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袁老板在这一瞬间彷佛苍老了十年。眼睛红肿，面色颓唐，他从地上爬起，坐好，然后喝了一口莲生倒的水，缓缓说道：“一切都是报应。”
“你做了什么？导致仇家这样报复？”莲生忽然想到上一世看过黑龙江讷河的那桩惨案，似乎也是个小旅店老板所为，心道不会是类似的杀人大案吧？
“我一直在来往考生举子的饭菜中下药。”
袁老板彷佛下了很大决心，咬着牙说出来。
“下药？毒药？”马捕头吓了一跳,要知道历朝历代都很尊重读书人，因为这些读书人一旦中举就是天子门生是要做官的，士农工商，读书人一直排在最前面。中了秀才，就能见官不用下跪，比平头百姓高了一个档次。这袁老板竟然敢毒害读书人，闹得大了，掉脑袋都有可能。
“不是，只是一些让人困倦，思维混乱，情绪不稳的药物。”
“你！原来你这客栈给读书人那么好的待遇是有目的的！卑鄙真是卑鄙！你这人心理变态！自己考不上就看不得别人好！”
莲生这时方恍然大悟！
怪不得这客栈给赶考的举子们这样种种优惠，果然这世间就没有天上掉馅饼的美事。
“姑娘，你可曾尝过寒窗苦读何止十年却屡试不第的苦？一直在用功，在努力，顶着别人的嘲笑，可是偏偏我就总是名落孙山！我十七岁就中了秀才，当时所有人都说我青年才俊，他日定能登天子堂！可是二十年后，这一切变成了笑话！三年又三年，我足足考了七个三年！最终成了笑话，天大的笑话！”袁老板说到这里捶胸顿足，极为悲痛。
莲生摇头叹息：“袁老板，我认识一个人说过，成功等于九十九份的汗水加一份灵感，可若没有那一份灵感，什么都不是。我们总说笨鸟先飞，是，笨鸟先飞可以让它领先其他的笨鸟，但它未必真的能赶上那些有天赋的雄鹰。袁老板，这些不可强求，也许你的天分在你十七岁那年都已经用完了。”
“我不服气，凭什么他们就可以！”
刚才袁老板嚎啕大哭已经将另外四名秀才吸引过来，一听他说饭菜下药早已吓得面如土色，袁老板用手一指那四位秀才“一样的读书人，凭什么有的就可以平步青云，有的就要一事无成！我不甘心啊不甘心！”
“我在第七次落榜后，心灰意冷，便将家乡的田地卖掉，在这里开了间客栈。”
“你选中这里，也是因为此地是去省城参加乡试的必经之路吧？”
郁世钊幽幽地开口。
“是，因为这里是通向省城的必经之路，我便在这里开店，专给参加乡试的秀才饭菜中下药。让他们困倦让他们情绪暴躁，无法心平气和的考试。”
“你这就是典型的损人不利己。”莲生冷笑：“就是别人考不上，和你又有什么干系？你已经永远失去了竞争的机会。”
“我心里舒坦，我得不到的别人也休想得到！大家一起名落孙山！解名尽处是孙山,我名更在孙山外！哈哈哈哈，大家一起完蛋一起完蛋！”
袁老板说到这里，得意的哈哈哈大笑起来。郁世钊连连摇头：“你这人，可真是卑鄙，果然，你们这种读过书的酸文假醋的东西是最不可信的。”
“你这客栈在此地经营多久了？”一直板着脸一声不吭的乾二忍不住发问了。
“呃，有十年了。”
马捕头还是挺了解情况。
“十年？每年的院试三年一次的乡试，你这些年害了多少读书人。唉，心术如此不正，怪不得会遭此报应。”乾二也没想到这世上还有这样的人，因为自己考不上就给别人下药，希望别人也考不上，还能一下就是十年！这人真是太偏激太缺德。
“那李秀才呢？你可认得？”
莲生忽然想到不对啊，既然只是下药，那李秀才去了哪里？如果一切是他在背后所为，那么极有可能这个人曾经在这里住过，中过招，后来发现袁老板的暗中下药，此番就是特意报复来了。
“小店开了十年，往来人太多，平时住客只是在账簿登记下身份文书，有时我不在店中，便有我妻儿代为了，因此这往来住客实在是不能人人都记得。”
袁老板两眼向上看，想了想，最终还是摇头叹息。
“他没说假话，他的确是仔细想了，但想不到这个人。”莲生在郁世钊耳边低声说。
郁世钊心道这你也能知道？不过他现在总是莫名的就相信莲生说的话，点点头接着问：“你仅仅是给人下药，如何能引来这般祸事？”
“人生四喜：久旱逢甘雨,他乡遇故知,洞房花烛夜，金榜题名时。我害了人家金榜题名，断了人家仕途，如果那人与我一般心胸，唉，估计便是这般缘故吧。”袁老板怅然叹息：“事已至此我罪有应得，只是我的家人何等无辜。”他站起面向马捕头：“捕头大人，这便带我回衙门吧。”
马捕头看向郁世钊，而后者则装作若无其事，故意望着门外，马捕头想了想说：“念你家人遇难，等待明日你将家人安葬后再说吧。”
袁老板闻言口称慈悲急忙拜谢。
郁世钊瞄了马捕头一眼，大摇大摆上了楼。乾二坐在一一边，抱着剑一动不动，马捕头和莲生对视一下，也跟着上了楼。袁老板身形稍微一动，看到乾二的一张面瘫脸，尴尬地笑笑，拿起笤帚开始扫地，眼睛却忍不住往楼上飘去。
“他的话，你们可信？”一进门，莲生就忍不住问道。
“此人很善于说谎，真话假话混一起说，说谎的最高境界。”郁世钊笑道：“只是在我这个说谎高手面前，他还是欠点火候。”
“大人，那属下该如何？”马捕头此刻使用了属下，不是卑职也不是小人，郁世钊看他一眼：“你知道我是谁了？”
“大人年轻有为，英明睿智，属下自然能看的出，只是想不到大人微服到此，属下几代驻守此地，今生有幸拜见大人，属下真是，高兴的不知如何是好。”马捕头兴奋地搓着双手，显然郁世钊是很多锦衣卫的偶像，很多地方锦衣卫密探以能见到他为荣。
“马捕头，短短两天我已看出你办事能力还是有的，破案也算用心。本次是随着……”郁世钊看了莲生一眼，接着说下去：“算是替圣上考察各地吏治，因此不曾通知地方。你们马家做的事，我会禀报给圣上，放心，我不会亏待你。”
马捕头闻言激动万分，挺直腰板，望着郁世钊的目光充满了崇拜和信任。
莲生想不到，郁世钊不过20多岁的样子，怎么能赢得属下锦衣卫如此崇拜？
“好了，马捕头，你讲讲，有什么看法。”
马捕头，犹豫下，挠挠头：“还是请这位顾姑娘先说说，属下就是觉得奇怪，却不知何处奇怪，这位姑娘眼光独到。”
“你眼光独到嘛？”郁世钊笑眯眯地望着莲生：“很毒的确很毒。”
莲生没好气地瞪他一眼：“这袁老板的确是真话假话掺合着一起说，我可不信他只是下了药，凶犯费这么大劲布下这个局，像是有不共戴天之仇。”
“若是坏人功名，也算有情可原。”
郁世钊习惯性地和莲生一起分析起来。
那马捕头见莲生瞪了郁世钊一眼，而后者却无反应，依然面色平静，已经是吃惊了，眼光不住的从莲生身上又转移到郁世钊身上，漂浮不定。
“马捕头，你眼皮抽筋了吗？”郁世钊实在忍不住哼了一声。
“不敢不敢。”马捕头急忙低头望着脚下。
“假设一切都是那失踪的李秀才所为的话，那书箱怎么解释？李秀才若是正经的读书人，应该不会将书箱布置的那么刻意。”
“欲盖弥彰也许会令人目光短浅，只想着布局，忘记了自己的真实身份。”
“那萤火虫和歌声呢？只是为了吓唬我们，给案子制造点噱头？”
“这个嘛，如果那凶手真的只是这个原因，只是吓唬我们而已的恶作剧呢？”
“我还是信那句话，世上没有无缘无故的爱也没有无缘无故的恨，凶手做的每一件事都有其一定的目的。”
马捕头听着俩人你来我往，有点发晕。莲生解释说：“我们这是在分析案情，查找漏洞。”
马捕头点点头，看着莲生的目光有几分复杂。
“这样，他定会不达目的不罢休，如果他知道袁老板还没有被官府发现的话，你说他会不会再来吓吓我们呢？”郁世钊指着窗外一笑：“等着吧，我相信会有一场好戏。”
夜晚，又是在外面叫来的席面，那四个考生已经吓得哆哆嗦嗦，但马捕头非常强硬的告诉他们：不得有任何异常。
晚饭后各自回房间睡觉。
到了后半夜，忽然就听着外面传来一声叹息，接着一个古怪的声音吟诵道：青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音……寂静的深夜，这吟诵拖着长调，格外的渗人。
众人自然又被惊醒，莲生刚打开门就听着楼下乾二喊道：“抓到了抓到了，果然是个鹦鹉。”
莲生飞奔下楼，却和正往楼上跑的乾二撞在一起，莲生吓了一挑，往后面倒去，落到一个人怀里，郁世钊在她耳边说：“小心点楼梯。”
莲生匆忙挣开他的怀抱，乾二高兴的喊：“大人，果然抓到了。”
郁世钊得意洋洋：“雕虫小技也敢在大人面前玩第二回？哼。”
莲生跟着他们一起下楼，此刻大厅内油灯蜡烛都已经点上，亮堂堂的，桌子上立着一只看着极为威风的鹰，旁边哆哆嗦嗦的是只绿头鹦鹉。
莲生惊喜地指着：“这就是那明姑娘那只？”
“明姑娘貌美如花！”那鹦鹉虽然被鹰抓到，吓得要死，可一听到明姑娘三个字，条件反射一般来了这么一句。
“那李秀才呢？”郁世钊忽然发问。
“你她妈谁啊？”那鹦鹉忽然爆出一句粗口。
“乾二，把它拔光毛，炖了！”(我的小说《古代女吏日常》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)
