仿佛要证明程曦的猜测，纹娘忽然往前走了一步，盯着屏风后的王氏道：
“太太您别弄错了，我们可不是奴籍身。”她转头看着周幸，微微一笑“周执事，我等虽签了卖身契，但却是可以自赎的，您没忘了吧？”
周幸心中大悔且恨。
这女人是要害苦了他！
“自赎可以，你二人的卖身银子整整二十两，按规矩你且拿一百两来罢！”周幸冷笑，继而转身将卖身契恭恭敬敬递到袁妈妈跟前，“大太太莫与这等无知妇人一般见识，她那丫头未经教化粗野不堪，蒙得大太太青眼，若是还看得上，尽取了契纸便是，万万不敢要价……”
“周执事！”纹娘尖声打断他。
她自头上取下一支素银抬头莲簪子，扭了簪上的莲花，露出空心簪身里藏的一管纸张。她将纸张取出抖了开来，却是张银票。
“这是泰丰票行火漆印的五十两银票，还有五十两待我归去取了来，自会奉上。”她睨了袁妈妈一眼，“我与女儿不过想安稳度日，既这般身不由己，还是早早离去罢！”
周幸瞪着眼看去，见果然是一张五十两面钞的泰丰票行银票，不禁傻眼。
一百两可不是个小数目，在京城西郊置上一亩良田也不过十两银子，一百两足够平头老百姓安安生生过上几年的好日子了！
这纹娘……来俪人馆是为的什么？
程曦愈加肯定自己的猜测。一个通房丫鬟，即便是要被抬妾的，哪里来的那许多银子？只怕都是杨三太太给的……她明明，可以带着持湘好好过日子！
程曦气得脸都红了。
事情闹到这个份上，袁妈妈也只好看向王氏，等她拿主意。
王氏放下茶盅，伸手慢条斯理地抚了抚裙面，对周幸说道：
“周掌柜，我有几句话，要同这位娘子说。”
周幸闻音知雅意，临走前还把持湘几人也带了下去，命人关上了厢房门。
纹娘挺直了腰背，倒也毫无惧色。
王氏静静看了她一会，直看得纹娘渐渐有些不自在了，才轻轻一笑，道：
“听娘子的说法，你是从高门大户里出来的，这就好，我同你说起来不那么费力。”她低头摸了摸程曦的脑袋，安抚气红脸的女儿，“想来你之前的主子，定是极亲善的人。娘子自教坊司出身，入了官家为婢，后又蒙主子开恩消了奴籍，能一路顺风顺水的，也算是份能耐。
但想来娘子你和顺日子过久了，就忘了这世道的规矩。不论你之前多风光能耐，如今你那主家想来已不顶事了。你莫要以为哪里都是你呆惯了的那个宅子，谁都是你应对惯了的那些人。待价而沽这种事，谁都会做，但不是谁都能做的。”
程曦暗暗佩服，母亲这一会儿功夫就摸清了纹娘的底，把她的情况猜了个八九不离十。唯有纹娘待价而沽的目的，却不是母亲所想的仅仅是要攀高枝而已。
纹娘冷笑，直视王氏道：“我自赎后便是良民身，难道太太还要学那彭霸王，做个欺占良民的主儿？这名声传出去，太太就不怕府上爷们受了影响？还望太太好自思量。”
她居然敢这么同王氏说话！
程曦目瞪口呆。
袁妈妈等人反倒面无表情了，个个低头垂目不作声响。
王氏看着纹娘不出声，半晌才轻叹道：
“纵出你这等不知天高地厚的奴婢，也不怪道要没落。”
纹娘闻言，丹凤眼一睁，怒视屏风后的王氏。
不等她开口，王氏已悠悠接道：“你说的不错，但且等你恢复了良民身后，再与我谈这些罢。”她轻轻一笑，“你有钱自赎，谁听到的？谁又看到了？莫说你出一百两自赎，便是出一千两……俪人馆，会收么。”
纹娘的脸终于白了。
程曦在心中哀叹。
母亲果然是怒了。
※
程曦随王氏归去时，仍是周幸领着人送到了馆外。车子行出宝会街老远，程曦还能从窗格的缝隙中看到周幸抹汗的模样。
第二日一早，俪人馆便将人送来了。
念心跑来传嘴时，程曦正坐在绣墩上由橘香服侍着梳发。闻言她一扭头，一缕发丝便从刚梳好的丫髻中勾了出来，挂在脑袋边晃荡。
橘香忙紧张得问可曾勾疼了，程曦摆摆手，继而盯着念心问道：
“你可看仔细了？当中有没有一个五岁大的小丫头？”
“有，长得可好看了！袁妈妈在景言堂对他们说了一通话，然后让白烟姐姐领着他们走了。唯有那个小丫头，被袁妈妈领进了太太屋里头。”
程曦蹭得站了起来就要往外跑。
橘香急得忙唤住她，极快地将发髻打散了又重新梳了一回。不待橘香往上头簪一些珠子花甸，程曦已是一溜烟跑了出去，却在门口与刚要进屋来的青岫撞了个满怀。
“小姐？小姐！”青岫被撞的晕头转向，只听程曦嚷了句“要去太太屋里”便跑远了，她忙急急地提了裙子，追了几步发觉手中还捧着一摞衣衫，便又跺跺脚回身往屋里去。
一进屋，就见念心一脸兴冲冲地也要往外头去，忙放下衣衫拎了念心往跟前来问话。
“可是你在小姐跟前又说了什么？”
念心吐吐小舌头，不敢出声。
橘香闻声便道：“可不就是她，说了一通有的没的，小姐便不管不顾跑太太跟前去了。”
青岫听了火起，狠狠地瞪了念心一眼：
“你个不知死活的丫头！再这么下去，小姐宠着你也不顶事！”她想到昨日王氏意有所指的话，不禁一个激灵，“你千万记着我的话，再不要上蹿下跳的，真惹了太太不高兴，让你爹娘来领你回去都是轻的！”
念心瞪圆了眼睛，呆呆地望着青岫说不出话来。
另一厢王氏正在暖阁用早饭，朱砂拿了银箸伺候着，袁妈妈静静地候在一旁。王氏刚端起盛着五谷杂粮粥的描金花瓷碗，便听外头侯着的丫鬟喊了声“大小姐”，紧接着一个穿红衫黄裙的小人儿便跑了进来。
“母亲。”程曦一口气跑到王氏跟前，麻利地爬上炕。
“吃过早饭了吗？”王氏笑着问。
程曦摇摇头，眼珠子在屋里转了一圈，口中道:“没呢，我想同母亲一道吃。”
王氏当做没看到她的小动作，让朱砂去通知小厨房另送一份粥并几样小菜来。
程曦忙喊住了朱砂:“……同母亲一样就好。”
王氏挑眉。
程曦往日里只吃碧粳粥或牛乳燕窝粥，杂粮粥那是从来都不碰的。
京里流行奢靡之风，殊不知真正的养生却是讲究五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之以补养精气。
她笑着示意朱砂给程曦盛了一碗粥。
食不语，寝不言。
程曦再有话要说，也只得按捺下来。她就着几碟开胃爽口的小菜，规规矩矩地将小半碗粥喝完，又吃了一个小花卷，才放下碗箸，由朱砂服侍着净手漱口。
待用完早饭后，袁妈妈才同王氏汇报了俪人馆那一批人的处置事宜:“……都安置妥当了，这回寿宴正好先让他们练练手，跟着那几个老人熟悉起来也快些。至于那丫头该怎么安置，还请您拿个主意。”
程曦立刻坐直了身，一抬头，就看到了王氏似笑非笑的眼神。
“人呢？”
“在花厅侯着呢。”
“带过来吧。”
不一会，持湘被带到了王氏屋里。
她小小的身子跪的笔直，低着头轻声道:
“见过太太、小姐。”
嗓音如同程曦一样，还带着一丝奶气。
王氏原本对她的成见，便忽然消了大半。
“起来回话吧。”
袁妈妈便笑着让她谢过太太，持湘乖巧地照做了，继而站起身。
王氏看着只比八仙桌高出没多少的持湘，剩下的那些成见便也都淡了。
她问了持湘一些礼仪学识方面的问题，持湘知道的便一一认真答了，不知道的，也老实地告诉王氏。
程曦没想到持湘五岁时竟这么呆萌。
王氏问完了话，沉思了片刻。
程曦忍了忍，没忍住:
“母亲，把她放我屋里去吧？”
王氏睨了她一眼，笑道:“你屋里一个念心丫头还不够闹腾么？再放个这么小的进去，青岫她们又要伺候你，又要照看她，哪里还忙得过来！”
程曦无奈，有些沮丧地瞄了持湘一眼。
王氏见她这副模样，不禁沉思了片刻，拿了主意:
“就送去辛嬷嬷那里吧。”
程曦闻言不由惊喜。
袁妈妈却暗暗吃了一惊，朝王氏瞧去，见王氏已是拿定了主意的样子，忙笑着应承下来。
心思转了转，问道:
“您看，可要再拨个人过去伺候？辛嬷嬷上了年纪，教养这丫头到底是件劳神的事儿……”
王氏点头道:“你说得不错，让紫黛去那批新来的里头挑两个十二三岁、瞧着伶俐的送过去，能一同受些点拨教化也是好的。”
袁妈妈心里惊讶得跟什么似的——太太这是打算给这丫头一番机遇啊，只要这丫头心思正，日后一个一等管事妥妥地跑不了！还顺带便宜了两个……
她看向持湘的眼神，立刻就亲切了许多。
“我这就去安排。”袁妈妈一顿，忽然想起了什么，“哎呦，这名儿还没赐呢！”
府里新来的人，大多会摒弃以前的名，按着主子的喜好重新取一个。
袁妈妈问她原本叫什么名儿。
持湘小声答道，俪人馆给她取了名叫司音。
王氏听罢笑了笑，看向程曦。
程曦一怔，这是让她取吗？
她想了想。持湘应该不是本名，而是进宫后改的。既然这一世持湘的人生有了新的开始，那么自然还是换一个新的名字吧。
她跳下椅子，走到持湘跟前，凑近了悄悄问道:
“你同我说，往日在家中，你母亲唤你什么？”
女孩抬起脸，眼中闪过一丝迟疑和茫然，清澈明亮的双眼同程曦四目相对，良久才轻轻说道:
“……锦，锦姐儿……”
程曦估摸着这便是杨三太太对她的称呼了，想了想，笑着对她说:
“我屋里有个念心，以后，我就叫你锦心，可好？”
女孩望着笑吟吟如春风般和煦的程曦，慢慢地，绽开了一丝明朗的微笑。
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