—？老朋友达成共识，陈野先欢天菩地，立刻写信向朱元璋“报捷”。诈称，在八里岗与元军相遇，初战大胜，杀敌无数。笔锋一转，他写道：“集庆重地，左枕崇岗，右环大江，以山为城，以江为隍，形势险要，不利步战。今元军与新招入城的苗兵携手设防，结寨三十里，沿江布战船。攻城则虑其断后，结寨则粮秣不继。竭力而攻，倘有不麋，反遗后患。莫若进兵击其弱处，南攻溧阳、句容，东捣丹阳、镇江。我据险阻，绝敌粮道，久困之下，集庆不攻而自破矣！”
朱元璋看信窃笑，不由在心里暗骂：“陈野先小儿，你的伎俩只能瞒过三岁娃娃。自古以弱对强，只宜出其不意，速战速决，哪有久困慢攻之理！”
朱元璋命冯国用写了一封回信，断然拒绝了他的“妙计”。信中写道：
“历代克江南者，皆因大江天险隔阻南北，故须借助舟楫方能成功。今我大军已经渡江，彼之天险，我已越之，彼之咽喉，我已扼之。舟楫多寡，不足为虑。将军正宜乘胜猛进，建勋立业，岂可舍此全胜之策，而为迂回失机之战耶？”
这既堵上了陈野先的嘴，又下达了继续前进的命令。
陈野先得到回信，决定将计就计。三天后，又回信“告捷”：说他得到回信后，立即挥师猛进，又打了一个大胜仗，并俘获了元军大将左答那识里。胜利来之不易，全军欢欣鼓舞，请朱元璋速来主持受俘仪式。朱元璋心下冷笑，命使者带回复：他很快便起程前往。陈野先得信大喜，暗笑朱元璋小儿中计。我将杀尔之头，献给元军邀赏！为了做得真实，使朱元璋看不出任何破绽，陈野先把左答那识里邀来配合行动，以期一举将朱元璋抓获。
不得到真实的情报，朱元璋当然不会贸然去踏险地。他不理睬陈野先的催促，集中心思部署下一阶段的战役。
没有骗来朱元璋，陈野先退而求其次。他备下丰盛的宴席，邀请急于取胜的郭天叙和张天佑赴宴，“商讨破敌之策”。两人正想说服陈野先奋力配合攻城，一接到邀请，立刻轻骑简从前去赴宴。等到被灌得酩酊大醉，即刻被拿下捆了起来。张天佑当场被杀，都元帅郭天叙被献给了福寿，几天后也在集庆被杀掉。都元帅郭天叙，终于圆了他“下金陵”的美梦。只可惜不是去做主宰，而是弃尸紫金山下，做了荒郊冤鬼，野狗的美食！
郭天爵没有赴宴，侥幸逃得一条命。连夜带领部厲向太平府逃亡，前去投靠朱元璋。陈野先哪里肯放过他，在后面紧追不舍，一直追到一个叫葛先桥的地方。乡寨民团头领卢德茂，痛恨陈野先反复无常，吃里扒外，假意带上礼品，出寨迎接。陈野先大喜，与他并辔迸寨。卢德茂趁其不备，手起一杵将陈野先打于马下。部下涌上来，一阵乱刀砍成肉泥。陈野先的部卒在他的继子陈兆先的带领下，重新退人方山寨驻扎。郭天爵来归后，郭子兴的人马，统统归了朱元璋。
陈野先被杀，郭天叙、张天佑惨死。事情发展的结果，超出了朱元璋的预料。他又高兴，又有几分悔意。高兴的是，他的怀疑得到了证实，陈野先果然心怀二志，叛变投敌，他的被杀，罪有应得。但张、郭两位亲戚的惨死，他却有着不可推卸的责任。那张天佑成事不足，败事有余，三番两次离间陷害自己，死不足惜。郭天叙毕竟是自己的舅子，朱元章只想削弱他的势力，并不想让他去送死。倘若当时随后派大军相助，陈野先的阴谋不能得逞，郭天叙也不至于惨死。朱元璋后悔用计狠毒了一些。头顶三尺有神灵，但愿不至于招来神谴……
他的确感到心里有些失衡和愧悔。
为了做些善事以补偿自己的败德，朱元璋决定将在太平俘获的那哈出放走。那哈出是成吉思汗的大将木华黎的后裔，地位显要，颇有影响。如将他放走，会得到优待俘虏的好名声，而后与元军作战，还能起到动摇其军心的作用。
不料，朱元璋的决定，遒到了众大将的反对。
“大帅，不能听信鞑子的甜言蜜语呀！其心难测。放虎归山，必有后患。”徐达的方脸上满是愠色。
“元帅，放那狗东西回去帮助鞑子，不如将他杀掉，干净利索！”汤和高声叫喊。
“杀了他，杀了他《大帅，绝不能放走那鞑子呀！”众将齐声附和。
“别喊！你们不知道，那哈出是元朝名将子孙，他心系北方，不能被我所用。我们放了他，还落个宽待虏将的美名。鞑子兵不怕当俘虏了，就不会再跟咱们死拼。这是不赔本的买卖嘛！我意已决，你们不要再劝了！”
朱元璋发给那哈出手令和盘费，当天就放他走了。他认为做了一件积阴德的善事，至少能够折掉他的失德。殊不知，正是这个被释放的俘虏，在他建立大明王朝后，成了盘踞东北、威胁边境安全的主要头领。这是后话。
放走了那哈出，朱元璋觉得心头轻松不少。不仅张、郭之死所带来的惆怅，为之一扫，而且感到了意外的庆幸。
眼下，朱元璋与小明王仍有君臣之分，都元帅和右副元帅，始终像压在他头上的一盘石磨，一顶带刺的帽子。既然绊脚石早晚终需除掉，与其亲手去做，何如借助他人之手？现在，鞑子和叛徒陈野先，替朱元璋解决了他想干而不便干的事，分明是苍天对他的护佑！这样一来，他不仅没有剪除异己之嫌，那些郭子兴的老部下，还会感谢他的收留之恩。至于那个脑后生着反骨的陈野先死在民团手里，不仅去掉了一块心病，也为再次劝降陈兆先，扫除了障碍。两件意外的大收获，袖手而得！
为了让人们相信他重义气，不忘旧谊，朱元璋装出对妻舅和大舅子的死十分“痛心”的样子，暗地里却高兴得手舞足蹈。有好几次，朱元璋梦见坐在高高的盘龙宝坐上，群臣山呼万岁，跪地向他朝拜。他大笑着从梦中醒来……
不久之后，小明王任命郭天爵为中书右丞，在朱元漳的麾下听用。朱元璋便高高兴兴将年幼无知的小舅子留在身边，以示不忘郭子兴的旧谊。
庆城下，元军两次奏捷，蛮子海牙大稃过望。这个败军之将妄图乘胜前进，从峪溪口探出头来，一面继续对和州封锁，一面加强对江南岸布防。联营十余里，气势汹汹，妄图将采石矶和太平府重新再夺回来。
将领们的眷厲都在和州，太平府与和州的联系被切断。长达半年之久，两地不通音讯。思念妻妾，挂念眷属的安全，影响着军心的稳定。当务之急是拔掉蛮子海牙这颗钉子，消除攻打集庆的后顾之忧。
经过精心的准备，龙凤二年（1356）二月二十五日凌晨，朱元璋向蛮子海牙发起了攻击。他命俞通海和花云率领船队，从东西两面进行夹击。元军正在左右迎战，朱元璋率领廖永安兄弟等，从正面发起了猛攻。像一把利剑，直插中军。很快，元军的船队被从中间断为两截，左右失去了联
系。廖氏兄弟分头向左右两面突击，敌人被团团围住。朱元璋命令用新近添置的襄阳大石炮猛烈轰击。敌船哪里招架得住，到正午时分，已经是沉的沉、烧的烧，溃不成军。蛮子海牙的指挥船拼死冲出重围，向集庆方向遁逃。他的万余名水军全部投降。
和州的封锁解除了，东下集庆的水路也扫淸了。
三月一日，朱元璋亲自统领大军，水陆并进，向集庆挺进。
第二天中午，队伍抵达江宁镇。为了解除后顾之忧，这天夜里，他首先向陈兆先盘踞的方山褰发起了猛攻。守寨的民团，已经做过一次手下败将，得知朱元璋又来攻寨，先怯了三分。眨眼之间，寨栅便被攻破。陈兆先被俘，三万六千人全部缴械投降。
再次作了俘虏，陈兆先和他的部下普遍心怀恐惧。担心朱元璋没有诸葛亮七擒孟获的胸怀。等待他们的，不是杀头，就是沉湖。
朱元璋洞悉俘虏们的疑惧。他接受李善长等谋士的建议，采取了一个极不寻常的举措：命令亲军统领冯国用，在降军中挑选了五百名精壮作自己的亲兵。这种反常的行动，使将领们人人为他捏着一把汗，普遍认为，这无异于提着脑袋送人。
“咳！没有大冒险，哪来的大收益？要想使俘虏归顺效忠，就得采取非常手段。眼下正是用人之际，三万六千名可用之兵，哪能慢腾腾地挨个去说服？”朱元璋明知有风险，仍然没有接受大将们的苦劝。
第二天夜里，朱元璋命原来的亲军全部退出去，让这五百名成为亲兵的俘虏，来帅营给自己值夜。
北风呼叫，宿鸟无声。南去的云层，一会儿将天空遮得像一只黑锅底，一会儿又闪出几颗寒星，仿佛是一颗颗精灵的眼睛，俯瞰着人间的一切。
元帅帐中烛光摇曳，寂然无声。朱元璋在绛纱帐中侧身而卧，闭目佯睡，一把出鞘的育霜剑，紧紧搂在怀中。冯国用全身披挂，肃立在他的卧榻旁。目光专注，神色威严，宛如一尊腰横宝剑的金刚。五百名新到的亲兵，手执刀剑，神色严肃地排列在宝帐内外。
明知山有虎，偏向虎山行。这就是朱元璋的过人胆识。他知道，万一发生意外，他和冯国用只要抵挡片刻，埋伏在近处的亲兵就会立即赶来策应。
烛光摇曳，阒无声息。屋里静得能听到每个人呼吸声。偶或有烛花的轻微爆裂声，打破这令人难耐的寂静。似乎稍微重一点的脚步移动，一声刀鞘的无意碰撞，都会成为引爆炸药的火种。不知是过于疲劳，还是故意做戏，睡榻上传来了越来越深沉的打鼾声。紧张的气氛渐渐松弛下来。
忽然，传来“喀啦”一声响。冯国用“唰”地拔剑在手，厉声喝问：“什么声音？”
“是，是我，”一个亲兵恐惧地答道，“小的该死，不小心将刀鞘碰在了柱子上。”
“值勤应该懂得小心！”冯国用低声呵斥，“哪个敢再弄出声音，干扰了大帅睡觉——军法从事！”
绛纱帐里响响的鼾声一直未停歇。刚才发生的事，并没有惊动朱元璋的酣睡。
其实朱元璋根本就没有人睡。帐外发生的一切，他看了个至明至白。为了显示自己胆量超人，他故意装做沉睡未醒。那一声比一声高的打鼾声，是他张着口颤动下颚发出来的。五百名壮士不知底里，误认为大帅沉睡未醒。不仅个个敬佩他的胆量，而且更加感戴他的信任。
第二天，五百降卒夜宿中军帐的神奇消息，不胫而走，传遍了全军。归降军卒的情绪，立刻稳定下来。在随之而来的战斗中，个个勇猛顽强，成为迅速拿下集庆的主力之一。他们的头领陈兆先，也得到了朱元璋的重用。
11
二月初十凌娛，朱元璋的十万水陆大军，向集庆发起了总攻。廖永安、俞通海等率领全体水师，攻击沿江布防的敌船。朱元璋亲自带领马步军，向坚城逼近。
战鼓咚咚，杀声震天。朱家军个个像下山的猛虎、出水的蚊龙。太阳刚刚偏西，外围已被扫清，集庆城被团团围住。
守城的敌军听说常胜将军朱元璋亲自带领大军攻城，先就怯了三分。看到攻势如此猛烈有序，与前两次迥然不同，对于能否守住坚城，个个心鼓咚咚。攻城的士兵带了足够的云梯和抓钩绳索等爬城工具。仅用了一个多时辰，西城和南城，便相继被突破。大军从突破口，滔滔攻人城中。
兵败如山倒。守军无心恋战，一片一片地跪地求饶。午时刚过，偌大的一座城池，完全落到了朱家军手里。除了蛮子海牙趁着混乱逃走，守城的行台御史大夫福寿、平章阿魯灰在督战时被杀死，水军元帅康茂才率众投降。集庆易手，十万守军全部做了俘虏。
朱元璋进城后，不同笔迹的《安民榜》立即贴遍了全城。上面写道：
蒙元无道，民不聊生。兵戈四起，神州扰揲。我率大军征战，在于驱虏复国，解民倒悬。惩贪官，除恶徒，保护士农工商。尔等各安各业，不必惊慎。各级官吏照旧任职，不得残害百姓。蒙元弊政，将一体更除之。敢有视本榜为虚文，以身试法者，严惩不贷！
有了这安诫并施的榜文，城内秩序很快安定下来。名城易帜，夙愿得偿。朱元璋喜悦无比。第二天，他便迫不及待地带领李善长、徐达、汤和、冯国用等亲信大将，骑马巡视新到手的金陵。
山耸水环，城郭巍峨，商铺相接，市肆繁华……
朱元璋长到二十九岁，到过淮河南北许多地方，亲手攻克过不少城池，却从没见到过如此高大而壮观的城池。想不到，梦寐以求的“下金陵，打根基，平四海，登大宝”的夙愿，竟然如此快地变成了眼前的现实！他的兴奋与激动，非语言所能形容。仿佛驾鹤云游，飘飘然如天上的神仙。不由“哈哈哈”大笑起来。
冯国用问道：“大帅，你笑什么？”
朱元璋眉飞色舞地答道：“正如各位将军所说的那样，这金陵，枕山依江，虎踞龙蟠，天造地设，形势险要。端的是一块风水宝地！全凭诸位协力相助，今日终为我所有。尔后，什么胜利不能得到，什么功业不能建立？你们说，是吗？”
李善长高兴地答道：“金陵乃是龙兴之地。立足金陵，平四海，并八方，不过是指顾间事。今日金陵归大帅所有，真乃是物归其主，上天所授呀！哈哈哈！”
徐达笑道：“金陵如此快地到手，全凭大帅的威力，神灵的护佑！”
“不错，不错，那张天佑，不是两次攻打不成，反做了鞑子的刀下之鬼吗？”汤和等人大声附和。
听到一连串的颂扬赞美，朱元璋克制不住满心亢奋，回手拔出佩剑，嚓”地一声，将路旁一棵大树的横枝砍了下来。插剑人鞘，大声笑道：
“哈哈！这金陵城，从此姓朱了！”第二天，朱元璋就发布命令，将集庆改为应天府。自封大元帅，以元朝的御史台为大元帅府。紧接着，他大封百官：设立“天兴建康翼元帅府”，封廖永安为元帅，以傅友德为兴国翼元帅，守太平。
不久，小明王得到朱元璋的捷报，又封广一大批新官：设置江南行中书省，晋封朱元璋为中书省平章政事、右丞相、吴国公，改御史台衙门为吴国公府。封李善长、宋思颜为行中书省参议，李梦庚、郭景祥为左右司郎中。侯原善、陶安等为员外郎、参事。以夏煜、孙炎为博士，设立江南行署密院，徐达、汤和为行署密院佥事。冯国用为帐前总制亲兵都指挥使，并设前、后、左、右、中五翼元帅府，华云龙、唐胜宗、邓愈、陈兆先、张彪等为元帅。又设置了按察、监察、司法、农事等司。
这样，一整套军政机构大体齐备。朱元璋俨然成了雄据一方的土皇帝。
所幸，沉浸在喜悦之中的朱元璋，并没有被胜利冲昏头脑。应天府的军政大事初步安排就绪，他的目光立刻投向了新的目标——应天之外的许多枭雄和大片土地……
