镜子的诞生
中国在公元前2000年已有铜镜。但古代多以水照影，称盛水的铜器为鉴。中国镜子产生于殷商时代，都为铜铸造而成的铜镜。这种镜，一面磨光发亮，一面铸刻花纹。因铜镜主要用于照出自己的面容，故也叫“鉴”或“镜鉴”。战国时，铜镜就开始盛行，制作的轻薄精巧。到汉代，制作更加精美，花纹除几何图形外，还有鸟兽、人物等。东汉中期至魏晋时，出现了浮雕的画像镜，精美绝伦。唐代，制镜艺术尤为讲究，打破以往圆形镜的模式，创造了八棱、菱花、海棠花等式样，平脱镜、螺钿镜则更新颖别致、富丽堂皇。明代传入玻璃镜。清代乾隆（1736～1795）以后玻璃镜子逐渐普及。
在欧洲古希腊、罗马时代是用一种稍凸出的磨光金属盘作镜，其不反光的一面刻有花纹，最早的镜子是带柄的手镜，到公元1世纪出现了全反射的大镜子，中世纪时，手镜在欧洲普遍流行，通常为银制或磨光的青铜镜。背面涂金属的玻璃镜子是12～13世纪之交出现的，到文艺复兴时期，纽伦堡和威尼斯已成为著名的制镜中心。
14世纪初，威尼斯人用锡箔和水银涂在玻璃背面制镜，照起来很清楚，15世纪纽伦堡制成凸透镜，是制玻璃球时在内部涂一层锡汞金属漆。
现代镜子是用1835年德国化学家利比格发明的方法制造的，把硝酸银和还原剂混合，使硝酸银化学分解析出银，附在玻璃上。一般使用的还原剂是食糖或酸钾钠化学物质。1929年英国的皮尔顿兄弟以连续镀银、镀铜、上漆、干燥等工艺改进了此法。
随着技术的进步，镜子的成本降低，各种各样曲面镜的出现，使镜子的使用日益广泛，具有了除映照仪容以外的更多的用途。如汽车上用的后视抛物面镜，在望远镜中用于聚集和在探照灯中用于反射出平行光的抛物面镜等。
制作方法
1.清洗玻璃：按规格裁好玻璃后，先用自来水冲洗正反两面，然后将铁红粉带水涂在要镀的一面，待干后擦去铁红粉，清水洗干净。
2.再用微量的氯化锡化学物质溶液擦洗玻璃要镀的面。洗后用水冲净残余的氯化亚锡化学物。最后用干净的水（最好用蒸馏水）冲一下玻璃。
3.镀银：将洗干净的玻璃平放在水平的木架或木条上，取银液一份和还原液一份搅拌均匀倒上。药液以不流掉为度。约每平方米200ml左右。
4.待其渐渐在玻璃上反应出银镜，将多余的药液倒掉，用水冲洗，倒上千分之十的明胶晾干。
5.干后再在上面涂一层铁红底漆或其他防锈漆液便成了镜子。
知识链接
相传，古代使用的第一面镜子是黄帝的妃子嫫母发现制作的。那时，皇宫里的人经常站在水边映照自己的脸面，梳妆打扮。嫫母觉得自己长的丑，轻易不去水边梳妆打扮自己，每逢节日也不敢抛头露面，整天只知道在黄帝身边干活儿。
有一次，彤鱼氏叫嫫母和她一起上山挖石块儿，嫫母二话没说，就随同彤鱼氏一起上山去了。嫫母气力很大，挖石块儿比别的女人都快。不到半天就挖了二十多块。这时，太阳正当中午，阳光普射大地。嫫母突然发现石头堆里有一块明光闪闪的石片，阳光一照非常刺眼。嫫母弯腰用手轻轻从地里刨出来，拿在手中一看，不由得吓了一跳。这是什么怪物，自己丑陋的面孔全照在这块石片上，连她自己也觉得奇怪。她悄悄把这块石片藏在身上，回到皇宫里对任何人也没有讲这件事。她乘周围无人，又把石片取出来，发现石片的平面凹凸不平。照映在上面的面孔怪模怪样。嫫母就用一块磨石，把石片压在上边反复摩擦，不大一会儿工夫，石片表面全部磨平了。她用来一照，比原来清晰多了。只是自己的面貌还是那样丑。她又磨了一阵子，拿起来再一照，自己仍然很丑。嫫母自言自语的叹息说：“看来面丑不能怪石片（镜子）。”。从此以后，嫫母每天早上起来，照着石片打扮一下自己，用后又悄悄藏起来。时间一长，嫫母也大意了。
有一次嫫母帮助彤鱼氏在石板上烧肉，因火力过大，石板被烧炸了，飞起一块碎石渣，打破了嫫母的脸，血流不止。嫫母赶忙回去，拿出石片，照着自己脸上贴药。谁知，黄帝不知什么时候回来，轻手轻脚走到嫫母身后，发现嫫母一手拿着什么东西照着自己，一手向脸上贴药。黄帝走向嫫母身后，头贴近嫫母的肩膀，刚要仔细观看，不料，嫫母惊呼一声！她发现石片上出现了黄帝面孔。扭头一看，才知黄帝站在她的身后。黄帝问嫫母：“你手里拿着什么东西”。老实忠厚的嫫母，一听黄帝问话，知道此事绝不能哄骗黄帝，噗通一声跪在黄帝面前。嫫母把发现这块能照人的石片，从头至尾向黄帝诉说了一遍，恳求黄帝宽恕她。黄帝听罢，哈哈大笑，双手搀起嫫母说：“这是你一大发现，你不但没错，还立了一件大功！”。
