第十二回胜江楼琴瑟友之汪华错痴心绣琴
胜江楼，七楼。
范昭起身举杯，恭声道：“今日施先生二十战，十二胜八败，真是‘闻名不如见面，见面更胜闻名。’小生由衷佩服先生棋艺，敬先生一杯。”众人纷纷起立，碰杯，说说笑笑，将酒一饮而尽。绣琴因为晚上有演出，只是用嘴唇轻轻一沾。
范昭趁着酒兴正酣，问：“绣琴姑娘，昨晚一舞仙子凌波，令小生大开眼界。只是伴奏之乐，似琴音而非琴音，不知是何乐器所奏？”绣琴微微一笑，道：“舞乐乃侍女所奏。孝廉公所指，乃香竹鼓瑟之音也。”陈慧显奇道：“《诗?小雅?鼓钟》有句：‘鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴。’瑟之音，绝传已有千年，姑娘真将此乐音复原了？”顾念言接过话头：“陈兄此言欠虑，以绣琴姑娘的乐艺，复原古瑟，有何难哉？”谢安道：“传说瑟之弦，本有五十。《汉书?郊祀志上》载：‘秦帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。’不知姑娘所用，弦数几何？”绣琴道：“《周礼?乐器图》记：‘雅瑟二十三弦，颂瑟二十五弦，饰以宝玉者曰宝瑟，绘文如锦者曰锦瑟。’乐舞所用，二十五弦。”
陈慧显筷击酒杯，喝道：“呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”绣琴嫣然一笑，道：“陈公子风流倜傥，满腹锦绣，出口即是华章。”谢安道：“我也来。”遂执筷敲杯，喝了几句：“参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。”众人哈哈大笑。
范昭道：“李商隐作诗《锦瑟》：‘锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。’此诗构思新奇，缠绵悱恻，优美动人，广为传诵。自宋元来，注释不一，或以为是悼念亡妻之作，或以为是爱国之篇，或以为是自怜生平，或以为思念侍儿锦瑟。不知哪一家的注解更合适些？”
绣琴微笑道：“施先生书香门庭，请施先生说说吧。”施襄夏略一沉吟，道：“欣赏一盘好棋，很难说‘唯此一手’。李商隐所作《锦瑟》，亦如此。李商隐以锦瑟起句，思绪万千，终不离五十弦之悲。是也。”范昭喜道：“先生之言，如醍醐灌顶，令小生茅塞顿开呀。来，敬先生。”
且说汪氏兄弟，送走张浒湥后，坐上马车，跟着花大姐的两辆马车，向义演现场驶去。
汪华错道：“哥哥，张世伯对我们不错，很好人。”汪懿轩轻笑一声，反问道：“是吗？”汪华错点点头，道：“你看，张世伯处处替我们汪家着想。还说，汪张两家是世交，有需要帮忙的尽管说。”汪懿轩笑着问：“弟弟，你怎么今日才到？”汪华错神情一暗，道：“哥哥，你是知道的，父亲一直看紧我。前日下午父亲应扬州知府谢启昆谢大人邀请，过府赴宴。我苦苦哀求娘亲，娘亲才将我放了出来。我连夜搭船过江阴，所以晚了时日。”汪懿轩道：“弟弟迷恋绣琴姑娘，父亲自然是要看紧些。”
汪华错一脸向往，道：“今年五月，我在江南花魁会中遇见绣琴姑娘，就再也忘不了她了。绣琴姑娘诗幽棋奇，芍药醉红，独领群芳。哥哥，你说，天底下上哪去找这等奇女子？”汪懿轩道：“弟弟，绣琴姑娘虽贵为扬州花魁，毕竟是青楼女子。你若是取青楼女子为妻，失了汪家体面，父亲怎么会同意？还望弟弟三思。”汪华错道：“哥哥此言差矣。绣琴姑娘芳名查蕙兰，原是雍正朝礼部侍郎查嗣庭之幼女，因其父查嗣庭犯试题案而沦落风尘，世道不公，奈何！查小姐人如其名，蕙质兰心，岂能以青楼二字污了名节！哥哥素来狂放，不拘一格，小弟向来敬佩。不想却如俗人一般去待绣琴姑娘，实在令小弟伤心。”汪懿轩见弟弟悲切，心中一软，道：“当今皇上虽有清除旧弊、宽待钦犯之举，但是，‘维民所止’是雍正帝亲自办的铁案。皇上敬天法祖，以尽孝为律己治国之首务，恐怕翻案无望。弟弟对绣琴姑娘一片痴情，其心可嘉，若是以汪家作赌注，介入朝廷政事，府中上上下下，恐无人肯为弟弟说话。”
汪华错无力靠在车厢上。
汪懿轩心中不忍，道：“弟弟若是真心想娶绣琴姑娘，在这个世上，或许只有两人能帮的上忙。“汪华错精神一振，忙问：“哥哥说的可是真的，此二人是谁？”汪懿轩神色郑重，慢慢道：“此二人就是施襄夏和范昭。”汪华错一谔，道：“施襄夏天天粘着绣琴姑娘，他怎舍得？”汪懿轩哈哈一笑，道：“施襄夏与查蕙兰同为浙江海宁人，施家书香门庭，怕是与查家有些交情。三年前，自查蕙兰以绣琴之名博得扬州花魁之称后，施襄夏天天粘着她，众人皆以为施襄夏与绣琴有私情，纯粹是以俗人之心度棋圣之腹。那绣琴姑娘至今仍是完璧之身，施襄夏确实费了许多苦心。”
“哥哥是说，施襄夏是在保护绣琴姑娘？只是，哥哥怎知绣琴姑娘仍是女儿之身？”汪华错心中一喜，话一出口，便觉面孔发热。汪懿轩嘻嘻笑道：“哥哥我欣赏佳人，只重内涵。佳人若是脱光光了，便一点内涵也没有了。是不是处子，哥哥一看便知。”
汪华错又道：“即使施襄夏肯帮我，范昭和哥哥有仇，又怎么会帮我呢？”汪懿轩抓住汪华错的手，道：“弟弟，你若是信了张员外，就错了。”汪华错一惊，道：“张员外热情款待我们兄弟，难道另有所图？”汪懿轩点头道：“张员外居心叵测，确实另有所图。哥哥听说，两个多月前，在范家粥厂，张家港大德村村民王小二向江阴刁县令状告张浒湥霸占了他的两亩良田，又私自囚禁王小二，致使王小二的母亲被大水冲垮的土墙压死。王小二不识字，范昭帮忙写了状纸。后来，刁青天法外调解，张浒湥赔了许多银子了结此事。哥哥猜测，张浒湥因此和范昭结下仇怨。讨好我们，只不过是想利用我们帮他出气。”汪华错恍然大悟，道：“原来如此，哥哥从哪里知道这些事？”汪懿轩哈哈笑道：“这段时间，哥哥天天泡在富丽画舫，听到的有趣的事多了。”
汪华错道：“话虽如此，但是范昭羞辱哥哥，也是事实。”汪华错道：“昨晚，哥哥失礼范昭在前，范昭作打油诗反唇相讥，使哥哥讨了个没趣。说起来，还是哥哥错在先。子曰：‘益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。’范昭率性坦荡，值得相交。张员外内藏奸诈，子曰‘难养也。’”汪华错道：“我懂了。君子慎独，张员外背地里说人坏话，必是小人，‘难养也’。”汪懿轩道：“嗯。张员外咱们也不得罪他，不理他就是了。哥哥设法请施襄夏收你为徒，这事儿就好办了。明儿找个空子，咱们兄弟去拜访施襄夏和范昭。”
后有异史氏记录曰：张浒湥心生嫉恨，被奸恶蒙蔽了心智，忘记了“三尺头顶有神灵”警语，挑拨离间，行奸恶之事，只怕最终是要害人害己。
作者按：查嗣庭，浙江海宁（今属浙江杭州市）人，于雍正元年（1722），由隆科多荐举，授内阁学士，又受蔡珽荐举，兼礼部侍郎衔。雍正四年(1726)任江西乡试正考官，考题第一题是“君子不以言举人，不以人废言”，第二题“正大而天地之情可见矣”；第三题“其旨远其辞文”；第四题“百室盈止妇子宁止”，试题中先有“正”，后有“止”字，如同汪景祺《历代年号论》“一止之象”的说法。民间传说他以为题，此句出自《诗经?商颂?玄鸟》：“邦畿千里，维民所止。”，却被人劾告“维止”二字系雍正去头，又查其笔札诗钞，认为“语多悖逆”。雍正帝为铲除隆科多党羽，遂以“讽刺时事，心怀怨望”等罪，逮狱。雍正五年（1727）五月戊午死于狱中，仍被戮尸枭示。其子十六岁以上判斩刑，十五岁以下流放，又因汪景祺、查嗣庭都是浙江人，停止浙江乡试、会试三年，史称“查嗣庭试题案”。
查嗣庭有女查蕙纕，受连坐而徙边，至驿亭乃题诗其壁上，见者哀之。后嫁贡生黄卯锡为妻。
【驿亭题壁】
薄命飞花水上游，翠娥双锁对沙鸥。
塞垣草没三韩水，野戍风凄六月秋。
口读父书心未死，目悬家难泪空流。
伤神漫谱琵琶曲，罗袖香销土满头。
