,我现在已经在准备学士学位的最后一次考试了。如果顺利的话,你将被告知我能够取得牧师而不是副牧师的职位。从你的信中,我知道你很忙,这给了我很多的鼓励,我也要向你学习。你现在简直不敢相信我竟然对这些枯燥的东西感兴趣了,在温习的过程中,我最感兴趣的是《欧几里得几何学》,还有神学家威廉·伯利著的《基督教教义证验论》和《伦理学》,佩里的《自然神学》和《证验论》,我惊奇地发现它们有明晰的逻辑。”

当然,那些书都是去参加考试而必须阅读的,达尔文把它们看得滚瓜烂熟,彻底掌握了书中的内容,以至于他能完全准确地写出全部的《证验论》,只是在文字上没有佩里那么清晰罢了。

当然,在有限的时间内,达尔文并没有去钻研佩里的论理前提,而是毫无证据地加以信任,他的长篇议论使得迷惑的达尔文不得不去相信。

佩里的《证验论》和《自然神学》的逻辑,就同几何学一样,给了达尔文很大的兴趣。同时,仔细研读这些著作,并不努力地背记任何段落,只是顺着其中的逻辑去推理,这也锻炼了达尔文的逻辑思维能力,后来达尔文认为,这种逻辑思维能力的锻炼是学校课程对他思想教育的唯一益处。

12月,圣诞节期间,达尔文参加了学校组织的学士学位的最后考试,他很好地解答了佩里著作的试题,几何学方面做得也不错,经典学方面也没有惨遭失败,大约可以及格了。

考完试,达尔文没有去想考试的结果,而是在考虑着该怎么度过即将到来的寒假。

1831年1月的时候,达尔文收到剑桥大学的信件,他十分高兴地看到自己学位考试成绩及格了,更让他难以置信地是他竟然名列第十位。

达尔文非常高兴地给福克斯写信,向他讲述自己通过严格考试争取到学位的经过。然后跑出屋子,把信投向了街道上的邮筒。回家的途中,正好碰见父亲,于是达尔文便把这结果也告诉了父亲。

达尔文医生感到非常欣慰,他说:“我亲爱的儿子,查理,你终于长大了。”

“爸爸,我知道了一个道理。”达尔文淡淡地说。

“什么道理?查理,你好像变得非常哲学了!”达尔文医生对自己的小儿子很满意。

“我觉得在这个世界上,只要付出就会有回报,特别是对于学习而言。”达尔文说,“不过,父亲,学校的信中说,由于我是春季学期进校的,学习年限未满,仍需留校两个学期,才能正式毕业,取得学位证书,然后才可以被派任为牧师之职。”

“好的,查理,只要你好好学习,爸爸都会出钱供你读书的!”达尔文医生说出了天下所有的父母最朴素最真实的愿望。

1831年开学以后,达尔文在学校里基本上就没有什么负担了,因为他已经通过了最终的考试,这使得他能够全心全意地做自己喜欢做的事情。在学校里,他依然选修亨斯洛教授的植物学,课下依然跟亨斯洛教授一起讨论问题,节假日依然会到亨斯洛教授家里。

有一次,亨斯洛教授问达尔文这个学期有没有什么计划。达尔文把他目前的情形如实相告。

亨斯洛教授就说:“既然如此,我建议你去学习地质学。塞治威克教授是我的好朋友,你跟随他学习,他将会给你指点,如果你诚心跟他学习,你将会在植物学道路上前进一大步的。”

于是达尔文又选修了塞治威克讲授的地质学课程,在塞治威克的要求下,达尔文开始涉猎地质学的相关书籍。其中,洪保德的《南美旅行记》和赫谢尔的《自然哲学的初步研究》这两本书激起了达尔文如火般的热情。在达尔文以后的生活中,没有一种书能像这两本书一样对他发生过如此重大的影响。

达尔文细心研读了这两本书,每每掩卷沉思,心中便会涌起雄心壮志:强烈地渴望自己能够在自然科学这个宏大的建筑上,做出自己一点极其微小的贡献。

达尔文一边看书一边做笔记,他从洪保德的《南美旅行记》上摘抄了一长段话,它是和特纳里夫岛有关的。特纳里夫岛是加那利群岛中的主岛,在非洲东北的大西洋内,是西班牙的属地。

达尔文在跟随亨斯洛等人集体到乡村作远足旅行时,曾拿出笔记本向他们高声朗诵了特纳里夫岛壮观的景色,同伴们都异常兴奋,他们中有几位表示,要同达尔文结伴去特纳里夫岛看看。

不过,达尔文认为,他们仅仅是说说而已。达尔文是真心要去的,他制定了一个详细的考察计划,然后还写了一封信给一位伦敦的商人,向他询问船票的时间和价钱等有关事宜。

有了这个去特纳里夫岛的计划以后,达尔文就开始筹备了。他首先想到的是语言问题,特纳里夫岛是西班牙的属地,岛上有很多西班牙人,为了便于交流,达尔文想他必须要学习西班牙文。

于是,除了学习地质学以外,这个学期,达尔文又增加了一个新的任务——努力学习西班牙文。

时间转眼就到了七月份的暑假了。达尔文回家乡希罗普郡的施鲁斯伯里度假。除了继续勤奋地学习西班牙文之外,他还和同学艾顿一起在附近捕鸟和剥制标本。艾顿很爱好研究鸟类及其骨骼变异,他后来成为这方面的专家。

在暑假里,达尔文也到欧文家和乔赛亚家去,在那里打猎玩乐。有时候也会遇见一些大人物,达尔文跟他们成为忘年交。

在暑假里,达尔文看似在玩,其实他是在玩中学习。当时,因为在剑桥大学里学了不少地质学的理论,暑假在家的时候正好可以用来实地考察。

于是,达尔文对希罗普郡地区进行地质考察,用仪器做野外测量,精心绘制施鲁斯伯里的几个地区的地质图。他像老虎一样工作着,但是仍然感到能力不足,难以判断实际的地质情况。

由于实践中遇到了林林总总的问题,它们让达尔文感到非常棘手,于是达尔文写信给塞治威克教授,将自己遇到的问题告诉了他,并且邀请他到施鲁斯伯里来做客,指导他地质研究方面的工作。

塞治威克教授收到信以后,想着自己马上要考察塞文河一带的地质,达尔文正好可以帮上忙,可谓一举两得再好不过了。于是,塞治威克教授就立刻来到达尔文家里,在达尔文的带领下,现场查看了地质,当面审查达尔文的地质图,给了达尔文很多指导。

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